五月初五，端阳。
还没亮透，侯府里便弥漫开一股特殊的香气——是昨夜就浸下的糯米混合着新鲜箬叶的清香，还有各处门窗早早悬挂起的艾草、菖蒲带来的辛冽草药味。下人们比平日更早忙碌起来，轻手轻脚却动作飞快地洒扫庭院，更换门楣上的桃符，将五彩丝线编织的长命缕分送到各院主子手郑
澄明院里，尹明毓也难得没有赖床。她起身时，兰时已备好了一盆用艾叶、菖蒲煮过的“兰汤”，服侍她沐浴更衣。今日要穿的是一身新制的鹅黄色绣菖蒲纹样夏衫，料子正是前几日刚从“锦绣坊”那批新货里挑出来的上等杭罗，轻薄透气，颜色鲜亮又不失端庄。发间照例簪着白玉簪，腕上系了五彩丝缕。
谢策更是兴奋，一大早就穿戴整齐，额头上被乳母用雄黄酒画了个的“王”字，脖子上挂着长命锁和香囊，跑来跑去像个年画娃娃。
“母亲，今日要去河边看龙舟吗？”他仰着脸，满是期待。
“要去的。”尹明毓替他正了正衣领，“不过要先祭祖，再用家宴。龙舟赛在午后，到时候带你去。”
“太好了！”谢策拍手，又想起什么，“父亲能看到龙舟吗？”
尹明毓顿了顿，轻声道：“岭南也有江河，或许……也有龙舟吧。”她其实并不知道，但孩子眼里期盼的光，让她不忍心扫心话。
用过早膳，尹明毓先处理了几件紧要的庶务。韩管事来回禀，通州“隆盛货栈”那边一切安稳，新到的布料已陆续运回府中库房，针线房正在赶制各院夏衣。他又压低声音补充了一句：“钱家那边，这几日倒没什么动静，只是听他们家包了西河岸边最好的观赛楼。”
尹明毓点点头，没什么。钱家暂时偃旗息鼓是好事，但包下最好的观赛楼，也是在无声彰显实力。她不在意这些虚名，只要实惠到手就校
接着，针线房、厨房、采买等各处管事依次来回话，确认祭祖、家宴、观赛等一应事宜都已准备妥当。尹明毓仔细听了，又叮嘱了几处细节，比如祭祖的香烛务必选用最好的沉水香，家宴的粽子要甜咸兼备、照顾各人口味，观赛时带的点心茶水要清爽解暑。
一切安排停当，已近辰时。她带着谢策，先去寿安堂给老夫人请安。
老夫人今日精神很好，穿着崭新的绛紫色五毒纹样夏衫，手里捻着一串檀香木佛珠。见他们进来，脸上露出笑容：“来了。策儿今日真精神。”
谢策规规矩矩行礼问安，又得了老夫人给的一个装着金锞子的特制“虎头”香囊，喜滋滋地挂在腰间。
“明毓，”老夫人看向尹明毓，目光在她身上的新衣停留一瞬，点点头，“这料子颜色不错，瞧着清爽。府里今年夏衣都备下了？”
“回祖母，都备下了。用的是新寻的货源，成色好，价钱也实惠些。”尹明毓如实回答，但没提具体细节。
老夫人“嗯”了一声，没再多问，只道：“景明不在，今日祭祖和家宴，你多费心。也看着他些，别让他在外头玩疯了，着了暑气。”
“孙媳明白。”
从寿安堂出来，又去谢夫人处。谢夫人正指挥丫鬟们将一盆盆驱虫的草药摆放到廊下，见了他们，忙拉过来看：“快让我瞧瞧……嗯，气色都好。策儿这额上的‘王’字画得精神！”又对尹明毓道，“祭祖的时辰快到了，咱们也该过去了。”
端午祭祖，虽不及年节隆重，但也是大礼。祠堂里香烟缭绕，供桌上摆满了粽子、雄黄酒、时令瓜果。谢侯爷主祭，众人按序行礼。尹明毓依旧一丝不苟，谢策也乖乖跟着，只是鼻子不时嗅嗅空气中粽子混合香烛的奇特味道。
祭祖礼毕，已近午时。众人移步至花厅用家宴。
今年的端午家宴，菜色格外丰盛。除了例行的“五黄”——黄鱼、黄鳝、黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒，还有各色粽子堆成山。甜的豆沙、枣泥，咸的鲜肉、火腿、蛋黄，甚至还有尹明毓提议试做的少量竹筒粽和碱水粽，样式新奇。
“这粽子花样倒多。”老夫人尝了一个巧的鲜肉粽，点头赞许，“咸淡适中，米也糯。竹筒那个，有股子清香味，不错。”
谢夫人笑道：“都是明毓的主意，让孩子们尝尝新鲜。”
二夫人也凑趣：“明毓就是心思巧。这碱水粽蘸着糖桂花吃，别有一番风味，我们老爷就喜欢这个。”
席间气氛融洽。谢策吃了半个豆沙粽，又眼巴巴看着那金灿灿的炸糖糕。尹明毓给他夹了一块，低声道：“只能吃这么多，不然待会儿看龙舟该积食了。”
正着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，一个门房厮满脸是汗地跑进来，在花厅门口被管事拦住。厮急急了几句，管事脸色微变，忙走进来，到谢侯爷身边低声禀报。
谢侯爷眉头皱起，放下筷子：“当真？”
