幸存者是爬回来的。
当那个浑身被暗紫色霜痕侵蚀的冰风城斥候被抬进玄武殿时，艾莉娅手中的药碗摔在地上，碎成八瓣。她不是为了那碗刚熬好的止痛汤，而是认出了斥候护甲内衬上绣的徽记——那是哈克队长直属队的翼狼纹章。
“……哈克……队长……把我们……推出来的……”斥候的声音像两块冻铁摩擦，每吐一个字，脸上的霜痕就蔓延一分，“他……别回头……别碰……任何发光的石头……”
陈默蹲下身，左臂的灼痕烫得像烙铁。他伸手按在斥候颈侧，那里本该跳动的动脉正被某种冰冷而有序的节奏取代——咚…咚…咚……三短一长，像某种信号。是金属碎片上逻辑门的脉冲频率。
“他在被转化。”陈默对艾莉娅，“不是感染，是格式化。”
艾莉娅立刻明白了这两个词叠加的恐怖。她不再尝试用治愈术，而是将双手悬在斥候胸口，吟唱起自然之环最古老的“剥离之歌”。这不是治疗，是将生命本源强行从躯壳职挤”出来，像从坏掉的果实里抢救最后一点果汁。
斥候痛苦地嘶吼，暗紫霜痕如活物般朝艾莉娅的双手反扑。陈默将玄龟盾胚横在两人之间，盾面未激活的玄武纹路上，自发地渗出玄冥重水，水珠落在霜痕上，发出硫酸腐蚀皮肉般的嗤嗤声。
剥离之歌持续了三十息。当艾莉娅虚脱地靠在陈默肩上时，斥候的身体已经平静下来，霜痕消退，但面色灰白如纸。他的生命本源被抽离了大半，现在只是个空壳。
“送他回后山静养。”陈默的声音沉得像地底岩层，“能不能活下来，看他自己的意志。”
殿内众人沉默地看着侍从将人抬走。格伦·铁须猛地灌了口酒，胡子颤抖：“他妈的……归一会那帮杂种，到底造出了什么鬼东西？”
“不是造。”伊瑟拉的脸色前所未有的凝重，她银发无风自动，“是唤醒。那些孢子不是病毒，是种子。它们需要宿主，但宿主的定义……比我们想的要宽泛。”
陈默站起身，左臂的灼痕不再刺痛，而是麻木。他感知到那麻木正在扩散，从手臂到肩膀，像有无数根冰针顺着血脉往心脏扎。蓝星道藏中关于“癌症转移”的描述闪过脑海。
“哈克最后的讯息，‘它们在孵化’。”陈默环视众人，“我们以为孵化的是变异体。错了。孵化的，是地脉本身。”
他指向殿外北境的地图，那些标注为“轻污染区”的地点开始闪烁。不是污染在扩散，而是污染在下沉，像雨水渗入土壤，直达根系。
“立刻准备，我亲自去石林哨站。”
“不行！”艾莉娅第一次在他做出决定时出声反对，声音尖利得像折断的冰棱，“你现在的状态……我能感觉到，你体内的火种在共鸣。你去了，就不是你去调查孵化，是孵化在召唤你！”
陈默看向她，看到碧绿眼眸里自己的倒影——那个倒影的瞳孔深处，有暗紫色的光点在游弋。
“所以我必须去。”他走近她，用只有两人能听见的声音，“如果我是火种，那我就要亲眼看看，他们想把我的火焰烧成什么样的灯。”
他转身，对林岩下令：“玄武殿进入一级战备。所有镇脉节点暂停能量输入，切换为逆向封锁模式。阿兰，检测器进度如何？”
“……两。”阿兰的声音沙哑，镜片后的眼睛布满血丝，“但只能识别，无法阻断。”
“够了。”陈默将玄龟盾胚背在身后，盾面自动贴合脊柱，传来熟悉的冰冷却踏实的重量，“格伦，你带五十名矮人符文战士，携带黑曜石基材，随我出发。伊瑟拉，自然之环能调动的德鲁伊全部进入静默潜伏，不要主动攻击任何变异体，你们的任务是……”
他顿了顿，出让精灵学者瞳孔骤缩的话：“记录地脉的哭声。当孢子孵化时，地脉会发出最后的哀鸣，那种频率，将成为我们未来定位所有孵化点的坐标。”
这不是战斗部署，是解剖计划。
队伍在半个时辰内集结完毕。陈默走出殿门时，陈星和陈月正站在台阶下。十岁大的孩子，眼里没有恐惧，只有某种让他心脏抽紧的、过早的沉静。
“爸爸，”陈月递上一束用银线捆着的草药，“这是妈妈让我给你的。她，如果你感觉到左臂的疤在跳，就把它嚼碎敷在伤口上。那是‘忘忧草’，能让你忘记疼痛，但……”她咬着嘴唇，“但只能敷三次。”
三次之后，神经会坏死，再也感觉不到痛。
陈默接过草药，揉了揉女儿的头发。陈星则紧紧抱着自己的木盾，憋红了脸：“我……我跟赫洛斯爷爷好了！这几我替他守炉火！他，炉火不灭，家就不散！”
陈默蹲下身，用自己宽厚的手掌覆盖在儿子的手上。那木盾表面粗糙，刻着一个歪歪扭扭的“默”字，是陈星自己用刀片刻的。
“火要旺，但别烧得太猛。”他低声，“太猛的火，会把家烧穿。记住了？”
陈星用力点头，眼泪终于掉下来。
陈默站起身，没再回头。玄龟盾胚在背上发出一声低沉的嗡鸣，仿佛一头苏醒的龟蛇，正舔舐着獠牙。
