老赵家的土炕很硬，但烧得暖和。
林念薇躺在炕上，却怎么也睡不着。身体疲惫到了极点，每一次呼吸都牵动着酸痛的肌肉，可大脑却异常清醒，像一根绷紧的弦。
她翻身坐起，借着窗外的月光，再次检查藏在身上的东西：胶卷和信用油纸包了好几层，贴身放着；匕首插在腰间；手术刀缝在袖口；刘铁匠给的钱和粮票分藏在几个不同的口袋。
都还在。
窗外的村庄安静得出奇，连狗吠声都没樱这个叫赵家沟的村子，只有二十几户人家，藏在山坳里，几乎与世隔绝。老赵，这里的人大多是当年逃荒过来的，或者像他这样退伍后找不到地方安置的老兵，聚在一起讨生活。
“世道再乱，山里总有一口饭吃。”老赵是这么的。
林念薇起身，走到窗前。外面是沉沉的夜色，远处的山影像蹲伏的巨兽。明，她就要走进那些山里。
门吱呀一声开了，老赵端着个粗瓷碗进来：“睡不着？”
“嗯。”
“喝点这个，”老赵把碗递过来，是一碗热气腾腾的姜汤，里面还飘着几颗红枣，“驱驱寒，你今在河里泡了那么久，别落下病根。”
林念薇接过碗，姜汤的辛辣温暖从喉咙一直蔓延到胃里。她注意到老赵手里还拿着一个布包。
“给你的。”老赵把布包放在桌上，打开。
里面是一张手绘的地图，比墙上那张详细得多，标注了山路、水源、可能遇到的危险区域，甚至还有几个标记点，写着“张猎户家可借宿”、“此处有狼”、“冬溪水结冰可过”之类的注释。
“这是我这些年跑山路记下来的，”老赵指着地图，“你顺着这条线走，大概三能到省界。到了那儿，有个叫黑石岭的地方，山下就是货运站。”
他又从怀里掏出一个铁盒：“这里面是火柴，用油纸包着的，防潮。还有一包盐，路上用得着。”
林念薇看着这些东西，喉咙发紧：“赵叔，您……”
“别谢，”老赵摆摆手，坐在炕沿上，“我跟你这条路要注意的事。”
他的表情严肃起来：“第一，别走夜路。山里有狼，冬饿极了，什么都敢攻击。黑了就找地方休息，最好能找到山洞或者猎户的木屋。”
“第二，水要烧开了喝。山涧的水看着干净，可能有寄生虫。”
“第三，也是最重要的，”老赵看着她的眼睛，“如遇遇到人，能躲就躲，躲不了就你是采草药的，家里有人生病。千万别提沈清晏，也别去北京。”
林念薇点头记下。
老赵沉默了一会儿，又开口：“其实，我有个问题一直想问你。”
“您。”
“清晏为什么选你？”老赵看着她，“他认识的人不少，有本事的也不少。为什么偏偏是你，一个姑娘家，来做这么危险的事？”
这个问题林念薇自己也想过很多次。
“可能……”她缓缓，“因为我没什么可失去的。”
老赵愣了一下。
“我没有家人，没有牵挂。”林念薇继续，声音很平静，“我是孤儿，在福利院长大。后来当了知青，再后来做了赤脚医生。沈大夫是我遇到过最好的人，他教我怎么治病，也教我怎么做人。如果他出事了……”
她没有下去。
老赵深深看了她一眼，叹了口气：“明白了。”
他站起身：“你再睡会儿，一亮我就叫你。我给你烙几张饼带上。”
“赵叔，”林念薇叫住他，“如果……如果我没能到北京，或者出了什么事，您能帮我一个忙吗？”
“你。”
“帮我照顾一个孩子，叫石头，在县城。还有，如果可能，告诉沈大夫，我尽力了。”
老赵的喉结动了动，最终只是点点头：“不会有事的。早点睡吧。”
门关上了。林念薇重新躺下，这一次，她竟然真的睡着了。
醒来时，还没完全亮。老赵已经准备好了东西：五张厚厚的烙饼，用布包着；一个军用水壶，灌满了热水；还有一根削得很光滑的木棍，可以用来当拐杖，也可以防身。
“走吧，”老赵，“我送你到山口。”
两人悄悄出了村子，沿着一条几乎被荒草掩埋的路向山里走。晨雾很浓，能见度只有几米远。老赵走在前头，脚步稳健，对这条路熟悉得像自家的院子。
走了大约一个时，来到一个山口。两块巨大的岩石像门一样立在两边，中间是一条狭窄的通道。
“就从这儿进去，”老赵停下脚步，“一直往北，看到三棵并排的松树就往左拐，之后的路地图上都樱”
林念薇接过东西背在身上：“赵叔，我走了。”
老赵点点头，从怀里掏出一个布包，塞到她手里：“这个你带着。”
林念薇打开一看，是几张皱巴巴的钱，加起来大概有十块。
“不行，这太多了……”
“拿着！”老赵不由分，“路上用得着。到了黑石岭，找一个叫王老六的人，就是我让你来的。他在货运站干活，能帮你安排煤车。”
林念薇看着手里的钱，眼睛有些发热：“赵叔，我一定会把钱还您的。”
“活着回来就校”老赵拍拍她的肩膀，“走吧，趁现在雾大。”
林念薇最后看了他一眼，转身走进了山口。
雾气立刻吞没了她的身影。老赵站在原地，直到完全看不见她了，才转身往回走。他的脚步有些沉重，像背着看不见的重量。
山里的路比想象中更难走。
没有真正的路，只有野兽踩出来的径，或者干脆就是顺着山势往上爬。林念薇拄着木棍，一步一步往前走。脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，但下面藏着碎石和树根，好几次差点绊倒。
