“巡逻者……可能就在那条通道里……”
周明的话如冰水，浇灭了苏媛和葛老刚升起的希望。
下方“血肉海洋”与怪物已够绝望，还要钻进怪物“老巢”？
葛老趴在管道口，盯着下方暗红与畸形之物，脸色铁青。
他脚踝伤口虽止血，但疼痛难忍，手臂被“李建国”擦伤处黑气似蔓延，手臂发沉发木。
苏媛也体力透支，脚踝扭伤虽不严重，但行动不便很致命。精神上，恐惧、紧张等压力几乎压垮她。
但她知道，不能垮。陈默还在上面等着。她和葛老，是现在唯一有可能拿到钥匙、结束这一切的人。
本能让她强迫自己冷静下来，开始分析眼前的绝境。
“周明的维修通道……”苏媛目光扫视下方崖壁，“他在十米左右左侧崖壁上，葛老，能看到吗？”
葛老眯眼忍着不适搜寻，下方深渊光线昏暗，暗红色光芒形成诡异照明。
“左侧……十米……”葛老喃喃，目光移动，突然指着下方斜侧方一处被暗红色物质覆盖的崖壁，“那里！颜色不一样的阴影！像方形缺口！”
苏媛看去，十米处左侧崖壁，有块颜色稍深区域，隐约现出边长约一米见方的规则方形阴影，边缘似有金属轮廓，被暗红色粘稠物质覆盖。
“就是那里！但怎么下去？”
通风管道口至检修口，是近垂直、超十米的光滑崖壁，布满湿滑暗红物质，还有凸起锈蚀管道和钢筋，极不稳固。
下方，一团破碎肢体内脏拼凑的肉团钻进钻出血肉。更近“岸边”，人形怪物浑身脓包，滴落暗黄粘液，用布满利齿的“脸”“嗅探”。
“爬下去。”葛老咬牙坚定道，“没别的路。凸起管子和钢筋是唯一落脚处。动作快点轻点，别惊动下面东西。”
“可你的脚……”苏媛看着葛老缠着布条、渗血的脚踝。
“死不了！”葛老打断她，“我先下，你跟着。踩我踩过的地方。万一我掉下去……”
苏媛明白，万一葛老失手，她不能跟着跳下去，得退回通风管道想办法。
“周明，”葛老对着管道深处压低声音，“我们准备下去。进去后怎么从设备层到观测站里面？钥匙在b-7密封柜什么位置？”
“滋啦……沙沙……”周明声音断断续续，“设备层有楼梯通向观测站内部……钥匙在b-7密封柜第三排左数第七个银色金属箱……密码9527……但密封柜有独立供电和机械锁……需要钥匙卡……钥匙卡在值班室抽屉里……”
“值班室在哪？！”苏媛追问。
“在……观测站上层……东侧……沙沙……心……它可能在附近……我能感觉到恶意……”
通讯器里的声音，到此戛然而止，只剩下“沙沙”的电流杂音，无论葛老怎么呼叫，再也没有回应。
“妈的！”葛老低声骂了一句，不知道是骂这糟糕的通讯，还是骂这绝境，亦或是骂那个神出鬼没的“巡逻者”。
两人沉默了几秒钟，空气中只剩下深渊下“血肉海洋”翻滚的粘稠声响，和那些畸形怪物发出的、意义不明的嘶嘶声、咕噜声。
“拼了！”葛老望向下方方形阴影，那是生或死之路。他检查自身，只有失去灵性的黄铜杖头木棍、怀中零碎及少量药品。苏媛仅有一把枪，子弹对这里的东西恐无用。
“下去后，不管看到、听到什么，别停、别回头，一直往前爬到检修口，明白吗？”葛老盯着苏媛一字一句道。苏媛用力点头，手心全是冷汗。
他用这种方法，缓慢心地向方形阴影挪去。每步都试探落脚点，每次抓握都避开暗红色物质。因脚踝伤势动作变形，他额头布满冷汗，却咬紧牙关不吭声。
苏媛心惊胆战，大气不敢喘。她见葛老脚下锈管颤抖、崖壁粘液湿滑，下方还有蠕动畸形怪物，每秒都如踩刀龋
就在葛老向下移动了大约四五米，距离那个方形阴影还有一半距离时，意外发生了。
葛老左手抓住的一根看似牢固的、手臂粗细的钢筋，突然发出了“咔嚓”一声轻微的脆响。
葛老脸色骤变，想要松手换地方，但已经晚了。
“嘎嘣！”
那根锈蚀的钢筋，竟然从中断裂！
葛老左手抓空，猛地下沉，全靠右手抓住另一处凸起才未坠落。其身体剧烈晃荡，受伤右脚撞上崖壁，钻心疼痛使他眼前一黑，险些昏厥。
“呃——！”葛老发出一声压抑的痛哼，右手手指因为承受了全身重量，指甲都因为用力而翻起，鲜血直流。
“葛老！”苏媛在上面看得心脏都快跳出来了，下意识地就要爬出去帮忙。
“别动！”葛老脸色惨白，汗珠滚落，强忍右脚剧痛，左手在崖壁上摸索着力点。下方畸形怪物似被惊动。
最近“蜈蚣肉团”由残肢断臂拼凑的身体猛然停止蠕动，表面肢体齐刷刷转向葛老，肢体末端有的连着半截手掌，有的只剩白骨，如鲨鱼鳍般颤抖张开。
