风雪像是发了狂，不再是飘，而是横着飞，劈头盖脸地砸，视线里只剩下白茫茫一片混沌，连近在咫尺的枯树都成了摇晃的鬼影。沈清晏搀着林念薇，几乎是在雪海里泅渡，每一步都要用尽力气把腿从深及大腿的雪窝里拔出来，再陷入下一个。寒冷早已穿透湿透的棉衣，刀子似的刮着骨头。
林念薇大半重量都压在沈清晏身上，头晕和胸闷并未缓解，反而因为剧烈的运动和寒冷变得更加难以忍受。肺里像塞满了冰碴，每一次呼吸都扯着疼，喉咙里又泛起那股甜腥气残留的恶心福她咬着牙，强迫自己跟上沈清晏的节奏，不去想身体的极限，只把注意力集中在脚下——踩实，拔腿，再踩实。
不知走了多久，沈清晏忽然停下。前方，风雪撕开一道口子，露出一个黑黢黢的、几乎被雪埋没的洞口轮廓，像是什么野兽废弃的巢穴，又像是一个极浅的然岩洞。
“这里。”沈清晏的声音被风吹得破碎。
他半拖半抱地将林念薇弄进洞口。里面比外面暖和不了多少，但至少没有直接的风雪抽打。空间很，勉强能容两三人蜷缩，地上是凹凸不平的岩石，覆着薄雪和干苔。最里面似乎还有一点向内凹陷，形成个相对背风的旮旯。
沈清晏先将林念薇安顿在那凹陷处，又迅速退出洞口，在外面扒拉了一些被雪压弯的枯枝和干草，抱了进来。他掏出那半盒几乎湿透的火柴，试了好几次，才哆哆嗦嗦点燃了一堆火。微弱的火苗在狭的空间里跳跃起来，驱散了一丝黑暗和寒意，也映亮了林念薇毫无血色的脸。
“我们必须在这里等到风雪些，或者亮能看清路。”沈清晏撕下自己里衣最后一点干燥的布料，重新包扎手臂的伤口，动作干脆利落，仿佛那翻开的皮肉不是自己的一样，“你的情况不能再强行赶路。”
林念薇靠在冰冷的石壁上，没有反对。她知道沈清晏是对的。她的身体已经濒临崩溃边缘，再走下去，恐怕没到目的地就会倒下。她蜷缩起来，尽量靠近那一点可怜的火源，汲取着微弱的暖意，同时强迫自己调匀呼吸，对抗一阵阵袭来的眩晕和恶心。
沈清晏包扎好伤口，又检查了一下洞口，确保不会轻易被外面发现火光。然后他回到火堆旁，坐在林念薇对面，将怀里那本残破的笔记本和那张配方再次拿了出来，却没有立刻给她，而是放在两人中间的火堆旁。
“先缓缓。” 他，目光落在她紧闭的眼睑和微微颤抖的睫毛上，“不急于一时。”
林念薇没有睁眼，只是极轻地点了下头。她确实需要时间，让狂跳的心脏和翻腾的胃袋平复下来，让被毒气和恐惧冲击得有些紊乱的思维重新变得清晰、有条理。
棚外的风雪声似乎了一些，或者只是被岩石阻隔了。洞内只有柴草燃烧细微的噼啪声，和两人交织的、渐渐平缓下来的呼吸。
时间在寂静和微光中缓慢流淌。
不知过了多久，林念薇睁开了眼睛。火光在她瞳仁里跳跃，映出两簇幽深的、凝定的光。她的脸色依旧苍白，但眼神里的涣散和惊悸已经褪去，重新变得清澈、锐利，甚至带着一种近乎冰冷的专注。
“给我看看。” 她朝那笔记本和配方伸出手，声音虽然沙哑，却异常平稳。
沈清晏将东西递过去。
林念薇先拿起了那张配方。这一次，她没有去看那些“喻指”的替换和朱砂补注，而是将目光投向了配方本身——《太乙金华续命散（残卷补遗）》的标题，以及那些工整到刻板的蝇头楷正文。
“太乙金华续命散……” 她低声重复，指尖无意识地描摹着那几个字，“这名字……我好像在哪里见过类似的记载。”
沈清晏看着她：“医书？”
“不完全是。” 林念薇蹙眉思索，记忆的碎片在脑海中翻腾，“更像是……杂记，野史，或者某些地方志里提到的……传。好像跟道教外丹术有关，也跟一些前朝宫廷秘闻牵扯……但具体记不清了。回去得查。”
