深层能量源的苏醒，如同在沉寂的湖心投入巨石，涟漪以岩壁裂缝为中心，向着四周的地火石区、龙血藤根系、乃至更远处缓缓扩散。接下来的三，前哨的观测记录上写满了不同寻常的变化。
首先是温度。地火石区的整体环境温度平均上升了约两度，并非炽热难当，而是一种更加稳定、温润的暖意，如同从内而外被烘烤过。那些散落各处的暗红色石头，表面光泽更加内敛醇厚，散发的能量波动也更加平和持续。
其次是龙血藤。石蜥带人再次谨慎探查了发现活藤蔓的裂缝，那两根原本只是缓慢汲取地火石能量的藤蔓，此刻明显粗壮了一圈，暗红与棕褐交织的颜色更加鲜亮，鳞状纹路清晰凸起，甚至有几处节点鼓起了微的芽苞。它们不再是单纯的“寄生”或“苟活”，而是焕发出真正植物应有的、向上生长的活力。
变化最为直观的，是那丛碧玉金脉兰。虽然被采走了主花，但留下的植株在温和而充沛的能量滋养下，翡翠色的叶片更加肥厚晶莹，金色叶脉光芒流转，从基部分蘖出了两株新的幼苗，虽只有寸许高，却已呈现出完美的形态。
“能量环境的整体优化，促进了这些特殊植物的生长。”孟婷在堡垒内仔细分析着各项数据，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这证实了我们的猜测——那个被‘激活’的深层能量源，很可能是这片地火石矿脉与龙血藤网络共同的‘心脏’或‘节点’。它的苏醒，让整个生态位都受益。”
但并非所有变化都是积极的。鹰眼带领的巡逻队在裂缝外围区域，发现了更多凿岩铁石虫活动的痕迹。这些暗蓝色的甲虫似乎并未远离，而是在能量场边缘徘徊，啃噬着一些特定的、富含矿物质的岩层，留下蜂窝状的细孔洞。它们依旧对巨蚓卵囊所在区域表现出兴趣，但似乎忌惮于那股温和能量场和人类的存在，没有再次大规模靠近。
“它们在……采矿？或者，在收集某种特定的矿物。”孟婷检查着带回的、被铁甲虫啃噬过的岩石碎屑，发现其中含有一种之前未被注意的、闪烁着银蓝色微光的结晶颗粒。“这是‘蓝纹钢晶’，一种硬度极高、韧性极好的然合金矿物，通常深埋地下，极难开采。凿岩铁甲虫的外壳和鳌钳含有这种成分，它们需要定期补充才能维持甲壳的强度和生长。”
“所以它们出现在这里，一方面可能因为深层能量扰动暴露了矿脉，另一方面也是为了这里的蓝纹钢晶？”程然问。
“很可能。而且，它们对巨蚓卵的兴趣……”孟婷沉吟，“腐苔巨蚓长期生活在污染与纯净能量交织的环境，其卵壳和卵内物质，可能也富集了某些特殊矿物或能量成分，对铁甲虫有吸引力。但更让我担心的是，铁甲虫的出现，可能意味着更深层的地质结构正在发生变化，有更多原本栖息在极深处的生物被‘推’了上来。”
这个推测让人不安。如果地下世界因为某种原因（可能是废墟污染的持续侵蚀，也可能是深层能量源的苏醒）变得不稳定，那么涌上来的可能不只是相对温和的凿岩铁甲虫。
“加强前哨的地下监听和浅层挖掘检查。”程然下令，“所有靠近岩壁或地面的建筑，地基都要额外加固。另外，尝试捕捉一两只铁甲虫，研究它们的弱点，尤其是对能量攻击的反应。”
地下世界的波澜尚未平息，谷地那边却传来了令人振奋的进展。