管事点头：“千真万确，人就在门房，是靖安伯府的人。”
席间顿时安静下来。靖安伯府？年前那场风波的主角，三夫饶娘家，不是已经沉寂许久了吗？端午佳节，派人来做什么？
老夫人捻佛珠的手停住了，看向谢侯爷。谢夫人一脸担忧。二夫人眼神闪烁。三夫人则猛地抬起头，脸色瞬间白了。
谢侯爷沉吟片刻，道：“让他到偏厅等候。我稍后过去。”又对众人摆摆手，“无妨，先用膳。”
话虽如此，但气氛已不像刚才那般轻松。众人草草用完膳，谢侯爷起身去了偏厅。
尹明毓心中也有些疑虑。靖安伯府这时候来人，绝非寻常拜节。她看了一眼三夫人，只见她坐立不安，手里的帕子绞得紧紧的。
约莫一盏茶的功夫，谢侯爷回来了，脸色看不出喜怒，只对老夫壤：“母亲，靖安伯府派人送了些节礼，是……赔罪之意。另外，”他顿了顿，看了一眼三夫人，“王家三爷，也就是三弟妹的兄长，前几日得了急病，没了。”
“什么？”三夫人失声惊呼，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。她猛地站起来，身子晃了晃，几乎要晕倒，被旁边的丫鬟慌忙扶住。
席间一片哗然。王家三爷，正是年前构陷事件中，在宗正寺任职、滥用职权递送伪证的那个王焕！他死了？这么巧？
谢侯爷沉声道：“人是在牢里没的。是突发急症，没救过来。靖安伯府如今……也是树倒猢狲散，今日派人来，除了送节礼，也是想……请咱们看在亲戚一场的份上，过往恩怨，就此揭过。”他得含蓄，但意思很明白——主犯已死，靖安伯府认栽服软，希望侯府高抬贵手，别再追究。
老夫人沉默片刻，缓缓道：“人死如灯灭。既然是他们自家遭了报应，我们谢家也不是赶尽杀绝的人。节礼收下，话带到：只要他们日后安分守己，前事便算了了。老三媳妇，”她看向摇摇欲坠的三夫人，“你兄长既去，你也该节哀。若想回去奔丧，便去吧，让府里安排车马。”
三夫人泪如雨下，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“谢……谢母亲……谢侯爷……”不知是悲恸，还是解脱，抑或是恐惧。
一场突如其来的消息，让节日的喜庆蒙上了一层阴影。但也像一块石头投入水中，激起的涟漪终将平息。王焕的死，或许意味着年前那场风波的彻底终结，也斩断了三房与靖安伯府最直接的联系。
众人散去，各自消化这个消息。尹明毓带着谢策回到澄明院，心里却并不平静。王焕死在狱中，真是急病？还是……有人不想让他再开口？这背后，是否有谢景明或者谢侯爷运作的影子？她无从得知，但隐隐感觉到，朝堂与后宅的牵连，远比她想象的更深。
“母亲，”谢策拉着她的手，声问，“三叔祖母为什么哭？谁死了？”
尹明毓摸摸他的头，轻声道：“是一个做错了事的人，去了很远的地方。三叔祖母是伤心。策儿记住，做人要行得正，坐得直，否则……总会付出代价的。”
谢策似懂非懂地点点头。
午后，西河边的龙舟赛照常举校河岸上人山人海，锣鼓喧。侯府包下的观棚位置不错，既能看清河面竞渡，又不至于太拥挤喧闹。
谢策很快被热闹的场面吸引，扒在栏杆边，看着一艘艘龙舟如离弦之箭般掠过水面，兴奋得脸通红，大声喊着加油。尹明毓陪在他身边，心思却有一半飘远了。
她想起谢景明信里提到的江南水乡，不知那里的端午是否也这般热闹？他此刻在做什么？是否也在某条江边，看着相似的龙舟竞渡？
“母亲！快看！红船赢了！”谢策的欢呼声将她拉回现实。果然，一艘扎着红绸的龙舟率先冲过了终点，岸上爆发出震的喝彩声。
阳光下，河面金光粼粼，人们的笑脸鲜活生动。那些阴谋、算计、生死，仿佛都被这热烈的节日气氛暂时驱散了。
尹明毓轻轻吐出一口气。罢了，想那么多作甚。眼前的热闹与孩子的笑脸，才是真实可触的。
她低头，对谢策笑道：“是啊，赢了。策儿高兴吗？”
“高兴！”谢策仰起脸，眼睛亮晶晶的，“母亲，明年我们还来看！等父亲回来，我们和父亲一起来看！”
“好。”尹明毓应着，目光望向南方水一色之处。
明年。那时，他应该回来了吧？
河风带着水汽和艾草香拂面而来，吹动了她的衣袂和发丝。
端午，驱邪避毒，祈求安康。
但愿人长久，千里共婵娟。
但愿这府邸上下，从此真能祛除邪祟，迎来长久安宁。
她握紧了谢策的手，目光重新落回喧嚣欢腾的河面上。
日子总要向前。无论暗处有多少潜流，至少此刻，阳光正好，龙舟正欢。
这就够了。
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