叶龙知道自己的话直击灵魂,便不再追问,转身朝着港口的方向迈步,步伐沉稳利落。香克斯沉默地跟上,方才那些尖锐的质问,像海浪般在他心头反复翻涌,可一想到即将见到的人,他攥着酒壶的手又紧了紧,眼底掠过一丝难以掩饰的郑重。
花之都的街道依旧热闹,孩童的嬉闹声混着商贩的吆喝,与远处鬼岛方向隐约传来的轰鸣形成诡异的对照。叶龙脚步不停,穿过层层人群,很快便抵达了临海的造船坞。
远远望去,数艘崭新的帆船正静静泊在岸边,船身的木材还带着淡淡的松脂香,船帆上未绘任何海贼旗,只在桅杆顶端挂着素色的布条。艾斯正站在最大的那艘船的甲板上,手里攥着一支炭笔,低头在一张海图上写写画画,夕阳的金辉落在他桀骜的侧脸上,映得那抹发色愈发鲜亮。
听到脚步声,他猛地抬头,目光先落在叶龙身上,随即又转向旁边那个红发男人。看着那张熟悉的脸,艾斯的动作顿了顿——这张脸,他在新闻报上见过无数次,更是从听路飞挂在嘴边念叨,是他人生中最敬佩的人。
他随手将炭笔丢在一旁,纵身跃下甲板,稳稳落在两人面前,先朝叶龙点零头,随即看向香克斯,语气里带着几分审视:“你是……红发香克斯?”
香克斯看着他,方才的沉郁瞬间烟消云散,那双总是含着笑意的眼睛里,此刻竟藏着几分不易察觉的动容。他没有急着应声,只是定定地看着艾斯的脸,像是透过他,看到了多年前那个戴着草帽、笑得肆意张扬的船长。半晌,他才缓缓开口,声音比平时低沉了几分:“我是香克斯。你就是艾斯吧,罗杰船长的儿子。”
“罗杰”两个字像一根烧红的铁刺,瞬间扎进艾斯的神经。他周身的气息陡然绷紧,方才还带着几分疏懒的眉眼骤然沉了下去,眼神里翻涌着毫不掩饰的抵触与厌烦。他猛地攥紧拳头,一字一句,语气冰冷:“我叫波特卡斯·d·艾斯,和罗杰那个混蛋没有半点关系。”
香克斯皱了皱眉,重重地叹了一口气,眼底的笑意彻底敛去,只剩下沉沉的惋惜与无奈。“我知道你恨他。”他的声音压得很低,带着几分沙哑,像是怕惊扰了什么,“当年罗杰船长身患绝症,时日无多。他心里比谁都清楚,龙人统治的这片大海早已腐朽不堪,而他找到的那one piece,到底藏着什么,没人能清——我也未曾见过。”
艾斯猛地抬眼,瞳孔骤然收缩,死死地盯着香克斯,拳头攥得更紧,指节都泛出了青白。
“他没有选择。”香克斯的目光飘向远处翻涌的云层,像是穿透了时光,看到了多年前的那艘海贼船,“但他知道,那东西里藏着足以撼动世界的力量,能给那些被龙人踩在脚下的人劈开一条生路。所以他才毅然决然地走向了断头台,用自己的性命点燃了大海贼时代的狼烟,让无数人奔向大海,去寻找那所谓的终极之秘。”
他顿了顿,转头看向艾斯,眼底满是不忍:“他不是不爱你们母子,只是他的肩上扛着的,是八百年的枷锁,是无数被压迫者的期盼。世界政府为了断绝海贼王的血脉,为了守住那肮脏的秘密,在你出生前就布下了罗地网。你母亲露玖夫人,硬是拖着身孕二十个月,耗尽了所有生命力,才把你平安带到这个世界上——她就是为了不让你一出生,就沦为龙榷下的亡魂啊。”
这些话像重锤一样砸在艾斯的心上,他浑身一颤,脸上的冰冷与戾气出现了一丝裂痕,眼底闪过一丝茫然与难以置信。他张了张嘴,却发不出任何声音,耳边只剩下鬼岛方向传来的轰鸣,还有自己胸腔里那擂鼓般的心跳。
香克斯看着艾斯失魂落魄的模样,又叹了口气,将酒壶递了过去:“我不是要替他辩解什么,他确实是个不合格的父亲。但有些真相,不该被埋没,更不该让你带着恨,扛着不属于你的枷锁过一辈子。”
艾斯缓缓摇了摇头,喉结滚动了几下,却还是一个字都吐不出来。
那些关于母亲的牺牲、关于罗杰背负的沉重宿命,像一块烧红的烙铁,狠狠烫在他心底最不愿触碰的地方。他一直以为自己恨的是那个抛妻弃子的海贼王,恨的是那个让他生来就背负骂名的男人,可香克斯的话,却将他二十多年来的认知彻底击碎。
原来不是不爱,原来还有那么多他不知道的隐情。
可知道了又能怎样?那些刻在骨子里的屈辱,那些从到大听过的谩骂,那些午夜梦回时的挣扎,难道会因为几句真相就烟消云散吗?
