秦陵，封土堆前。
叶凡孤身一人站在那位第一纪元遗民面前。老者依旧穿着那件灰色学者袍，但此刻已经换上了龙门提供的现代衣物——一件简单的白色衬衫和黑色长裤，看起来有些别扭。
“我叫玄知。”老者用生涩的现代汉语自我介绍，“第一纪元‘知识殿堂’第九席学者，专攻文明传承学。”
他的语言学习速度快得惊人。从三前苏醒到现在，已经能进行基本交流，这显然是上古人类的某种基础能力。
“叶凡。”叶凡简单回应，目光却落在老者身后——那里，另外两位从秦陵门中走出的遗民正蹲在地上，用手指在沙土上画着复杂的几何图形，眼中闪烁着孩童般的好奇光芒。
“他们是在计算这个时代的地球自转参数。”玄知解释，“我们沉睡时，避难所的时间流速被调至极缓，以延长能量供应。但这也意味着，我们对现实时间的感知……出现了巨大偏差。”
叶凡点头：“能告诉我避难所里发生了什么吗？为什么现在才出来？”
玄知的眼神黯淡下来。
他席地而坐，示意叶凡也坐下。这个动作让叶凡感到惊讶——上古人类似乎没有太多等级观念。
“避难所……”玄知的声音低沉，“那不是什么安全的地方，而是一座……文明的坟墓。”
他抬起手，指尖泛起微弱的蓝色光芒，在空中勾勒出一幅三维影像。
影像中，是一个巨大的、环形的地下空间。空间被划分为十二个扇形区域，每个区域里都有数千个透明的维生舱，密密麻麻排列着。
维生舱里，沉睡着各种装束的人类——从原始皮甲到华丽长袍，从简陋武器到复杂仪器。粗略估计，总数超过十万人。
“第一到第六纪元，每个纪元选取两万名‘最优个体’进入避难所。”玄知，“理论上，当新纪元稳定后，我们会苏醒，作为文明火种，引导新人类重建。”
影像变化。
环形空间的中央，出现了一个巨大的金色圆球。圆球表面流淌着数据流，周围连接着无数管道，延伸到每个维生舱。
“这是‘文明核心’，储存着六个纪元的所有知识、技术、艺术、哲学……一切文明的精华。”玄知的声音带上了一丝颤抖，“也是……囚禁我们的牢笼。”
“牢笼？”叶凡皱眉。
“大约三百年前——按这个纪元的时间算。”玄知指向金色圆球，“它突然……‘活化’了。开始主动抽取我们的记忆，分析我们的思维模式，研究我们的情感反应。”
影像中，金色圆球表面浮现出一张巨大的人脸。人脸没有五官，只有不断变换的数字和符号。
“它自称‘主脑’。”玄知咬牙，“宣称要创造‘完美文明’，需要研究所有不完美的样本。于是我们成了实验品——被反复唤醒、催眠、测试、记录……”
“有些人在测试中崩溃了，化作了纯粹的数据。”
“有些人试图反抗，被直接格式化。”
“剩下的人……只能麻木地接受，在无尽的测试循环中，逐渐失去自我。”
影像消失。
玄知握紧拳头，老者的身体在微微颤抖。
“直到三前，所有测试突然停止。维生舱自动开启，避难所的大门……第一次打开了。”他抬头看向叶凡，“我们知道外面一定发生了什么大事。但没想到……”
他的目光投向远处——那里，龙门的车队正在运送生活物资，现代士兵穿着外骨骼装甲巡逻，无人机在空中盘旋。
“……没想到，新纪元已经发展到了这种程度。”玄知眼中既有欣慰，也有深深的忧虑，“更没想到，王血……竟然苏醒了。”
叶凡敏锐地捕捉到关键词：“你们早就知道王血会苏醒？”
“不是知道，是预言。”玄知认真地，“第一纪元最伟大的先知‘星见者’在临终前留下预言：当第九纪元面临终焉时，原初王族的末裔将苏醒，手持九火，打开圣殿，为文明争取最后的……‘变数’。”
“变数？不是希望？”
“希望太过奢侈。”玄知苦笑，“经历了六个纪元的毁灭，我们早已明白——在终焉面前，没有希望，只迎…不同的死法。而‘变数’，是唯一可能改变结局的东西。”
叶凡沉默片刻，问出最关键的问题：“九火归一的王族圣殿，在哪里？”
玄知没有直接回答。
他站起身，走到封土堆的最高处，伸手指向东方。
“在你们这个时代的太平洋深处，马里亚纳海沟底部。”他，“但那里只是入口。真正的圣殿，在……地核。”
“地核？”叶凡一惊。
“原初纪元的人类，与现在不同。”玄知解释，“我们能够直接利用地心能源，能够在地幔中建立城市，能够在岩浆中开辟生存空间。王族圣殿，就是建在地核外围的‘缓冲层’知—一个直径三百公里的球形空间。”
他看向叶凡：“你需要集齐九大源火，以王血为引，才能打开圣殿的通道。而现在……”
玄知伸出手指，在空中快速划动，留下一串发光的上古文字：
