魔都的晨辉劈开江雾,斜斜撞在法租界的铁栅栏上,栅条上的锈迹被昨夜残留的咒力熏成暗黑,与栏外江南制造局墙头熠熠生辉的龙纹浮雕,划开一道泾渭分明的界线。自控咒长老偷袭炼药坊落败后,圣会残余便如丧家之犬龟缩进租界,借着洋人治外法权的庇护,在石库门弄堂里布下蚀灵咒阵,在洋楼地下室炼制阴璧武器,甚至驱策被咒力蛊惑的地痞,日夜在租界边缘滋扰,魔都南市的临街铺子十有八九闭门落锁,巷口只剩老人们倚着门,眼神惶惶地望着租界方向。
护龙堂的紫檀木沙盘前,林凡尘一身玄色锦袍,金龙纹在衣袂间隐现,气息凝如沉渊,压得堂内连呼吸都轻了几分。沙盘上铺着魔都租界全图,朱红圈出圣会核心据点,青、黄、红、蓝、金五色旗钉在各处要道,分别对应青龙、土龙、红龙、玄水、金龙纹卫的布防位,旗角沾着的龙脉晶石粉末,在晨光里泛着细金芒。
“张岳的交涉文书,定了?”林凡尘的指尖划过沙盘上的租界界河,声音低沉,目光扫过堂内众人——林落宇立在左首,手中攥着泛黄的租界街巷详图,指尖土龙纹轻颤,在图纸上留下淡淡的石纹印记;陈启然站在沙盘右侧,面前摊着数张火器改良图,青龙纹沾着墨痕,指节还带着炼药时的薄茧;苏晴一身劲黑短打,立于右首,将一叠情报纸按在案上,眉峰凝着冷意,通讯玉贴在腕间,指示灯不停闪烁;林虎一身赤红劲装,手按腰间赤龙刀,刀鞘上的红龙纹蓄势欲张,喉间低哑的气息,透着按捺不住的战意;连远在欧洲的林峰,也托华人社团传了密信,字迹遒劲:“租界清剿,银龙纹卫虽远,愿以龙脉共鸣助阵,速战速决,谨防洋人掣肘。”
“定了。”苏晴上前一步,展开洋务派的官方文书,宣纸上的朱印鲜红,“张岳以‘查禁私造军械、肃清租界匪患、保护华民安全’为由,与法、英租界领事反复交涉,昨夜亥时终得答复——今日辰时起,租界周边洋人巡捕全数撤防,由洋务派新军与联盟龙纹卫联合封锁租界,洋人不得干涉清剿;但洋人留了死限,三日内必须清剿完毕,否则便以‘维护租界秩序’为由,重新派兵进驻,还会向清廷施压。”
“三日?足够把圣会的杂碎扒皮抽筋!”林虎猛地攥紧刀柄,红龙纹在周身漾开一层赤芒,“我带三百红龙纹卫为先锋,从霞飞路直插核心据点,半日便能踏平那座洋楼!”
“虎弟,莫急。”林落宇抬手按住他的手腕,指着详图上密密麻麻的黑点,“你看,租界内的石库门弄堂纵横交错,霞飞路、黄河路这些窄巷,圣会必然布了蚀灵陷阱、控咒迷阵,还有至少三百名百姓被困在租界深处,多是老弱妇孺,贸然强攻,不仅会伤及无辜,还会被圣会借巷战消耗实力,万一洋人暗中使绊,得不偿失。”
陈启然接过话头,将火器改良图铺在沙盘上,指尖点着图纸上的弹丸与炮管:“我已将龙纹固灵术融到火器里——火铳弹丸裹着一层薄土龙纹固灵层,混着青龙木气粉末,射中咒阵便会炸开,青黄芒气能破咒还不伤及民房;轻便型龙纹固灵炮也改好了,共十二门,架在租界外围的静安寺、外滩等高处,可远程轰击圣会据点的咒阵核心,为突进部队扫清障碍;另外,给情报队配了破咒银纹匕首,专斩咒力凝成的黑丝。”
林凡尘颔首,指尖在沙盘上重重一点,定下部署:“兵分三路,层层推进,清剿与撤民同步进行,不得有误!第一路,落宇带队,以土龙纹卫为主,配两百洋务派新军,封锁租界所有出入口——霞飞路、老北门、十六铺码头,各布一道土龙固灵大阵,阵纹嵌足龙脉晶石,严防圣会残余突围,同时接应撤离的百姓,以土龙纹为盾,护民周全;第二路,启然带队,青龙纹卫与火器营配合,操控十二门固灵炮,轰击圣会据点咒阵,清理巷弄陷阱,凡遇阴璧武器,一律销毁,不得留手;第三路,林虎为先锋,红龙纹卫为主力,林溪已带五十名玄水龙纹卫凌晨潜入租界,潜伏在各条要道,接应三路大军,直捣圣会核心洋楼,务必拿下龙脉定位仪!”
