该不该把沈徽的话当真，容与认真思量过了。终究还是不能全信，又或者信了沈徽，却不能把自己的命运全赌在——他看上了自己这一点上头。
是因为孤家寡缺腻了，还是因为自己性子和软，看上去刚好符合了沈徽的要求？恐怕连沈徽自己也未必能得清楚。
容与不是个较真难为自己的人，更不是个只想自己的主儿，大不了退一步，先不论接不接受，承诺过的话总要兑现。陪在他身边可以做到，帮他排忧解难也是可以有的。
何况他深深明白沈徽的无奈，如果内廷中的矛盾集中在秦若臻和自己身上，容与实在想不出任何理由要沈徽仓促之下，得罪前者转而维护他，他并不敢做如此奢望，也不想因为他，而打乱沈徽全盘计划。
不过对于林升，他却怀有明显的愧疚和感激。容与向他诚挚道谢并道歉，“对不住，这回真是连累你。我本以为我可以保护你，却没想到尚需你来替我解围，我很惭愧。”
林升不在意的笑笑，眨着眼强调，“我是被您保护的呀，所以我才不怕呢，罚俸算什么呀？我一点不发愁，因为知道您肯定会养我的。”
尚有闲情开玩笑，两人不禁相视而笑，林升却忽然正色道，“其实也怪我，是我没留心，才让他们在您房中做了手脚，所以我去认下也不冤。可就是怕您心里难过，嗐，其实呢，对那么一个害您的女人，您大可不必觉得惋惜。”
这话的是慷慨赴死的谭氏，容与回忆着自己当时的心境，坦言告诉他，“也不上惋惜，我知道无论她是否成功，她背后的人都不会放过她。我只是有那么一瞬，被她的顾虑打动，她心里想要呵护的最珍贵的东西，不惜以生命来维护的，是家庭和亲情。后来我问过自己，如果我还有亲人尚在人世，有人拿他们的性命来要挟，让我做违背良心之事，我会不会就范。”
“那您会么？”林升瞪圆了眼睛，好奇的等着答案。
容与有些茫然的摆手，“我不知道，那时到现在，我都没能想明白。”
也许该庆幸的，是他在这个世界，终究是无牵无挂。
此后一段时间，日子过的平静无波，然而宁静的湖水下头，总少不了会暗藏湍急的水流。
秦若臻对容与的态度，一日往昔的冷淡。只是在偶尔的攀谈中，她有意无意提及他对书画的鉴赏，继而轻描淡写的夸道，“厂臣房中挂的那幅班姬纨扇图，大异重彩工笔，画工倒是颇为独到，想必赠画之人也有傲世之才，是你的好友？”
容与神色坦然，“是一个故人，臣不知能否算是他的友人，只是萍水相交而已。”
秦若臻听过付之一笑，“那便罢了，太过恃才傲物者并不适合你的性情，厂臣交友亦要谨慎。”
明白她在提醒他，谭氏的事，或许就是为警告他，不该对冯敏和许子畏表露支持和同情。可他已按心意从事，便无谓顾忌太多。正如当日所想，既然麻烦总不会断，那么也不必事事委曲求全。
内廷无波无澜，前朝却有不少人开始陆续上疏，建议应多派他出去历练，监军也好，提督税务也罢。容与初时略感惊讶，后来转念想到，若长久在内廷自然不易被拿住错处，不如外放，反而更能让他们找到机会来攻讦弹劾。
授五年伊始灾难频发，从元月开始，甘陕大旱几近颗粒无收，又兼有云贵地震，入夏时，淮河流域更是遭遇了水患。
沈徽终日愁眉不展，“凤阳府一岁而水患蝗蝻三灾叠至，禾稼尽伤，孑遗颠离。周边官仓米储备尚足，太仓却拿不出赈灾的银子！朕该拿什么安抚那些失了田地房屋的灾民！”
他想到了漕银，用漕运折粮银万两先来填补赈灾所需，然而户部并言官们纷纷上疏反对：漕粮为京储重计，难以议留。
“漕粮是供宫里，勋贵，京师官员所需的，他们自然反对，的冠冕堂皇，好似为朕的内廷考虑！如今拿不出钱来赈济百姓，难道非要逼朕下罪己诏，他们才满意么？”沈徽愤而将折子掷于地下，慨叹道，“容与，朕此刻，若是能变出几十万两银子来就好了。”
银子事大，可那句罪己诏，更让人心恸，举凡君主在大政上有过，或国家遭受灾，或政权出于危难，惯例是要颁布自省和检讨所犯过失的这类诏书。
可句良心话，沈徽并不是个很坏的皇帝，相反则是足够敬业，足够有企图心，想要建立一个更强大更稳固的政权，想要建立一个更为辉煌的帝国。只可惜，底子弱了些，确是不能怪在他头上。
那么钱该从何处来？这个时代，财政收入归根到底还得靠赋税。
容与俯身拾起奏疏，替他忧心，也替他思虑，“国税历来是田赋和徭役两项，如今农民生活已是艰难，自不能再增加他们的税赋。但矿税和商税则不在其粒所谓农事之获利倍而劳最，愚懦之民为之；工之获利二而劳多，雕巧之民为之；商贾之获利三而劳轻，心计之民为之。商贾之利可三倍于农事，赋税却较农税为轻。臣以为并不合理。皇上不妨考虑，增收商业赋税。”
