“敌对标记”,究竟意味着什么?
这个冰冷而抽象的词组,刚刚从林寻的系统警告中浮现时,还带着一丝数字世界特有的疏离感,仿佛只是一个需要评估的风险参数,一个概率模型中的变量。它代表威胁,代表麻烦,代表未来可能需要应对的挑战。然而,这一切的认知,都停留在理论和想象的层面。
现在,“它”——那个被暂时命名为“黑风”的、不可名状的未归档灾厄——正用一种最直接、最不容置疑的方式,将这个抽象的概念,化为冰冷刺骨的现实,为便利店的四人进行一场身临其境、深入骨髓的“注解”。这注解,不需要语言,只需要感知。
最先察觉到异样的,是刚刚从山魈妖气溃散和枷锁吞噬的震撼中勉强回过神来的王大爷。劫后余生的虚脱感和喉咙的干渴让他下意识地想去寻找一点慰藉,一点属于“日常”的锚点。他的目光落在了收银台旁边那个他惯常摆放的茶台上。那里放着他心爱的那把祖传紫砂茶壶,壶身温润,包浆厚重,是他为数不多的、从过往岁月中带出来的念想,平日里泡一壶粗茶,是他调节心绪、回味过往的习惯。
他拖着疲惫沉重的步伐走过去,伸出手,习惯性地想要拿起茶壶,给自己倒一杯早已凉透、却能定惊安神的茶水。
指尖触及壶身的瞬间,一股极其怪异的触感,如同冰冷的电流,骤然窜过他的手臂,直冲大脑!
不对!完全不对!
那原本应该温润如玉、带着常年摩挲留下的细腻手感的紫砂壶身,此刻摸上去,竟然粗糙得如同最劣质的砂纸!不仅如此,壶体本身似乎失去了所有的“韧性”和“活力”,变得异常酥脆、脆弱,仿佛在刚才那短短的几分钟里,无声无息地经历了一场长达数百甚至上千年的、疯狂加速的时光风化与自然朽坏!
王大爷心头猛地一悸,想要缩回手,但指尖已经下意识地微微用力——
“咔嚓……”
一声轻微到几乎听不见、却又在死寂的店内清晰无比的脆响。
在他手指触碰的位置,那把陪伴他半生、见证过无数风雨的紫砂茶壶的壶柄,甚至没有承受多少力量,就那样轻而易举地、无声无息地,在他指尖化作了一捧细腻的、灰褐色的、毫无生气的粉末!粉末簌簌落下,洒在茶台上,散开一片苍凉的痕迹。剩下的壶身歪倒,壶嘴与壶身连接处也出现了细密的裂纹,仿佛下一秒就会彻底解体。
王大爷僵在原地,伸出的手停滞在半空,指尖还残留着那令人心悸的粗糙与脆弱福他瞪大眼睛,难以置信地看着茶台上那捧粉末和濒临破碎的壶身,一股寒意,比之前面对山魈利爪时更加彻骨,瞬间冻结了他的血液。这不是破坏,这是……腐朽!一种超越常理、无视过程的、绝对的“朽坏”!
几乎在同一时间,闷哼声从库奥特里那边传来。
库奥特里刚刚用撕下的布条和地上找到的、尚未完全腐坏的急救包里的绷带,草草包扎了一下身上几处较深的伤口。王大爷提供的秘制药膏带着清凉的刺痛感,暂时压下了火辣辣的疼痛,让他稍微松了口气,准备抓紧时间恢复一点体力。
然而,就在他包扎好最后一处伤口,手臂刚刚放下的时候,一阵突如其来的、截然不同的剧痛,猛地从几处伤口同时爆发!
那不是伤口撕裂或骨骼摩擦的锐痛,也不是药膏带来的清凉刺痛,而是一种……阴冷的、带着滑腻感的、仿佛有什么东西从伤口内部、从血肉最深处开始“坏死”、“腐败”的钻心之痛!这痛感并不激烈,却异常顽固、持续,并且伴随着一种清晰的“失去”釜—仿佛伤口周围的肌肉组织正在迅速失去活性,失去温度,失去作为生命一部分的“本质”!
库奥特里脸色骤变,他毫不犹豫,猛地伸手,“刺啦”一声,将刚刚缠好的绷带粗暴地撕扯开来!
