工坊的灯最后灭时，夜色已浓得化不开。秦羽捏着苏婉秋给的纸包，指尖能触到甜枣藤种子的颗粒感 —— 二斤多的种子，裹在两层粗纸里，像揣着团沉甸甸的希望。他轻手轻脚绕过铺在地上的草席，四女呼吸匀净，姬晨曦缝补到一半的麻布放在枕边，叶灵溪的账本还摊在矮桌上，苏婉秋和柳佩妍靠在墙角，连柴刀都没离手。
喝了灵泉泉水的缘故，秦羽毫无倦意，眼底清明得很。他走到院角阴影处，确认四周无人，心中默念 “进灵泉空间”，身影瞬间消失在夜色里。
眼前景象骤变，百亩荒地铺展在眼前，三十米见方的灵泉池泛着温润的光，空虽雾蒙蒙，却挡不住空间里的生机。秦羽打开纸包，将甜枣藤种子倒在掌心，颗粒饱满，带着点泥土的潮气。“先整五亩地。” 他轻声念，念头刚落，右侧五亩荒草瞬间褪去，松软的黑土自动翻整，田垄按一尺间距排列得整整齐齐，连土块都碎得均匀，比最好的老农耕得还细致。
“撒种。” 秦羽抬手一扬，掌心的种子像被无形的手牵引，均匀落在每道田垄里，每株间距分毫不差，正好将二斤种子用完，没有一粒浪费。他走到灵泉池边，又念 “引水”，池里的泉水立刻化作细密的水珠，飘洒在田垄上，不多不少，刚能浸湿土壤 —— 空间法则由他掌控，连水量都能精准拿捏。
不过片刻，嫩芽就破土而出，嫩黄的芽尖顶着露珠，肉眼可见地往上长。空间内一年抵外界一的时间差在此刻尽显：盏茶功夫，幼苗长到半人高，藤蔓顺着他意念催生的木架攀爬，缠出细密的绿网；又过片刻，白色的花一簇簇绽放，花香混着灵泉的清冽气息；再等片刻，花谢藤壮，鲜嫩的甜枣藤已长得饱满，叶片翠绿，藤蔓韧劲十足，轻轻一掐就能挤出汁水。
“收割。” 秦羽念头一动，五亩地的甜枣藤瞬间齐根截断，自动捆成半人高的草垛，整整齐齐堆在田边，足有近千斤。他走上前摸了摸，藤蔓水分充足，没有半点蔫枯，比外界野生的强上数倍 —— 有这空间在，甜枣藤的供应再也不用愁了。
退出空间时，外界不过过了半炷香。依旧黑着，只有几颗星星挂在上，院角的水缸里，灵泉水还泛着微光。秦羽走到灶台边，拿出硫磺、硝石和木炭，按手机里的配方捣磨起来 —— 上梁的鞭炮得提前准备好，既要听响，又不能惊着村民，比例得掐得准。
“秦哥！秦哥！” 鸡叫头遍时，秦石头的嗓门就撞破了晨雾。伙子扛着一捆红布跑进来，布上 “根基永固” 四个大字被晨露打湿，边角卷着毛边：“木匠卯时上梁正好！我把老栓叔给的五谷杂粮都带来了！”
秦羽刚把最后一撮硝石倒进陶罐，闻言抬头笑：“来得正好，帮我把这些塞进纸筒，两头用黏土封紧，留个引信。” 他指了指旁边的旧草纸，“别封太死，听个响就校”
“这是啥？” 秦石头捏着纸筒晃了晃，沙沙响，眼睛亮起来，“跟上次你试做的‘响炮’一样？这次能比上次响不？”
“够吓走野狗的。” 柳佩妍不知何时醒了，扛着柴刀站在门口，刀鞘上还沾着木屑，“王富贵家的狗昨晚叫了半宿，再响点正好让他安分点。” 她昨晚没睡沉，隐约听见秦羽在灶台边忙活，却没多问 —— 这子总有自己的 “门道”，靠谱得很。更让她意外的是，往常熬夜后总犯的肩酸，今早竟没半点感觉，连握刀的力气都比平时足，想来是昨日喝了那 “山泉水” 的缘故。