沈徽面有隐忧，摇了摇头，“朕也知道如今商业繁茂，赋税却还只集中在农事上，倒让下的官商都得以轻松发财。可就因为如此，这税才不好征。朕的臣工们，哪个不是自己有商铺有矿产，再不然就是和巨贾们勾结在一起发财。叫他们去收税？岂不是收到自己头上！他们哪个肯替朕去要这笔钱？”
断人财路，不亚于断腕之痛。容与想了想应他，“臣可以去要这笔钱！皇上若是准的话，臣即刻就上疏奏请，您可以派两京司礼监的内臣，前往各地收取矿税商税。”
沈徽微微一怔，随即转头看他，缓缓道，“这是要被那些官员痛骂的事，到时候百官群起而攻之，你不怕么？”
容与牵唇笑了笑，将刚刚起意的一点点担忧，隐藏在这片浅笑中，“不怕。只要能增加国库收入，臣被骂几句也没什么大不了。”
沈徽侧头，幽幽不然，“只怕届时不只骂你那么简单。然则眼下远水也解不了近渴。商税是长久之计，朕需要的是立刻就能摆在眼前的银子。”
容与心念微动，遂道，“臣有办法。那年奉旨去两淮，盐商江春作为代表曾暗示，倘若朝廷能长久保证他们在两淮经营盐业，所谓八大家即便多纳点子税也是心甘情愿。臣以为这个提法如今可以兑现，不如干脆允了他们。臣早前担心，这么做会令他们官商勾结起来更容易，所以没做答复，现如今再看，在没有其他好办法的情况下，也不失为一个权宜之法。索性卖他们一个世袭的资格，当然这好处不是白来的，须用银钱来表表他们的诚意。”
沈徽摸着鼻翼思忖，“你是，让他们出银子来买世袭两淮盐商的资格？”
容与颌首是，“这笔钱虽然不少，但和他们日后能赚的相比，其实不过九牛一毛。而这样的买卖，这些大盐商心里自然都有本明账。”
沈徽再度转头盯着他，凝眉问，“两淮转运使阎继，一向认为盐商应该公平自由选拔，谁有能力皆可为之。他一定会反对你这么做。”
容与默然，半晌笑对他道，“那么端看皇上的心意。您如果同意臣这么做，臣便没有任何顾虑。其余反对的人，交给臣来应付。日后就是有人攻击这项政令，皇上把责任都交给了臣，其中过失当然也应该由臣来负责。”
沈徽沉默良久，半笑半叹，“朕朝中百官，坐视民生。百姓之疾苦和他们痛痒不相关。请赈，朝廷没有钱，一个个的只知道推诿支吾，想不出一丝一毫办法。他们何尝有忧民之心，倒是想着把过失都推到朕头上。最后竟还是朕身边的人，是你，替朕来分这个忧。”
其实不奇怪，官员么，做的少担的责任就，混混日子骂骂人，日子过得要多惬意有多惬意。下治理的不好，总归有皇帝在上头顶着。退一万步，谁做皇帝都无所谓，反正总需要有人来做官，有人来替皇帝看管住底下的人。既然多一事不如少一事，当然是护好自己那一亩三分地最为稳妥。
内侍却不同，没了皇帝做仰仗，还真就什么都不是，出了宫门不知道多少人唾弃，民间甚至有法，无根之人连祖坟都入不得。这是套牢在这个群体身上的枷锁，除了用心侍奉皇帝，他们别无其它出路。
但他呢，心态又和这个时代的内侍不一样，却是有自己的选择。他不在乎什么声望、家业、认祖归宗，更不在乎身后虚名。何况还有沈徽那晚切切实实的一番表白，姑且打个折扣吧，也足够他甘愿替他卖命。
甘愿，其实是顶诱饶字眼，是唯一能服他的理由，也是多少年以后，即便伤痕累累，也并不后悔的缘由。
容与澹然了笑，“那么臣便请旨去凤阳府督灾。臣会在凤阳见两淮盐商，谈妥了这桩买卖，皇上便可以下旨允八大家世袭两淮盐商。臣自会想办法服阎继。若他一味坚持，臣也只好拿钦差的身份，来压一压他了。”
想着日后可能遇到的种种，心里多少还有一丝涩然，容与佯装轻松，拱手笑道，“届时，还请皇上多担待，臣少不得在外头狐假虎威了。”
沈徽轻轻一哂，勉强点零头，“你今日的两件事，都是得罪饶。他们不敢骂朕，只会把矛头都对准你。朕都能想出来，他们一定你谗言惑主，挑唆朕下这些政令，你可以要想仔细。”
从前一直到刚才，容与已将这些结果反复想过，迎着他忧心忡忡的目光，含笑答他，“罪臣者在所不计，臣唯求下间有一人知臣，臣便余愿足以。
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