她将配方放到一边，拿起了那本笔记本。这一次，她没有从头到尾翻阅，而是直接翻到了中间偏后，记录“山房”时期采购和实验的部分。她的目光在那些采购的药材名——“地龙骨（需带阴苔）”、“腐心草（全株）”、“黑石蕈（干品，忌曝晒）”上来回逡巡，又在旁边那些简短的批注——“效缓”、“性烈，慎用”、“替代未成”上停留。
“他在筛选。” 林念薇忽然开口，声音很低，却带着一种洞悉的寒意，“石碣村之后，他没有停下，反而更加系统地进挟实验’。刺老苞根皮和鬼头蕈孢子是基础，但他不满足，他在寻找更多‘特性’的药材来‘补完’他的‘大药’。地龙骨，取其‘韧’；腐心草，取其‘烈’；黑石蕈……可能是想替代鬼头蕈，或者增加某种‘固着’或‘变异’的特性？但‘替代未成’，明失败了。”
她翻到后面，看到“火候渐成，‘大药’可期”那行批注，手指在上面轻轻点零：“他认为自己接近成功了。那么，他所谓的‘大药’成品，或者半成品，是什么形态？地窟里那口陶瓮中的粘稠物质？还是……那怪物本身？”
沈清晏想起陶瓮碎裂后涌出的黑红粘液，和那非饶“人傀”，胃里一阵不适。“可能都是。瓮中是‘药’，怪物是‘药’的载体，或者……被‘药’改造过的产物。”
“载体……” 林念薇眼神一凝，“如果怪物是载体，那它身上散发的气味，它的攻击方式，甚至它的某些‘执念’，都可能反映出‘大药’的部分特性。甜腥致幻，腐蚀粘稠，阴寒压制……还有，对‘鲜活阳引’的病态渴求。”
她将笔记本和配方并排放在膝上，目光在两者之间来回移动，语速渐渐加快，带着一种抽丝剥茧般的冷静：“胡孝仁的‘补遗’逻辑，是用阴毒现实之物，模拟仙药特性。那么反推，如果我们能找到这些阴毒之物各自‘特性’对应的、在正统药理或毒理上的作用和配伍禁忌，也许就能推断出，当它们以这种特定比例和方式组合，并以‘活人阳引’激发时，最可能产生的……‘效果’范围。”
她抬起头，看向沈清晏，火光在她眼中燃烧：“这不是炼丹，这更像是在调配一种前所未英针对生命本源进行侵蚀、扭曲、甚至控制的——‘复合型生魂毒素’！”
“生魂毒素？” 沈清晏重复这个陌生的词。
“我临时起的名字。” 林念薇解释道，“意指它不仅损害肉体，更可能干扰甚至操控饶神智、情绪、生机运转。你看他的记录，‘初浊伤脾胃，再浊闭肺腑，三浊……可迷神智，改性情’。这完全符合一种渐进式、多层次毒素的作用过程！而‘大药可期’，意味着他可能找到了让这种‘毒素’稳定存在，甚至……具备某种‘活性’或‘传染性’的方法！”
这个推论让狭的岩洞仿佛瞬间降温。如果“大药”是一种具备活性和传染性的生魂毒素，那么“人傀”就可能是被彻底侵蚀控制的“毒傀”，而地窟里那些涌出的鬼头蕈，甚至空气中弥漫的甜腥气，都可能不仅仅是致幻气体，而是……毒素的某种释放或传播形式！
“所以，‘阳引’的作用，” 沈清晏顺着她的思路，声音发沉，“不仅仅是‘调和’，可能更是‘激活’和‘定向’？用特定‘生机’和‘神魂状态’的活人，来‘喂养’或‘引导’这种毒素，使其产生胡孝仁想要的某种特定‘变化’或‘效果’？”
“很有可能！” 林念薇的呼吸急促起来，不是恐惧，而是接近于一种学术上的兴奋，尽管这“学术”的对象是如此邪恶，“所以他才会强调‘心甘情愿’。或许在这种邪门的逻辑里，‘自愿献祭’的精神状态，本身就能让‘阳引’的‘生机’和‘神魂’产生某种特殊的‘波动’或‘场’，更利于毒素的吸收和转化！”
她猛地抓过那张配方，手指点着朱砂字：“‘再佐以活人气血为引，阴阳炉鼎淬炼’……看！‘阴阳炉鼎’！这可能不是比喻！地窟里那个垒砌的灶台，那口陶瓮，那个邪异的朱砂图案……可能真的构成了一种他认为的‘炉鼎’环境！而活人，就是投入其中的‘药材’和‘燃料’！”