秦羽把编好的鞭炮串递给秦石头，又接过他手里的红布包，里面裹着米、红豆和高粱，颗粒不算饱满，却干干净净：“老栓叔有心了，这五谷撒梁上，保准平安。”
此时的王宅，门缝里正有双眼睛往外瞟。王二狗穿着身浆得发硬的绸缎褂子，手里把玩着缺角的玉佩，凑在王富贵耳边嘀咕：“爹，县太爷舅子了，等他们上梁时闹一场，就占了咱家风水宝地！你看那梁，歪歪扭扭的，风一吹就得塌！”
王富贵缩在太师椅里，胳膊还吊着绷带，闻言啐了口浓痰：“闹个屁！没看见人家带了尚书府的人？那姓张的刀片子亮得很！” 他望着窗外飘来的甜香，心里又妒又怕，可一想到那根杂木梁，又忍不住嗤笑，“就这破棚子，撑不了半年！”
卯时一到，四合院地基前就挤满了人。秦老栓穿着洗得发白的蓝布褂子，颤巍巍地把五谷杂粮塞进秦羽手里：“羽，按老规矩，梁头上撒这个，保家宅平安。这梁是后山伐的杂木，我让石头削了半宿才平，你别嫌弃。”
“叔的哪里话，这梁结实着呢。” 秦羽接过布包，指尖碰着粗糙的布料，暖烘烘的 —— 都是村民的心意，比什么贵重木料都强。
木匠喊了声 “上梁喽”，八个壮汉扛着主梁往架上抬。梁头雕着对缠枝莲，是姬晨曦昨晚抽空画的，姑娘刚学雕刻，手法生涩，莲花纹路还带着点抖，却透着认真。往日画半个时辰就会眼酸手抖，昨晚竟画了近一个时辰，精神头还很足，她偷偷摸了摸手腕，连往常的酸胀感都没了。“晨曦姐姐画得真好看！” 秦花扒着人群喊，辫子上系着姬晨曦给的红绳，末端有点起球。
主梁刚落稳，秦石头就举着香火凑过去。引线 “滋滋” 点燃，二十挂鞭炮同时炸响，“噼里啪啦” 的响声震得地皮颤，硝烟裹着硫磺味往四周飘，惊得王宅的狗狂吠不止，却没敢迈出大门一步。
王富贵在屋里吓得一哆嗦，茶杯 “哐当” 摔在地上，茶水溅湿了绸缎裤脚。王二狗还想出言不逊，被他爹一把按住：“闭嘴！那是火药！这子连这都敢弄，惹不起！”
鞭炮声里，秦羽往梁头撒五谷杂粮。米、红豆簌簌落下，落在村民们仰起的脸上，引得一阵哄笑。苏婉秋站在人群后，手里捧着新做的糖罐，罐口的蜂蜡还冒着热气 —— 这是用熬糖剩下的糖渣压的，带着点焦味，却甜得实在。她今早熬了三锅糖浆，往常这时早该腰累腿酸，今日却只觉得微微发热，连额角的汗都比平时少了些，想来是那 “山泉水” 养人。“大家别抢，人人有份！” 她笑着吆喝，袖口还沾着熬糖时溅的糖渍。
“都来尝尝！” 叶灵溪举着糖罐跟进，账本夹在胳肢窝里，上面新记了 “鞭炮材料：硫磺四两（三十文）、硝石八两（五十文）、木炭二两（十文）”，合计九十文，旁边画了个炸开的鞭炮，歪歪扭扭的。她算得格外仔细，指尖在算盘上飞快拨动，以往算半个时辰就会眼涩，今日算到现在，眼睛还亮得很，连手腕都不酸。
村民们捏着糖块往嘴里塞，甜香混着硝烟味，竟有种不出的踏实。秦老实的婆娘抹了把嘴：“羽这糖，比年节的灶糖还甜！往后谁再敢坏话，我撕烂他的嘴！”