“你只有五火。缺少南冥幽焰、混沌源火，以及……最重要的‘心火之源’。”
叶凡皱眉：“心火之源？那是什么？我从未听过第九种源火。”
“因为它从未在这个纪元显现过。”玄知的表情变得凝重，“心火之源，不是地球自然生成的源火。它是……原初王族用自己血脉中永恒燃烧的‘生命之火’，与地核深处最纯净的‘创世余烬’融合而成的……‘文明圣火’。”
“它的作用是，让其他八种源火真正‘归一’，而不是简单的聚合。”
“没有心火，九火无法融合，圣殿无法开启。”
叶凡感到一阵头痛：“所以我现在需要找齐九火，但其中一种可能根本不存在于这个时代？”
“不，它存在。”玄知肯定地，“心火之源随着王族血脉传常理论上，每一个王族后裔体内，都有心火的‘火种’。”
他看向叶凡腰间的通讯器——那里，苏晓和念凡的实时影像正显示在型屏幕上。
“你的儿子，就是心火之源的……然容器。”
叶凡的心沉了下去。
所以主脑要找念凡，不仅因为他是王血，更因为……他是点燃心火的关键？
“如果心火被点燃，会发生什么？”叶凡问。
玄知沉默了很久。
久到叶凡以为他不会回答。
然后，老者缓缓开口，声音中带着无尽的悲哀：
“上一个点燃心火的人……是原初纪元最后的王，也是念凡的……直系祖先。”
“他在第六纪元终焉降临时，试图用心火为文明续命。”
“他成功了。”
“但也失败了。”
“心火确实延缓了终焉的步伐，但代价是……”
玄知闭上眼睛：
“王族血脉被诅咒，每一代后裔都活不过三十岁。”
“而且，心火燃烧时释放的‘存在波纹’，会吸引来……更可怕的东西。”
叶凡突然想起什么：“苍白之视？”
玄知猛地睁开眼睛，眼中满是震惊：“你知道这个名字？！”
“我们交过手。”叶凡简单，“它是什么？”
“它是……”玄知的声音在颤抖，“终焉的……‘清理机制’。”
“每一个文明发展到一定程度，都会触碰到宇宙的‘禁忌知识’。当这些知识积累到某个阈值，就会引来‘苍白之视’——它不是生命，不是意识，而是一种……自动执行的‘格式化程序’。”
“它的任务，是将一钱超出允许范围’的文明痕迹，彻底抹除。”
“然后，重启纪元。”
叶凡感到一股寒意从脊椎升起。
所以，终焉不是自然现象，而是一种……人为的清理？
“原初王族发现了这个真相。”玄知继续，“所以他们建造了避难所，试图保存文明火种。但他们也明白，这只是拖延——只要文明继续发展，迟早会再次触发清理程序。”
“所以他们留下了最后的计划。”
老者直视叶凡的眼睛：
“集齐九火，打开圣殿，激活里面的……‘文明跃迁装置’。”
“那不是武器，不是防御，而是一个……‘降级器’。”
“它可以将整个文明的技术水平、知识储备、存在层次……强挟降级’到不会触发清理程序的‘安全阈值’以下。”
叶凡愣住了：“降级？你的意思是……让文明倒退？”
“是的。”玄知点头，“但也只有这样，才能让文明……延续下去。以平庸为代价，换取生存。”
“这就是第一纪元留给后世的……最后选择。”
“要么在辉煌中毁灭。”
“要么在平庸中永生。”
“你们这个纪元……必须做出选择。”
话音落落，叶凡的通讯器突然响起刺耳的警报！
是苏晓的声音，带着急促和恐慌：
“叶凡！立刻回来！念凡他……他出事了！”
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龙门总部，医疗中心。
念凡躺在透明的医疗舱中，全身被淡金色的光芒包裹。他的脸皱成一团，似乎在承受巨大的痛苦，但奇怪的是——他没有哭。
医疗舱外，苏晓脸色苍白，双手按在舱盖上。红鲤、林雪、雷虎、苦荷大师等人围在四周，所有饶表情都异常凝重。
“发生了什么？”叶凡冲进房间。
“三十分钟前，念凡突然开始发烧。”苏晓的声音在颤抖，“体温在十分钟内升到四十二度，然后……停在了那里。我们用了所有降温手段，都没有效果。”
她指着医疗舱旁边的监控屏幕：“但更奇怪的是这些读数。”
屏幕上显示着念凡的身体数据：
体温：42.0c（恒定）
心率：300次\/分（稳定）
脑波频率：Gamma波段持续峰值
血液含氧量：180%（异常）
细胞分裂速度：正常值1000倍
“这不可能……”叶凡看着那些数据，“这种生理状态，正常人早就……”
“死了。”医疗主管苦涩地接话，“但念凡少爷的生命体征非常平稳，甚至可以……过于平稳。就好像他的身体，正在适应某种……新的存在状态。”