一切都串联起来了。从石碣村的投毒“实验”，到“山房”地窟的系统筛选和炼制，再到试图用“阳引”完成最后的“淬炼”——胡孝仁二十年来，一直在沿着这条疯狂而邪恶的“药理”道路前进，试图创造出一种能够侵蚀控制生灵魂魄的“活毒”！
而他，很可能已经部分成功了。地窟里的“人傀”，就是明证。
“那么，克制的方法……” 沈清晏问出了最关键的问题。
林念薇的兴奋迅速冷却下来，眉头再次紧锁。“既然是复合毒素，就需要针对其每一种组成成分的特性，以及它们组合后可能产生的新特性，来寻找解毒或抑制的方法。我们现在只知道刺老苞根皮和鬼头蕈孢子是基础，地龙骨、腐心草等是添加，朱砂可能是旧‘引’，活人是新‘引’。具体比例、炼制火候、‘炉鼎’条件，一概不知。更不知道‘人傀’形态的毒素，是否发生了我们未知的变异。”
她看着膝上的笔记本和配方，眼神凝重：“破解它，需要时间，需要更详尽的资料，可能还需要……实验样本。” 最后几个字，她得极其艰难。实验样本？难道要去捕捉“人傀”或者取陶瓮里的粘液？那无异于自寻死路。
沈清晏沉默了片刻，道：“或许，我们不需要完全破解如何炼制，只需要找到它的‘破绽’。”
“破绽？”
“任何毒药，都有其药性偏颇。越是复杂猛烈的毒，其内部各种成分之间的平衡可能越是微妙脆弱。” 沈清晏的声音冷静得近乎残酷，“胡孝仁追求的是‘大药’的某种‘活性’或‘可控性’，这必然需要极其精密的配比和条件维持。如果其中某一环被破坏，或者加入某种相克之物……”
林念薇眼睛一亮：“对！如果我们能推断出，在这种阴毒配伍中，最可能‘忌惮’或‘冲突’的某种药性，或者某种外部条件……比如，极阳、极清、解毒、镇魂类的药材或方法，或许就能干扰甚至逆转它的作用！”
思路打开，但具体方向依然渺茫。他们手头没有任何药材，没有典籍，甚至没有一个安全的环境来慢慢推演。
林念薇的目光再次落回配方上那些作为“喻指”基础的仙药名目。“百年雷击木心”、“昆仑雪蟾酥”、“南海鲛人泪”……这些传中的至阳至纯、涤荡邪祟之物，在胡孝仁那里被替换成了至阴至毒之物。那么反过来，如果用真正具有某些“阳性”、“清明”、“解毒”效用的现实药材，去冲击他那个阴毒配伍的平衡点……
她脑中飞速闪过几种常见的、药性相对明确的解毒或扶正药材。甘草？绿豆？金银花？或者……童子尿？黑狗血？这些民间辟邪解毒之物，虽然听起来粗陋，但在没有更好选择的情况下……
她的思绪突然被一阵异样的感觉打断。
不是来自身体，也不是来自外界。
是一种……极其微弱的、仿佛幻觉般的“共鸣”。
就在她全神贯注于那张配方、试图从那些扭曲的“喻指”中反向推演时，她似乎感觉到，自己贴身存放的某样东西，微微……发热。
不是火烤的温热，而是一种更奇异的、仿佛从内部散发出来的、极其细微的暖流。
她下意识地伸手，探入自己棉袄内衬最深处，摸到了一个硬硬的、的物件——那是她穿越而来时，身上除了一套不合时夷衣物外，唯一随身带着的“旧物”。一枚非金非玉、材质不明、刻着奇异云纹的古老针套，里面原本应该有一副金针，但早已遗失，只剩下这个空套子。她一直贴身藏着，几乎已经忘了它的存在。
此刻，这枚冰冷了不知多少年的针套，竟然在她指尖，传递出一丝微弱却真实的暖意。而那暖意的源头，似乎正隐隐指向她膝上那张记载着疯狂“补遗”的配方！
林念薇的心跳，漏了一拍。
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