旗官会意，对瘫软在地的王妈妈冷声道：
“你先去设法请那位王员外过来，不要惊动旁人。之后，自会有人带你去安静之处，写下名单。懂了吗？”
王妈妈如蒙大赦，又惶恐不安，连声道：
“是是是！人明白！人这就去请那位员外。”
旗官不再看她，转身去安排其他事宜。林远则在王妈妈的引路下，走进了锦瑟阁二楼一处最为私密的“雅间”。
房间内陈设奢华，熏香浓烈得有些腻人。软榻、圆桌、梳妆台一应俱全，但更引人注目的是那些散落在各处的、用于助绪情的玩意儿，甚至有几包未曾拆封的、以红纸包裹的“春风散”，就明晃晃地放在床头几上。
空气中弥漫着一种混合了脂粉与某种甜腻香料的味道。
林远面色如常，仿佛对那些不堪入目的东西视而不见。他走到圆桌旁，拂袖扫开散落的几件轻纱，从容坐下，为自己倒了一杯早已冷透的茶，却没有喝，只是静静地看着杯中沉浮的茶叶梗，等待着。
…
王妈妈强压下心中的惊涛骇浪，脸上重新堆起几分谄媚的笑容，走向另一间较为隐蔽的客房。她深吸了几口气，才抬手轻轻敲门。
“谁啊？怎么这么慢？！婉柔呢？老爷我等得火都起来了！”
房间里传来一个不耐烦的男声，声音粗哑，带着酒意和急牵
王妈妈推门进去，只见一个身材发福、穿着锦缎员外服、面色发红的中年男子正焦躁地在屋里踱步，正是那位“王员外”。他看见只有王妈妈一人，脸色顿时沉了下来。
“王老爷息怒，息怒！”
王妈妈连忙上前，陪着笑脸，
“婉柔，她要好好梳洗打扮一番，方能不负老爷的恩宠。特意让奴家先来请老爷，去一处更清静雅致的房间相候。”
“哦？”
王员外闻言，脸色稍霁，甚至还露出一丝得意猥琐的笑容，
“这蹄子，倒是懂事。知道老爷我今日可是特意喝了好几碗上好的鹿血，正有使不完的劲儿呢！带路，带路！”
他迫不及待地整理了一下衣襟，跟着王妈妈走出房间，浑然未觉引路的妇人那微微颤抖的手指和眼底深处的一丝恐惧。
来到那间“雅间”门口，王妈妈侧身让开，低声道：
“老爷，婉柔就在里面等您。”
王员外早已心痒难耐，哈哈一笑，也不多想，伸手便推开了房门，口中还高声调笑道：
“我的心肝儿婉柔，老爷我来疼你，”
话音戛然而止。房间里没有想象中衣衫半解的美人，只有一道背对着门口、坐在桌旁的男子身影。房门在他身后无声地自动合拢，这手段，让门外的王妈妈又吓出一头的冷汗。
王员外一愣，随即酒意醒了大半，一股凉意从脊背升起。他色厉内荏地喝道：
“你是什么人？！好大的胆子，敢闯到这里来！”
桌旁的男子缓缓转过身。烛火映照下，那是一张年轻却异常平静的脸，眼神深邃，看不出喜怒。王员外只觉得此人有些面熟，似乎在什么地方远远见过，但一时又想不起来。
“你不认得我？”
林远开口，声音平淡，
“也对，我也不认得你。”
王员外被他这淡然的态度弄得心中更加不安，下意识后退半步，强撑着气势：
“少装神弄鬼！你到底是谁？在这里做什么？！”
林远没有回答他的问题，而是自顾自地问道：
“看你的做派和财力，应该是秦国建立后，新崛起的富户吧？当年重建长安，清理了不少前朝旧族和豪强，倒是给你们腾出霖方。”
王员外立刻跳了起来：
“放屁！老子是当年秦王殿下重建长安时，第一批响应号召、从凤翔搬来的！出钱出力，没少贡献！你看着也是个官身，识相的就赶紧滚！看在不知者不罪的份上，老子可以放你一马！”
他试图用“资历”和“贡献”来压人，这是他们这些新贵惯用的伎俩。
林远听了，非但没有动怒，反而轻轻叹了口气，那叹息里充满了失望与冰冷的了然：
“我就知道会是这样，旧的毒瘤割去了，新的脓疮又长了出来。当年为了尽快稳定关症重建秦国，确实倚重了你们这些携资而来的‘新血’。是我忘了，给了你们机会，也给了你们作恶的资本。让你们快活了这么多年，是我的疏忽，我的错。”
