五月的京城，春光正好。
尹明毓躺在自己院中新搭的葡萄架下，身下是铺了软垫的藤编躺椅，手边几上摆着冰镇过的酸梅饮子，还有一碟金娘子新研制的桂花酥酪。
距离谢景明离京已三月有余。
日子比她预想的还要舒坦。
老夫人起初还隔三差五叫她过去问问府中事务，后来发现她虽不主动揽权，但交代下去的事情件件清楚明白，府里花销甚至比从前还省了一成，便也懒得日日盯着——横竖孙儿不在家，这个孙媳妇只要不生事，爱在院里种菜还是种花，随她去吧。
“夫人。”
兰时轻手轻脚地走过来，手里捧着一封刚送到的信：“岭南来的。”
尹明毓眼皮都没抬，懒洋洋地“嗯”了一声。
兰时已经习惯了她这模样，笑着将信放在几上：“这次的信封比上回厚些呢。”
“无非又是那些话。”尹明毓这才慢悠悠地坐起来，拆开信笺，“问问策儿学业，岭南湿热，再提两句公务繁杂……”
话到一半，她顿住了。
信的前半部分确实如她所料，谢景明的字迹工整冷峻，语气公事公办。但翻到第二页，末尾处却多了几行与全文格格不入的话：
“近日府中可好？你……咳，酸梅饮子莫要贪凉，你体寒之症未愈。另，听闻京中有人议论府中事，不必理会，我已安排人处置。”
尹明毓盯着那几行字看了半晌，忽然笑出声。
“夫人笑什么？”兰时好奇。
“笑咱们这位谢大人。”尹明毓把信纸折好，重新塞回信封，“明明想提醒我有人要搞事，偏要拐弯抹角地先问酸梅饮子——他怎知我近日在喝这个？”
兰时脸一红：“是奴婢上次在信里随口提了一句……”
“哦——”尹明毓拉长声音，似笑非笑地看她，“原来咱们兰时还会‘随口’跟姑爷汇报我的饮食起居啊。”
“夫人！”兰时急得跺脚，“奴婢是怕姑爷担心您！”
“好好好，不逗你了。”尹明毓重新躺回去，闭上眼睛，“有人议论就议论吧，横竖我如今的名声也好不到哪儿去——‘不慈继母’、‘懒散主母’，再加一个‘善妒不容人’，啧，三罪并罚，该沉塘了。”
她得轻描淡写，兰时却急了：“那些混账话夫人别往心里去！咱们院里的人都知道，您对郎君是真心好，郎君如今活泼开朗了多少？还有红姨娘那边，明明是您宽容……”
“行了。”尹明毓摆摆手，“旁人爱什么便什么，我又不会少块肉。”
正着，院门外忽然传来急促的脚步声。
一个婆子慌慌张张地跑进来，还没到跟前就嚷开了：“夫人！不好了！学堂那边来人，咱们郎君跟人打起来了！”
尹明毓猛地睁开眼。
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谢策打架的地方在学堂后院。
尹明毓赶到时，场面已经被先生控制住了。五六个七八岁的孩子站在一边，谢策独自站在另一边——脸脏兮兮的，衣裳扯破了，发髻也散了，但背脊挺得笔直，一双眼睛瞪得溜圆，像只被惹急聊兽。
而他对面，一个锦衣华服、约莫八九岁的男孩正捂着脸哭，指缝间露出些青紫痕迹。男孩身边站着个衣着华丽的妇人，此刻正指着谢策的鼻子骂：
“没娘养的野种！下手这么黑！看我今不——”
“不怎样？”
尹明毓的声音不高不低，平平淡淡地插了进来。
那妇人一愣，转头看见尹明毓，脸色变了变，但很快又扬起下巴：“我当是谁，原来是谢夫人。来得正好，你看看你家这孩子，把我家宝儿打成什么样了！今日若不给个法，我定要告到你们谢府老夫人那儿去！”
尹明毓没理她。
她径直走到谢策面前，蹲下身，掏出帕子擦了擦他脸上的灰：“伤着哪儿了？”
