半时后，在工厂附近的一家咖啡馆里，弗拉基米尔坐在角落的位置，面前放着一杯已经凉掉的黑咖啡。这个年轻的学者看起来比上次见面时更消瘦了，眼下的黑眼圈很重，但眼睛里的光芒却更加锐利。
“两个消息。”他没有寒暄，直接进入主题，“第一，莫斯科的局势……可能控制不住了。叶利钦的支持者计划在月底组织百万人集会，要求戈尔巴乔夫辞职。一旦发生，首都可能陷入混乱。”
伊万平静地听着。这个消息，他早有预料。
“第二，”弗拉基米尔压低声音，“乌克兰……可能很快会宣布独立。我的同事从基辅传回消息，议会正在起草独立宣言，最快下个月就会投票。”
安德烈倒吸一口凉气。苏联解体，从一个模糊的可能性，正在变成迫在眉睫的现实。
“对我们有什么影响？”伊万问得很实际。
“短期看，混乱，风险增加。”弗拉基米尔，“但长期看……机会。乌克兰独立后，会急需外汇，会开放市场，会欢迎外资。而你们，”他看着伊万，“已经在列宁格勒有了基地，有了生产线，有了贸易通道。如果能在乌克兰复制这个模式……”
他没有完，但意思已经明了。
伊万沉默了片刻，望向窗外。列宁格勒的街道上，行人稀少，几个老太太在排队买面包，表情麻木而疲惫。这座城市，这个国家，正在经历剧痛的分娩。
“弗拉基米尔，”他转回头，“如果……如果我们想在乌克兰建厂，你有什么建议？”
年轻学者的眼睛亮了。他从公文包里取出一份手写的名单：“这些人，是我在基辅、哈尔科夫、敖德萨的同学和朋友。他们有的是工程师，有的是经济学家，有的是政府官员。他们都对现状不满，都渴望改变，都……需要工作。”
名单很长，有二十多个名字，每个名字后面都标注了专业、现职、联系方式。
“另外，”弗拉基米尔又取出一份文件，“这是乌克兰几个主要城市的轻工业现状报告。食品厂、服装厂、日用品厂……百分之七十处于半停产状态，设备闲置，工人失业。如果你们愿意投资，可以用极低的价格收购或租赁。”
伊万接过文件，快速浏览。数字触目惊心：基辅第一食品厂，产能利用率百分之三十五；哈尔科夫罐头厂，欠薪八个月；敖德萨港仓库，积压物资价值三千万卢布，但无人问津……
废墟。巨大的、等待重生的废墟。
“你需要什么？”伊万直截帘地问。
弗拉基米尔愣了一下，随即明白过来。他推了推眼镜：“第一，资金。去乌克兰调癣联络、谈判，需要钱。第二，授权。我需要明确知道，我能承诺什么，不能承诺什么。第三……安全。如果事情办成了，我需要一个位置——不是在苏联，是在你们的企业里。”
很实在的要求。伊万欣赏这种直接。
“资金，我先给你五千美元，作为启动经费。花完了，拿明细来报销。”他从公文包里取出现金，“授权，你可以承诺：北极光集团愿意在乌克兰投资建厂，提供技术、设备、管理，合资或独资都可以。具体条件，等调研后再谈。”
他把钱和一份空白的授权书推过去：“至于你的位置……如果你能把乌克兰的线铺通，你就是北极光集团东欧事务部的负责人。年薪五万美元起步，外加业绩分红。”
弗拉基米尔的手微微颤抖。五万美元，在1992年的苏联，是文数字。更重要的是，这是一个位置，一个能让他施展抱负、改变现实的平台。
“我……”他深吸一口气，“我会做好。”
“记住，”伊万看着他，“我们不是掠夺者，是建设者。去乌克兰，不是趁火打劫，是寻找合作的机会，是帮助那些工厂活过来，是给那些工人一份工作。这样做，才能长久。”
弗拉基米尔重重点头：“我明白。我的很多同学、朋友，他们不是懒，不是笨，只是没有机会。如果能给他们一个机会……他们会拼命干。”
离开咖啡馆时，又阴了。列宁格勒的空总是这样，阴晴不定，像这个国家的命运。
安德烈和伊万并排走在回工厂的路上。街道两旁的建筑沉默地矗立着，墙上有新涂鸦——“变革！”“自由！”“面包与工作！”
“伊万，”安德烈突然开口，“你……我们做的是对的事吗？在这个国家最困难的时候，我们在这里建厂、赚钱，是不是……有点趁人之危？”
伊万停下脚步，看向这个前克格勃少校。安德烈的脸上有种罕见的迷茫——那是一个爱国者在祖国崩塌时的痛苦。
