兵仗局之行，让朱雄英彻底摸清了大明洪武十九年时雄厚的工业底子。他将全部精力投入到如何“优化”这已有的、且已然相当先进的体系之上。
接下来的日子，朱雄英几乎泡在了兵仗局的档案库和工匠作坊之间。他不仅反复研读那些关于高炉建造、维护和操作的卷宗记录，更虚心地请来几位须发皆白、经验最丰富的老炉头，详细询问实际操作中遇到的难题和积累的窍门。
“老丈，依您看，这坚炉炼铁时，最让人头疼的是何事？”朱雄英态度谦和，毫无皇太孙的架子。
一位姓张的老炉头见殿下真心求教，便也放开胆子，操着浓重的口音道：“回殿下，这炉子……有时候‘脾气’大得很！炉料下去，有时顺顺当当，火旺铁流；有时却会‘坐料’、‘悬料’，炉子憋得咕咕响，火候不均，出的铁水成色就差，甚至一炉废铁也是有的。全凭老汉们几十年积累的‘手腐，看火色，听风声，及时调整，但终究难保次次顺遂。”
另一位老匠人也补充道：“是啊殿下，还有那煤气，呼呼地往上冒，热力散失不少，看着都心疼。若能多留些热气在炉子里，想必能省下不少炭火。”
朱雄英仔细听着，结合自己前世零星了解的现代高炉原理，心中渐渐有了清晰的图像。
「问题根源，恐怕就在于这炉子内部的‘形状’！明代高炉多为直筒形或简单的曲线，炉料从上往下落，煤气从下往上升，两者之间的接触和分布，全凭自然下落，缺乏有效的引导和优化。所以才会出现下料不均、煤气利用不充分、炉况不稳定的问题。」
他意识到，自己无法在材料、动力上做出跨越时代的改进，但在几何形状上做文章，却是完全可行且立竿见影的。这正是一个文科生思维的优势所在——从系统和结构的角度思考问题。
数日的深思熟虑后，朱雄英召集了兵仗局的官员和主要的工匠首领。他没有直接抛出复杂的图纸，而是命人取来泥土和耐火泥，在工坊的空地上，亲手一边捏制模型，一边讲解。
“诸位请看，”朱雄英指着地上一个他按照记忆和理解捏出的粗糙模型，“现今的坚炉，内部多是直筒状，或略有弧度。本王思索良久，觉得或可尝试将其内部构型，细分为几个段落，使其各司其职，或许能让炉火更顺，吃料更匀。”
他指着泥模的不同部位，缓缓道出自己的构想：
“这最上方的进料口，可略微向内收口，做成一个‘喇叭颈’状。如此，可减少炙热煤气的逸出，让热量更集中在炉内；同时，也能让加入的炉料更均匀地分布开来，避免堆叠不均。”
“炉喉之下，炉身的主体部分，可设计成上下大的锥形。如此一来，炉料在下落过程中，会自然地向四周摊开，改善炉内的透气性，让煤气能更顺畅地穿过料层，充分反应。”
“炉身向下，需一个过渡地带，此处可略微内收，作为炉腰，再向下逐渐外扩，形成炉腹。此段关乎煤气流股的稳定和炉料最终的熔化区域，形状需圆滑过渡，避免急转，以保炉况平稳。”
“最底部储存铁水和熔渣的区域，即炉缸，可考虑适当加深、加厚。如此既能增加单次出铁量，也能更好地隔绝铁水与炉底，保证铁水纯净，同时让熔渣有更充分的空间分离。”
朱雄英总结道：“简而言之，本王设想的是‘三段式’或更精细的‘五段式’炉型。其核心，在于通过内部轮廓的变化，引导炉料和煤气的流动，使之接触更充分，反应更彻底，炉况更稳定。这并非更换材料，也非增大炉体，只是优化其‘内在的廓形’，完全在现有的筑炉技艺之内。”
他环视众人，语气诚恳：“此法乃本王推演所想，能否成事，还需诸位老师傅亲手验证。我等可先筑一号实验炉，按此构型建造，与旧式炉同时开炼，比较其出铁效率、燃料消耗和铁水成色。若果真有效，再推广不迟。”
兵仗局的官员和工匠们，起初听得云里雾里，但看着皇太孙手中那轮廓分明、各段功能清晰的泥模，再结合自己多年实际操作中遇到的痛点，慢慢品出味来！尤其是那几位老炉头，眼睛越来越亮。
“妙啊！”张老炉头激动地拍腿，“殿下这‘收口’、‘锥身’的法，老汉虽不明白大道理，但一想就觉得在理！那煤气确实不该让它白白跑了，料下得不匀最是头疼！若真能像殿下的这样，让料自己铺匀称，那老汉们可就省心多了！”
其他工匠也纷纷点头，他们或许不懂流体力学，但常年与火炉打交道的直觉告诉他们，这个思路极有可能成功！而且，正如皇太孙所言，这只是改变炉子内部的形状，用的还是原来的泥料和砖石，工艺上并无堑。
干就干。在朱雄英的亲自督导下，兵仗局抽调精干匠人，按照泥模的比例，开始建造一座型实验炉。整个过程，朱雄英并未过多干涉具体工艺，完全信任工匠们的经验，只在关键轮廓尺寸上予以把握。
数日后，一座按照“五段式”新构型建造的型坚炉，与旁边一座同等大的传统直筒形坚炉，同时点火开炉。
所有的官员和工匠都屏息凝神，密切关注着两座炉子的情况。起初，并无太大区别。但随着冶炼进行，细微的差异开始显现。
新式炉的加料口，煤气逸出的灼热感似乎确实弱了一些；透过观察孔看去，料面下降得更为均匀平稳，未见明显的“悬料”迹象；老炉头们侧耳倾听，新炉内的风声也显得更为顺畅悠长，少了些憋闷的杂音。
到了出铁的时刻，更是高下立判！新式炉出铁流畅，铁水色泽明亮，渣铁分离清晰；而旧式炉则略显粘滞，铁水成色稍逊。
连续数次的对比试验下来，结果趋于一致：新式“五段式”炉型，在同等投料下，出铁时间略有缩短，铁水质量更加稳定，而最重要的——木炭消耗量，平均降低了近一成半！
消息传出，兵仗局上下震动！所有参与此事的工匠，看向朱雄英的目光，充满了难以置信的敬佩！这看似只是改变了一下炉子形状，竟有如此奇效！
朱雄英心中也松了一口气，喜悦之余，更加笃定。
「果然，优化结构，往往是效率提升最直接、最经济的途径。这一步，走对了！」
他没有居功，而是对众工匠勉励道：“此非本王之能，实乃诸位老师傅技艺精湛，方能将本王粗浅之想化为现实。此新炉型，便命名为‘洪武高效炉’，以彰我大明工匠智慧！”
一次基于深刻理解、尊重现有工艺、并通过严谨实验验证的结构优化，取得了圆满成功。这不仅提升了冶炼效率，更极大地增强了朱雄英在工匠心中的威望，为他后续更深入的技术革新，铺平晾路。他的目光，已经投向了下一个可能优化的环节——鼓风系统。
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