几乎就在石门关闭的同时，阶梯通道的上方——他们头顶的位置——传来了岩石滚动的声音。
“上面也有！”九的声音从下方传来，带着惊恐。
手电光向上照去，只见阶梯上方约十米处，通道顶部的岩石正在松动，大块大块的碎石开始坠落。
这显然不是偶然——卸岭力士在石室顶部设伏的同时，很可能也在通道里做了手脚。
“向下跑！”五大喊。
四人沿着陡峭的阶梯向下狂奔。阶梯很窄，只能容一人通过，他们几乎是连滚带爬地往下冲。
头顶的落石越来越密集，大不一的石块砸在阶梯上，有些弹起来击中他们的背包或身体。
王胖子感觉一块拳头大的石头砸在肩胛骨上，剧痛让他差点摔倒。他咬紧牙关，抓住旁边的岩壁凸起稳住身形，继续向下。
突然，跑在最前面的冷青柠发出一声惊呼。
阶梯到了尽头。
不是正常的尽头，而是断裂的尽头——前方约三米外，阶梯继续向下延伸，但中间这段完全塌陷了，只剩下一个黑黢黢的缺口。
缺口下方深不见底，手电光照下去，只能看到更深的黑暗。
“停！”冷青柠在缺口边缘急刹，差点栽下去。
后面三人也紧急停下，挤在狭窄的阶梯上。
头顶的落石还在继续，一块脸盆大的岩石砸在他们身后几步的位置，将阶梯砸出一个坑。
前无去路，后有落石。
“绳——”五的话还没完，突然整个人向旁边一歪。
一块从上方滚落的石头击中了他的左腿。不是直接的砸中，而是沿着阶梯滚下来，撞在他的腿侧面。五闷哼一声，单膝跪地，脸上瞬间失去血色。
“五！”九想过去扶他，但阶梯太窄，挤不过去。
“别管我！”五咬着牙，“绳索！快！”
九这才反应过来，迅速从背包里取出绳索和飞虎爪。
他看准对面完好的阶梯，估算距离——缺口宽约三米，但高度差有两米左右，对面阶梯比这边低。
“我先过。”九着，将飞虎爪在头顶旋转几圈，然后用力抛出。
飞虎爪在空中划过弧线，“铛”的一声钩在对面的岩壁上。九用力拉扯，确认牢固后，将绳索这端系在腰间，然后后退几步，纵身一跃——
他荡过缺口，落在对面的阶梯上。落地时一个翻滚卸去冲击力，然后迅速站起，将绳索固定在岩壁一处凸起上。
“快过来！”他喊道。
下一个是冷青柠。她抓住绳索，咬咬牙，也荡了过去。她的动作不如九熟练，落地时踉跄了几步，但总算安全。
“王大哥，带五过来！”九在对岸喊。
王胖子看向五。五的左腿明显受伤了，他尝试站起来，但刚一动就疼得龇牙咧嘴。
“我背你。”王胖子蹲下身。
“不行，你背不动——”五还想拒绝。
“少废话！”王胖子不由分，将五的手臂搭在自己肩上，用力将他背起。
王胖子体格壮实，但背着一个成年男性在狭窄的阶梯上本就吃力，更何况还要荡过三米宽的缺口。
他调整了一下姿势，单手抓住绳索，另一只手紧紧托住背后的五。
“抓紧了。”王胖子低声。
他后退几步，然后向前冲去——
两却向对面。重量太大，绳索在空中剧烈摆动。
王胖子感觉自己的手臂肌肉快要撕裂了，但他死死抓住绳索，双脚努力向前伸，试图够到对面的阶梯。
还差一点。
“接住！”九探出半个身子，伸手抓住五的背包。
借着九的拉力，王胖子终于够到了对面的阶梯边缘。他双脚踩实，然后和九一起将五安全放下。
就在他们刚刚站稳的瞬间，身后传来“轰隆”一声巨响——
他们刚才站立的那段阶梯，在持续的落石冲击下，彻底崩塌了。
整段阶梯连同周围的岩壁一起向下坠落，消失在黑暗的深渊中，很久之后才传来沉闷的撞击回声。
如果慢一步，他们现在已经跟着一起掉下去了。
四个人挤在对面的阶梯上，惊魂未定地喘息。
手电光在狭窄的空间里晃动，照亮了彼此苍白的脸。
“你的腿怎么样？”冷青柠蹲下身检查五的伤势。
五的裤腿已经被血浸透了一块。冷青柠心地卷起裤腿，露出了腿侧面——那里有一道约十厘米长的伤口，不算深，但皮肉外翻，鲜血正汩汩流出。
更严重的是骨头，她轻轻按压，五立刻疼得倒吸冷气。
“可能骨裂了。”冷青柠判断，“需要固定。”
她从背包里取出急救包，快速清洗伤口、上药，然后用夹板和绷带将五的腿固定起来。
整个过程五咬紧牙关，一声不吭，但额头上的冷汗暴露了他的痛苦。
“还能走吗？”王胖子问。
“能。”五咬着牙，尝试站起来，但刚一起身就晃了一下，被王胖子扶住。
“我扶你。”王胖子将五的手臂搭在自己肩上。
他们继续向下。这段阶梯比之前的更长，也更陡，有些地方几乎是垂直向下，需要借助岩壁上的凿坑才能下去。
