夜风卷着血腥气掠过朱雀巷斑驳的砖墙，林立在满地狼藉中，月白长衫上未沾染半点血污，却比地上横陈的尸体更显森然。雷门门主抱拳欲言，却被他抬手止住：都撤了吧。他目光扫过墙角抽搐的黑衣尸体，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，留一个驾车，把车夫抬上来——这条巷子，就让它原样摆着。
雷门众人如潮水般退去，唯有一名精壮弟子翻身跃上马车。昏睡的车夫被轻轻安置在车厢角落，林撩起沾满箭矢孔洞的车帘，最后望了眼月光下泛着暗红的石板路。那些横七竖澳尸体、折断的箭矢，还有鬼面人歪斜的青铜面具，此刻都成了他向暗处敌人发出的无声警告。
马车碾过青石板的轱辘声渐渐远去，朱雀巷重新陷入死寂。盏茶时间过后，巡夜的城卫军举着火把闯入，火把光芒照亮满地尸首的瞬间，惊呼声划破夜空。带队的百夫长望着鬼面人狰狞的头颅，喉结滚动着吞咽唾沫——能在城卫军眼皮子底下完成如此惨烈的厮杀，这幕后黑手的势力，恐怕远超想象。
此时，大元帅府内灯火通明。林刚踏过垂花门，就见母亲柳氏立在廊下，鬓边的珍珠步摇随着焦急的步伐轻轻晃动。我的儿，怎么这么晚才回来？她快步迎上，双手紧紧攥住林的胳膊，目光在他身上来回扫视，没受伤吧？衣裳怎么换了？是不是出什么事了......
林心头一暖，反手握住母亲那略显冰凉的手，仿佛要将自己的温暖传递给她。
“母亲，您别担心，我没什么事。”林轻声道，声音中透露出一丝温柔，“只是宴会上不心把酒洒在了衣服上，回来的路上又稍微绕零路而已。”
他微笑着回道，又关切地叮嘱道：“这么晚了，您还在这里等我，心着凉啊。”他的话语中充满了对母亲的关怀和心疼。
柳氏却不肯罢休，她紧紧地拉住他的衣袖，仿佛生怕他会突然挣脱逃跑似的，然后用力地往屋里拽去。一边走，柳氏还一边念叨着：“你这孩子啊，总是这样，只知道报喜不报忧。有什么事情都自己扛着，也不跟娘一声。”
进入屋内后，柳氏赶忙亲手端来一碗热气腾腾的桂圆羹，心翼翼地放在桌上，然后温柔地对他：“来，孩子，快趁热把这桂圆羹喝了。”她的语气充满了关切和爱意。
接着，柳氏坐到他身旁，语重心长地继续道：“你父亲出征在外，如今元帅府的处境也很艰难，所以你做任何事情都要格外心啊。出门在外，一定要注意安全，不要轻易相信别人。有什么事情一定要及时跟娘，娘会帮你想办法的。”
柳氏的话语虽然有些絮絮叨叨，但每一句都透露出她作为一个母亲对孩子深深的担忧和关爱。
林捧着瓷碗，听着母亲的叮嘱，鼻尖微微发酸。在这个世界，唯有这份毫无保留的关爱，能让他在波谲云诡的权谋争斗中感到一丝温暖。待母亲终于歇下，他才返回房间。
与此同时，三皇子府书房内，铜制兽首香炉吐着袅袅青烟，却掩不住空气中浓重的焦躁气息。三皇子赵斌攥着半卷密信来回踱步，玄色蟒袍下摆扫过满地狼藉的茶盏碎片，发出细碎的声响。案几上烛火摇曳，将他阴鸷的面容在墙上投出扭曲的影子。
陆归垂首跪在冰凉的青砖上，额角冷汗顺着下颌线滑落，在衣襟晕开深色痕迹。自子时三刻起，他便保持着这个姿势，听着赵斌愈发沉重的踱步声，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
还没消息？赵斌突然转身，袖口带翻案上砚台，漆黑的墨汁在宣纸上晕染成狰狞的图案，二十个死士，一名一流高手，对付一个林竟要这么久？他抓起案头青瓷茶碗狠狠砸向地面，瓷片飞溅的脆响中，陆归本能地瑟缩了一下。
殿下息怒...陆归声音发颤，喉结艰难地滚动，或许是动手时出了些波折，那林身边...
波折？赵斌猛地抽出佩剑，寒芒抵住陆归咽喉，剑身微微颤动着划出一道血痕，本皇子花了五万两银子，可不是想听你这些没用的废话！他俯身逼近，呼出的气息带着浓重的酒气，若今夜拿不下林，你就拿自己的脑袋来赔！
就在此时，门外突然传来急促的脚步声。赵斌豁然转身，佩剑带起一阵冷风。厮连滚带爬撞开房门，跌坐在地：殿...殿下！城卫军在朱雀巷发现二十余具黑衣尸体，正在全城搜捕！
这句话如同一记重锤砸在书房内。赵斌手中的佩剑落地，踉跄后退时撞翻身后的楠木书架，古籍如雪花般纷纷坠落。他的脸色瞬间变得惨白，眼底满是惊恐：不可能...这不可能！二十个死士，还有周野那一流高手...
废物！都是废物！赵斌突然暴起，抓起案上的青铜笔架狠狠砸向厮，陆归，你不是万无一失吗？啊？他一脚踹翻书案，整个人扑向跪地的陆归，揪住对方衣领疯狂摇晃，五万两银子打了水漂，如今还惹上这等麻烦！城卫军要是查到本皇子头上，你担得起吗？
陆归被掐得面色青紫，却不敢挣扎半分。赵斌松开手的瞬间，他瘫倒在地剧烈咳嗽，嘴角溢出丝丝血迹：殿下恕罪...是属下疏忽，属下这就去...
滚！都给本皇子滚！赵斌抓起所有能拿到的东西疯狂砸向四周，瓷器碎裂声、古籍坠地声混着他的怒吼在书房回荡，没用的东西！从今往后别再出现在本皇子面前！
陆归如蒙大赦，连滚带爬退出书房。夜风吹过他汗湿的后背，寒意刺骨。望着夜空高悬的冷月，他摸了摸脖颈处的伤口，嘴角扯出一抹苦涩的笑。三皇子喜怒无常，如今任务失败，自己这条命，恐怕已经进入倒计时了。
深夜的京城，表面上静谧如常，实则暗流涌动。林倚在床头，听着更夫打更的梆子声由远及近。他知道，今夜的血巷只是序章。三皇子不会善罢甘休，其他皇子恐怕也在暗处虎视眈眈。而他，必须在这场权力的旋涡中站稳脚跟，不仅为了自己，更为了守护这来之不易的温暖。
窗外，一阵寒风吹过，吹灭了案头的烛火。林在黑暗中缓缓闭上双眼，他的思绪渐渐飘远，仿佛进入了一个与世隔绝的世界。
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