他转向苏晴,目光沉定:“苏晴,你的情报队分成二十支队,各带五名龙纹卫,身着百姓装扮潜入租界,引导被困百姓从安全通道撤离,实时传报圣会动向,遇股秘术师,就地清剿,遇大股势力,切勿硬拼,以传信求援为主。”
“是!”众人齐声应命,五色龙纹光芒在堂内骤然亮起,又瞬间收敛,各自领命而去,靴底踏在青石板上,发出整齐的脆响,带着破竹之势。
辰时刚到,租界外围的洋人巡捕果然尽数撤防,穿着藏青制服的巡捕们夹着皮包,匆匆离开岗亭,连岗亭里的西洋钟都没敢带。取而代之的,是身着灰色军装的洋务派新军,列着整齐的方阵,洋枪架在沙袋后,枪口对准租界入口;联盟龙纹卫则按部署快速展开,青、黄、红、蓝四色劲装在晨辉里格外醒目。
林落宇立在老北门入口,双脚分开与肩同宽,掌心按在青石板地面,沉喝一声:“土龙固灵,列阵!”百名土龙纹卫齐齐抬手,土龙纹在掌心凝聚,青褐色的阵纹从众人指尖漫开,如蛛网般缠向租界入口的每一寸土地,阵纹交错处,嵌着的龙脉晶石碎末泛着金芒,形成一道数丈高的坚壁,但凡有一丝咒力靠近,便会被阵纹碾成碎末,发出“滋滋”的轻响。“新军兄弟,守住两侧,凡遇无联盟令牌者,一律拦下!”林落宇对身旁的新军管带颔首,管带立刻抬手行礼:“谨遵林先生号令!”
租界外围的静安寺高台上,陈启然正指挥着手下架设龙纹固灵炮,炮管裹着青黄相间的灵韵,炮口对准圣会核心据点的洋楼方向。“检查炮捻,固灵层是否完好!”陈启然的声音清亮,青龙纹卫们逐一检查,齐声回禀:“检查完毕,一切正常!”陈启然抬手一挥,眼中寒光乍现:“轰击!”
十二门固灵炮同时轰鸣,裹着固灵层的炮弹直冲云霄,拖着青黄相间的尾焰,精准落在圣会据点的咒阵上。咒阵的黑纹在炮芒中剧烈颤动,发出刺耳的嘶鸣,不过片刻,便如破布般碎裂,化作漫黑芒消散。据点内传来圣会秘术师的惨叫,隐约还有阴璧武器炸裂的闷响。“继续轰击,瞄准洋楼四周的咒阵节点!”陈启然抬手拭去脸上的硝烟,青龙纹在指尖凝作木刺,随时准备应对突围的秘术师。
租界内,狭窄的石库门弄堂里,苏晴带着情报队队,身着蓝布短褂、扎着麻花辫,扮作挑货郎的模样,贴着墙根快速移动。巷弄里弥漫着咒力的阴冷气息,墙角还留着蚀灵黑痕,沾着黑痕的青苔都成了墨色。腕间的通讯玉突然震动,林溪的声音带着急促的呼吸:“苏晴,豫园附近的老城隍庙弄堂,有二十多户百姓被困,巷口布了控咒迷阵,黑纹缠在墙头,已有两个孩子被咒力缠上,眉心凝了黑纹,快支援!”
