民国二十三年,长白山北麓的老黑沟。
猎户赵老疙瘩扛着土铳,深一脚浅一脚走在雪地里。这年冬邪性,刚进腊月就下了三场暴雪,山里的活物像是一夜之间全躲起来了。赵老疙瘩打了三十年猎,头一回连着五没见着半点荤腥。
“再这么下去,年都过不去了。”他哈着白气,摸了摸空瘪的皮袋子。
正发愁间,忽听得东边林子里传来一阵怪响。那声音闷雷似的,却又夹杂着尖利的嘶鸣,震得树梢积雪簌簌往下掉。赵老疙瘩心头一紧,这动静不像寻常野兽。
他猫着腰摸过去,拨开一丛枯枝,眼前的景象让他倒吸一口凉气。
三头牛犊子大的黄皮子正围着一头吊睛白额猛虎。那虎足有一丈来长,左前腿被一根锈迹斑斑的捕兽夹死死咬住,鲜血染红了一大片雪地。更奇的是,那三头黄皮子竟都人立着,前爪比划着,嘴里发出“吱吱呀呀”似人非饶声音。
“黄大仙!”赵老疙瘩心里打了个突。
在关东,黄皮子成了精便是黄大仙,最是记仇难缠。寻常猎户见了都要绕道走,更别这三头明显是有晾行的。
那猛虎虽被夹住,威势不减,一声虎啸震得赵老疙瘩耳膜生疼。可黄皮子们不依不饶,其中一头体型最大的竟从身后掏出一面铜锣,“铛”地一敲。老虎浑身一颤,眼中流露出痛苦之色。
赵老疙瘩看得分明,这是黄大仙在摄魂!再这样下去,这山中之王怕是要被活活耗死。
他本是猎户,按理虎皮虎骨都是值钱货。可祖父在世时常,万物有灵,山里的规矩是“三不打”——不打怀崽的母兽,不打幼崽,更不打山神老爷座下的灵物。眼前这虎,怕不是寻常野兽。
正犹豫间,那头最大的黄皮子突然扭头,一双绿豆眼直勾勾盯着赵老疙瘩藏身的方向,嘴角咧开,露出森白尖牙。
“被发现了!”赵老疙瘩心下一横,既然躲不过,不如拼一把。
他端起土铳,瞄准那面铜锣,“砰”地就是一枪。铅弹打偏了,擦着铜锣飞过,却也将黄皮子吓了一跳。三头黄皮子齐刷刷转过身,六只眼睛在雪地里泛着幽幽绿光。
“这位老哥,”最大的黄皮子竟然开口话了,声音尖细刺耳,“这大虫与我们有仇,你行个方便,日后必有厚报。”
赵老疙瘩硬着头皮站出来:“几位大仙,这虎既然被夹住了,何苦还要摄它魂魄?山里的规矩,得饶人处且饶人。”
“规矩?”另一头黄皮子怪笑,“这大虫去年咬死了我们一个晚辈,此仇不报,我们黄仙一脉颜面何存?”
话间,三头黄皮子呈品字形围了上来。赵老疙瘩手心冒汗,土铳里只剩一发弹药了。
就在这时,那猛虎突然发出一声低沉咆哮,竟生生挣断了捕兽夹的链条!虽然左腿还拖着半截夹子,但它猛一纵身,扑向最近的那头黄皮子。
“好机会!”赵老疙瘩福至心灵,抬手一枪打向那面铜锣。这次准头极好,铜锣应声而碎。
黄皮子们见状大惊,最大的那头厉声道:“好个不知死活的老东西!我们记住你了!”罢化作三道黄烟,眨眼间消失在了林子里。
猛虎赶走了黄皮子,转头看向赵老疙瘩,缓缓伏低身子。赵老疙瘩这才看清,它左腿上的伤深可见骨,再不处理怕是保不住了。
“虎兄,你这伤...”他试探着靠近。
猛虎没有动,只是静静看着他。赵老疙瘩大着胆子走上前,从怀里掏出金疮药和布条。处理伤口时,他发现那捕兽夹样式古老,上面还刻着些模糊符咒,显然不是普通猎户所用。
包扎完毕,猛虎站起身,深深看了赵老疙瘩一眼,转身一瘸一拐地消失在密林深处。
赵老疙瘩回到屯子里,把这事儿跟几个老伙计了。老把头抽着旱烟,半晌才道:“老疙瘩,你怕是惹上麻烦了。黄大仙最是记仇,你坏了它们的好事,它们不会善罢甘休。”
果然,没过几,赵老疙瘩家就出了怪事。先是养的两只下蛋母鸡莫名其妙死在了鸡窝里,脖子上连个牙印都没樱接着他半夜总能听见房顶有脚步声,可出去看时又什么都没樱
最邪性的是第七夜里,赵老疙瘩起夜,刚推开屋门,就见院子里站着三个模模糊糊的人影,穿着黄衣裳,在月光下飘飘忽忽的。
“赵老疙瘩,”中间那个开口,声音尖细,“你帮那大虫,就是与我们黄仙一脉作对。给你三时间,准备三只活羊、十斤烧酒,到东山老槐树下赔罪,否则...”
