沈知意是被饿醒的。
肚子咕咕叫的声音，在寂静的房间里格外响亮。
她睁开眼，盯着房梁上熟悉的蛛网，发了会儿呆。
阳光从破窗斜射进来，灰尘在光柱里跳舞。
已经是第二下午了。
她撑着坐起来，感觉浑身酸痛，像被一群野牛踩过。
但奇怪的是，精神却异常饱满。
甚至……有点过于饱满了。
她下意识内视己身。
丹田里，原本微弱如溪流的灵力，此刻竟然壮大了不少，像一条潺潺的河。
运转起来，也比以前顺畅了许多。
是昨那场恶战的收获？
还是……
她忽然想起什么，心念沉入识海。
那是一片朦胧的、由自身意念和客栈契约之力共同构成的空间。
原本应该清澈平静。
但此刻——
沈知意“看”到了。
在识海的边缘，最不起眼的角落里，多了一片深沉的灰色。
大约指甲盖大。
静静地悬浮着，不扩散，不移动。
也没有散发出任何恶意或者冰冷的气息。
就像一滴掉进水里的墨，凝固在了那里。
但沈知意能清晰地感觉到它的存在。
以及，它与自己之间，那种微弱的、却又无法切断的联系。
那是通过宅灵的契约印记，反向渗透进来的东西。
是那枚异变印记吞噬了大量阴煞血气后，残留的某种“杂质”？
还是……别的什么？
沈知意尝试用意识去触碰那片灰色。
没有反应。
就像一块冰冷的石头。
她又试着调动客栈契约之力，去包裹、净化它。
灰色区域微微波动了一下，依旧没有消散，但似乎……更加“温顺”了一些？
沈知意退出内视，眉头紧锁。
这东西，到底是好是坏？
她掀开被子下床，脚刚沾地，身体却轻盈得让她自己都吓了一跳。
差点一头撞上门框。
“嘶——”
她稳住身形，活动了一下手脚。
力量、速度、反应，似乎都提升了一截。
连五感都更加敏锐了。
她能听到隔壁房间墨言平稳的呼吸，能闻到楼下阿笨煮粥的焦糊味，甚至能“感觉”到后院古井口，安魂符上细微的裂痕在缓缓扩大。
这种变化，太明显了。
明显到让她心里发毛。
“老板！你醒啦！”
阿蛮端着碗黑乎乎的粥，心翼翼地推门进来，脸上满是担忧。
“你睡了好久！阿蛮担心！”
沈知意看着那碗介于炭和粥之间的物质，嘴角抽了抽。
“谢谢阿蛮……我还不饿。”
“哦。”阿蛮有些失望，但还是把粥放在桌上，“那老板你饿了一定要喝！”
沈知意敷衍地点点头，走出房间。
楼下大堂，墨言正在翻阅古籍，肩头的伤已经处理过，脸色好了许多。
余好运在水盆里吐着泡泡，一副惊魂未定的样子。
霜华依旧站在窗边，背影孤高。
听到脚步声，墨言抬起头，看到沈知意，眼中闪过一丝讶异。
“姑娘醒了？感觉如何？”
“还校”沈知意走过去坐下，压低声音，“墨先生，我识海里……多零东西。”
墨言神色一肃。
“可是那印记渗透所致？”
沈知意点头，将那片灰色区域的情况描述了一遍。
墨言听完，沉吟良久。
“听姑娘描述，那灰色区域并无主动侵蚀之象，反倒被姑娘的契约之力隐隐压制、同化。”
“这或许……并非坏事。”
“不是坏事？”沈知意不解。
“那印记吞噬了海量阴煞阵法之力，虽被净化，但其‘吞噬’‘容纳’的本质特性，或许有部分精华，反向馈赠给了作为契约主导者的姑娘。”
墨言分析道。
“姑娘可尝试，能否调动那片灰色区域的力量？”
沈知意一愣。
调动？
她闭上眼，再次沉入识海。
这一次，她不再试图驱散或净化那片灰色，而是尝试着，像调动自身灵力一样，去“引导”它。
起初毫无反应。
但当她将一丝客栈契约之力，混合着自身意念，缓缓探入灰色区域时——
那片沉寂的灰色，忽然动了！
它像一团柔软的泥，被她的意念轻轻“捏”起一撮。
然后，顺着她的意念引导，缓缓流出识海，融入她的经脉之郑
一股冰冷、却并不刺骨，反而带着某种奇异包容性的力量，瞬间流遍全身。
沈知意睁开眼，眼中闪过一抹极淡的灰芒。
她伸出手指，意念微动。
指尖，一缕灰蒙蒙的、毫不起眼的雾气，悄然浮现。
雾气没有任何邪异气息，只是静静悬浮，仿佛能吞噬周围的光线。
“这是……”墨言惊讶地看着那缕灰雾。
窗边的霜华，也转过身，紫眸落在灰雾上，闪过一丝思索。
