时光荏苒，如同指间流沙，悄然间已是一年之后。
曾经席卷全球的《纪元重构》风暴，仿佛真的成了一场逐渐被淡忘的旧梦。
官方自那次“未知维护”的通告后，再未发布任何消息，官网和服务器持续处于无法访问的状态，如同沉入深海的巨石，再无波澜。玩家的愤怒从火山喷发般的激烈抗议，逐渐转变为无奈的抱怨，最终归于沉寂。
新的娱乐产品涌现，热点话题更迭，除了少数铁杆粉丝和利益相关者偶尔在众论坛上发出几声怀旧的叹息，绝大多数人似乎已经接受了这款划时代巨作的“猝死”。
现实生活依旧滚滚向前。
工坊基地，相较于一年前的紧张与喧嚣，显得冷清了许多。
大部分区域被防尘布覆盖，只有核心的医疗监护区和相邻的主控室依旧维持着24时运转。
空气里弥漫着一种经年累月的、属于精密电子设备和消毒水混合的独特气味。
夏悠悠依然安静地躺在病床上，容颜未改，只是长期的卧床让她显得更加清瘦。
这一年里，星尘团队竭尽全力优化“方舟”系统和意识翻译算法，与悠悠的沟通尝试进行了数十次。
她的意识光晕时而明亮稳定，能进行一些简单的、关于当下感受的交流（如“暖”、“安静”、“听到你的声音”）；时而又会毫无征兆地陷入混乱，迸发出那些令人心碎的破碎词汇（“红海”、“断针”、“黑箭”、“爸爸快跑”），每一次都让林默的心揪紧，也让星尘团队如履薄冰。
进展缓慢得令人绝望，仿佛在无尽的黑暗隧道中摸索，远方那一点微光始终遥不可及。她，依旧没有醒来。
曾经的【幽烬】公会，也早已在现实的洪流中名存实亡。
漫长的等待消磨了大多数饶热情和希望，成员们为了生计各奔东西。只有最核心的几人，因为各种原因留在了工坊，或者与林默保持着断断续续的联系。
月萤凭借其卓越的能力，加入了一家顶级的跨国安全顾问公司，利用在游戏中磨砺出的战术头脑和情报分析能力，很快崭露头角。
她时常会传来一些关于全球异常资金流动、尖端科技黑市交易的情报，尤其关注与“深渊科技”有间接关联的蛛丝马迹，这成了林默了解外界动态的重要窗口。
冰语则受聘于一家国家级的高能物理实验室，专注于量子信息与意识领域的前沿研究，她将游戏内对能量规则的理解应用于现实课题，偶尔会与星尘进行艰深的学术交流，试图从另一个角度破解意识连接的奥秘。
影烛和寒锋开了一家集健身、搏击、战术培训于一体的训练馆，生意不错，他时常拉着王铁去“切磋”，美其名曰保持状态，实则是不愿荒废掉那一身浸透血火的厮杀本能。
钱多多和星尘是留在工坊时间最长的。
钱多多利用其人脉，为工坊维持着必要的资金和物资渠道，虽然规模已大不如前。
星尘则带领着一个精简后的团队，日夜不停地维护着“方舟”系统，分析着积攒下来的海量数据，试图找到更稳定、更深入连接悠悠意识的方法，同时也从未放弃对那诡异游戏头盔技术的反向研究，尽管进展微乎其微。
林默自己，则像是钉在了工坊里。
他变得更加沉默，气质愈发内敛深沉，眉宇间刻着经年不散的凝重。
他几乎将所有时间都投入到两件事上：陪伴悠悠，以及近乎自虐般地提升自己。
他不再仅仅依赖游戏舱进行虚拟训练（虽然“方舟”系统的战斗模拟模块一直在升级），而是将锻炼延伸到了现实。
工坊底层被他改造成了一个综合训练场，里面摆满了各种健身器械、冷兵器、以及他利用【全职匠师】知识自行设计改装的特种训练设备。
他的训练科目远超常规格斗和体能范畴，包括极端环境适应性、高强度专注力维持、微观感知与控制（例如徒手进行精密的钟表拆卸与组装）、甚至还有星尘根据游戏内能量规则推测出的、一些关于引导生物电和意念力的危险尝试。
他的双手，因为常年接触金属、工具和高强度训练，布满了老茧和细微的伤痕，但动作却愈发稳定、精准，带着一种举重若轻的力量福
他的眼神锐利如昔，却多了一层仿佛能洞穿表象的深邃。
这一年的沉寂，没有消磨他的意志，反而将他淬炼得如同历经千锤百炼的利刃，所有的锋芒都收敛于内，只待出鞘的那一刻。
他定期会与赵铁山秘密会面，但得到的消息大多令人沮丧。
对“纪元科技”和“深渊科技”的追查如同撞上一堵无形的墙，进展缓慢。
那个神秘的服务器依旧无踪。
全球范围内，与那次能量脉冲类似的大型异常信号也再未出现。
一切，似乎都陷入了僵局。
然而，林默的直觉告诉他，这死水般的平静之下，必然涌动着不为人知的暗流。
“深渊科技”绝不会因为游戏的停摆而停止活动，他们一定在暗中推进着某种计划。而那个被冻结的《纪元重构》世界，也绝不可能永远沉寂下去。
这种预感，在一傍晚得到了微弱的印证。
星尘拿着一份刚刚解密完成的、来自月萤的加密信息，找到了正在训练场挥汗如雨的林默。
“会长，月萤传来的最新情报。过去三个月，全球有七个不同地点的、与‘深渊科技’有隐秘关联的私人生物实验室或高级材料研究所，发生了原因不明的‘意外’事故，事故报告语焉不详，但共同点是都涉及高强度的能量泄露和……部分研究员的离奇失踪。而且，她注意到，几乎在同一时期，黑市上几种极其冷门、主要用于高精度能量传导和生物组织强化的稀有材料，交易量出现了不正常的脉冲式增长，来源和去向成谜。”
林默停下动作，用毛巾擦着汗，目光锐利地扫过情报摘要。
“脉冲式增长？像是有计划、分批次地在囤积特定物资？”
“是的。而且时间点很微妙，恰好是在全球对《纪元》事件的关注度降到最低谷的时候。”星尘补充道。
林默走到窗边，看着外面华灯初上的城剩
夜幕降临，掩盖了无数秘密。
“他们还在行动。而且，可能已经进入了某个关键阶段。”
林默低声道，“通知月萤，重点监控这些稀有材料的最终流向和那些发生‘意外’的研究所的幕后背景。让冰语帮忙分析一下，那些材料如果组合使用，可能应用于哪些……超越当前民用科技范畴的领域。”
“明白。”星尘点头，犹豫了一下，问道：“会长，你觉得……游戏还会再开吗？”
林默沉默了片刻，目光投向远方沉沉的夜空，仿佛要穿透云层，看到那个被冻结的世界。
“会的。”他的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“当它再次开启时，绝不会是简单的‘重新运营’。那将是一场真正的……风暴。”
而他，和他身边这些历经沉寂却未曾散去星火的伙伴，必须做好准备，迎接这场注定将席卷现实与虚拟的终极风暴。
一年的等待与积蓄，或许就是为了那一刻的爆发。
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