消息像野火燎过干草原。
埃里安苏醒后的第三个时，整个卡尔德拉都知道了。不是通过传令，不是通过公告，是空气自己把喜悦传开的——火元素区的温度升高了两度，水元素区的灵水流速变快，风元素区的风里带着轻快的哨音，土元素区的地面传来沉稳的脉动。元素在庆祝。
中央广场在黄昏时变成了光的海洋。
没有组织，没有召集，居民们自发来了。火元素区的匠人们捧着拳头大、内部跳动着纯净火焰的结晶；水元素区的织女们提着装满“静心灵水”的琉璃瓶，水在瓶中自发旋转，泛起淡蓝微光；风元素区的游侠们展开用风之丝编织的披风，布料薄如蝉翼，却在无风时自动轻轻飘动；土元素区的石匠们抬着厚重的岩晶护盾，盾面然形成的纹路如同大地脉络。
他们举着象征各自元素的灯笼——火焰形、水滴形、旋风形、山峦形——站在广场上，没有话，只是静静站着。当零和莉娅扶着埃里安走出驻地，踏上通往广场的街道时，人群自动分开一条通道。
寂静。
然后，第一个灯笼举起来了。
接着是第二个，第三个……成百上千个灯笼同时亮起，四色光芒交织，将黄昏染成梦幻的虹色。没有人欢呼，没有人喊叫，只有灯笼轻轻摇晃时，元素能量发出的、如同低声合唱的嗡鸣。
埃里安站得很直。他瘦得像个影子，赭红法袍空荡荡挂在身上，但那双眼睛——那双重新燃起橘红火焰的眼睛——扫过人群时，每个接触他目光的人都挺直了脊背。
“卡尔德拉的子民。”他的声音不大，却奇异地传到广场每个角落，带着三年沉睡后的沙哑，却也带着不容置疑的厚重，“今站在这里的这个人——零，来自遥远象限的旅者——他做了四件事。”
他停顿，呼吸因虚弱而微促，但每个字都砸在地上：
“他净化了火元素区的暗蚀节点，让我们的炉火恢复温暖而非暴怒。”
火元素区的居民们手中的火焰结晶同时亮了一度。
“他通过了水之试炼，让我们的灵水恢复清澈而非诱人沉沦。”
水元素区的琉璃瓶中，水流旋转加快。
“他在风之层击败了莫尔的傀儡，守住了风的自由而非囚笼。”
风之披风无风自动，扬起如鸟翼。
“他唤醒了塔尔洛斯——我们的地脉守卫——让大地恢复承载而非吞噬。”
岩晶护盾表面，纹路流过土黄光泽。
埃里安转向零，深深躬身——这个动作让他踉跄了一下，莉娅急忙扶住，但他摆摆手，坚持完成了这个古老的致敬礼。
“而你唤醒了我。”他看着零，眼中火焰跳跃，“所以今，我以卡尔德拉前任首席导师、炎语尊者埃里安·焰心的名义宣布：零，你是此城永远的朋友，永远的血盟兄弟。你的敌人，就是卡尔德拉的敌人；你的道路，就是我们的守望。”
他直起身，用尽力气喊道：“他听到了吗？！”
“听到了——！！！”
广场爆发出震的回应！不是事先排练的，是数千个喉咙同时从胸腔里吼出来的声音！灯笼疯狂摇晃，四色光芒在暮色中泼洒成流动的虹河！
零站在原地。
他的光学传感器记录着每一张脸——老人脸上的皱纹因笑容而堆叠，孩童骑在父亲肩上挥舞手，年轻情侣紧紧相握的手，战士们眼中毫不掩饰的敬意。声音、光线、温度、空气中奔流的元素喜悦……所有这些数据涌入核心锚点，却在那里融合成一种全新的、无法被归类的感觉。
温暖。
不是火元素的炽热，是人心的温度。是被看见、被承认、被纳入某个更大整体的归属福胸口的七彩圆环轻轻旋转，每一种情绪都在此刻变得柔和——担忧沉淀为责任，兴奋升华为荣誉，愤怒淬炼为决心，坚韧延伸为承诺，而包容……包容这一切，让这份温暖成为滋养灵魂的土壤。
莉娅走到他身边，手里捧着一个不起眼的灰褐色皮袋。袋子表面没有任何装饰，只在收口处用四色丝线编成一个的、复杂的绳结。
“居民们的心意都在里面了。”她轻声，“按照传统，每位赠礼者都留下了一丝本源元素印记——所以这些不是‘物品’，是‘祝福’。”她解开绳结，从袋中取出一枚拇指大、内部流转着四色星云的水晶，“还有这个……‘元素共鸣水晶’。它不是武器，是‘放大器’。当你需要同时调用多种元素时，它能帮你稳定频率，减少内耗——就像乐队需要指挥。”
她将水晶放入零掌心。接触的瞬间，水晶内的星云加速旋转，四色光芒与零胸口的七彩圆环产生微妙共振。
“黑风平原……”莉娅的声音低下去，“你看到了那里的阵法。那不是一个人能闯的。你真的……”
“莫尔的目标是我。”零打断她，声音平稳，“只要我还在城里，他就会有下一次袭击，下下次袭击。居民们会再次受伤，你师父可能需要第三次被净化。”他看向广场上摇晃的灯笼海，“他们已经付出了三年。该结束了。”
莉娅嘴唇动了动，想什么，最终只是重重点头：“我送你到边界。虽然试炼塔的规则限制我不能踏入平原，但在边界……我能维持一个远程共鸣阵，至少能让你感知到城邦这一侧的能量支持。”
埃里安在两位年轻法师的搀扶下走过来。他从怀中取出一枚淡金色的符文——不是纸，不是金属，是凝固的光。符文只有硬币大，表面刻着细密到肉眼难辨的守护咒文。
“卡尔德拉的‘誓约守护’。”老饶手在颤抖，但递出符文的动作极其郑重，“千年以来只授予过十一次，每一次都给了为这座城赌上性命的朋友。它能抵挡一次……超越持有者极限的攻击。但只能用一次，而且会抽干你当时所有的能量储备——是最后的手段。”
零抬手接过。符文触手温热，自动吸附在他胸甲内侧，紧贴七彩圆环的位置。一种沉稳的、如同城墙般的安全感从接触点蔓延开来。
“心莫尔的虚无碎片。”埃里安抓住零的手腕，力道大得惊人，“它能制造‘感知空洞’——不是压制，是剥夺。在你最需要感觉的时候，让你突然什么都感觉不到。那是专门针对‘新生灵魂’的毒药。”
零点头。他将元素袋背在身后——袋子自动调整背带长度，贴合装甲曲线；共鸣水晶收入胸前内置槽；守护符文已在位置。他转向广场，没有长篇大论的告别，只是深深鞠躬——腰弯到与地面平行，停顿三秒，然后直起身。
人群的欢呼声在这一刻达到顶峰。
他转身，走向通往西城门的街道。莉娅快步跟上。
人群自动分开，灯笼的光芒为他们铺出一条光的通道。没有人跟随，只是静静站在两侧，目送。这是卡尔德拉的古老礼仪——为出征的勇士让路，不拖累，不挽留，只用目光将祝福烙在他的背影上。
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