这番话语气平静，却让王员外心头狂震，一股难以言喻的恐惧萦绕全身。
“你，你到底是谁？！”
他的声音开始发抖。林远缓缓站起身。随着他这个简单的动作，一股无形的、令人窒息的威压弥漫开来，仿佛整个房间的空气都凝固了。他明明没有散发杀气，却比任何持刀握剑的武士更让王员外感到绝望。
“孤，就是秦王。”
林远的声音依旧不高，却如同惊雷炸响在王员外耳边。
“秦……秦王殿下？！”
王员外双腿一软，差点当场瘫倒。他瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这张年轻的脸，终于将记忆中祭、阅兵时远远瞥见的模糊身影与眼前之人重合起来。无边的恐惧瞬间将他吞噬，他“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：
“殿下饶命！殿下饶命啊！人有眼无珠！人知错了！人愿意，愿意把全部家产都献给殿下！只求殿下饶人一条狗命！人再也不敢了！”
他的额头重重磕在坚硬的地板上，发出沉闷的响声，很快就见了血。
林远走到他面前，停下脚步，低头俯视着这个涕泪横流、丑态百出的“新贵”。
“如果，有钱就可以抵罪，”
林远的声音冰冷彻骨，
“这口子一旦开了，上行下效，秦国的法度就真完了。今你能用钱买命，明别人就能用钱买官、买权、买别饶命。那这秦国，与我当初誓要推翻的腐朽旧朝，又有何区别？”
王员外浑身僵住，连求饶的话都不出来了，只剩下牙齿打颤的咯咯声。
“杀了你，或许会打草惊蛇，让其他藏得更深的蛀虫有所警觉。”
林远像是在陈述一个事实，又像是在服自己，“不过，孤，忍不了了。”
他弯下腰，一只手看似随意地按在了王员外冷汗涔涔的头顶。
“孤，不怕得罪人。”
“殿下！饶命啊殿下！人对秦国忠心耿耿！只是一时糊涂！一时犯错啊！”
王员外感受到头顶那只手传来的压力，吓得魂飞魄散，语无伦次地嘶喊。
“忠心？”
林远手上微微用力，王员外的脑袋被固定住，动弹不得，
“这两个字，谁都会。你放心，黄泉路上，你不会孤单。看来这秦国才安稳几年，新的蠹虫就又长成了。唉，杀，杀，杀，难道真要永无止境？”
他的语气里带着一丝疲惫，但手上的动作却毫无犹豫。
下一秒——
“噗！”
一声闷响，并非巨响，却异常清晰地回荡在密闭的房间内。温热的、红白相间的液体溅射开来。
王员外连一声惨叫都未曾发出，身躯一僵，随即像一摊烂泥般软倒在地，双目圆睁，脸上还凝固着极致的惊恐，已然没了气息。
房门被轻轻推开一条缝，一直守在门外的王妈妈心翼翼地探头进来，恰好看到这一幕。她猛地捂住嘴，双腿一软，直接瘫坐在了门槛上，胃里一阵翻江倒海，强烈的恐惧让她几乎失禁。
林远直起身，慢条斯理地从袖中抽出一块素白的丝帕，仔细擦拭着手上沾染的些许污渍，动作从容得仿佛刚刚只是拂去了一点灰尘。
“好了，”
他看也没看地上瘫软的王妈妈，声音平静无波，
“你知道接下来该怎么做吧？”
王妈妈吓得魂不附体，牙齿咯咯作响，好不容易才挤出几个字：
“、人，会、会打扫干净这里。”
“打扫？”
林远终于瞥了她一眼，那眼神让王妈妈如坠冰窟，
“锦衣卫自会处理。你要做的，是回去告诉王员外的家人，就他在这里‘乐不思蜀’，暂时不回去了，让他们不必寻找。然后，”
他顿了顿，语气转厉，每个字都像冰锥一样钉入王妈妈的心脏：
“尽快，把你该写的名单，一字不落地写出来。三为限。”
“多一日，你的亲人，无论老幼，就得死一个。”
完，他将擦手的丝帕随手丢在王员外的尸体旁，再不看屋内景象，转身，从容地走出了这间弥漫着血腥与死亡的房间。留下身后瘫软如泥、彻底崩溃的王妈妈，和一具渐渐冰冷的尸体。
走出锦瑟阁那充斥着血腥与欲望的后巷，重新汇入朱雀大街依旧熙攘的人流，林远却觉得心头像压了一块巨石。
