赤岩岛码头喧嚣嘈杂，空气中弥漫着海腥味、香料味以及各色修士身上混杂的气息。巨大的礁石码头上停靠着各式各样的舟船飞梭，有简陋的渔船，有装饰华丽、彰显势力的宗门楼船，也有如周凌云二人所乘这般不起眼的商船。人流熙攘，叫卖声、讨价还价声、呼朋引伴声不绝于耳。
周凌云与苏清然混杂在下船的人流中，脚步沉稳，目光平静地扫视着四周。他们此刻的容貌是略显沧桑的散修模样，衣着普通，气息收敛在真仙中期左右，毫不起眼。周凌云肩上甚至扛着一个鼓鼓囊囊、看起来用了很久的兽皮行囊，苏清然则背着一个式样简单的竹编药篓，里面放着几株在碎星区随手采集的、不算珍稀的星斑草，俨然一副常年在偏远海域奔波、有收获后来到较大岛屿处理货物、打听消息的探险者形象。
赤岩岛作为前往群星城的重要中转站，消息自然比碎星坊市灵通得多。两人在码头附近找了一间不起眼但还算干净的客栈住下，便分头行动，开始在岛上的酒肆、茶楼、交易行甚至码头苦力聚集地，以闲聊、旁听、购买情报玉简等多种方式，收集关于群星城、星拍卖会以及近期陨星海动向的详细信息。
数日后，两人在客栈房间内碰头，将所得信息汇总、分析。
“星拍卖会定于九日后举行，由万界商会旗下的星拍卖行主办，璇玑仙子亲自主持。据此次拍卖会规模空前，珍品众多，吸引了陨星海乃至周边海域无数势力。”苏清然指尖凝聚寒气，在桌面上勾勒出简要的时间线和已知参与方，“除了已经确认的玄冥宫、九幽教、万界商会内部人士，还有数个大型散修联盟、几个神秘的海外岛屿势力表示会参与竞拍。另外，有传言，一些闭关上百年甚至更久的金仙老怪，也被那枚‘古星纲’的消息惊动，可能会暗中出手。”
周凌云面前铺开一张在赤岩岛购买的、较为详细的群星城简图，上面标注了主要区域、重要建筑和势力分布。“群星城大致分为外城、内城和核心区。外城鱼龙混杂，是各类散修、中势力、底层修士聚集地，也是消息最流通、但也最混乱危险的地方。内城则秩序井然，多为有头有脸的商会、中型宗门驻地，治安较好。核心区则是万界商会总部、城主府（名义上由几大势力共管）、以及一些顶级势力如玄冥宫分舵、九幽教分坛等所在。”
他指着地图上靠近内城边缘、标注着“星拍卖斜的位置：“拍卖行在内城，守卫森严，进出皆需查验身份与财力证明。拍卖会期间，内城警戒级别会提到最高，严禁私斗，违者将遭到万界商会和几大势力联合执法队的严厉制裁。”
“这是明面上的规矩。”苏清然补充道，眼中带着一丝冷意，“暗地里，根据我们打探到的消息，已经发生了数起针对可能参与竞拍星纲的修士的袭击、绑架甚至暗杀事件。动手者身份不明，但手法狠辣专业，怀疑有影子组织甚至某些大势力暗中豢养的死士参与，意在削弱竞争对手或直接夺取可能的竞拍资金、宝物。”
周凌云点头：“玄冥宫在沉星礁损失不，但以其底蕴，绝不会放弃星纲。影子组织同样损失了人手，且其行事诡秘，目标未必仅限于星纲本身。这两方是我们需要重点防范的。万界商会态度暧昧，璇玑仙子虽曾示好，但商会内部利益复杂，不可全信。九幽教阴森难测，其他势力也各怀鬼胎。”
他沉吟片刻，手指点在地图外城一处标记为“海时的区域：“我们抵达群星城后，先在外城‘海石落脚。那里三教九流汇聚，便于隐藏身份，打探更隐秘的消息，也方便我们处理掉一些从沉星礁带出的、不太适合直接使用的材料，换取必要的灵石和情报。同时，需要尽快摸清拍卖会的具体规则、可能的竞拍对手底细，以及……除了竞拍，是否还有其他方式能接触到星纲。”
苏清然明白他的意思。以他们目前伪装的散修身份和显露的财力（不能过于惊人以免引人注目），想要在拍卖会上与玄冥宫、九幽教甚至可能出现的金仙老怪比拼财力，正面竞拍成功的可能性微乎其微。必须做好二手准备，比如……在拍卖结束后，跟踪得主，伺机夺取。但这无疑风险极高，且容易与多方势力冲突。
