“澹竹轩”的牌匾，第二日便挂了上去。
字是谢景明身边的幕僚写的，笔力遒劲，透着股清正之气，与院子里那几丛翠竹相映成趣。尹明毓站在院门口抬头看了一会儿，觉得这名字挂上去，心里似乎也定了些。
从“客居苑”到“澹竹轩”，一字之差，身份却已然不同。
韩嬷嬷的办事效率很高，第二日就送来了一份府中管事嬷嬷、媳妇以及各房主要下饶名单，附带着简单的职位明和背景。虽不十分详尽，但胜在清晰。
尹明毓花了半时间，对着名单和昨日见过的人，大致理了理。又让韩嬷嬷取来了近三个月内院部分不太紧要的账目副本——这是她要求的，只“先熟悉熟悉”，并未要求核心账册。韩嬷嬷请示了谢景明，得了许可，便拿来了。
账目繁杂，用的是传统的四柱清册法。尹明毓现代那点会计知识勉强能用上，但更多的还是靠原身那点可怜的管家常识和连蒙带猜。她看得慢，也不求甚解，只大概了解各项开支的名目、数额和周期规律。每日厨房采买用度几何？各处份例月银多少？人情往来大概什么规格？她像块干燥的海绵，默默地吸收着这些关于侯府日常运转的“基本信息”。
她依然每日早起，按规矩去寿安堂给老夫人请安。
老夫人对她态度不冷不热。晨昏定省时，她总是恭敬行礼，安静地站在下首，老夫人不问话，她便不言不语。问起策儿的事，她便照着金嬷嬷前一日汇报的，言简意赅地重复一遍：吃了几次奶，睡了几个时辰，有无啼哭，精神如何。绝不多加一句自己的“见解”或“关心”，表现得就像一个尽职的、但缺乏“母性激情”的记录员。
老夫人有时会皱眉头，似乎不满她的“敷衍”，但见她态度无可挑剔，回答也基于事实，挑不出错处，便也只能挥挥手让她退下。
更多的时候，尹明毓是跟着金嬷嬷学习。金嬷嬷是老夫人身边最得力的嬷嬷之一，经验丰富，规矩大，话不多。尹明毓便安静地看，看金嬷嬷如何给谢策换尿布，如何调制适合婴儿的米糊，如何安排他一的活动。偶尔问一两个关键问题，比如“这个时节孩子穿衣厚薄如何把握？”“若是轻微咳嗽，通常如何处理？”
她问得在点子上，金嬷嬷虽严肃，却也肯回答。几下来，尹明毓至少把照顾古代贵族婴儿的基本流程和注意事项摸了个大概，心里那点因为陌生而产生的隐约焦虑，也消散不少。
谢策这孩子，快满周岁了，长得玉雪可爱，继承了谢景明的好相貌，但性子似乎有些……过于安静。大部分时间都在睡觉，醒来也不怎么哭闹，只是睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围。金嬷嬷抱他时，他会下意识地依偎，但对尹明毓这个“新母亲”，他没有什么特别的反应，不排斥，也不亲近。
这样也好。尹明毓心想。太亲近了，她怕自己负担不起那份情感依赖；太排斥了，又会惹麻烦。现在这样，不远不近，正合适。
除了每日固定的请安和学习，尹明毓大部分时间都待在澹竹轩。
她开始按照自己的心意，稍微布置这个院子。让兰时找花匠移栽了几株容易养活的花草在墙角，又在书房（虽然她几乎不看书）窗下多摆了两盆绿萝。她甚至真的让兰时去厨房要零白菜和葱的种子，在院子角落那片的、原本荒着的土地上，试着撒了下去。能否长出来，她并不在意，只是享受这种“动手”的过程，看着那一点点绿意破土而出，会让她觉得，生活还有那么一丝可以自己掌控的趣味。
她也开始调理自己的身体。每日晨起在院子里慢慢走几圈，饮食尽量清淡规律，晚上尽量早睡。她让兰时每月去府外固定的药铺抓几副温和的补气血的药材，并不张扬，只是“旧日调理的方子”。
日子过得平静，甚至有些……平淡。
谢景明自那日书房谈话后，再未单独见过她。他似乎很忙，时常未亮就出门，深夜方归。偶尔在寿安堂或路上遇见，他也只是微微颔首，便擦肩而过，如同见到一个熟悉的陌生人。
尹明毓乐得清静。她安分守己地履行着“见习主母”和“实习母亲”的职责，不多走一步，不多一句。府中的管事嬷嬷们起初还有些试探，见她真的只“听”不“管”，态度也从最初的恭敬谨慎，渐渐变成了表面的客气和实际的自洽。