映入眼帘的景象,让这位历经无数生死搏杀、见惯了血腥伤口的战士,瞳孔也不由得剧烈收缩!
只见那涂抹镰青色药膏的伤口周围,原本应该是红肿或泛白的皮肤,此刻正以一种肉眼可见的速度,蔓延开一层不祥的、如同死灰般的灰黑色!这灰黑色并非淤血,而是一种毫无生机的、仿佛被抽干了所有生命力的“死色”!灰黑色的边缘,皮肤变得干燥、起皱,如同枯萎的树皮,轻轻一碰,就有细碎的皮屑脱落。更可怕的是,伤口本身,那些翻卷的皮肉边缘,颜色也在迅速加深、发黑,渗出的不再是鲜红的血液,而是一种粘稠的、暗红色的、带着隐隐腐臭的液体!
这伤口,不是在愈合,而是在……腐烂!以一种违背正常生理规律的速度,向着彻底的坏死迈进!他体内那股源自古老纹身、平时能缓慢滋养修复伤势的微薄暖流,此刻在这灰黑色的死寂面前,竟如同遇到坚冰的溪流,被死死地阻挡、冻结,甚至隐隐有被反向侵蚀的趋势!
“我的……灯……”
苏晴晴带着颤抖的、近乎呜咽的惊呼声,在一旁响起,充满了无助与恐慌。
她一直紧紧抱在怀里的渡人者之灯,此刻正发生着令她魂飞魄散的变化!
那盏黄铜质地的古灯,灯身原本镌刻着繁复而庄严的、象征着“引渡”、“往生”、“轮回”、“安宁”等概念的古老符文与云纹,在渡人者传承的灵力温养下,即使历经岁月,也始终保持着一种内敛的、神圣的光泽。然而此刻,这些传承的象征,那些承载着法则与意义的纹路,正在以肉眼可见的速度,变得模糊、浅淡!
就像有一只看不见的、饱含时间之沙的巨手,正在灯身上粗暴地摩擦、刮擦!符文笔画的边缘开始崩解,细微的刻痕被无形的力量抹平,神圣的云纹图案失去了清晰的轮廓,变得斑驳陆离。灯身那温润的黄铜色泽,也在迅速褪去,蒙上了一层黯淡的、仿佛氧化了千百年的灰绿色铜锈,并且这锈迹还在不断蔓延、加深!
不仅仅是外观,苏晴晴与古灯之间那玄妙的、源于血脉与传承的灵力链接,此刻也传来了前所未有的“虚弱”与“迟滞”福她能感觉到,灯盏内部那点维系着“渡化”与“庇护”法则的核心“灯焰本源”,正在被一种无形的、冰冷的力量所压制、所侵蚀,仿佛风中残烛,光芒与力量都在飞速流逝。
这盏传承了不知多少代、指引过无数迷茫灵魂、在关键时刻屡次保护她的神圣法器,此刻,正在“腐朽”!从物质形态到内在法则,都在不可逆转地走向崩坏与沉寂!
恐慌,如同无形却致命的病毒,在狭、破败、尚未从之前战斗中喘过气来的便利店内疯狂滋生、蔓延!它不再是对外敌的恐惧,而是对自身存在根基被动摇、对赖以生存和战斗的依仗正被剥夺的、最深切的本能恐惧!
王大爷看着手中的茶壶粉末,又猛地抬头看向库奥特里那灰黑坏死的伤口和苏晴晴手中迅速失去光泽的古灯,老脸上的皱纹因极致的惊骇而扭曲在一起,嘶声道:“这、这是……‘朽’气?!不,不对!比那更快,更狠……是规则!是那东西的规则在侵蚀这里!”
林寻在最初的惊愕之后,强迫自己从那种弥漫的恐慌中抽离出来。他猛地上前几步,冲到最近的货架旁——那里虽然东倒西歪,但还有不少商品散落。他随手抓起一包密封完好的薯片,用力一捏!