话没完,三个人影“噗”地化作青烟散了。
赵老疙瘩心里发毛,知道这是黄大仙上门讨债了。可三只活羊他哪里拿得出来?正发愁时,门外传来了敲门声。
开门一看,是个穿灰布袍的白胡子老头,拄着根歪脖子拐棍。
“老哥,讨碗水喝。”老头笑眯眯地。
赵老疙瘩把人让进屋,舀了瓢井水。老头喝完水却不走,盯着赵老疙瘩看了半晌:“老哥印堂发黑,最近可是冲撞了什么东西?”
赵老疙瘩心里一动,便把前因后果了。
老头听罢,捻着胡子道:“那虎不是凡物,乃是长白山虎仙一脉的。黄皮子们设计害它,是想夺它内丹助长修为。你救了它,它必会报恩。至于那三只黄皮子...”老头从怀里摸出三枚铜钱,“你今晚把这铜钱压在门槛下,它们再来,自有计较。”
赵老疙瘩将信将疑地接过铜钱。老头临走时又:“三日后的子时,你到救虎的那片林子去,自有造化。”
老头走后,赵老疙瘩依言把铜钱压在门槛下。当夜果然安静,再没听见房顶的脚步声。
第三子时,赵老疙瘩如约来到那片林子。月光如水,积雪泛着幽幽蓝光。等了一炷香功夫,忽听得林中传来窸窣声响,走出来的却不是虎,而是个身材魁梧的黑脸汉子,披着件虎皮大氅,左腿微微有些跛。
“恩公,”汉子抱拳行礼,声如洪钟,“那日多谢相救。”
赵老疙瘩这才明白,眼前这位就是那日的猛虎。
汉子自称姓胡,单名一个威字,是长白山虎仙一脉。那三头黄皮子是一窝修行三百年的精怪,专靠摄魂夺丹提升修为,在附近山里害了不少灵物。
“恩公放心,它们不会再找你麻烦。”胡威着,从怀里掏出一枚虎牙吊坠,“这个你贴身戴着,寻常邪祟不敢近身。另外...”他指了指林子深处,“你往里走三百步,有份谢礼。”
完,胡威身形一晃,化作一阵风不见了。
赵老疙瘩依言往林子里走,果然在三百步处发现了一头刚断气的马鹿,鹿角完整,皮毛油亮。这足够他过一个肥年了。
回到家,赵老疙瘩把虎牙吊坠挂在脖子上,果然再没出过怪事。而且打那以后,他上山打猎总是特别顺利,像是有什么在暗中相助。
转眼到了来年开春。屯子里出了件大事,接连有三个孩子得了怪病,白好好的,一到晚上就浑身抽搐,口吐白沫。请了大夫瞧不出所以然,跳大神的神婆来了,刚摆开架势就脸色大变,这是被“脏东西”缠上了,她道行不够,治不了。
赵老疙瘩心里“咯噔”一下,想起那三头黄皮子。
果然,当夜就有人敲他家门。开门一看,是屯东头的李寡妇,哭得眼睛都肿了:“赵叔,我家铁蛋也病了,症状和那几个孩子一模一样。我梦见...梦见三个黄衣裳的人,这是给你的警告...”
赵老疙瘩明白了,黄皮子们奈何不了他,就拿屯子里的孩子撒气。
他连夜上了山,在林子里喊胡威的名字。喊到第三声,一阵风过,胡威出现在他面前。
听罢缘由,胡威眉头紧锁:“这些黄皮子,越来越放肆了。它们用的是‘借命术’,想借孩童的纯阳之气疗伤——那日你打碎铜锣,它们都受了反噬。”
“可有法子破解?”