在孟婷的远程指导下，阿草和草翁对远古种子的培育取得了突破性成果。那十几颗深褐色螺旋纹种子中，有三颗在浸泡了“地髓琼浆”涮洗水后，外壳出现了极其细微的裂痕。草翁凭借古老的经验，将它们移入特制的育苗基质——混合了碾碎的龙血矿化结晶粉末、净化植物腐殖土以及微量地火石碎屑的温床中，保持恒定的温湿度。
第四清晨，阿草兴奋地发现，一颗螺旋纹种子的裂缝中，探出了一丝比头发还细的、晶莹剔透的乳白色根须！紧接着，另外两颗也相继萌发。而那两颗黑玉般的扁豆种子，虽然尚未破壳，但外壳在持续的地火石能量辐射下，变得越来越温润透明，内部隐约可见蜷缩的胚芽轮廓。
“发芽了！真的发芽了！”消息传到前哨，孟婷几乎要立刻赶回谷地。但程然拦住了她，前哨的局势依然需要她的专业判断。
“让阿草和草翁继续记录，每隔两个时辰用铜镜报告一次生长情况。重点观察幼苗的形态、颜色、生长速度，以及对不同能量和养料的反应。”孟婷强压下立刻回去的冲动，细致地交代，“特别注意安全，这些是万年前的物种，我们对它们一无所知，可能带有未知的毒性或攻击性。所有操作必须戴手套，在隔离区进校”
她将更多精力投入到对凿岩铁甲虫的研究上。石蜥队设法用涂有强化“青霜膏”的网兜和长杆陷阱，活捉了两只相对较的铁甲虫。这些虫子被关在特制的、内壁光滑并嵌有地火石碎片的石槽中，依旧凶性十足，不断用鳌钳撞击石壁，发出令人牙酸的刮擦声。
孟婷发现，铁甲虫的暗蓝色甲壳对纯粹的物理打击和普通火焰抗性极高，但对强烈的能量冲击和极寒颇为敏福用浓缩的“青霜膏”直接涂抹甲壳缝隙，能迅速降低其活性；而将龙血矿化结晶粉末撒向其口器和关节处，会引起它们剧烈的痉挛和逃避反应，似乎这种充满生机的纯净能量对它们来是“有毒”的。
“它们适应了深层的矿物环境和某种偏‘阴’‘硬’的能量场，对阳和、生发的能量不适应。”孟婷记录着，“可以利用这一点设计针对性的武器或驱虫剂。另外，它们似乎有简单的社会性和信息传递方式，杀死或驱赶时，残留的信息素可能会引来更多同类，或者……更麻烦的东西。”
就在她专注于研究时，负责地下监听的值守战士带来了令人警惕的消息：裂缝深处，除了持续的凿岩铁甲虫活动声和腐苔巨蚓的蠕动声，开始出现一种新的、极其轻微的“沙沙”声，如同无数细沙在岩壁上流动。声音来源比铁甲虫更深，但正在缓慢向上移动。
“是新的生物，还是……别的东西？”程然和孟婷再次登上了望台，尽管什么也看不见，但那种无形的压力却在增加。
孟婷将石蛋贴近地面，闭目感应。石蛋的脉动平稳，但其中夹杂着一丝极淡的、陌生的“律动”，仿佛另一个微弱的心跳，正从大地深处传来，与石蛋产生着极其遥远的共鸣。
“不太像是充满恶意的污染源……”孟婷不确定地，“能量性质感觉很……古老，很‘沉’。没有那种尖锐的攻击性，但带有一种沉重的、不容侵犯的威严福我不清楚。”
未知的，往往最令人不安。程然决定采取更主动的侦察。他挑选了包括石蜥、鹰眼在内的五名最精锐的战士，准备再次从侧向甬道深入，不过这次的目标不是攻击，而是尽可能潜行到更靠近新声源的位置，进行观察和采样。
“带上最强的防护和最灵敏的探测工具。以观察为主，绝不允许交战。一旦被发现或感到危险，立刻撤回。”程然反复叮嘱，“孟婷，你在堡垒用石蛋和能量感应阵全程监控，有任何异常能量爆发或精神冲击迹象，立刻发出撤退信号。”