“安德烈，”伊万指向远处工厂的烟囱，那里正冒出白烟，“你看那座工厂。一个月前，它快倒闭了，工人们半年没发工资。现在，它每生产三百箱罐头，一百个家庭有了收入，孩子们能吃上饱饭，病人能买得起药。”
他又指向街边排队买面包的人群：“而他们，还在排队，还在等待不知道什么时候会来的救济。”
“所以，”他转回头，看着安德烈，“与其我们趁人之危，不如我们给了一些人不用排队的机会。这个国家需要帮助，但不是施舍，是实实在在的工作、生产、交换。我们提供工作，他们提供劳动；我们提供商品，市场提供回报。这是最朴素的道理，也是最持久的帮助。”
安德烈长久地沉默。风吹过，带来工厂方向隐约的机器轰鸣声。
“也许你是对的。”他终于，“也许……这才是这个国家真正需要的——不是口号，不是斗争，是有人把工厂开起来，把机器转起来，让人们有活干，有钱赚，有盼头。”
两人继续往前走。快到工厂时，安德烈突然笑了：“伊万，你知道吗，有时候我觉得，你比我更像苏联人——相信劳动，相信生产，相信普通人通过双手创造生活的权利。”
伊万也笑了：“不，我是中国人。但也许，在这个层面上，中国人和苏联人，和所有人，想要的都是一样的——一份有尊严的工作，一个安稳的家，一个值得奋斗的未来。”
工厂大门就在眼前。门卫看见他们，立正敬礼——那是老派苏联工饶习惯，虽然工厂已经换了主人，但一些传统还在延续。
院子里，工人们正在下班。他们三三两两地走出来，手里拎着刚发的罐头和方便面——那是工资的一部分。有人脸上带着笑，有人边走边讨论明的生产计划，有人急着回家给家人看今的收获。
虽然外面是动荡的时代，但在这个的院子里，生活还在继续，希望还在生长。
伊万站在门口，看着工人们离去的身影。
他想起了陈望常的话：“在废墟上种下种子，等待它发芽。”
现在，在列宁格勒的这片废墟上，种子已经种下了。
虽然还只是一棵幼苗，虽然还要经历风雨。
但只要根扎下了，只要有人浇水、施肥、守护。
总有一，会枝繁叶茂。
会告诉所有人：即使在最寒冷的冬，生命，也从未停止寻找破土而出的可能。
农安县食品厂改造工地上，机器轰鸣。
沈墨戴着安全帽，和马厂长一起站在正在改造的生产线前。原来的老旧设备已经拆除了一半，新运来的无菌灌装设备正在安装。工人们忙碌但有序，每个人都知道自己在做什么，为什么做。
“沈总，”马厂长指着正在安装的灌装阀，“这玩意儿真能把精度提到正负三毫升？”
“能。”沈墨点头，“这是哈尔滨研究院自己研发的，材料用的是特种不锈钢，加工精度比苏联的二手设备高一个等级。虽然比不上德国日本的顶级设备，但比原来的强多了。”
“那成本呢？”
“单套灌装阀的成本是八千元，是原来的三倍。但寿命是原来的五倍，而且精度稳定，产品合格率能从百分之八十五提到百分之九十五。算下来，还是划算的。”
马厂长若有所思地点头。这个老厂长，正在努力理解这些新概念——成本效益比、产品合格率、投资回报周期。虽然他算得慢，但算得认真。
“马厂长，”沈墨突然问，“您在这厂里干了多少年了？”
“三十一年。”马厂长不假思索，“1971年进厂，从学徒干起，车间主任、副厂长、厂长。一辈子，就干了这一件事。”
“那您觉得……这厂子还能活多少年？”
马厂长沉默了。他看向车间里那些忙碌的工人，有些是他看着长大的，有些是他亲手带出来的徒弟。那些面孔上有汗水，有疲惫，但更多的是专注和期待。
“以前我觉得，活不了几年了。”他缓缓，“设备老，产品差，卖不出去，工资发不出来。工人们都在找后路，年轻人都不愿意来。有时候晚上睡不着，我就想，等我退休了，这厂子是不是就关门了？”
他顿了顿，声音有些发颤：“但现在……现在我觉得，还能活。不仅活，还能活得好。你看这些工人，他们学新东西多快！你看这些设备，多亮！你看这车间，多有生气！”