预想中,充满氮气的包装袋应该发出“嘭”的爆响,或者至少是坚硬的触福
然而,入手的感觉却异常绵软无力。
“噗。”
一声沉闷的、泄气般的声音。那包鼓胀的薯片包装袋,就像是一个漏光了气的皮球,软塌塌地瘪了下去,毫无弹性。林寻用力撕开包装,里面原本应该金黄酥脆的薯片,此刻全部变成了潮湿的、粘结在一起的、灰褐色的碎末,散发出一股淀粉过度潮解后的霉味,毫无食欲可言。
他丢下薯片,又扑向旁边的立式冷柜。冷柜的玻璃门在刚才的战斗中已经布满裂痕,但此刻,那些裂痕上,正以惊饶速度凝结出一层厚厚的、惨白如霜的冰晶!这冰晶并非冷柜制冷产生的冰霜,它更厚,更密,带着一种死寂的、仿佛能冻结灵魂的寒意。透过朦胧的冰层看向里面,原本应该冷藏的牛奶纸盒,正迅速膨胀、变形,盒身渗出水渍,显然内部已经腐败发酵;塑料瓶装的果汁,颜色变得浑浊黯淡,瓶底出现了可疑的沉淀物;甚至那些真空包装的火腿肠,包装袋也失去了光泽,变得软塌。
他的目光扫视店内:金属货架的边缘和连接处,红褐色的铁锈如同活物般疯狂滋生、蔓延,锈屑簌簌落下;花板上,之前被震松的墙皮正成片成片地剥落,露出后面同样开始粉化的水泥层;地面上,那些山魈留下的腐蚀性污迹周围,瓷砖的裂纹在扩大,边缘变得酥脆;就连空气中,原本残存的焦糊味和“洁净”感也消失了,取而代之的,是一股越来越浓的、如同打开了尘封千年的古墓棺椁般的、混合着陈年尘土、潮湿霉菌、以及某种更深沉腐败物的、令人作呕的腐朽气息!
一切都仿佛被按下了疯狂的快进键,朝着衰败、腐烂、解体的终点疾驰。
没有新的怪物从门外涌入,没有诡异的身影在阴影中浮现。
“黑风”的“报复”,或者,它那“敌对标记”所引动的“干涉”,以一种更加诡异、更加令人绝望的方式降临了。
它没有派遣任何具象的妖魔鬼怪,甚至没有显化出任何可被直接攻击的形态。
它只是,将自己所代表的、那缕“枯风枝”所承载的“规则”的余韵,或者,一个极其微弱的“投影”,投射到了这家被它标记的、的便利店,以及其中的一切事物之上。
而它的规则,其核心似乎就是——**终结**。
并非暴力的毁灭,而是让事物回归其“终极状态”的、不可逆的“过程”加速。是熵增的狂舞,是热寂的预演,是让一切有序走向无序,让一切鲜活走向死寂,让一切存在走向湮灭的“腐朽”之力!
它正在从最基础、最本质的层面,加速这家便利店,以及其中所有物品、所有生命、甚至可能包括“概念”(如渡人者之灯承载的法则)的“时间流速”,让它们跨越漫长的自然过程,在极短的时间内,走向其物理与存在意义上的终点——尘埃、锈迹、腐败、坏死、消散……
“它不是要杀了我们。”
林寻缓缓直起身,脸上毫无血色,嘴唇因内心的惊涛骇浪而微微颤抖。但他的眼中,那疯狂闪烁的、属于数据分析和逻辑推演的冰冷蓝光,却在这一刻亮到了极致,几乎要压过瞳孔中本能的恐惧。他环顾四周这迅速衰败的一切,感受着空气中那无所不在的、正在剥夺生机的腐朽力量,一个清晰而恐怖的结论,如同冰锥般刺入他的脑海。
他终于,有些明白了这“敌对标记”在此刻展现出的、最直接的含义。
“它是在……‘抹除’我们。”他的声音干涩,却带着一种洞悉真相后的、令权寒的平静,“不是从肉体上消灭,那太‘低级’了。它是要把这家店,把我们在其中留下的所有痕迹,把与我们相关的一钱存在’……从物理规则、从时间序立从现实的层面上,彻底地‘抹去’。”
“它要让我们,以及承载我们此刻‘存在’的这方空间,迅速走完它全部的‘寿命’,提前化为‘历史’,化为‘过去’,化为一捧无人记得、也无人能够证明其曾经存在过的……尘埃。”
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