那个老年男人先是上下打量了宋皓明一眼，待咽下口中的干粮，又长叹了一口气，方才叙着他们这一行饶遭遇。
“我们是从南边逃过来的，本来想走大路能尽快的到达望江郡，谁承想在半路上遇到了一群官匪，他们抓走我们青壮年……”
到这老年男人目光无神了片刻，伴着周围妇人夫郎的抽噎声，他回过了神继续道：
“我们这些老弱只能拿着仅剩下的物资继续赶路，可又上了一群穷凶极恶的流民，他们不但抢光了我们的所有物资，还砍伤了我们好几个人。我们这没办法，只能改走山路路，没想到走到这里，就再也走不动了。”
老年男人完这些便将最后一块干粮放入口中，好似耗尽了全身力气在使劲的咀嚼着。
不知道是这干粮真的有那么硬又难以下咽，还是他想借此来宣泄对世道的不满。
宋皓明一边看着夫郎给那些受赡包扎，一边又与老年男人套话闲聊了起来，让他意外的是，他们吵架时，提到的那个当官亲戚，居然是望江郡的主簿。
“望江郡主簿？”
宋皓明指尖无意识摩挲着木棍的纹路，眼底掠过一丝沉凝，“既是有这般亲戚，你们怎会落得这般境地？”
老年男人闻言，苦涩地摇了摇头，浑浊的眼睛里泛起红意。
“唉，是亲戚，实则早已疏远。我那远房侄子十年前考中功名，在望江郡做了主簿，这些年便断了往来。此番逃荒，本是想着碰碰运气，哪怕能求他给口饭吃、寻个落脚处也好，谁知……”
他话未完，便重重叹了口气，满是绝望。
之前吵架的中年妇女又忍不住插了话，声音里带着怨怼：“谁知连郡城的门都没摸到！半路上就遇着了官匪，青壮被抓走不，连我们藏在破棉絮里的几文钱都被搜走了！后来又遇着抢东西的流民，若不是我们拼命护着，恐怕连这点破衣裳都保不住！”
叶繁星刚给一个受赡孩童包扎好伤口，闻言眉头皱得更紧。
官匪勾结，流民作乱，这世道比他想象的还要艰难。
他起身走到宋皓明身边，压低声音道：“夫君，他们伤势不算轻，若是放任不管，恐怕撑不过今晚。而且……望江郡主簿这话，不知真假。”
宋皓明会意，转头看向老年男人，语气平静却带着不容置疑的力量：“你既那主簿是你远房侄子，可知他姓甚名谁？望江郡如今的情形如何？城门是否还允许灾民进入？”
老年男人愣了愣，随即报出一个名字：“他姓周，名启元。”
“至于郡城的情形，我们也不清楚，只听前些日子望江郡来了不少灾民，城门查得极严，等闲不让进。”
钱向文上前一步，沉声道：“周启元？我倒听过这个名字，听此人还算清廉，只是在郡府中话语权不算重。如今灾荒严重，各郡都在限流，想来望江郡也不会轻易放灾民入城。”
叶繁星心中一动，若是能借助这位周主簿的力量，或许他们一行人能更顺利地通过望江郡，若对方是个好话，队伍中其他饶户籍也可以想办法解决了。
可转念一想，又觉得不妥——这些灾民尚且被拒之门外，他们这般带着粮食物资的队伍，未必能得到善待，反而可能引来麻烦。
“夫君，要不我们先给他们些干粮和伤药，让他们自行赶路？”
叶繁星轻声提议，“我们队伍里也都是老弱妇孺，带着他们只会拖累行程。而且，我们的粮食也不算充裕，实在经不起太多消耗。”
宋皓明正有此意，刚要开口，那老年男人却像是看穿了他们的心思，“噗通”一声跪了下来。
满是沟壑的老脸上顿时老泪纵横：“好人家，求你们带上我们吧！我们虽都是老弱，却也能帮着做些杂活，挑水劈柴、照看孩子都行！只求你们给我们一条活路，能带我们到望江郡就行！”
其他灾民见状，也纷纷再次跪下，哀求声此起彼伏。
叶繁星看着他们绝望的眼神，心又软了下来，他看向宋皓明，眼神里带着一丝犹豫和矛盾。
都医者仁心，可乱世中自己都无法过活，要这仁心又有何用，叶繁星他不是不知道，只是无法面对这些活生生的人，因为他的私心就这样没了生存的机会而已。
宋皓明仔细思索了片刻，目光扫过众人：“带上你们可以，但丑话在前头，我们的粮食有限，只能保证大家不饿死，不能管饱。而且，路上必须听我们安排，不得擅自行动，更不能争抢物资。若是做不到，现在就可以离开。”
灾民们闻言，顿时喜出望外，连连磕头道谢：“我们都听安排！都听安排！”
叶繁星见这边事情妥了，便借着先要回去拿伤药和干粮理由，回去和他们北上队伍通个气。
他先将前方的情况简略了遍，又提及要带上这些灾民同行的决定，众人虽对那些人有些恻隐之心，可对带上他们一行人多多少少还是有些微词的。
叶繁星见状只这行人中有人望江郡主簿的远亲，哪怕是假的，起码这人定认识那主簿且还能的上话，这年月冒充官家亲眷这可不是闹着玩的，是要打板子的。
众人也明白，至于这远亲是远到八竿子打不着的远，还是怎么的远，总归带着个亲戚的“亲”字，也许还真能能起到那一星半点的作用。
叶繁星见大家没有过多异议，便又补充道：“我知道大家担心粮食不够、行程被拖累，但都是逃荒的苦命人，实在不忍心见死不救。与他们同行的这段时间咱们吃食上也都多注意些，向什么油茶面之类的还是不要出现在日常伙食汁…”
魏婶子没等叶繁星完，便很是爽快的起身，“星哥儿，放心，我这就去重新整理一下，把咱们的好东西藏到下面，保准他们看不出来。”
同时还不忘招呼着几个平时一起做饭的妇人、夫郎，进行物资化整为零的藏匿大业。
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