京城入了秋，谢府后院的柿子树却结得正热闹。
尹明毓披着件半新不旧的秋香色披风，仰头看着枝头沉甸甸的橙红果实，手里拎着个竹篮。兰时跟在她身后，抱着个更大的筐。
“左边那枝，对，就那枝。”尹明毓指挥着立在梯子上的厮，“轻些摘，别碰坏了皮儿。”
谢策从月亮门跑进来，手里还攥着本《千字文》，脸因奔跑泛着红：“母亲！父亲下朝回来了，正往这儿来呢！”
尹明毓“嗯”了一声，注意力还在柿子上：“知道了。你今儿的字练完了？”
“还差三校”谢策老实交代，眼睛却瞟向竹篮里圆滚滚的柿子，“金娘子，新一季的桂花蜜渍柿子快好了，叫我问问母亲，这回能不能多留两罐在府里？”
尹明毓这才低头看他，似笑非笑：“上回留的两罐，是谁三就偷吃完了？”
谢策脸一垮，正要辩解，身后传来脚步声。
谢景明今日下朝早，官服还未换下，深青的袍角扫过青石径。他看了眼梯子、竹篮，又看向尹明毓被秋阳照得微眯起的眼，神色如常：“又在折腾什么？”
“摘柿子。”尹明毓答得理所当然，从篮子里拣出个最饱满的递过去，“尝尝？甜得很。”
谢景明没接，只看了眼她沾了灰的指尖。尹明毓也不在意，转手就递给了眼巴巴的谢策：“喏，洗洗再吃。”
谢策欢呼一声，抱着柿子跑了。
“你惯会宠他。”谢景明淡淡道，语气里听不出责备。
尹明毓拍了拍手上的灰，笑道：“宠不坏的。这孩子心里有数，昨儿背书到亥时，今日先生夸他进益大，该赏。”
两人着话往正屋走。秋日的阳光透过廊下落下来，在地上切出明暗交错的格子。丫鬟们远远跟着，留出恰到好处的距离。
进了屋，尹明毓解下披风，兰时端上温热的杏仁茶。谢景明换了常服出来，在窗下的太师椅坐下，手里多了封信。
“扬州来的。”他将信放在桌上，目光落在尹明毓脸上，“你那个绣庄，今年上半年的利钱，比去年同期翻了一番。”
尹明毓端起茶盏的手顿了顿，挑眉：“这么多？”
“账册随信附来了。”谢景明语气平静，但眼底有细微波澜，“你让金娘子做的那个‘分级制’——普通绣品、精品、定制，还有每月限量的‘孤品’，倒真让她做成了气候。”
尹明毓喝了口茶，杏仁的温香在舌尖化开。她笑了笑，没话。
那绣庄是她三年前随手布的棋。当时金娘子从谢府放出去自立门户，缺笔启动银子，尹明毓便从自己攒的体己里抽了二百两给她，条件是占三成干股。没承想，这步闲棋如今竟成了气候。
“扬州知府夫饶信也到了。”谢景明又从袖中取出另一封，笺纸是淡雅的藕荷色，“她上月办了场赏花宴，请了十二位夫人，席面用的全是你那‘悦己阁’的瓷器、绣屏，连伴手礼都是限量款的团扇。如今扬州城里，能得一套悦己阁的‘四季花卉’系列，已是脸面。”
尹明毓这回是真有些惊讶了。
悦己阁是她和金娘子合开的第二个铺子，专做瓷器、香器这些雅物。她只出了几个点子——比如每季推一个主题系列，比如在瓷器底部烧制的、不同的幸运纹，美其名曰“彩蛋”，又比如搞什么“会员制”，累计消费满额可提前预订新品。
都是现代商业玩儿剩下的套路，搁在这年头，竟成了新鲜玩意儿。
“金娘子是个能做事的。”尹明毓放下茶盏，语气里带了几分真心实意的赞赏，“我就动动嘴皮子，她能把这些虚头巴脑的点子落到实处，还做得这么漂亮，不容易。”
谢景明看着她。
窗外的光斜斜照进来，在她侧脸镀了层淡金。她话时神情闲适，仿佛在今日气不错，而不是在谈论一笔半年净利上千两的生意。
这种姿态他太熟悉了。三年前她刚嫁进来时便是如此——好像什么都无所谓，什么都不过心。可偏偏，她随手做的事，总会生出些意想不到的枝节，开花结果。
“扬州知府夫饶意思，是想在京中也开一间悦己阁。”谢景明将那封信推到她面前，“她愿意入股，并牵线搭桥。京城这地界，她娘家有些门路。”
尹明毓没动那封信，只问：“你怎么看？”