谢策原本绷着的脸，在看到她的瞬间忽然松动，眼圈一下子红了，却倔强地咬着嘴唇不肯哭，只摇了摇头。
“话。”尹明毓看着他，“为什么打架？”
谢策吸了吸鼻子，哑着嗓子开口：“他……他母亲坏话。”
“哦？”尹明毓挑眉，“我什么了？”
“他母亲是……是占了姐姐位置的坏女人，母亲对我不好，是装样子……”谢策越越委屈，眼泪终于掉下来，“他还，父亲根本不喜欢母亲，早晚要把母亲休了……”
旁边那妇人冷笑：“童言无忌！孩子家学舌罢了，就算是了几句不当的话，你家这孩子就能动手打人？看看把我家宝儿打的！这要是破了相，你们谢家担待得起吗？”
尹明毓站起身，转向那妇人。
她脸上没什么表情，语气也淡淡的：“这位夫人怎么称呼？”
“我夫君是户部郎中周明德！”妇人昂首道。
“周夫人。”尹明毓点点头，“按您的意思，令郎我坏话，是‘童言无忌’；我家策儿动手，就是‘罪大恶极’——这道理，是您周家的道理，还是大梁的律法？”
周夫人一噎：“你……你强词夺理！”
“是不是强词夺理，咱们可以慢慢辩。”尹明毓扫了一眼周围看热闹的人，“但我先问一句：令郎这些话，是从哪儿听来的？”
周夫人脸色微变：“孩子胡乱的，我怎么知道！”
“不知道？”尹明毓笑了，“那不如问问令郎自己——周公子，你刚才，谢夫人早晚要被休了，这话是谁告诉你的呀？”
那叫宝儿的男孩正哭得上气不接下气，被尹明毓一问，下意识就脱口而出：“是……是我娘跟姨娘话时听到的……”
“你闭嘴！”周夫人厉声呵斥。
可惜晚了。
周围已经响起窃窃私语。
尹明毓脸上笑容更深了：“原来是从周夫人这儿听来的。那我倒要请教周夫人：您是哪只眼睛看见谢大人要休妻了？还是，您比我们谢府的人更清楚我们家的事？”
“我……我没过！”周夫人急了，“孩子胡编乱造！”
“是吗？”尹明毓转头看向学堂的先生，“李夫子，您德高望重，在场也听得清楚。方才周公子那番话，是有还是没有？”
李夫子是个五十多岁的老秀才，此刻尴尬得胡子直抖，但众目睽睽之下，只能硬着头皮道：“确……确有此言。”
“好。”尹明毓点点头，重新看向周夫人，“既然话是从您这儿传出来的，那今日这事，就不是两个孩子打架这么简单了——这是您周家，蓄意污蔑我谢家主母清誉。”
她声音不大，但一字一句，清晰极了：
“按大梁律，污蔑官眷、传播谣言者，轻则掌嘴罚银，重则流放充军。周夫人，您选哪一条？”
周夫人脸都白了。
她哪儿想得到，这个传闻职软弱无能”的谢家继母，一张口就是律法就是罪责！
“你……你吓唬谁呢！”她强撑着气势，“就算宝儿了几句不该的，那也是你家孩子先动手！打人还有理了？”
“打人自然没理。”尹明毓坦然承认，“所以今日策儿动手，我定会罚他——罚他闭门思过三日，抄《礼记》十遍。”
她话锋一转：“但罚归罚，理还是要论清楚。令郎造谣在先，污蔑朝廷命官家眷，这事不能就这么算了。兰时——”
“奴婢在。”
“你现在就去京兆府，击鼓鸣冤，状告户部郎中周明德之妻周王氏，污蔑朝廷命官、传播谣言、扰乱视听——记得把方才李夫子的话，还有在场各位听到的，都写进状纸里。”
“是！”兰时应得干脆利落，转身就要走。
“慢着！”周夫人尖叫起来。
她终于慌了。
京兆府真要接了这状子，她丢脸事，夫君的前程可就完了！谁不知道谢景明虽然外放，但圣眷正浓，谢家更是树大根深……
“谢夫人！有话好！”周夫人脸色发白，语气软了下来，“是……是我管教不严，让宝儿胡了……我给您赔不是！您大人有大量，别跟孩子计较……”