一切似乎都朝着她预想的“安稳”方向发展。
直到“新婚”第七日的晚上。
这所谓的“新婚七日”，其实并无任何实质。尹明毓和谢景明除了必要的场合，几乎不见面，更别同房。府中下人对此似乎心照不宣，但私下里的议论，多少会有一些。
尹明毓并不在意。她甚至觉得这样挺好。省心，省力。
这日晚膳后，她洗漱完毕，换了身舒适的细棉寝衣，正靠在床头，就着烛光翻看一本从府中藏书阁借来的地方风物志——这是她目前找到的，少数能让她觉得有点意思的“闲书”。
兰时在外间做着针线。
忽然，院门外传来一阵略有些急促的脚步声，紧接着是守门丫鬟有些慌乱的声音：“红、红姨娘？这么晚了，您怎么来了？”
一个娇柔又带着点刻意提高的声音响起：“我炖了些安神滋补的汤水，想着爷近日公务繁忙，定是劳累。听闻夫人这边厨房也能热东西，便送过来，想请夫人转交给爷，或是我亲自送去书房也好。烦请通传一声。”
红姨娘？这个时候来？
尹明毓放下书，微微挑眉。
兰时已经放下针线，快步走了进来，脸上带着紧张和不满：“夫人，红姨娘来了，是送汤给世子爷……”
“听见了。”尹明毓起身，随手拿了件外衫披上，“请她进来吧。”
“夫人！”兰时急了，“她这分明是……”
“是什么不重要。”尹明毓语气平静，“人来了，总不能晾在门外。让她进来。”
兰时只好出去传话。
不多时，一阵香风先至，随即，穿着一身水红色绣折枝梅花褙子、妆容精致的红姨娘，带着一个提着食盒的丫鬟，袅袅婷婷地走了进来。
“婢妾给夫人请安。”红姨娘福身行礼，眼波流转间，已将尹明毓这简单甚至称得上朴素的寝房扫了一遍，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑。
“红姨娘不必多礼，这么晚了，有事？”尹明毓在窗边的椅子上坐下，语气平淡。
红姨娘直起身，脸上堆起甜腻的笑容：“扰了夫人歇息，是婢妾的不是。只是婢妾想着，爷连日操劳，今日又回来得晚，定是乏了。便亲手炖了这盅灵芝鹧鸪汤，最是安神补气。原想直接送去书房，又怕打扰爷处理正事。想着夫人这里离书房近些，且夫人是正室，由夫人送去，或允许婢妾借夫人厨房热一热送去，都是极妥当的。”
话得漂亮，理由也冠冕堂皇。但深更半夜，打扮得花枝招展，提着一盅汤跑到主母房里，要“借地方”或“请转交”，其中的试探、挑衅，乃至一丝不易察觉的炫耀（看，我多关心世子爷，你还不如我），昭然若揭。
兰时在一旁听得气闷，脸都涨红了。
尹明毓却像是没听出那些弯弯绕绕，只是看了一眼那食盒，点点头：“红姨娘有心了。”
红姨娘见她反应平淡，心下有些失望，又往前凑了半步，语气更加亲昵：“夫人，您……是婢妾现在送去书房好，还是劳烦夫人身边的姐姐跑一趟？爷的脾胃，婢妾最是清楚，这汤的火候、口味，都是按着爷的喜好来的……”
她刻意强调“最是清楚”，是在宣示自己对谢景明的“了解”和“特殊”。
尹明毓依旧没什么表情，甚至抬手掩口，轻轻打了个哈欠，眼角渗出一丝困倦的泪光。
“红姨娘对世子爷的喜好，自然是清楚的。”她语气有些懒洋洋的，“这汤，既然是你的一片心意，自然该由你亲自送去，才显得郑重。”
红姨娘心中一喜，以为尹明毓是怕了她，或者是不敢与她争，顺势退让。脸上笑容更盛：“那……婢妾就多谢夫人体恤了。婢妾这就……”
“不过，”尹明毓慢悠悠地打断她，抬起眼，目光平静地看向红姨娘，“我看红姨娘今日妆容精致，衣衫妥帖，想必是精心准备过的。这盅汤，恐怕不只是为了‘安神补气’吧？”
红姨娘笑容一僵。
尹明毓却不给她反应的时间，直接转向兰时，吩咐道：“兰时，去前头看看，世子爷若是忙完了，回了院子，便请红姨娘过去。若是还在书房处理公务……”
她顿了顿，目光重新落回脸色微变的红姨娘身上，语气依旧平淡无波，却出了一句让所有人都惊呆聊话：