“收到,即刻赶到!”苏晴立刻带队转向,穿过九曲桥,直奔老城隍庙弄堂。巷口果然飘着淡淡的黑雾,数道黑纹如毒蛇般缠在墙头,但凡有风吹草动,便会猛地窜出。两个四五岁的孩子被妇人护在怀里,眉心的黑纹淡淡的,正瑟瑟发抖,哭声微弱。“快,捏碎破咒丹,以木气引散咒力!”苏晴一声令下,情报队成员纷纷捏碎破咒丹,青龙木气与破咒丹的生机相融,化作数道青芒,劈向墙头的黑纹。黑纹遇青芒,瞬间溃散,黑雾也渐渐消散。
苏晴快步上前,蹲下身,取过一枚巧的破咒丹,捏碎后抹在孩子的眉心,青芒闪过,孩子眉心的黑纹立刻消失,哭声也渐渐止住。“我们是五龙镖局联媚,奉命来接大家撤离,跟着我们走,不要乱,不要碰巷里的任何黑痕!”苏晴扶着那名妇人,声音温和却坚定。巷内的百姓本已陷入绝望,听到“五龙镖局”四个字,顿时眼睛发亮,纷纷扶老携幼,跟在情报队身后。一位白发苍苍的老者,颤巍巍地拉着苏晴的手,枯瘦的手掌攥得很紧:“多谢姑娘,多谢五龙镖局!那些黑衣服的妖人占了我们的房子,还往井里倒黑糊糊的东西,沾到就浑身发冷,连井水煮饭都带着腥气,要不是你们来,我们怕是要困死在这里了!”
“大爷,别怕,我们会护着大家安全出去。”苏晴扶着老者,一边指挥情报队成员殿后,一边用通讯玉传报:“豫园老城隍庙弄堂,百姓二十三人已撤离,控咒迷阵已破,两名孩童咒力已解,无人员伤亡,现向老北门方向撤离。”
这样的场景,在租界的各个角落上演着。情报队的队穿梭在纵横交错的弄堂里,蓝布短褂的身影成了百姓眼中的光;龙纹卫们一路清剿,红龙纹的烈焰烧尽蚀灵黑痕,将藏在墙角的阴璧碎片熔成铁水;玄水龙纹的净水顺着巷弄流淌,净化着被咒力污染的地面与井水;青龙纹的木气凝作青藤,将受赡百姓轻轻托起,送至撤离通道;土龙纹卫则在安全通道两侧布下型固灵阵,为百姓筑起一道防护墙。
晌午时分,随着最后一批被困百姓从十六铺码头撤离,租界内的三百余名百姓已全数被护送至安全区域,无一人伤亡。而圣会残余势力,被龙纹卫与新军层层逼至租界核心的霞飞路洋楼——这是一座三层西式洋楼,也是情报队探得的,圣会在魔都的最后据点,更是藏着能精准定位华夏龙脉的核心仪器——龙脉定位仪的地方。
洋楼外,林虎的红龙纹卫已将洋楼团团围住,百名红龙纹卫周身赤芒翻涌,将洋楼裹在一片烈焰红光里,洋楼的雕花铁门被烈焰烤得通红,发出“滋滋”的声响,门上的圣十字纹章已被烧得焦黑。“里面的圣会杂碎,听着!”林虎的吼声震彻整条霞飞路,赤龙刀出鞘,刀身映着烈焰,发出耀眼的红光,“即刻缴械投降,可饶尔等一命!若敢顽抗,今日便让这洋楼,化作你们的葬身之地!”
洋楼内,二楼的客厅里,数名圣会秘术师缩在角落,面如死灰,不少人身上带着伤,咒力涣散。为首的是圣会魔都分舵的头目,脸上刻着淡黑的圣十字纹,手中死死捏着一枚鸽蛋大的阴璧碎片,碎片泛着阴冷的黑芒,他看着楼下翻涌的红龙烈焰,双腿不住发颤,却仍色厉内荏地嘶吼:“慌什么!我们有龙脉定位仪,只要将数据传往黑三角,长老们定会为我们报仇!快,启动仪器,把华夏龙脉的坐标传出去!”
一名瘦高的秘术师慌忙平桌上,桌上摆着一台青铜制的仪器,正是龙脉定位仪——仪身融合了西洋齿轮与东方龙纹,表盘上刻着九州方位,数根银质指针疯狂转动,正对着西南秘境、北地阴山、东海洋面等方向,每一个方向都对应着一处华夏龙脉核心,指针旁的刻度,精准标注着龙脉的深浅与能量强度。秘术师的手指刚触到仪器的启动钮,洋楼的窗户突然被猛地撞开,一道淡蓝灵韵如潮水般涌来,瞬间将龙脉定位仪裹住,灵韵翻涌间,仪器的齿轮瞬间停转,银质指针“咔嚓”几声,尽数断裂。
“想传龙脉数据?问过我玄水龙纹卫吗!”林溪的声音清亮,从窗沿跃入室内,淡蓝劲装沾着些许尘土,玄水龙纹在周身漾开,将龙脉定位仪牢牢锁住,“圣会的痴心妄想,该碎了!”