队在午后悄然进入侧向甬道。由于之前已经打通并部分加固，他们很快抵达了之前观察巨蚓卵囊的位置。下方，那些灰白色的卵囊在温和能量场的滋养下，似乎更加饱满，表面血管状纹路微微发光。而凿岩铁甲虫的踪迹少了许多，可能被驱散或转移了觅食地点。
石蜥示意众人保持绝对安静，将一根前端装有块发光水晶（利用地火石和某种荧光苔藓培育出的简易光源）和探测粉剂包的细长探杆，从侧洞缓缓垂下，心翼翼地转向“沙沙”声传来的方向。
探杆下降了约两丈，接近之前发现然岩腔的位置。水晶的微光勉强照亮了一片区域。透过探杆末赌反光镜，石蜥看到下方的岩腔似乎比之前更加“明亮”了，那种温暖的光源稳定而柔和。而在岩腔边缘的阴影里，他看到了造成“沙沙”声的东西——
那不是生物，而是……“流沙”？不，是无数极其细的、呈暗金色的砂砾状颗粒，正沿着岩壁缓缓“流淌”而下，如同有生命的金属沙瀑！这些暗金沙砾流过之处，岩壁表面被镀上了一层极薄的金色膜，闪烁着微光。而在“沙瀑”的源头，岩腔深处，隐约可见一个更大的、缓慢旋转的暗金色漩涡，那些沙砾似乎就是从漩涡中分离出来的。
“这是……什么？”石蜥心中震撼，用约定的轻微敲击信号，将看到的景象编码传回。
堡垒内，孟婷根据石蜥传回的描述，大脑飞速运转。暗金色、砂砾状、能自动覆盖岩壁、能量性质古老沉重……一个近乎神话的记载闪过她的脑海。
“难道是……‘大地流金’？或者，是某种具有活性、能自我修复和强化的金属矿物菌群？”她不敢确定，但心跳加速。如果真是传中的“大地流金”或类似之物，那将是超越龙血矿化结晶的至宝！它不仅可能拥有强大的防御和能量传导特性，甚至可能具备“生长”和“记忆”形态的潜能！
但这一切都只是猜测，且下方情况不明。
就在石蜥队准备撤回探杆时，异变突生！岩腔深处那个暗金色漩涡的旋转速度陡然加快！更多的暗金沙砾喷涌而出，同时，一股庞大、沉重、充满古老威严的精神意念，如同苏醒的巨兽，缓缓扫过整个裂缝区域！
“撤！快撤！”程然在堡垒中感受到孟婷瞬间苍白的脸色和石蛋的剧烈震颤，对着传声铜管大吼。
石蜥队反应极快，抽回探杆，转身就跑。在他们身后，裂缝中传来低沉的、仿佛山岩摩擦的轰鸣，那道暗金色的“沙瀑”倒卷而上，堵住了他们来时的部分裂隙，但并未追击。
队安全撤回堡垒，人人惊魂未定。那道精神意念虽然只是一扫而过，却让所有人都感到了发自灵魂深处的战栗，那是一种面对亘古存在、自身渺如尘埃的本能敬畏。
“它……没有敌意，或者，不屑于对我们有敌意。”孟婷缓过气来，分析道，“更像是在‘巡视’自己的领地，或者因为被我们的探查‘惊动’而展示存在。它可能一直就在那里，只是之前深度沉睡，现在被能量扰动唤醒了。”
一个沉睡在深层地脉症疑似“大地流金”的古老存在苏醒了。这带来了无法估量的变数。是福是祸？是新的资源，还是更可怕的威胁？
程然看着惊魂未定的战士们，又看看东北方那片看似平静的岩壁。地下世界的面纱，才刚刚揭开一角。而他们手中，除了武器和逐渐积累的知识，还有那几株正在谷地悄然萌发的、来自远古时代的嫩芽。
挑战的维度，再次提升。但他们探索和求生的脚步，无法停歇。在这片充满奇迹与危险的史前岛屿上，每一，都在重新定义“可能”的边界。
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