王明远一行乘坐的船渐渐靠岸，停在一个木质的结构码头旁，码头上已有几热候，是台岛这边负责民政文书的吏和当地的一名乡老，穿着打扮与澎湖之前的吏员类似，但面色更黝黑些，想必是常年在本地奔波所致。
“下官（老儿）参见王大人！”几人见到王明远下船，连忙上前行礼，态度恭敬中带着几分审视。这位新上任的抚民安防使实在太年轻了，让他们心里都有些打鼓。
王明远温和地让他们起身，简单询问了一下本地情况，目光却不由自主地投向这片陌生的土地。
放眼望去，近处是繁忙的码头和简陋的房舍，远处是一望无际的稻田和茂密的棕榈树林，更远处是连绵的青山，云雾缭绕。空气中弥漫着浓郁的水汽、草木清香以及海腥味混合的特殊气息，与秦陕的干爽、京城的繁华、澎湖的荒僻都截然不同。
他望着这截然不同的景象和土地，心里盘算着接下来的行程。首要的是摸清甘蔗的品种以及种植情况，这是短期内可能见效的财源；其次要为即将越的土豆选择最合适的试种地点；然后还要深入了解岛上的民生、吏治、防务，特别是与岛上汉民、熟番、生番的关系。
千头万绪，都得他一步步去理清。
在安排好的、比澎湖官邸稍好些但依旧简陋的住处安顿下来后，王明远对家人嘱咐道：“爹，娘，大哥大嫂，我需得即刻开始巡察，了解农事、防务，恐怕要旬月方能将主要州县走一遍。这些时日，你们就在这附近转转，切勿走远，更不要去陌生险峻之地，一切心。”
赵氏正忙着归置她那些宝贝麻袋，头也不抬地连连摆手：“哎呀知道了知道了，你忙你的去！公务要紧！我们这么大活人，还能丢了不成？放心，娘有分寸，就在这附近转转，绝不给你添乱！如果要去远的地方记得让你大哥陪你一起去，有他陪着我们放心！”
她此刻心里惦记着她的“海鲜大业”，刘氏也笑道：“三郎你放心，我跟娘就在左近看看，买点日常用的东西。” 她心里还存着能捡到大龙虾的念想。
王金宝闷声道：“你去你的，家里不用操心。” 他打算先带着大牛去附近农田看看。
王明远见家人应承得爽快，虽仍有些不放心，但公务在身，只得又叮嘱了留守的一名老成衙役几句，这才带着属吏匆匆离去。
王明远一走，赵氏和刘氏立刻像出了笼的鸟，挎上早就准备好的篮子和麻袋，兴冲冲地就往外走。
“娘，咱们往哪边？”刘氏兴奋地问。
“问人！肯定有近便的滩涂！”赵氏经验老到，瞧见个看着面善的本地妇人，就上前用这几日跟陈大娘学来的、半生不熟的闽南语夹杂着官话比划：“阿妹啊，借问一下，海边，捡海货，哪里多？”
那妇人愣了一下，大概听懂了，笑着指了个方向，叽里咕噜了一串。赵氏和刘氏连蒙带猜，觉得是告诉她们往东走一片滩涂不错，道了谢，脚下生风地就往那赶。
果然，走了不到半炷香时间，一片宽阔的沙滩和礁石区出现在眼前。
然而，眼前的景象却让婆媳俩傻了眼。
沙滩上，礁石间，密密麻麻全是人！男女老少都有，提着篮子的，拿着耙子的，扛着渔网的，如同蝗虫过境一般，在滩涂上仔细搜寻着。退潮后裸-露的大片滩涂，虽然看着资源丰富，但架不住捡的人更多啊！
赵氏和刘氏对视一眼，都从对方眼里看到了“不妙”。
两人赶紧加入“战团”，可她们人生地不熟，工具也不如当地人专业，手脚更没那些常年在海边讨生活的人麻利。
好不容易看到个螃蟹洞，刚蹲下，旁边一个半大孩子眼疾手快，一铲子下去就给掏了；瞅见一片不错的紫菜，还没伸手，就被几个手脚利落的妇人迅速收割走了。
忙活了大半，日头升高，晒得人头昏眼花，婆媳俩累得腰酸背痛，带来的大-麻袋依旧瘪瘪的，只在一个水洼里捡到了几只不大不的蛤蜊，篮子底都没铺满。而刘氏之前幻想的大龙虾，更是连影子都没见着。
“娘，这……这也太多人了！”刘氏捶着后腰，看着空空如也的麻袋，一脸沮丧。
赵氏也喘着粗气，脸上没了早上的兴奋，嘟囔道：“失算了！光想着地方大，没想着人也多啊！这跟抢似的！”
她看着本地人那熟练的架势和满满的收获，心里很不是滋味，看来这“免费菜市场”，也不是那么好逛的，竞争太激烈了！
两人垂头丧气地回到住处，正好碰上从外面回来的王金宝和王大牛父子。
王金宝一看她俩那样子，和手里那寒碜的收获，心里就明白了七八分，但他没像往常那样直接风凉话，只是哼了一声，把手里的锄头靠在墙边。
王大牛倒是实在，问道：“娘，翠花，你们咋才捡这么点？不是海边东西多吗？”
刘氏没好气地把那半篮蛤蜊递过去：“多啥多？人多得跟蝗虫似的！好东西早让人捡完了！就这点，还是我们眼疾手快抢到的！”
王金宝这才慢悠悠开口，带着点“早就知道会这样”的语气：“我什么来着？靠山吃山，靠海吃海，那也得看本事、看运气。这地上长的，只要你肯下力气，它就跑不了！
我今跟大牛去看了，这边的人种稻子，法子是糙零，但地力还校就是种材法子不行，回头我琢磨琢磨，把咱老家的菜种试试，再跟他们学学怎么应对这咸湿气，肯定比你们这有一搭没一搭地捡强！”
赵氏心里正憋屈，一听这话，火气有点上来了，但看看自己那点收获，又实在没底气反驳，只能嘴硬道：“哼，今是去晚了！明我们不亮就去！肯定能捡到好的！” 不过这话出来，她自己都有点不信了。
闷坐了一会儿，赵氏自己先缓过来了，她这人脾气来得快去的也快，自我安慰道：“哎，算了算了，我跟老大媳妇也是魔怔了。咱们来这是陪明远的，又不是真指望这个发家致富。
明开始，不赶这海了，累死个人还捞不着好。老大媳妇，明跟娘上街逛逛去，看看这地方都有啥卖的，咱把家里缺的锅碗瓢盆、油盐酱醋置办齐了是正经！”
刘氏也点头：“娘的是。回头等回了澎湖，那边人少，整个海滩都是咱的，想咋捡咋捡！” 这么一想，婆媳俩心里又舒坦了些。
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