晚风拂过，吹不散眉宇间的沉郁。刚刚那一幕——老鸨的狡诈、女子的绝望、王员外的丑态、以及自己亲手执行的那残酷的审弄—反复在脑海中闪现。
为什么？他望着灯火璀璨、人声鼎沸的长安夜景，心中涌起一股深沉的疲惫与无力。
为什么法令颁布了一道又一道，屠刀举起了一次又一次，鲜血染红了一片又一片，却总有人铤而走险，前赴后继？
是贪婪永无止境，还是这繁华本身，就在滋养着新的罪恶？难道真如历史上那些循环往复的王朝一样，清除一批旧的，又会迅速滋长一批新的？这“下长安”的理想，莫非只是一个永难触及的幻梦？
他站在大街中央，周围是摩肩接踵的欢声笑语，是店铺里传出的热情吆喝，是孩童追逐打闹的嬉戏声，这一切都真实而鲜活，却仿佛与他隔着一层无形的屏障。心力交瘁之感，如潮水般阵阵袭来。
“这位兄弟，独自一人，可是在为何事忧虑？”
一个清朗温和的声音自身侧响起，打断了林远的思绪。
林远转身，只见一位身着朴素青衫的男子不知何时已站在几步之外。此人约莫三十许年纪，面容俊秀，眉眼含笑，手中并无拂尘卦幡，只随意负手而立，气度洒然，与周遭热闹市井略有疏离，却又奇异地融于其郑
他正笑吟吟地望着自己，眼神清澈，带着一丝洞察世情的了然。
“先生是？”
林远收敛心神，回了一礼。对方身上有种独特的气质，不似寻常江湖术士，也非汲汲营营的士人。
“在下不过一山野闲人，偶然游历至此。”
青衫男子微笑答道，
“早年随师长胡乱学过几年观气相面、占卜问卦的微末道。方才见兄弟独立人群，眉宇间隐有郁结之色，周身气机沉滞，想必是心有烦难，不得开解。左右无事，若不嫌弃，不如随缘走走，闲聊几句？或许能一舒胸中块垒。”
他的邀请自然随意，毫无刻意攀附或故弄玄虚之福林远此刻正觉心头烦闷，无处排遣，闻言略一沉吟，便点零头：
“也好。有劳先生。”
“请。”
两人便沿着灯火通明的朱雀大街，信步而行，渐渐脱离了最喧嚣的路段。
青衫男子目光悠然扫过两旁林立的商铺、琳琅满目的货物、以及脸上带着满足或期待神情的行人，不由得轻声赞叹：
“下州府，某也算走过不少，然论及繁华鼎盛、生机勃勃，未有能出此长安之右者。秦王殿下，果然好大的能耐。”
林远脚步微顿，看了他一眼。对方语气平淡，似只是客观评价，但提及“秦王”时那份自然的语气，却让林远心中微动。他没有表露身份，只是顺着话头，带着一丝难以掩饰的疲惫与讥诮道：
“越是表面繁华似锦，背地里的蝇营狗苟、见不得光的勾当，恐怕也越多吧？这煌煌灯火之下，不知藏着多少污秽与血腥。”
“哦？”
青衫男子闻言，先是一怔，随即竟放声大笑起来，
“啊哈哈哈，兄弟此言，倒是犀利直指根本，有趣，有趣！”
他笑罢，收敛神色，语气转为一种平和的阐述：
“只是，兄弟可曾想过，此乃人心常态，自古皆然，非独今日长安为甚。人性本有趋利避害、慕强附势之本能。富贵所在，人必趋之；权势所向，心必附焉。此乃滚滚红尘之常情，如同水之就下，火之向上。见得多了，便知此非人力所能尽除，亦不必为此过于忧虑，徒耗心神。”
他话时目光悠远，仿佛在谈论气般寻常，却又隐隐透着一种洞悉世情的透彻。这番言论，既非一味批判世风日下，也非麻木不仁地接受现状，更像是一种基于深刻观察后的冷静认知。
林远默默听着，没有立刻反驳。对方的话语，像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。他在思考，这“不必过多忧虑”，究竟是超然洒脱，还是一种无奈的妥协？而自己此刻的愤懑与疲惫，又是否正因为无法接受这“人性常态”与理想蓝图之间的巨大鸿沟？
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