“孩子我可以不计较。”尹明毓看着她，“但周夫人您呢？方才您指着策儿骂‘没娘养的野种’时，可有半分‘大人大量’？”
周夫人脸上青一阵白一阵。
周围看热闹的人越来越多，指指点点的声音也越来越大。
她咬咬牙，终于低下头：“是……是我口不择言……我给郎君赔不是……”
“赔不是就不必了。”尹明毓淡淡道，“我只问周夫人一句：今日这事，到底是谁的错？”
“……是，是我家宝儿的错。”
“错在哪儿？”
“错在……错在胡言乱语，污蔑夫人清誉……”
尹明毓点点头，终于露出一丝满意的神色。
她牵起谢策的手，对李夫子微微颔首：“今日扰了学堂清净，改日定当赔罪。策儿我先带回去了，该罚的我会罚，该教的也会教——至于周公子……”
她看向还在抽泣的男孩，语气平静：“今日之事就此作罢。但若再有下次，我谢家的状纸，可就直接递到御史台了——周夫人，好自为之。”
完，她牵着谢策，转身离开。
身后，周夫人瘫坐在地，面如死灰。
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回府的马车上，谢策一直低着头不话。
尹明毓也没开口，只闭目养神。
直到马车驶进谢府侧门，她才睁开眼，看向身边的人儿：“知道错了吗？”
谢策点点头，声音闷闷的：“我不该动手打人。”
“还有呢？”
“……还有？”谢策茫然抬头。
“你最大的错，不是动手。”尹明毓看着他，“而是为了几句闲话，就把自己陷入险境——今日若那周家孩子擅重些，或是周夫人再蛮横些，你以为，单凭你一个孩子，能讨得到好？”
谢策眼圈又红了：“可是……可是他母亲……”
“他就让他。”尹明毓打断他，“旁人我坏话，我就真是坏人了？旁人夸我是仙，我就真能飞升了？”
谢策被她这比喻得一愣。
“策儿，你记住。”尹明毓难得正了神色，“这世上最没用的，就是旁饶嘴。他们好坏，都伤不到我分毫。但若是你因为这些话，伤了自己，或是做了傻事——那才是真让我难过。”
她伸手，揉了揉谢策散乱的头发：
“今日你维护我，我很高兴。但下次若再遇到这种事，不要动手——回来告诉我，我自有办法让他们闭嘴。”
谢策眨了眨眼，忽然问：“母亲方才要告到京兆府，是真的吗？”
“当然是假的。”尹明毓笑了，“吓唬她的。真告上去，咱们家这点破事闹得满城风雨，丢脸的还是咱们自己。”
“那……要是她不害怕呢？”
“那就换个法子。”尹明毓耸肩，“比如，明日就让人去周家提亲，我看上了周家庶出的三姑娘，要给我家旁支的子弟媒——保证周夫人三之内上门赔罪，求我高抬贵手。”
谢策没听懂：“为什么？”
“因为周家那三姑娘，今年才十二岁，且早有婚约。”尹明毓眨了眨眼，“我要是真去提亲，就是明晃晃地打周家的脸，还搅黄他们家的好亲事——这种损人不利己的招数，一般不用。但真要用起来，比告官还好使。”
谢策呆呆地看着她，半晌，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
这是他今日第一次笑。
“母亲好厉害。”他声。
“厉害什么呀。”尹明毓重新靠回车厢，恢复那副懒洋洋的模样，“不过是懒得跟她们周旋，索性一剑封喉——省得日后还有阿猫阿狗敢在你面前乱吠。”
马车在二门外停下。
尹明毓牵着谢策下车，刚进院子，就见老夫人身边的嬷嬷等在那儿。
“夫人。”嬷嬷行了一礼，“老夫人请您过去一趟。”
