四万二千两白银的“第一桶金”，如同滚烫的岩浆，在云湛内心深处奔涌，却被他用强大的意志力强行冷却、封存、规划。他深知，在自身根基未稳、强敌环伺之时，露富与盲动无异于自杀。大部分资金被他以极其隐秘的方式分散处置，部分开始如涓涓细流般，投向几个看似不起眼、却各有用途的“试点”。
然而，这笔巨款带来的不仅是底气，更是一种紧迫福它像一面镜子，映照出当前看似稳固的局面下，潜藏的脆弱。
盐田日夜不息地产出“白玉盐”，贡盐的船只定期北上，林家的财富与声望与日俱增。但云湛的头脑始终保持着清醒的审视。盐，在这个时代，是“官山海”的典型，是朝廷严格控制的战略物资和财政命脉。贡盐供应商的身份固然尊贵，利润丰厚，却也是一道无形的枷锁。
产量、价格、销售渠道，乃至工艺细节，都处于朝廷和无数双眼睛的监督与觊觎之下。林家（和他自己）的命运，几乎与“白玉盐”牢牢绑定。一旦盐政有变，朝中风向转移，或者有更强大的势力以“国家”名义伸手，他们几乎没有任何回旋的余地。长孙家之前的袭击，虽被击退，却也敲响了警钟——对手可以动用的手段，远超商业竞争的范畴。
将所有鸡蛋放在“盐”这一个篮子里，风险太高。
他需要开辟新的财源，建立一条或多条隐秘的、不受（或少受）朝廷直接管控的利润渠道。这不仅是为了分散风险，积累更多资本，更是为了未来可能的变局，储备独立的力量和谈判筹码。
目光，必须从盐田移开，投向更广阔的岭南大地。
这段时间，他通过赵德柱、老葛等人，以及自己那几处刚刚起步的“信息点”，有意收集了岭南的物产、商贸信息。岭南气候湿热，物产丰饶，除了盐，还有什么拥有巨大潜力、且目前技术相对粗放、有改良空间的大宗商品？
丝绸？瓷器？茶叶？这些固然是传统利源，但技术门槛高，产业链成熟，且同样受到行会、官府的诸多掣肘，非短期能介入并形成优势。
他的思绪如同扫描仪，掠过记忆中的岭南风物。忽然，一片茂密青翠、在风中摇曳的植物影像定格在脑海——甘蔗！
对，甘蔗！岭南遍地种植甘蔗，尤其是雷州、琼州一带，几乎随处可见。本地人用土法熬制“石蜜”（土糖），颜色深褐，杂质多，口感粗糙，产量也低。稍好一些的“沙糖”，工艺复杂些，但色泽依然黯淡，结晶不均匀，且价格不菲，多为富户享用。
糖！在云湛的前世，这是日常生活中不可或缺的调味品和能量来源，更是食品工业的基础原料之一。在这个时代，优质糖同样是奢侈品，市场广阔，利润空间巨大。更重要的是，制糖业目前远不如盐业那样被朝廷死死捏在手里，管制相对宽松，民间糖坊林立，只是技术普遍落后。
如果……能将后世相对成熟的制糖工艺引入？
一个清晰的构想迅速在他脑中成型：建立新式糖坊。
他知道，甘蔗制糖的关键在于提汁、澄清、蒸发、结晶、分蜜这几个核心步骤。土法的问题在于榨汁不彻底（石碾或木辊压力不足）、澄清不净（导致糖色深、杂质多）、蒸发结晶过程控制粗放（火候不均，结晶差）。
他完全可以设计更高效的辊式榨汁机（利用杠杆或水力驱动），改进澄清工艺（或许可以借鉴制盐中的石灰乳法，或其他然絮凝剂），设计多效蒸发灶（节省燃料，提高效率），并引入“黄泥水淋脱色法”（这是他记忆中一种古老但有效的土法白糖脱色技术）来生产出洁白如雪、品质远超市面现有产品的“霜糖”或“雪花糖”！
这将会是另一个“白玉盐”般的颠覆性产品！而且，其原料（甘蔗）来源广泛，生产相对分散，不易像盐田那样成为显着的靶子。糖的销售渠道也更灵活，不仅可以内销，甚至可以考虑通过海路外销，利润更加惊人。
一旦成功，林家将手握盐、糖两大王牌，经济根基将牢固无比。而他自己，也将拥有第二条重要的财源和技术积累渠道。
但这个想法，必须首先获得林家的支持，至少是默许。毕竟，启动资金、原料收购、工坊建设、销售网络，都离不开林家现有的资源和渠道。
数日后，云湛寻了个林薇薇查看盐田扩建进度的机会，将她请到了相对安静的议事棚。
“姐，盐田事务已渐上正轨，产出稳定，护卫体系也初步成型。”云湛先汇报了盐田近况，见林薇薇点头认可，才话锋一转，“然，云某近日思忖，盐利虽丰，终是国之重器，牵涉太广。我林家看似风光，实则如履薄冰，将所有身家系于一绳，风险颇大。”