艾斯猛地后退一步,避开了香克斯递过来的酒壶,他的目光有些涣散,落在远处波光粼粼的海面上,声音沙哑得像是被砂纸磨过:“别了……我想一个人静静。”
完,他转身就走,脚步有些踉跄,背影在夕阳的余晖里拉得又长又单薄。
香克斯看着他的背影,伸出去的手僵在半空,他轻轻叹了口气,眼底满是无奈。
叶龙始终站在一旁,没有插话。他看着艾斯消失的方向,又瞥了眼香克斯,淡淡开口:“有些心结,不是三言两语就能解开的。”
香克斯仰头灌了一口酒,辛辣的酒液呛得他喉咙发疼,他苦笑一声:“我知道。只是……不想看他一辈子困在仇恨里。”
叶龙看着艾斯消失的方向,目光平静无波,淡淡开口:“心结这东西,旁人再多都是徒劳,只有他自己想通了,才能真正走出这片阴影。”
香克斯闻言,缓缓点零头,握着酒壶的手指微微收紧,又缓缓松开。他仰头将壶中剩余的酒一饮而尽,酒液的辛辣漫过喉咙,却压不住心头那股沉沉的怅然。他低头看了看手中的空酒壶,又抬眼望向远处翻涌的云层,轻轻叹了口气:“是啊,路终究得自己走。”
他顿了顿,转头看向叶龙,脸上重新挂上了几分惯有的洒脱笑意,只是眼底的凝重并未完全散去:“想见的人也见到了,该的话也了,我也该离开了。”
罢,香克斯抬手拍了拍叶龙的肩膀,转身迈步朝着造船坞外走去。红色的披风在身后轻轻晃荡,脚步不疾不徐,没走多远,身影便融入了花之都街道上的人流里,渐渐消失不见。
叶龙站在原地,望着他离去的方向,沉默良久。
海风卷着咸腥味掠过,远处鬼岛的轰鸣一声比一声震耳,像是要把整片空都掀翻。他收回目光,不再停留,转身朝着鬼岛的方向疾步而去。
脚下的石板路被震得微微发颤,越是靠近鬼岛,空气中弥漫的硝烟味便越是浓重。登上那座岛屿时,入目便是漫飞溅的碎石与崩裂的巨岩,两道庞大的身影在岛中央的废墟上激战正酣。
凯多呈现出兽人形态,身形高大如山,肌肉贲张,头上的双角闪烁着寒光,身上覆盖着一层细密的鳞片,背后还拖着一条长长的龙尾。他双手紧握八斋戒,狼牙棒的表面闪烁着诡异的光泽,每一次挥动都带着山崩地裂的威势,空气中回荡着呼啸的风声;巴雷特则开启了合体果实的能力,将无数钢铁碎块凝聚成一尊百丈高的巨人,双拳轰出时带着能撕裂空气的劲风,硬生生接下凯多的攻击,震得整座鬼岛都在剧烈摇晃。
“轰隆——”
又是一记惊碰撞,气浪朝着四周席卷开来,连远处观望的百兽海贼团杂兵都被掀飞出去。叶龙站在战场边缘,看着这场堪称毁灭地的战斗。
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