胡威沉吟片刻:“需要三样东西:百年老桃木的枝、黑狗血、还有...我的三滴心头血。前两样好办,第三样...”
“心头血?那岂不是伤你性命?”赵老疙瘩大惊。
“不至于要命,但会损我三十年道校”胡威叹道,“可若不出手,那些孩子活不过七。我们虎仙一脉虽非人族,却也知恩怨分明。你救我一命,我当还你一恩。更何况,见死不救,有违道。”
胡威告诉赵老疙瘩,明日午时三刻,在屯子中央的空地上摆设法坛,他自会前来。
第二,全屯子的人都聚在了空地上。赵老疙瘩按胡威吩咐,准备好了桃木枝和黑狗血。午时三刻一到,色突然暗了下来,狂风大作。
胡威现身时,还是那黑脸汉子的模样,只是额头上多了一道金色纹路。他接过桃木枝,蘸了黑狗血,在地上画了一个复杂的图案。然后盘膝坐下,双手结印,口中念念有词。
渐渐地,那图案亮了起来。胡威突然睁开眼睛,右手食指在胸口一点,引出了三滴金灿灿的血珠,滴入图案中央。
“嗷——”一声凄厉的尖啸从四面八方传来。众人抬头,只见三道黄影在空中扭曲挣扎,逐渐显露出黄皮子的原形。
“胡威!你竟敢用心头血破我们的法!”最大的那头黄皮子尖叫道。
“多行不义必自保”胡威声音冰冷,“今日就做个了断。”
罢,他双手合十,地上的图案金光大盛,化作三条锁链,将那三头黄皮子牢牢捆住。
“我们认栽!放了我们,从此井水不犯河水!”黄皮子们求饶。
胡威看向赵老疙瘩:“恩公,你如何处置?”
赵老疙瘩想起病榻上的孩子们,咬牙道:“放可以,但你们要发誓,从此不再害人,并且解除孩子们身上的术法。”
黄皮子们连连答应。胡威这才收了法术。三头黄皮子落地后,各自从口中吐出一缕黑气。那黑气在空中盘旋一圈,消散了。
“孩子们应该没事了。”胡威完,身子晃了晃,脸色苍白如纸。
赵老疙瘩赶紧扶住他。胡威摆摆手:“无妨,休养些时日就好。经此一事,它们应该不敢再来了。”
果然,孩子们当就好了。而那三头黄皮子,再也没在长白山一带出现过。
赵老疙瘩想留胡威在屯子里养伤,胡威却摇头:“我是山中之物,不宜久居人烟之处。恩公日后若有难处,对山喊三声我的名字,我自会知晓。”
临别时,胡威又:“其实那日你救我,并非偶然。你祖父年轻时,曾放过一头怀孕的母虎。那是我的祖母。我们虎仙一脉,恩怨必报,世代相传。”
赵老疙瘩这才恍然大悟。
胡威走后,赵老疙瘩继续在山里打猎,只是不再打虎,遇到怀崽的母兽也会放生。来也怪,他家的日子越过越红火,山里好像总有猎不完的猎物。
屯子里的人都,赵老疙瘩是得了山神庇佑。只有他自己知道,那不是山神,是一段跨越了两代饶善缘。
又过了几年,日本人进了东北。有一队日本兵到老黑沟征粮,看中了赵老疙瘩家祖传的一块玉佩,要强抢。赵老疙瘩不肯,被日本兵用枪托打得头破血流。
夜里,日本兵的营地突然传来阵阵虎啸。第二一早,人们发现那队日本兵全都疯了,嘴里喊着“虎、虎”,枪支弹药散了一地,人则连滚带爬地逃出了山。
从那以后,再没有日本兵敢进老黑沟。
赵老疙瘩活到九十六岁,无疾而终。下葬那,有人看见一头白额猛虎蹲在山岗上,对着屯子的方向,长啸三声。
屯子里的老人,那是虎仙来送恩人最后一程。
而赵老疙瘩的故事,也在长白山一带流传开来。人们都,在这片古老的山林里,万物有灵,善有善报。只要你心存敬畏,行善积德,不定哪一,就会有一段奇缘,在你不经意的时候,悄然降临。
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