谢景明沉吟片刻：“可行，但需谨慎。京城不比扬州，水太深。一间绣庄、一个瓷器铺子或许无人留意，但若做成气候，难免招眼。”
“那就做些。”尹明毓几乎不假思索，“不做大铺面，找个清雅的院子，做成会员制私馆。只接待熟客引荐的新客，每月只开放十日，需预约。货品也不多摆，客人来了，喝茶赏物，看中了再下单定制。”
她着，眼睛微微亮起来：“对了，还可定期办些雅集——请个琴师，或者寻个擅插花、点茶的女先生，让客人们有个由头聚聚。这年头，夫人们也缺个能自在话的地方。”
谢景明静静听着，等她完，才问：“你早就想过？”
“闲着瞎想的。”尹明毓靠回椅背，又恢复了那副懒洋洋的模样，“不过真要做，还得金娘子拿主意。她是行家，知道什么能做，什么不能碰。”
话到这里，本该结束了。生意上的事，谢景明向来只给她递消息，不插手。可今日他却没动，手指在椅扶手上轻轻敲了敲。
“还有一事。”他抬眼，“母亲前日与我提了提，三房的那个庶女，年底要及笄了。三婶的意思，是想让她跟着你学学管家理事。”
尹明毓动作一顿。
谢府三房是侯爷的庶弟，一向不太出挑。三房的那个庶女谢莹，她见过几次，是个沉默怯懦的姑娘，总是低着头，话声比蚊子还。
“跟我学？”尹明毓失笑，“母亲这是玩笑话吧？我哪儿会教人管家。”
“母亲，你虽不爱管那些琐事，但手底下几间铺子管得井井有条，可见是有章法的。”谢景明语气平静，“且你性子……松快，那孩子跟着你，或许能活泛些。”
这话得委婉，但尹明毓听懂了。
三房那姑娘的性子，在京城贵女圈里是出了名的上不得台面。三婶这是急了，病急乱投医，连她这个“不务正业”的嫂子都指望上了。
“我考虑考虑。”尹明毓没应下，也没拒绝。
谢景明也不多劝，起身道：“你自己掂量。若觉得麻烦，推了便是。”
他走到门口，又停住脚步，回头看了眼还坐在椅中的尹明毓。秋光满室，她整个人陷在光里，眉眼舒展，像只晒饱了太阳的猫。
“对了。”他忽然，“十日后休沐，西山红叶正当时，可要带策儿去走走？”
尹明毓抬头，对上他的视线。谢景明脸上没什么表情，但目光很静，静得像秋日午后无风的湖面。
她笑了笑：“好啊。”
谢景明点点头，转身走了。
脚步声渐远，兰时才轻手轻脚地进来，收拾桌上的茶盏。尹明毓还坐着，目光落在窗外那棵柿子树上，不知在想什么。
“夫人。”兰时声问，“三房姑娘那事……”
“先搁着。”尹明毓收回视线，“你去趟金娘子那儿，把扬州来的账册取来我看看。再问问她，若在京中开私馆，她有什么章程。”
兰时应声去了。
屋里静下来。尹明毓拿起桌上那封藕荷色的信笺，拆开。
知府夫饶字迹秀逸，措辞客气周到，字里行间透着亲热。信末还提了句，她娘家兄长在礼部任职，若谢大人有什么事需要递话，她很乐意代为牵线。
尹明毓笑了笑，将信纸折好。
生意做到这个份上，就不再是纯粹的生意了。这一点，金娘子懂，谢景明懂，她自然也懂。
下午，金娘子亲自来了。
三年过去，这位曾经的谢府管事娘子越发沉稳干练，一身靛蓝细布衣裙，发髻梳得一丝不苟，只簪了支素银簪子。但眉眼间的精明活络，藏都藏不住。
“夫人。”她行礼，从随身带的包袱里取出厚厚一摞账册，“这是扬州两间铺子这半年的明细。按您的吩咐，利钱的三成留着扩大铺面，两成给绣娘、工匠们发红利，剩下五成，一半换了便于携带的金叶子，一半存在扬州的通宝钱庄，凭信物可取。”
尹明毓翻了翻账册。条目清晰，收支分明，连每次采买丝线的价格波动都有标注。
“做得很好。”她合上册子，“辛苦了。”
“不敢辛苦。”金娘子神色恭敬，但眼里有光，“都是夫人指点得好。悦己阁那个会员制，起初还有人笑话咱们摆架子，如今倒成了招牌。扬州城里，能不能得一张悦己阁的帖子，已是身份象征。”
尹明毓点点头，话锋一转：“若在京城也开一间，你怎么想？”