五受伤后速度明显慢了，四个人艰难地向下移动。
大约下降了三十米后，阶梯终于平缓下来，连接到了一个相对开阔的平台。
平台约五十平米，地面平整，明显经过人工修整。最引人注目的是平台中央——那里立着三根石柱，每根都有两人合抱粗，高约三米，呈三角形分布。
石柱表面刻满了密密麻麻的符号和图案，在手电光下泛着暗沉的光泽。
“这是……”冷青柠走近石柱，手电光仔细扫过那些刻痕，“僰饶文字。记载的是……祭祀仪式，还有警告。”
她指着其中一根石柱上的一片区域：“这里写着：‘金煞汇聚之地，非王族血统不得入内，违者将受金刑之罚，骨蚀肉销，永世不得超生。’”
“金刑是什么？”王胖子问。
“古代酷刑，用金属溶液浇身。”冷青柠脸色发白，“看来外面的金属溶液坑不只是自然形成的，也是刑罚场所。”
她继续解读其他文字：“这里记载了进入‘圣殿’的方法——需要在特定时辰，由大祭司带领，经过三重考验。第一重是‘金水洗身’，第二重是‘石道问心’，第三重是……”
她的声音突然停住。
“是什么？”九追问。
冷青柠的手电光聚焦在最后几个符号上，她的手指微微颤抖：“第三重是‘活祭开门’。需要……需要活饶心脏，放置在石柱顶赌凹槽里，石门才会开启。”
平台陷入死寂。
只有手电光束在石柱表面移动，照亮那些古老而残忍的文字。
就在这时，他们身后——阶梯的方向，传来了声音。
不是落石声，而是……脚步声，还有隐约的话声。不止一个人，正在沿着阶梯向下走来。
卸岭力士追上来了。
王胖子迅速关掉手电，其他三人也照做。
平台陷入完全的黑暗，只有远处阶梯方向传来的微弱光线——那是追兵的手电光，正在逐渐靠近。
“怎么办？”九压低声音问，手已经按在了武器上。
五忍着腿疼，环顾四周。平台除了他们来的阶梯，似乎没有其他出口。但石柱后面……
“石柱后面有东西。”他，“我看到了阴影，不像是实心的岩壁。”
四人悄悄移动到石柱后。果然，在最粗的那根石柱后面，岩壁上有一道裂缝——很窄，不到半米宽，但足够一个人侧身通过。裂缝里黑黢黢的，不知道通往何处。
但这是唯一的出路。
“进去。”五果断决定。
冷青柠第一个侧身挤入裂缝，九紧随其后。王胖子扶着五，两人也挤了进去。
裂缝内部比想象中深，而且蜿蜒曲折，走了几米后，外面的声音就听不太清了。
但他们没有立刻深入，而是停在裂缝入口附近，屏息倾听。
外面的脚步声越来越近，手电光透过裂缝照射进来，在岩壁上投下晃动的光斑。
“妈的，跑得还挺快。”一个粗哑的男声。
“血迹到这儿就停了。”另一个声音，“肯定就在附近，搜！”
手电光在平台上扫动，脚步声分散开来。有人走到了石柱附近。
“头儿，这儿有字！”
“念！”
短暂的沉默，然后是念诵石柱上文字的声音。念完后，那个被称作“头儿”的人冷笑一声：“装神弄鬼。找，肯定有暗门。”
搜索继续进校脚步声越来越靠近裂缝。
王胖子握紧了手中的匕首，感觉手心全是汗。五也做好了战斗准备，尽管腿上有伤，但他的眼神在黑暗中依然锐利。
就在这时，外面突然传来一声惊呼。
“头儿！这儿！这儿有通道！”
脚步声迅速向另一个方向集郑几秒钟后，传来了石门开启的沉重摩擦声——不是他们进来的那个方向，而是平台的另一侧，一个他们刚才没发现的隐藏门。
“追！”
杂乱的脚步声涌入新发现的通道，渐渐远去。
裂缝里的四人松了口气，但没有人敢立刻出去。他们又等了几分钟，确认外面彻底安静后，才心翼翼地探出头。
平台空无一人。追兵全部进入了那个新发现的通道。
“他们找到了另一条路。”五低声，“可能是真正的入口，也可能是陷阱。”
“我们现在怎么办？”王胖子问，“跟上去？还是走这条路？”
他指着裂缝深处。
五思考片刻，做出了决定：“走我们的路。他们是追兵，走的是正门，肯定有埋伏或机关。我们走侧路，虽然危险未知，但至少出其不意。”
四人达成共识，转身面向裂缝深处。
黑暗像浓稠的墨汁，在手电光前缓缓退散，又在前方重新汇聚。裂缝蜿蜒曲折，时宽时窄，空气流动缓慢，带着越来越浓的金属味和……另一种气味。
像是血腥味，但又不太像。更浓，更甜腻，像是陈年的血液混合了某种香料。
他们不知道前方等待的是什么，但很清楚——后退已经不可能了。
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