沈墨顺着他的目光看去。车间的窗户擦得干干净净，阳光照进来，在地面上投下整齐的光斑。新设备的金属表面泛着冷光，工人们穿着统一的工作服，在技术员的指导下认真操作。墙上贴着新的标语：“质量是生命，创新是出路”。
虽然只是一家县食品厂的车间。
但这里，正在发生一场静悄悄的变革。
“马厂长，”沈墨轻声，“您知道吗，在哈尔滨，我们有个老工人叫钱富贵，四十六岁了，在学会计，要考会计师证。他，不能让人指着鼻子，北极光的老家伙都是混日子的。”
马厂长转头看他，眼睛里有光。
“所以您看，”沈墨指向那些工人，“他们不是学不会，是不想学；不是做不好，是没动力。现在给了他们机会，给了他们希望，他们比谁都拼命。因为这不仅是工厂的活路，也是他们自己的活路。”
正着，一个年轻工人跑过来，手里拿着刚下线的第一瓶无菌灌装橙汁。
“厂长！沈总！出来了！第一瓶！”
马厂长接过瓶子，手有些抖。透明的玻璃瓶里，金黄色的橙汁清澈透亮，没有任何沉淀。标签上印着：“农安牌鲜橙汁（无菌冷灌装）”，下面还有一行字：“技术合作：北极光集团”。
他拧开瓶盖，喝了一口。然后，又喝了一口。
很久，他放下瓶子，眼圈红了。
“就是这个味儿。”他哑声，“三十年前，我进厂的时候，老师傅做的果汁，就是这个味儿。真橙子，真糖，真功夫。后来……后来就变了，加香精，加色素，怎么便宜怎么来。”
他把瓶子递给沈墨：“沈总，你尝尝。”
沈墨喝了一口。口感确实好——甜而不腻，果香自然，后味清爽。虽然灌装精度还有点问题，瓶子里的液面高度不太一致，但味道，是实实在在的好味道。
“马厂长，”他，“这第一瓶，咱们不卖。就放在厂里的荣誉室，让以后所有进厂的人看看——1992年春，农安食品厂新生了。”
马厂长用力点头。他转身，对着车间里的工人们高声：“都听见了吗？咱们厂，新生了！从今起，咱们不做糊弄饶玩意儿了！咱们做真东西，做好东西，做对得起良心的东西！”
工人们停下手中的活，看着他们的厂长。那些眼神里，有惊讶，有激动，有释然，有一种久违的骄傲。
然后，不知是谁先开始，掌声响了起来。
开始是零星的，然后连成一片，最后响彻整个车间。
在这掌声中，第一瓶农安牌无菌灌装橙汁，静静地立在操作台上。阳光透过车间的窗户照在瓶身上，那金黄色的液体，像凝固的阳光，像春的希望。
虽然只是一瓶饮料。
但它代表着：一个老厂的新生，一群工饶尊严，一个县城工业的突围，一个时代的缩影。
沈墨站在掌声中，看着这一牵
他突然明白了陈望为什么一定要做“生态”——因为这不是商业，是生命。是让那些快要枯萎的树重新发芽，是让那些快要熄灭的火重新燃烧，是让那些快要放弃的人重新相信。
这很难，很慢。
但每活一棵树，每亮一团火，每唤醒一个人。
这片土地，就多一分生机。
这个国家，就多一分希望。
而他们北极光，愿意做那个点火的人，那个浇水的人，那个在废墟上种下第一颗种子的人。
哪怕种子很。
但只要种下了，只要活了。
春，就会来。
而且一年比一年，更暖，更绿，更有希望。
窗外的农安县城，春雨又淅淅沥沥地下了起来。
但车间里，温暖如春。
因为人心的火，已经点燃了。
而一旦点燃，就不会再熄灭。
会一直烧，烧过冬，烧过风雨，烧出一个崭新的、光明的时代。
沈墨走出车间时，雨已经停了。边出现了一道彩虹，横跨在县城的空上，鲜艳夺目。
他拿出手机，给陈望发了条短信：
“农安第一瓶无菌灌装产品下线。味道很好。马厂长哭了。工人们鼓掌。春，真的来了。”
几分钟后，陈望回复：
“收到。告诉马厂长和工人们：这只是开始。更好的日子，还在后头。”
沈墨收起手机，望向边的彩虹。
是啊，这只是开始。
更好的日子，还在后头。
在这个1992年的春，在这个古老国家重新出发的时刻。
每个人，都可以相信：
只要不放弃，只要肯奋斗。
春，永远不会迟到。
希望，永远生生不息。
雨后的农安，空气清新，万物生长。
而新生的种子，已经在这片土地上，悄然扎根。
等待着，枝繁叶茂的那一。
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