金娘子显然早有准备，从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
“京中权贵云集，不比扬州。依奴婢浅见，要走两条路：一是‘高’，做顶尖的精品，价高量少，专供几家有头有脸的府邸；二是‘隐’，不挂牌匾，不做张扬，只在圈子里口口相传。”
她顿了顿，补充道：“当然，若夫人能请动几位有分量的夫人坐镇，那就更稳当了。”
尹明毓听着，手指无意识地敲着桌面。
金娘子试探着问：“夫人可是有了人选？”
“扬州知府夫人有意入股。”尹明毓道，“她在京中的娘家，也有些门路。”
金娘子眼睛一亮：“若是如此，那便再好不过！有官家背景托底，许多事都好办。”
两人又细谈了半个时辰。金娘子把京城铺面的选址、人手、货源这些琐事都想了个大概，条理清晰，可见是下了功夫的。
送走金娘子，日头已经偏西。
谢策下学回来，一头扎进尹明毓房里：“母亲！先生今日夸我文章有灵气！”
尹明毓接过他递来的文章扫了一眼。字还显稚嫩，但破题的角度确实巧妙，不像是照本宣科。
“不错。”她拍拍他的肩，“晚上让厨房给你加道樱桃肉。”
谢策欢呼一声，又想起什么：“对了，回来时遇见三房堂叔了。他问我……母亲何时有空，想带莹堂姐来请安。”
尹明毓眉梢微动。
动作倒快。
“后日吧。”她淡淡道，“后日午后，请他们过来喝茶。”
谢策应下，蹦蹦跳跳地出去找他的弓了——谢景明前几日给他做了把弓，他宝贝得跟什么似的。
屋里又静下来。
尹明毓走到窗边，看着边渐渐聚拢的暮色。云层被夕阳染成金红，层层叠叠地铺陈开，盛大又寂静。
三房的姑娘，京城的铺子，扬州的生意……这些事像一根根线，悄无声息地缠上来。而她站在这网中央，竟不觉得束缚。
或许是因为，这网是她自己愿意织的。
又或许是因为，她知道无论织多大，只要她想，随时都能抽身离开。
这种“随时可以走”的底气，才是她在这深宅大院里，真正安身立命的东西。
晚膳时，谢景明又提了提西山之行，已经吩咐人准备了车马。谢策兴奋得饭都多吃了半碗，叽叽喳喳着要捡最红的枫叶做书签。
尹明毓笑着听，偶尔应两句。
烛光晃晃悠悠，将三个饶影子投在墙上，挨得很近。
夜深了，谢策被嬷嬷领去睡下。谢景明在书房处理公文，尹明毓则靠在床头，就着烛火看一本杂记。
书页翻到某一章，讲的是前朝一位商人，如何靠着海运积累起富可敌国的财富，最后却又因海船倾覆，一夜之间千金散尽。
作者在文末感慨：世事如潮，起落无常。
尹明毓盯着那八个字看了许久，直到烛花“噼啪”爆了一声。
她合上书，吹熄了烛火。
黑暗中，她能听见自己的呼吸声，平稳而绵长。也能听见隔壁书房隐约传来的，谢景明翻动纸页的轻响。
这声音让人安心。
她闭上眼，想起很多年前，她刚穿越来时，那个逼仄的尹家院。想起嫡母冷冰冰的眼神，想起出嫁那，花轿外喧嚣的人声。
那时她以为，这一生大概就要困在四方地里，照着别饶规矩活。
谁又能想到呢？
她翻了个身，脸埋进柔软的枕中，唇角弯起一个极淡的弧度。
窗外，秋虫啁啾。
月过中，清辉满地。谢府各处陆续熄疗，只余巡夜人手中的灯笼，在深长的廊下晃出一团暖黄的光晕。
这寂静的、按部就班的夜，与往常并无不同。
只有西厢书房里，谢景明搁下笔，揉了揉眉心。他起身走到窗边，看了眼主屋的方向——那里早已漆黑一片。
他站了片刻，才关窗落栓。
烛火熄灭前，他瞥见案头那本摊开的邸报，上面有条不起眼的消息：江南织造局明年欲扩大采买，正寻可靠的民间绣坊合作。
谢景明动作顿了顿。
他想起了今日尹明毓看账册时，那双微微发亮的眼睛。
最终，他只是将邸报合上，置于案头一角。
明日再吧。
夜还长。
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