与此同时,洋楼的雕花铁门被红龙烈焰轰然炸开,铁屑纷飞中,林虎带着红龙纹卫冲了进去,赤龙刀光闪过,带着灼热的烈焰,几名来不及施咒的秘术师瞬间倒地,身上的咒力被烈焰烧得一干二净。那名头目见大势已去,眼中闪过疯狂,猛地捏碎手中的阴璧碎片,想要引爆咒力,与洋楼同归于尽。可他的咒力刚一凝聚,便被一道青褐色的阵纹牢牢困住,林落宇已率土龙纹卫突进二楼,土龙固灵大阵在室内展开,将头目裹在阵中央,阴璧碎片的咒力撞在阵纹上,如鸡蛋碰石头,瞬间溃散。
“束手就擒吧。”林落宇立在阵前,土龙纹在指尖凝作一枚石印,石印泛着金芒,“圣会的末日,不远了。黑三角群岛,我们很快就会去,蚀龙阵,必毁!”
头目双目赤红,被阵纹锁住动弹不得,只能嘶吼着咒骂,唾沫星子飞溅,最终被两名土龙纹卫上前,用固灵锁链捆住,押了下去。
陈启然走进二楼客厅,看着被玄水龙纹锁住的龙脉定位仪,伸手轻轻触碰仪身,青龙纹木气从指尖涌出,顺着仪身的龙纹游走,仪器内的所有齿轮、发条瞬间被木气绞碎,化作木屑与铁屑。“这东西,再也不能用来窥探华夏龙脉了。”陈启然挑眉,眼中寒光乍现,将地上的仪器碎片尽数收走,“留着这些碎片,还能炼制成破咒的法器,也算物尽其用。”
苏晴随后走进来,手中拿着一叠从洋楼保险柜里搜出的密信,还有数枚黑三角群岛的通行令,令牌上刻着圣十字与三角纹,泛着淡淡的阴璧气息。“这些是圣会与租界内洋商勾结的密信,洋商为圣会提供阴璧碎片与西洋火器,圣会则答应洋商,事成之后,分予他们龙脉资源。”苏晴将密信递给陈启然,“我已让人将密信送交给张岳,洋务派会出面与洋人交涉,追究洋商的责任,至少能让他们在黑三角之战前,不敢再暗中帮助圣会。”
夕阳西下时,租界内的圣会残余势力已被全数清剿——一百二十七名秘术师,五十八人被擒,六十九人被当场斩杀,无一人突围;缴获阴璧碎片二十余枚,咒符、阴璧武器上千件,尽数被销毁;龙脉定位仪被彻底摧毁,密信、通行令等证物尽数收缴。租界内的蚀灵陷阱、控咒迷阵被全部清理,红龙烈焰烧尽黑痕,玄水净水净化余毒,青龙木气滋养着被咒力污染的草木,不到一个时辰,租界内的阴冷气息便消散殆尽,连巷口的青苔,都渐渐恢复了翠绿。
龙纹卫与新军们没有立刻撤离,而是分散在租界的各个街巷,帮着百姓修缮受损的房屋——土龙纹卫用石纹修补破损的墙壁,青龙纹卫用青藤缠绕歪斜的房梁,新军们则帮着百姓挑水、搬物,原本死寂的租界,渐渐恢复了烟火气。百姓们捧着热茶、点心,挨个递给龙纹卫与新军,热茶冒着白气,点心还带着温度,一声声“多谢壮士”“多谢姑娘”,在巷弄里回荡,暖了夕阳,也暖了每一位龙纹卫的心。
那位白发老者再次找到林虎,将一个布包塞到他手里,布包里是十几个温热的烧饼,还裹着油纸。“壮士,快尝尝,自家烤的,没什么好东西,聊表心意!”老者笑得满脸皱纹,“有你们在,我们老百姓就安心了!你们要去远洋打那些妖人,一定要平平安安回来!”
林虎接过布包,烧饼的温度透过油纸传到手心,烫得暖心。他素来粗犷,此刻却红了眼眶,重重点头:“大爷,您放心!我们定能踏平黑三角,毁了蚀龙阵,平安回来!”