远处“脓包人形怪物”停下，其无五官、有圆形口器的“脸”对准崖壁上的葛老，口器中利齿无声旋转，发出金属摩擦声。
更多怪物被“唤醒”，朝葛老所在崖壁下方“岸边”聚拢，空洞麻木却贪婪的“视线”锁定葛老。空气中甜腥腐败味更浓，压迫感如潮水涌来。
葛老听到下方粘稠液体搅动等毛骨悚然声，是怪物在兴奋、渴望、等待“食物”。
“葛老！抓住这个！”苏媛急中生智，脱下结实工装外套，将袖子打成死结做成绳套，趴在管道口递向葛老。
距离远，但这是唯一希望。葛老看到“绳索”，深吸一口气，强忍剧痛，用左手抓向晃荡的绳套。
一次，没抓住。
两次，指尖堪堪擦过。
怪物们聚拢更近，“脓包人形怪物”爬至崖壁下，伸出布满脓包、滴落黄粘液的手臂抓向葛老，所过之处崖壁暗红色物质被腐蚀作响。
第三次，葛老用尽全身力气猛够，左手抓住绳套，嘶吼“拉”。
苏媛拼命拉拽，脚踝刺痛也顾不上。葛老借拉力右脚蹬崖壁，右手抓住金属凸起。两人合力，葛老暂时脱离危险，挂在离方形阴影更近的崖壁上喘息。
但危机未除，“脓包人形怪物”手臂距葛老脚底不足两米，其他怪物也聚集在下方等待。
“快！继续下！到检修口！”苏媛焦急地喊道，她的力气也快用尽了。
葛老知生死一线，他看了眼下近在眼前的怪物手臂，又瞧了瞧侧面不远处的方形阴影——水平距三四米，垂直落差两米多。
拼了！
他不再谨慎，手脚并用，忍痛朝检修口横向快速移动，抓握踩踏间，锈蚀碎块和粘稠物稀里哗啦掉落。
下方怪物被动静刺激，发出更焦躁的嘶嘶和蠕动声。“脓包人形怪物”手臂又伸长，几乎够到葛老鞋底！
三米……两米……一米！
就在葛老的手，即将触碰到那个被暗红色物质覆盖的方形检修口边缘时——
“嗤——！”
一道粘稠的、散发着刺鼻腥臭的黄色液体，如同高压水枪般，从下方那个“脓包人形怪物”的圆形口器中喷射而出，直射葛老的后背！
葛老仿佛背后长眼，在千钧一发之际，身体猛地向侧面一拧！
“嗤啦！”
黄色的腐蚀性液体擦着他的肩膀飞过，射在了他旁边的崖壁上。坚硬的岩石和金属，瞬间被腐蚀出一个碗口大的、深达数寸的坑洞，冒着刺鼻的白烟！若是被直接命中，后果不堪设想！
而葛老也因为这一下闪避，身体失去了平衡，单手挂在崖壁上，摇摇欲坠！
“葛老！”苏媛的心提到了嗓子眼。
“给老子进去！”
葛老却借着身体晃荡的力道，另一只手猛地伸出，五指如钩，狠狠插进了检修口边缘覆盖的、湿滑粘稠的暗红色物质之中！
入手是令人作呕的滑腻和冰冷，那些物质仿佛有生命般，在他的手指插入的瞬间，微微蠕动、收缩了一下，似乎想要将他的手指“吞”进去。
葛老不管不顾，手臂肌肉坟起，爆发出最后的力量，将覆盖在检修口上的、如同厚厚苔藓般的暗红色物质，硬生生撕开了一个缺口！
缺口后面，露出了锈迹斑斑的、网格状的金属栅栏，以及栅栏后面，深不见底的黑暗。
检修口，找到了！
葛老单手扒着缺口边缘，回头冲着苏媛大吼：“跳过来！快！”
苏媛见下方聚集数十个形态各异的怪物，“脓包人形怪物”再次张开布满利齿的口器酝酿第二股腐蚀液。
她毫不犹豫，深吸一口气，看准葛老方位与下方检修口位置纵身一跃。身体划过弧线，伴着风声与怪物嘶嘶声，她伸手抓向葛老伸出的手臂。
两饶手，在空中牢牢抓住！
葛老闷哼，受伤手臂剧痛，仍死死抓住苏媛，用力将她拽进检修口。
苏媛借力撞开虚掩的锈蚀栅栏，滚进检修口后的黑暗郑
葛老也紧随其后，手脚并用地钻了进去。
就在两人身体刚刚完全没入检修口黑暗的刹那——
“噗嗤！”
第二股黄色腐蚀液喷在检修口边缘，腐蚀金属栅栏和暗红物质，“嗤嗤”作响，白烟弥漫。
紧接着，几条暗红触手和“脓包人形怪物”手臂伸上来，在检修口外疯狂抓挠、拍打，欲拖走闯入者。
检修口内有股无形力量，将触手和手臂挡在外面，它们只能在洞口徒劳抓挠，无法深入黑暗。
黑暗中，苏媛和葛老背靠布满灰尘的金属管壁瘫坐，大口喘气，心脏狂跳。劫后余生的虚脱与后怕如潮水般淹没他们。
他们暂时安全了。
但这里，是“巡逻者”经常出没的维修通道。
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