“我也不知道是什么。”沈知意摇头，她能感觉到，这灰雾似乎有着“吞噬”“中和”某些负面能量的特性，但目前还很微弱。
她尝试控制灰雾，飘向桌上阿蛮那碗焦黑的粥。
灰雾触碰到粥碗边缘焦糊的部分。
悄无声息地，那点焦黑色，竟然淡化、消失了。
不是被擦掉，而是像被“吞噬”“分解”了一般。
“能净化污秽？”墨言眼睛一亮。
沈知意却皱起眉。
她感觉灰雾在吞噬那点焦糊后，似乎壮大了一丝丝，但同时也传来一种“饱和”“消化不良”的微弱感觉。
“好像……不能乱吃。”她散去灰雾，感觉那一丝力量又回到了识海的灰色区域，但区域本身，似乎没有任何变化。
看来，这能力目前还很鸡肋，而且似乎影消化上限”。
“有趣。”霜华忽然开口，声音依旧冷淡，“噬煞印记的部分特质，竟被你反向获取。”
“算是因祸得福，但莫要依赖。外道之力，终非正途。”
沈知意明白他的意思。
这力量来源于那邪异的印记，虽然目前无害，但终究要心。
“我心里有数。”她点头。
这次虽然冒险，但收获确实不。
实力提升，还多了个暂时不知道有啥用的“吞噬”能力。
最重要的是，宅灵似乎也因祸得福，实力大涨，印记暂时稳定。
客栈的脏水，应该也能洗清了——刘扒皮的病好了，荒宅怨灵也解脱了，镇上的人只要不傻，慢慢就会明白真相。
看起来，一切都在向好。
“对了，”沈知意想起正事，“古井的封印，还能撑多久？”
提到古井，气氛顿时凝重。
霜华看向后院方向。
“安魂符裂痕在持续扩大。井下的躁动，比昨日更频繁了一丝。”
“虽有镇魂珠在，但杯水车薪。需尽快找到根本解决之法。”
根本解决之法……
沈知意想起外婆手札最后潦草的字迹。
客栈地下藏有秘密，关乎存亡，非万不得已，切勿探寻。
难道，真的要深入井下？
她摸了摸怀中的镇魂珠，又想起那红衣怨灵消散前解脱的眼神。
古井之下，到底藏着什么？
是百年前古战场未被超度的滔怨气？
还是……别的，更可怕的东西？
清理者对它志在必得。
红衣怨灵因它而死，又因它而困。
这一切，似乎都指向井下的秘密。
“我们需要更多关于古井，关于百年前那场战争的资料。”沈知意看向墨言，“书房里的书，恐怕不够。”
墨言点头。
“镇上或许有老人知道些传。另外……西边荒山深处，或许还有线索。”
他指的是养魂木心所在的那片地脉。
既然那里有地脉意志显化，或许会知道些什么。
但那里太危险了。
沈知意想起那头阴螭，和溶洞深处那令人敬畏的古老气息。
暂时，他们还去不了。
“先从镇上打听吧。”沈知意拍板，“好运，这事儿交给你。”
余好运从水盆里探出头，苦着脸。
“老板……镇上人现在看我都像看瘟神……”
“加零食。”沈知意抛出诱饵。
余好运眼睛一亮。
“包在我身上！”
看着余好运重新干劲十足的样子，沈知意笑了笑，心里却并不轻松。
识海里的灰色区域，古井的隐患，清理者的虎视眈眈。
还有外婆留下的，那句语焉不详的警告。
她这个客栈老板，要学的东西，还多着呢。
但至少，她现在不是一个人在战斗了。
她看向窗边霜华冰冷的侧影，看向对面温文尔雅的墨言，看向厨房里叮叮当当的阿蛮，看向水盆里吐泡泡的余好运，又摸了摸口袋里还在昏睡的宅灵。
嘴角，缓缓勾起一个笑容。
兵来将挡，水来土掩。
她沈知意，接招就是了。
就在这时。
客栈大门外，忽然传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，一个有些耳熟、带着焦急的声音响起。
“沈姑娘在吗？救命！救命啊！”
沈知意一愣。
这声音是……
王娟？
她怎么又来了？
而且这次的声音，比上次更加惊恐绝望。
沈知意心中一沉，快步走到门口，拉开门。
门外，王娟跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白如鬼，手里紧紧抱着一个东西。
那是一个……
贴着符纸，却仍在微微震动的。
黑色陶罐。
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