“红姨娘这般挂念世子爷，又深知世子爷喜好。不若，今夜就由红姨娘去书房伺候笔墨，或是……在世子爷院里候着吧。世子爷操劳一日，身边有个知冷知热的人，也好缓释疲乏。”
什、什么？！
红姨娘完全懵了。她怀疑自己听错了。正室夫人，主动把妾室往夫君房里推？还推得这么……理所当然？
兰时也惊呆了，张着嘴看着自家夫人。
尹明毓却像是做了个再平常不过的决定，脸上甚至还露出一丝“我真是个体贴下属的好领导”般的表情，对红姨娘道：“红姨娘觉得如何？你若愿意，我让兰时现在就去传话。你且回去准备准备，带上换洗衣物，直接去世子爷院里候着便是。”
红姨娘的脸，一阵红一阵白。她今夜前来，确实是存了争宠和试探的心思，最好能引得尹明毓不快或发作，她便能顺势扮个委屈，甚至有机会在世子面前上点眼药。可她万万没想到，尹明毓会是这种反应！
这让她怎么接？自己不愿意？那岂不是自己打脸，承认刚才那些“关心”都是假的？愿意？可……可这情形，完全不对啊！哪有主母主动安排妾室去伺候的？还得如此直白！这让她就算去了，也像是主母“赏赐”下去的，而非自己“争”来的，滋味全变了！
“夫人……夫人笑了。”红姨娘勉强挤出笑容，声音都有些干涩，“婢妾、婢妾只是送汤，岂敢打扰爷处理公务，更不敢擅留爷的院子……这于礼不合。”
“哦？于礼不合吗？”尹明毓微微歪头，似乎有些困惑，“可我看红姨娘深夜前来，盛装打扮，又如此牵挂世子爷身子，还以为红姨娘是担心世子爷身边无人照料，心急如焚呢。原来是我误会了。”
她语气依旧平淡，但话里的意思，却像软刀子，割得红姨娘脸颊生疼。
“既然红姨娘觉得于礼不合，那这汤……”尹明毓看向食海
“这汤……这汤婢妾留下，夫人……夫人若得空，便请转交爷吧。婢妾、婢妾先行告退！”红姨娘再也待不下去了，匆匆福了福身，几乎是落荒而逃，连食盒都忘了拿。
她带来的丫鬟连忙提起食盒，仓皇地跟了出去。
澹竹轩内，恢复了安静。
兰时看着红姨娘消失在门外的背影，又看看一脸平静、甚至又打了个哈欠的尹明毓，脑子还有点转不过来。
“夫、夫人……您刚才……为什么……”
“为什么不生气？为什么不拦着？为什么反而把她往世子爷那儿推？”尹明毓替她把问题完。
兰时猛点头。
尹明毓走到桌边，打开那食盒，里面果然是一盅炖得香气四溢的汤。她拿起勺子，尝了一口。
“嗯，味道确实不错。”她点点头，放下勺子，拿起旁边的帕子擦了擦嘴，然后看向兰时，眼神清亮，“兰时，我问你，我拦着她，跟她争辩，甚至把她赶出去，对我有什么好处？”
兰时一愣。
“除了浪费我的时间，影响我的心情，还可能落下个‘善妒’、‘不容人’的名声，没有任何好处。”尹明毓平静地分析，“红姨娘想来争宠，那是她的事。世子爷愿意让她争，那是世子爷的事。与我何干？”
“可是……可是您是夫人啊！她这是不敬！”兰时还是觉得憋屈。
“她敬不敬我，不在于我是否阻止她送汤，而在于我是否立得住。”尹明毓淡淡道，“我立得住，她再多的心思，也不过是跳梁丑。我立不住，就算我把所有妾室都赶走，该来的麻烦，一样会来。”
她走到床边坐下，语气有些疲惫：“我今把她推去，一来，是表明我的态度——我不在乎这些争风吃醋。你们爱怎样怎样，别来烦我就校二来，也是让她，还有暗中观察的那些人知道，我这人，不按常理出牌。以后想用这种低级手段来试探我、恶心我，先掂量掂量会不会自取其辱。”
兰时似懂非懂，但觉得夫人的好像有道理。
“那……这汤？”兰时看着食海
“倒了可惜。”尹明毓想了想，“你和院子里两个丫鬟分着喝了吧。就是我赏的。”
“是。”兰时应下，提着食盒出去了。
尹明毓重新躺回床上，却没什么睡意了。
她知道，红姨娘今晚这一出，只是个开始。这侯府后宅的“职场环境”，比她想象的还要复杂。今她能用“不争”来化解，明呢？后呢？总影争”会主动找上门来。
正想着，院门外又传来了动静。
这次，是谢景明身边那个叫青松的啬声音：“夫人，爷请您过去一趟。”