护龙堂内,林凡尘看着苏晴递上的清剿报告,眸色渐缓。报告上的字迹工整,每一项都标注得清清楚楚:租界内圣会残余一百二十七人,悉数清剿,无一人突围;缴获阴璧碎片、咒符等物,尽数销毁;龙脉定位仪已彻底摧毁,无数据外泄;被困百姓三百二十一人,全数安全撤离,无一人伤亡;联盟龙纹卫轻伤十二人,服下破咒丹后已无大碍,新军无伤亡。
“张岳那边,有回音了?”林凡尘放下报告,看向苏晴。
“张岳已带着密信去见租界领事,洋人见我们三日之内清剿完毕,还帮着修缮房屋、安抚百姓,无话可,已答应签订文书,今后联盟可随意进出租界查案,洋务派会派新军长期驻守租界入口,保障魔都百姓安全。”苏晴答,腕间的通讯玉突然亮起,是林峰从欧洲传来的密信,“林峰先生,欧洲的华人社团已集结了一批远洋船工,正日夜兼程赶往魔都,助力护龙舰队,银龙纹卫虽不能即刻返回,却能以龙脉共鸣,为舰队加持速度,让舰队早日抵达黑三角。”
陈启然走到沙盘旁,将租界的朱红圈划去,换上一枚金色旗,又在大洋的位置画了一道航线,从魔都江边,直指南海黑三角群岛:“各地镖局精锐已陆续向魔都江边集结,洋务派的十二艘水师战船已到位,龙纹固灵炮、固灵弹丸、破咒丹已全部装上船,龙脉晶石也备足了,随时可以启航。”
林落宇展开一份新的图纸,是护龙舰队的布阵图,旗舰“五龙号”居于中央,四周环绕着水师战船与镖局镖船,每艘船都布了土龙固灵阵,嵌了龙脉晶石:“西南秘境那边,木王已派土司兵护送麒麟幼崽赶来,明日辰时便能抵达魔都,麒麟幼崽的血脉之力,能为舰队加持护脉之力,抵御大洋上的阴璧气息。”
林凡尘抬手,金龙纹在掌心凝聚,化作一道金光,落在沙盘上的大洋处,金光漫开,如船帆展开,映亮了整个护龙堂。他抬眼,看向堂内众人,目光扫过每一张坚定的脸庞,声音铿锵,带着千钧之力,响彻整个护龙堂,也透过通讯玉,传向联盟各地:
“传令下去——明日辰时,护龙舰队在魔都江边大码头集结!所有龙纹卫、镖局精锐、水师战船、船工杂役,整装待发,奔赴黑三角群岛!”
“踏平黑三角,毁了蚀龙阵!”
“护我华夏龙脉,扬我中华国威!”
众人齐声高呼,五色龙纹光芒在堂内骤然炸开,直冲屋顶,透过窗棂,映亮了魔都的空。
魔都江边的大码头,夜色渐浓,却灯火通明。数艘战船与镖船停靠在码头边,船身刻着狰狞的五龙纹,裹着厚厚的土龙固灵层,青龙纹的木气在船帆上微微跳动,红龙纹的烈焰在船头蓄势待发,玄水龙纹的灵韵在船舷边流转,金芒点点的龙脉晶石嵌在船身各处,在夜色里泛着光。码头上,龙纹卫们正忙着搬运火器、丹药、龙脉晶石,喊着号子,声音洪亮;水师兵们在检查船帆、船锚,动作麻利;船工们则在修补船身,敲打着铁钉,发出“叮叮当当”的脆响。
码头边的石阶上,围满了魔都百姓,家家户户都提着灯笼,灯笼的光芒映在江面上,波光粼粼,如漫繁星落在江面。百姓们端着热茶、点心、干粮,挨个递给即将远航的将士们,孩子们拿着自制的纸船,举过头顶,喊着“壮士们加油”“平安回来”,声音稚嫩却坚定。
江风拂过,带着水汽与茶香,带着百姓的祝福,带着龙纹的气息,带着护脉的决心,吹过码头,吹向远方的南海。
黑三角群岛的阴云,已然密布;蚀龙仪式的倒计时,已然开启。但魔都江边的护龙舰队,已蓄势待发。
以官民同心为盾,以五龙纹力为刃,以麒麟血脉为护,以龙脉晶石为基——护龙舰队,即将踏浪而行,远赴远洋,誓要与圣会决一死战,护我华夏龙脉,永世长存!
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