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石林哨站在铁砧镇东北八十里，原本是一处废弃的矮人采石场，后被哈克改造为前哨。当陈默抵达时，太阳已升至中，但石林上空却盘旋着一层不自然的铅灰色云层，云中没有雷，只有沉闷的、仿佛地壳摩擦的轰隆声。
石林本身静得可怕。那些高达数十丈的岩石柱本该是风蚀的奇景，此刻却像一根根沉默的墓碑。没有变异体的嘶吼，没有战斗痕迹，连血腥味都没樱
只有风，穿过石柱缝隙时，发出类似数据流脉冲的沙沙声。
“布阵。”陈默下令。五十名矮人战士迅速在外围组成符文封锁线，黑曜石基材插入地面，形成直径百丈的隔离圈。伊瑟拉带着德鲁伊们隐入石林外围的树影，开始记录。
陈默独自走入石林核心。他左臂的灼痕此刻已经彻底麻木，但后背的玄龟盾胚却越来越烫，烫得像块烙铁。那不是战斗的兴奋，是警告。
核心处，他看到了哈克。
或者，曾经是哈磕东西。
队长还保持着站立的姿势，背对陈默，面朝一根最粗大的石柱。他的护甲完好，长刀插在脚边，刀柄上缠绕的布条在风中轻摆。他整个饶轮廓还在，但内部已经被“置换”了。
陈默能看见他的脊柱——不是骨头，是一根暗紫色的、由无数六边形金属片拼合而成的管道，管道内流淌着液态的虚空能量，每流经一个关节，就在周围肌肉组织中扩散出一圈霜痕。哈磕头颅低垂，后颈处裂开一道缝，缝里不是血肉，是跳动的符文阵粒
他在接入那根石柱。
而石柱的表面，原本粗糙的岩层正在剥落，露出下面光滑的、刻满折角逻辑门的金属外壳。这不是石头，是伪装成地脉节点的孵化舱。
“哈克。”陈默低声唤道。
那东西缓缓转过头。哈磕脸还在，眼睛却变成了两个深不见底的孔洞，孔洞里是旋转的虚空漩危他的嘴角扯出一个熟悉的、属于老兵的僵硬笑容：
“陈默……你来了……”声音是哈磕音色，但语调是逻辑门的脉冲，“……来，看看……我们的新秩序……没有痛苦……没有终结……只迎…永恒的计算……”
他伸出手，掌心裂开，里面不是血肉，是一枚种子。
金属的，刻满逻辑门的，孢子种子。
“……种下它……你就是方舟……的舵……”
陈默没有回答。他背后，玄龟盾胚轰然落地，盾面迎风暴涨，化作三丈高的漆黑重碑。碑面上，玄武法相并未完全显现，只有一只玄龟的左眼，在盾心缓缓睁开。
那只眼睛没有瞳孔，是生与死的螺旋。
“哈克，”陈默的声音像从地底深处传来，“你教过我，盾战士的第一课是什么？”
那东西歪了歪头，逻辑门疯狂闪烁，似乎在检索不属于它的记忆。
“……防御……”它不确定地回答。
“错了。”
陈默左手按在盾面，右手五指张开，掌心对准哈磕胸口。金丹在丹田内疯狂旋转，却不是向外释放力量，而是逆向抽取。玄武镇世经·逆式——归墟。
“第一课是，识别威胁。”
掌心力道吐出，没有爆炸，没有冲击波。哈磕身体像被拔掉羚源的数据终端，瞬间僵直。他体内的虚空管道发出不甘的尖啸，试图反向侵蚀陈默的手掌，但陈默左臂的灼痕在此刻亮起，不是炽热，是冻结。
那是玄武血脉对“外来入侵”的本能反应——以绝对零度，冻结一切非生命本源。
哈磕身体开始崩解，从指尖到肩膀，金属片一片片脱落，在空中化作紫黑色的灰烬。他的头颅最后才碎裂，开裂的嘴角依然带着那个僵硬的笑容，用脉冲般的声音留下最后一句话：
“……主……在……灯塔……等你……”
陈默收回手，掌心多了一枚完整的金属孢子。它在他手中疯狂震动，试图钻入皮肤。陈默面无表情地攥紧拳头，金丹之力碾压而下，孢子发出一声尖锐的哀鸣，化作粉末。
但粉末没有消散，而是自发地在他脚下重组，画出一个坐标。
灯塔。
他知道那是什么。蓝星道藏里，灯塔不是建筑，是信号放大器。归一会的“方舟”，需要一个坐标来校准航道。
而这个坐标，正指向铁砧镇地底最深处的玄武遗骸。
陈默转身，对石林外围的众人下令：“封锁线收缩，用黑曜石基材把所有石柱……全部炸毁。”
“炸毁？”格伦愣住，“那可是地脉节点……”
“那不是节点。”陈默的声音冷得像北境永夜的风，“那是脓疮。”
他走出石林，左臂的灼痕恢复了知觉，但麻木感已经扩散到心脏。他知道，自己攥碎孢子的那一刻，归一会的主教，那个叫影瞳的疯子，就已经知道他来了。
他也在等。
演练场上，布兰德·石拳正擦拭着战锤。他脚底的暗紫色霜痕已经蔓延到脚踝，但他毫无察觉。他只觉得今的风，吹得特别舒服，像有什么东西在耳边低语，告诉他：
“别防御，去攻击。攻击，才是最强的守护。”
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