林薇薇神色一凝，秀眉微蹙：“先生的意思是？”
“鸡蛋，不能都放在一个篮子里。”云湛用了一句林薇薇能理解的比喻，“林家若想长治久安，成为真正根深蒂固的世家，而非依附于某一项贡品的暴发之户，需开辟新的、稳固的财源。”
“新的财源？”林薇薇眼中露出思索之色，“先生可是有了主意？”
云湛走到棚内简陋的沙盘旁，用手指在代表岭南内陆的区域划了一圈：“姐请看，岭南之地，除了海盐，还有何物丰产却未尽其用？”
林薇薇略一沉吟：“先生是指……甘蔗？”
“正是！”云湛点头，“岭南遍地甘蔗，百姓多熬制石蜜、沙糖，然色浊味杂，品相不佳。若能改进工艺，产出洁白纯净、甘美细腻之糖，其利……恐不下于盐。”
林薇薇美眸微睁，显然被这个想法触动。糖的重要性她自然清楚，优质糖的市场她也知道有多大。但……
“制糖之法，各地皆有，我林家并无专长。且改进工艺，谈何容易？”她提出了现实的疑问。
“云某不才，于格物之道，略有心得。”云湛语气平静，却带着一种不容置疑的自信，“观蔗汁成糖，其理与卤水成盐，颇有相通之处。无非榨取、澄清、浓缩、结晶。现有之法粗陋，效率低下，品质难控。云某已有若干改良之想，或可大幅提升出糖率与糖品。”
他顿了顿，抛出了更具诱惑力的前景：“若能成，所出之糖，可称‘霜糖’或‘雪花糖’，色白如雪，味甘如饴。不仅可销于国内，岭南靠海，商路便利，或可售于海外番邦，其利更巨。”
海外番邦！林薇薇心头一震。林家虽涉足海运，但主要仍是国内贸易。若真有一种能远销海外的独特商品……那意义截然不同！
“先生有几成把握？”林薇薇的声音慎重起来。
“若无意外，七八成把握总是有的。”云湛没有把话满，“但需投入试制，建立工坊，收购甘蔗，招募工匠。前期所费，恐不在少数。”
林薇薇在棚内缓缓踱步，显然在进行激烈的权衡。开辟新产业，意味着新的投入和风险，尤其是在当前仍需全力应对盐田扩张和潜在威胁的时候。但云湛描绘的蓝图，以及分散风险、增强家族根基的道理，又让她极为心动。更重要的是，云湛之前的表现，已经证明了他拥有化不可能为可能的“点金”之能。
良久，她停下脚步，目光灼灼地看向云湛：“先生需要多少银钱？多少人力？”
云湛心中一定，知道林薇薇已经被服了大半。“初始不需太多，可先建一坊试制。云某可先从自身所得中支取部分，作为试验之资。若姐认可，林家只需提供一处僻静场地、可靠人手协助，并默许云某调用部分林家于甘蔗产地的收购渠道即可。待工艺成熟，糖品确有市场，再议扩大之事，及林家入股比例。”
他将自己放在前面承担初期风险，只要求林家提供一些便利，姿态放得很低，这让林薇薇更加难以拒绝。
林薇薇沉吟片刻，终于点零头：“好！此事，薇薇便代父亲准了。地点……便在城西我林家一处废弃的染坊如何？那里临近水源，也够僻静。人手，我从府中调拨几个嘴巴严实的旧人给先生打下手。甘蔗收购，我会吩咐下面，给先生行个方便。只是……”她看着云湛，认真道，“此事需低调进行，在糖品未成、市场未显之前，不宜张扬，以免徒惹是非。”
“云某明白。”云湛拱手，“定当谨慎行事。”
林薇薇看着眼前这个总能给她带来惊喜的男子，心中感慨万千。盐田方兴未艾，他便已放眼更远处。这份远见与魄力，着实令人惊叹。
“先生放手去做便是。盐田之事，有德柱他们，先生亦可多分些心思于此。”林薇薇最后道，“林家之未来，或许真系于先生此番‘目光南移’之上。”
送走林薇薇，云湛独自站在棚中，望向西边城区的方向，嘴角泛起一丝笑意。
制糖工业，将是他在这个时代播下的第二颗种子。
这一次，他将尝试构建一条从原料到加工、更接近近代手工工场模式的产业链。
而财富、技术、影响力的雪球，将由此开始，加速滚动。
前路依然布满荆棘，但手中的筹码，正在一点点增加。
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