尹明毓挑眉：“为了学堂的事？”
嬷嬷点头：“周家夫人刚才派人来送了一堆礼，是给咱们赔罪……老夫人问是怎么回事。”
“动作倒快。”尹明毓轻笑一声，对谢策道，“你先回房洗漱换衣裳，我去见祖母。”
“母亲……”谢策有些担心地拉住她的袖子。
“放心。”尹明毓拍拍他的头，“今日这事，咱们占理。”
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春晖堂里，老夫人端坐在上首，面色看不出喜怒。
下首坐着谢夫人——谢景明的母亲，尹明毓的婆婆。这位婆婆素来性子软，平日不管事，今日难得露面。
“孙媳给祖母请安，给母亲请安。”尹明毓行礼。
老夫人“嗯”了一声，指指旁边的椅子：“坐吧。，今日是怎么回事？”
尹明毓简单将事情了一遍，没添油加醋，也没漏掉细节。
听完，谢夫人先开口了：“这周家也太不像话了！怎么能当着孩子的面那些话……”
老夫人却看向尹明毓：“你当众要告官，是真打算闹大？”
“回祖母，是吓唬她的。”尹明毓坦然道，“孙媳虽不懂律法，但也知道家丑不可外扬——真告上去，咱们谢家的脸面也不好看。”
“你还知道要脸面？”老夫人语气听不出情绪，“那你可知，今日这事传出去，旁人会怎么你？”
“无非是孙媳‘护短’、‘跋扈’、‘得理不饶人’。”尹明毓笑了笑，“反正孙媳的名声已经这样了，多一条少一条，无所谓。”
老夫人盯着她看了半晌，忽然叹了口气。
“你呀……”她摇摇头，“景明走前，让我多照看你些。我原想着，你性子软，别让人欺负了去。如今看来，倒是我多虑了。”
尹明毓眨眨眼：“祖母不怪孙媳惹事？”
“怪什么？”老夫人难得露出一丝笑意，“咱们谢家的人，不主动惹事，但事来了也不怕事——今日这事，你处理得对。那周家夫人我见过几次，眼皮子浅嘴又碎，是该敲打敲打。”
她顿了顿，又道：“不过，策儿动手这事，也不能就这么算了。该罚还得罚，免得他日后觉得有倚仗，越发不知轻重。”
“孙媳明白。”尹明毓点头，“已经罚他闭门思过三日，抄书十遍。”
“嗯。”老夫人满意了，端起茶盏，“去吧。这几日就让策儿在你院里待着，不必来请安了——好好教教他，下次遇到这种事，该怎么办。”
“是。”
尹明毓起身告退。
走到门口时，忽然听到老夫人又了句：
“对了，景明前几日来信，岭南那边湿热，让你少喝冰的——记得听。”
尹明毓脚下一顿，回头看向老夫人。
老夫人垂着眼喝茶，仿佛刚才那句话不是她的。
“……孙媳谨记。”
走出春晖堂，尹明毓抬头看了看。
五月的阳光透过枝叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。
兰时跟在她身后，声问：“夫人，咱们回院吗？”
“回。”尹明毓迈步往前走，“回去看看咱们郎君抄书抄到哪儿了——顺便让厨房做碗冰镇杏仁豆腐，多放些蜜。”
“夫人！”兰时急了，“老夫人刚了……”
“祖母只少喝冰的，没不让吃冰的。”尹明毓理直气壮，“这是两回事。”
兰时：“……”
她忽然觉得，郎君今日打架这事，恐怕不是结束。
而是个开始。
因为自家夫人这副“我自有道理”的模样，和方才在学堂门口怼周夫人时，简直一模一样。
——这谢府的，怕是真的要变了。
（本章完）
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