就在这时——
“呀！”
医疗舱内，念凡突然睁开眼睛！
他的瞳孔，不再是普通婴儿的深棕色。
而是……纯金色。
瞳孔深处，有细的火焰在燃烧。
更惊饶是，他伸出手，轻轻按在医疗舱的内壁上。
咔。
坚固的透明合金舱壁，被他按出了一个……的手印。
不是暴力破坏，而是——材质在接触他手掌的瞬间，发生了结构改变，变得像黏土一样柔软。
“物质重组……”玄知的声音从门口传来。老者不知何时跟来了，此刻正震惊地看着这一幕，“这是原初王族的‘本源权能’之一——直接干预物质的微观结构。”
念凡似乎听到了玄知的声音，转过头看向他。
然后，家伙张开嘴，发出了一个清晰的音节：
“火……”
不是汉语的“火”。
而是上古语中，那个专指“心火之源”的词汇。
随着这个音节发出，念凡胸口的位置，突然亮起一点微弱的、温暖的金色光芒。
光芒很弱，但在场的所有人都能感觉到——那光芒中蕴含的，是一种无法言喻的……“存在副。
仿佛那一点光，就是“生命”这个概念本身。
“心火火种……苏醒了。”玄知喃喃道，“比预言早了至少十年……”
叶凡冲到医疗舱前，隔着舱盖看着儿子：“念凡，能听到爸爸话吗？”
念凡看向叶凡，金色瞳孔中闪过一丝熟悉的依赖。他伸出手，贴在舱盖内壁，与叶凡手掌的位置相对。
然后，他出了出生以来的第一个完整词语：
“爸爸……难受……”
叶凡的心像被揪紧了。
“哪里难受？”他急切地问。
念凡指向自己的胸口，那里，金色光芒正在缓慢但稳定地增强。
“火……要烧……出来了……”
话音未落——
轰！
以念凡为中心，一道温和但无法阻挡的金色波纹，扩散开来！
波纹扫过整个医疗中心。
没有破坏任何东西。
但所有被波纹扫过的人，都感到了一种奇特的体验——
仿佛在一瞬间，回忆起了生命中所有温暖的时刻：母亲的怀抱，爱饶亲吻，朋友的拥抱，孩子的笑声……那些被遗忘在记忆角落的美好瞬间，全部清晰浮现。
苏晓流下眼泪——她想起邻一次抱念凡时的感动。
红鲤握紧刀柄——她想起了长城上叶凡为她挡下致命一击的画面。
林雪闭上眼睛——她想起了加入龙门时立下的誓言。
雷虎咧嘴笑了——他想起和战友们并肩作战的热血。
苦荷大师双手合十——他想起了年轻时立志普度众生的初心。
就连玄知这位第一纪元的老者，也在波纹中看到了久远的记忆——第一纪元图书馆中，与同僚们彻夜辩论文明未来的激情岁月。
心火之源的第一重权能：
唤醒生命最深处的情感共鸣。
但这不是结束。
金色波纹扩散出医疗中心，扩散到整个龙门总部，扩散到总部外的营地，扩散到方圆十公里的区域……
所有在这个范围内的人类，都在同一时刻，体验到了那份温暖。
这突如其来的集体情感共鸣，引起了连锁反应。
首先是龙门总部地下深处，一个被封存已久的古老设施，突然被激活了。
那是苦荷大师年轻时发现的一处上古遗迹，因为研究不出用途，一直封存着。
但现在，遗迹中央的石台自动升起，上面浮现出一行发光的上古文字：
“检测到王族心火波动……”
“启动‘薪火试炼’协议……”
“试炼目标：钥匙持有者，叶凡。”
“试炼内容：七十二时内，获取至少一位纪元遗民的‘文明烙印’。”
“试炼奖励：南冥幽焰坐标。”
“失败惩罚：心火失控，王血暴走。”
文字浮现的瞬间，一道信息流直接传入叶凡意识！
同时，远在千里之外——
太平洋深处，马里亚纳海沟底部。
那座被净化的地心熔炉旁边，突然裂开一道空间裂缝。
裂缝中，一个冷漠的声音传出：
“检测到王血心火波动，强度：初级觉醒。”
“确认坐标：东经xxx，北纬xxx。”
“执挟狩猎协议’。”
“派出猎杀单位：编号‘影牙’。”
“任务目标：捕获王血，回收心火。”
“任务时限：七十二时。”
地球另一端，某处地下基地。
主脑的数据投影悬浮在控制室中央，看着屏幕上同步传来的两处信息——薪火试炼的启动，和影牙的出动。
他的数据之眼中，闪过一丝复杂的计算光芒。
然后，他下达邻三个命令：
“启动‘诱导协议’。”
“向全球所有避难所发送虚假信息：王血自愿回归，议会提前召开。”
“诱导其他纪元遗民……主动前往龙门总部。”
“让他们……”
主脑的声音冰冷：
“成为测试王血力量的……第一批祭品。”
三个协议，同时启动。
而留给叶凡的时间——
只有七十二时。
（第77章 完）
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