上梁仪式刚过，秦羽就带着张勇往工坊走。十口铁锅已经不够用了，新订的二十口大铁锅正从县城运来，车轱辘碾过村道的声音闷闷的，像在打鼓。“张大哥，以后还得劳烦您多照应。” 秦羽递过一罐糖，罐子是粗陶罐，罐口用麻布塞着，“这点心意，带回去给弟兄们尝尝，等工坊顺了，再给您备上等的。”
张勇接过来掂量了下，罐身冰凉：“秦老弟放心，有尚书府在，没人敢动你。” 他昨晚已派人回京城送信，韩大人回信 “务必护住制糖匠人”，字里行间的急切，比任何贡品都重。
工坊里，苏婉秋正指挥新雇的村民干活。二十个妇女坐在竹席上分拣甜枣藤，手指翻飞间，蔫的、枯的全被挑出来，堆在另一边的筐里；秦寡妇带着两个后生往石锤里塞藤子 —— 还没省力的机器，全靠人力砸，石锤把手上包着布，还是磨得人手心发疼。“婉秋姐，啥时候能有省力的法子啊？” 秦春燕揉着胳膊，她是秦老实的闺女，昨刚满十六，手巧得很，分拣速度比姬晨曦还快，却累得额角全是汗。
“秦郎，等工坊赚了钱，就做省力的机器。” 苏婉秋往过滤麻布上倒汁液，清亮的汁水透过布眼往下滴，眼角笑纹里还沾着点糖霜，“咱们再等等，日子会越来越好的。”
叶灵溪拿着算盘核账，噼啪声里，眉头突然皱起来：“秦郎，甜枣藤快不够了！今收了四百斤，才够做十五斤糖，照工坊的规模，得要六百斤才够。”
“不用急。” 秦羽笑着摆手 —— 灵泉空间里的近千斤甜枣藤还等着运出来，却没破，只道，“让秦石头赶马车去邻村收，五文钱一斤，现金结算，多收点也无妨。” 他找了个没饶地方摸出手机，屏幕上 “甜枣藤种植指南” 正亮着 —— 光靠空间和野生的不够，得教村民自己种，这才是长久之计。
柳佩妍不知何时站在门口，手里还攥着柴刀，刀把上的汗渍没干：“邻村的李老棍跟王富贵是酒友，怕是会使绊子。” 她眼神警惕地扫过院外，像只护崽的母兽 —— 自接下安全的担子，她对周遭的动静格外敏感，今日巡逻了大半个村子，竟没觉得累，体力比往常好了不止一倍。
“让他来。” 秦羽笑了，指了指墙角的备用鞭炮，“正好试试新做的‘大响’，比早上的响十倍。”
傍晚时分，秦石头从邻村回来了，马车上的甜枣藤堆得像山。“李老棍想压价，被我骂回去了！” 伙子抹着汗，脸上还沾着泥，“我秦哥的糖要供京城的大官，他立马就怂了，还多送了五十斤！”
叶灵溪在账本上记下 “邻村甜枣藤四百五十斤（二两二钱五文）”，笔尖顿了顿：“秦郎，张老板的十斤糖准备好了吗？张统领今日午后就来取。”
“早备好了。” 秦羽往粗陶罐里装糖，雪白的砂糖堆成山，罐子是特意挑的没裂纹的，“让他带两斤样品回去，给韩大人尝尝。” 他往罐里塞了张纸条，写着 “若需大量，可派工匠来学榨藤之法”—— 光卖糖不够，得把产业链铺出去，为将来的京城合作铺路。
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