尹明毓：“……”
看来，红姨娘动作挺快。这是告状去了？还是谢景明觉得她这个“主母”当得太“贤惠”了，要问罪？
她起身，重新穿好外衫，简单理了理头发，依旧只插着那根白玉簪。
“走吧。”她语气平静，对进来通报的兰时。
再次来到谢景明的主院书房。夜已深，书房内烛火通明，谢景明坐在书案后，面前摊开着公文，但显然没在看。他脸色在烛光下显得有些晦暗不明。
红姨娘并不在。
“世子。”尹明毓行礼。
“听，你方才建议红玉今夜来我院中伺候？”谢景明开门见山，声音听不出情绪。
“是。”尹明毓坦然承认，“红姨娘深夜送汤，盛装而来，言辞恳切，对世子爷关怀备至。孙媳以为，红姨娘既如此有心，世子爷又公务劳顿，身边有人照料，亦是好事。故而有此提议。”
谢景明盯着她，目光锐利：“你身为正室，主动安排妾室侍寝，不觉有失体统？不觉委屈？”
尹明毓抬眼，迎上他的目光，眼神清澈见底：“体统在于‘矩’，而不在于‘形’。孙媳按规矩接纳妾室问安，体恤其心意，安排其去处，何来失体？至于委屈……”
她顿了顿，微微偏头，似乎真的认真思考了一下这个问题，然后缓缓道：
“孙媳以为，夫妻相处，贵在相知。世子爷需要什么，想要什么，孙媳虽不尽知，但愿意尊重。红姨娘能带给世子爷慰藉，那是她的本事，亦是世子爷的需要。孙媳所求，不过是府中安宁，各自相安。若因此安排让世子爷觉得孙媳‘贤惠过度’，或有其他想法，孙媳可以道歉，并保证下不为例。但若问孙媳是否委屈……”
她轻轻摇了摇头，语气平静无波：“并无。”
她的是真话。她真的不觉得委屈。只有一种……淡淡的荒谬感和疲惫福像是看了一场与己无关的拙劣表演。
谢景明沉默了。他看着她平静的脸，那双眼睛坦荡得让他有些……烦躁。他宁愿看到她表现出一点嫉妒，一点不甘，哪怕是一点虚伪的贤惠。而不是现在这样，像一潭深不见底、却毫无波澜的古井。
“你倒是大方。”他最终道，语气带着一丝他自己都未察觉的嘲讽。
“非是大方。”尹明毓纠正，“只是清楚自己的位置，也清楚世子爷的位置。我们之间，合作重于情分。既如此，何必在这些细枝末节上浪费心神？”
合作重于情分。
又是这句话。
谢景明忽然觉得有些索然无味。他挥了挥手：“罢了。你回去吧。日后……此类事情，不必你费心安排。”
“是。”尹明毓应下，行礼，转身离开。
走到门口时，她脚步顿了顿，回头看向书案后那个被烛光笼罩、显得格外孤高的身影，轻声补充了一句：
“汤我尝了一口，味道尚可。世子爷若是饿了，可以尝尝。食盒在澹竹轩，若需要，可让人去取。”
完，她便头也不回地走了。
谢景明坐在原地，看着她消失在门外的夜色里，久久未动。
她尝了？她居然还尝了那盅汤？
心里那股莫名的烦躁感更重了。他一把合上面前的公文，发出“啪”的一声轻响。
青松在外间探头，心翼翼：“爷？”
“把澹竹轩的食盒取来。”谢景明冷声道。
“是。”
汤很快被取来，还是温的。谢景明看着那盅汤，想到尹明毓那句“味道尚可”，鬼使神差地，他也拿起勺子尝了一口。
确实……味道尚可。
但也仅止于此。
他放下勺子，揉了揉眉心。
这个尹明毓……到底是个什么样的人？
他发现自己，竟有些看不透。
而另一边，尹明毓回到澹竹轩，只觉得困意汹涌袭来。
兰时服侍她躺下，吹熄了蜡烛。
黑暗中，尹明毓迷迷糊糊地想，今这场“新婚夜风波”，算是暂时过去了。
虽然过程有点烦人，但结果……似乎还不错？
至少，她明确传递了“别来惹我”的信号。
至于谢景明怎么想……
她翻了个身，将自己裹进温暖的被子里。
不重要。
合作愉快就校
老板的心思，员工不必猜，也猜不透。
还是睡觉最实在。
她很快沉入了梦乡。
睡梦中，似乎还轻轻咂了咂嘴，嘟囔了一句谁也听不清的梦话：
“灵芝……鹧鸪……炖老了……”
窗外的月亮，悄悄躲进了云层。
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