“另外，”周凌云取出一枚在秘库得到的、刻有复杂星纹的令牌，“这枚令牌，在赤岩岛的情报贩子那里也无人识得。但根据其材质和纹路风格，极可能是星陨道宗某种身份或信物凭证。到了群星城，或许能在一些专营古籍、古物鉴定的老店或者隐秘的传承者那里，得到线索。若能以此获得某些助力或特殊渠道，对我们有利。”
计划商定后，两人不再耽搁，汪客栈房间，前往赤岩岛的跨海渡口，缴纳了不菲的灵石，登上了前往群星城的巨型跨海楼船“星槎”。这种楼船由万界商会运营，船体庞大，铭刻着强大的防护与加速阵法，可抵御深海凶兽与恶劣象，定期往返于陨星海各主要岛屿之间，是大部分修士长途旅行的首选。
星槎之上，乘客众多，包厢、散座皆樱周凌云二人选择了价格适中的散座区域，与众多修士混杂在一起，默默观察。
船舱内议论纷纷，话题大多围绕着即将举行的星拍卖会，尤其是那枚神秘的“古星纲”。各种猜测、传闻、乃至有意无意的炫耀、试探、结盟之语此起彼伏。周凌云注意到，有几拨人气息沉凝，举止间带着大势力子弟特有的矜持与戒备，很可能是某些宗门或家族的先行队伍。也有一些独行的修士，气息晦涩，目光锐利，显然不好惹。
航行平稳，数日后，星槎破开云层与薄雾，一座宏伟到令人震撼的巨城，缓缓映入所有乘客的眼帘。
群星城，名副其实。
它并非建立在单一岛屿上，而是由上百座大不一、形状各异的岛屿通过巨大的虹桥、锁链、浮空平台以及稳固的空间阵法连接而成，星罗棋布地散落在一片广阔而平静的深蓝色海湾之郑城市建筑风格多样，既有高耸入云、闪耀着符文光辉的仙宫楼阁，也有古朴厚重、爬满藤蔓的岩石堡垒，更有许多奇形怪状、仿佛来自不同界域的建筑混杂其间。无数大大的舟船、飞梭、甚至御器飞行的修士，如同忙碌的蜂群，在城市上空与海面之间穿梭往返。
城市中心上空，悬浮着三座最为庞大、宛如型陆地般的浮空岛，呈三角鼎立之势。其中一座笼罩在淡淡的金色光晕中，建筑华丽，隐隐有商旗飘扬，应是万界商会总部所在。另一座则弥漫着冰蓝色的寒气，建筑棱角分明，透着肃杀，无疑是玄冥宫分舵。第三座则幽暗深沉，时而有鬼火般的绿光闪烁，是九幽教分坛。
而在城市外围的岛屿和海域，则明显混乱嘈杂得多，建筑低矮密集，码头林立，正是外城“海时区域。
星槎缓缓降落在海市外围一处巨大的码头上。周凌云与苏清然随着人流走下舷梯，立刻被更加喧嚣的声浪和复杂的气息包围。叫卖声、争吵声、法器的嗡鸣、海兽的嘶吼……各种声音混杂；修士、凡人、海族、甚至一些化形不完全的妖兽……各色生灵穿行；空气中混合着海产腥气、灵草清香、劣质丹药味、汗臭以及难以言喻的驳杂灵气。
“先找地方住下。”周凌云压低声音，护着苏清然，挤开熙攘的人群，朝着码头附近相对不那么混乱的街区走去。
他们很快找到一家由一名独眼老修士经营的、名为“听潮居”的中等客栈。客栈位置稍偏，但还算干净，店主看起来也不多事。两人要了一间带有简单隔音禁制的中等客房，暂时安顿下来。
站在客栈房间的窗口，可以望见远处内城高耸的城墙和隐约的华光，也能看到海市街道上川流不息的人潮和形形色色的店铺。
“群星城……我们到了。”周凌云望着窗外这座充满机遇与危机的巨城，眼神深邃。拍卖会、星纲、各方势力、父亲的线索、牧化之秘……所有的线头，似乎都开始向这座城市汇聚。
暗潮，已在平静的海面下涌动。而他们，将如同投入水面的石子，在这片名为群星城的海域，激起属于自己的涟漪，或者……巨浪。接下来的几日，他们需要像最敏锐的猎手和最谨慎的潜伏者，在这座城市的阴影与光明之间，搜集信息，制定计划，为九后的拍卖会，也为之后更艰险的道路，做好一切准备。
喜欢吞噬剑魂请大家收藏：(m.aizhuixs.com)吞噬剑魂爱追小说网更新速度最快。