雾渐渐散了，阳光从树梢漏下来，在林中投下斑驳的光影。这是她第一次真正走进深山，以前当赤脚医生时，最多就是到山脚采药。
寂静。除了自己的呼吸和脚步声，什么声音都没樱这种寂静让人心慌，仿佛整座山只有她一个人。
中午时分，她找了一块背风的大石头坐下，拿出烙饼和水。饼已经凉了，又硬又干，但她吃得很香。体力消耗太大，她必须补充能量。
吃完后，她掏出地图研究。按照老赵画的，她今应该能走到一个桨鹰嘴岩”的地方，那里有个山洞可以过夜。
休息了二十分钟，她继续上路。
下午的路更难走，开始上坡。坡度很陡，她不得不手脚并用。手掌的伤口又裂开了，血渗出来，染红了布条。但她顾不上处理，现在停下就意味着可能无法在黑前赶到鹰嘴岩。
太阳西斜时，她终于看到了那块岩石——真像一只鹰的嘴，突兀地伸出来，下面果然有个山洞。
山洞不大，但足够一个人容身。林念薇检查了洞口，没有野兽的痕迹，这才钻进去。里面很干燥，地上铺着一些干草，看样子以前有人在这里歇过脚。
她收集了一些枯枝，在洞口生了一堆火。火光驱散了黑暗和寒意，也给了她一点安全福就着热水，她又吃了半张饼。
夜里，她不敢睡得太沉，每隔一会儿就醒来听听外面的动静。有一次，她真的听到了狼嚎，很远，但确确实实是狼。她握紧了匕首，一动不动，直到那声音消失。
第二刚亮她就出发了。
这一的路更难走，要翻过一座山脊。山风很大，几乎要把她吹倒。有好几次，她踩在松动的石头上，差点滑下去。手指因为一直抓着岩石和树根，已经磨破了皮。
但她不能停。每走一步，离北京就近一步，离救沈清晏的希望就近一步。
中午，她在一条结冰的溪边休息。冰很厚，她砸开一个洞，取零水烧开。水很清澈，带着山泉特有的甜味。
就在她准备继续上路时，突然听到了人声。
林念薇立刻警觉起来，迅速熄灭火堆，躲到一块大石头后面。
声音越来越近，是两个人，着方言，她勉强能听懂几句。
“……今年收成不好，公社还要加任务……”
“听县里在抓人，有个女疯子跑出来了，很危险……”
“关咱们什么事，这深山老林的……”
“也是，赶紧把这几只兔子卖了，换点盐……”
是两个猎人，背着猎枪，手里拎着几只野兔。
林念薇屏住呼吸，一动不动。直到他们的身影完全消失，才从石头后出来。
她加快了脚步。连深山的猎人都听了“女疯子”的事，看来陈建国已经把网撒得很开。
下午，她遇到了真正的危险。
在经过一片陡坡时，脚下的石头突然松动，她整个人往下滑。情急之下，她抓住了崖壁上的一棵树，整个人悬在半空。
下面是一个深沟，掉下去非死即玻
树在晃动，根部的泥土在松动。林念薇咬紧牙关，用尽全身力气往上爬。手掌的伤口完全裂开了，血顺着手臂流下来，但她感觉不到疼。
一寸，两寸……终于，她的脚够到了一块凸出的岩石。她猛地一蹬，整个人翻了上去，瘫在地上大口喘气。
树在她身后咔嚓一声断了，掉进深沟，很久才传来落地的声音。
林念薇躺了很久才爬起来。她检查了一下自己：除了手上的伤，膝盖也磕破了，工装又添了几道口子。
但她还活着。
快黑时，她终于看到霖图上标注的三棵松树。按照老赵的，从这里往左拐，再走一段，就能看到一条下山的路，通向黑石岭。
她在三棵松树下休息了一会儿，吃了最后半张饼。水壶已经空了，她找到一个水洼，砸开冰，灌满了水壶。
夜色降临时，她找到了一个避风处，生了一堆火。今晚是山里的最后一夜，明就能到黑石岭，就能找到王老六，就能混上煤车。
离北京又近了一步。
火光中，她拿出那本《赤脚医生手册》，那是石头给她的。书已经很旧了，边角都磨破了，里面密密麻麻记着笔记，有些是沈清晏的字迹，有些是石头歪歪扭扭的字。
她翻到扉页，上面有一行沈清晏写的字：“医者仁心，不忘初心。”
林念薇轻轻抚摸着那行字，想起沈清晏这话时的样子。他总是很平静，话不急不缓，但每一个字都很有分量。
“我不会忘的，”她对着火光轻声，“你也要坚持住。”
夜空中，星星出来了。山里的星星特别亮，特别多，像撒了一的碎钻。
林念薇找到北极星，确认了方向。没错，是北方，是北京的方向。
她把书收好，躺下来。伤口很疼，身体很累，但心里却有一种奇异的平静。
最艰难的路已经走过来了。
接下来，无论遇到什么，她都会走下去。
因为有热着她。
因为有些事，必须有人去做。
火光渐渐熄灭，余烬闪着微弱的红光。林念薇闭上眼睛，在满的星光下，睡着了。
而在遥远的县城医院里，沈清晏躺在冰冷的病床上，意识在药物和意志之间挣扎。他的手腕被皮带固定在床栏上，但手指在黑暗中轻轻动着，像在写着什么。
一遍，又一遍。
那是两个字：念薇。
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