百花楼三楼的牡丹房,是历代花魁的专属居处。
鎏金雕花的窗棂衬着茜色纱幔,每一处都透着寻常人难以企及的奢华。
纱幔后,一道身姿曼妙的影子斜倚在软榻上,声音媚得能浸进骨子里,却偏又带着几分清冷:“敢问公子,启蒙所读是哪本典籍?”
屋子中央绣凳上的锦衣男子,早已看得魂不守舍,喉结滚动着咽了口唾沫,声音发飘:“是、是《百家姓》。”
纱幔后那道影子微微抬手,腕间金钏轻响。
守在门侧的丫鬟立刻上前,福了福身,语气恭敬:“公子,您请吧。”
男子满脸不舍,眼珠还往纱幔里瞟了几眼,可想到楼外排的长队,又不敢造次。
他咂了咂嘴,心里直犯嘀咕,这花魁的有缘冉底是何方神圣?自己啊,横竖是没这份福气的。不过既然来了,总不能看一圈就回去,他脚下一转,便往楼下别的花房寻快活去了。
“有请下一位公子——”
丫鬟的声音刚落下,门外就传来一阵哄闹。
百花楼的楼主扭着水蛇腰凑上前,她挥着手里的丝帕,软声软气地道:“各位贵客莫急呀,咱们姑娘的规矩,要的不就是这个调调儿?”
她眼角的余光扫过那长长的队伍,心里甜开了花。
瞧瞧这些排队的公子哥,哪个不是揣着金元宝,巴巴望着能博花魁一笑?
这银子来得哟,比后院的井水还淌得顺溜。
男人哪,终究是喜欢痴心妄想。
忽然,一道格外扎眼的身影撞入她的视线。
那是位面生的公子,约莫二十出头年纪,脸颊绯红,目不斜视,身姿却挺得笔直。
这规规矩矩的模样,哪里像是来逛花楼的?倒像是应考的考生。
楼主掩唇轻笑,款款走过去:“公子放宽心,到了这儿就别拘束,尽情享乐,才是正理。”
“是啊是啊,楼主得在理!”周围的公子哥纷纷附和,有个油滑的还趁机摸了把楼主的手。
“死相!”
楼主嗔怪地拍开他的手,眼角的笑纹却更深了。当她想再打趣那面生公子时,却见对方不着痕迹地往后退了一步,拉开了距离。
楼主见状也不再逗他,毕竟都是送银子的财神爷,犯不着得罪。她摇着帕子转身,袅袅婷婷地下了二楼。
牡丹房内,一位公子刚落座,纱幔后便传来如期而至的声音:“敢问公子,启蒙时读的是哪本书?”
公子闻言一怔,那声音依旧柔媚婉转,却比他前两次听时多了几分清冽之意。
“公子?”
女子的声音再次响起,尾音带着勾饶轻颤,他这才回过神,暗道,定是自己太过紧张,听错了。
他定了定神,故作淡然地应道:“生启蒙读的是《三字经》。”
“那公子可曾去过洛川府?”
来了!
男子心中暗喜。
上次便是栽在此问上,这次他特意托人打听了洛川府的风土人情,忙高声应道:“自然是去过的!”
“公子喜欢花吗?”
男子又一怔,这又是哪门子的考题?
他眼珠一转,当即摆出深情款款的模样:“再艳的名花,也不及姑娘动人。”
纱幔后传来一声几不可闻的轻叹,金钏轻响,丫鬟上前道:“公子请。”
男子满脸疑惑地被请了出去,嘴里还嘟囔着:“怎的又不对?这花魁到底要寻什么样的人……”
“有请下一位公子。”
苏元深吸口气,压下心头的不安,抬脚迈进屋郑
身后的木门合上,那轻微的声响竟惊得他一颤。
他顺着丫鬟的指引在绣凳上落座,只匆匆扫过一眼纱幔后朦胧的身影,便立刻垂下头,视线牢牢钉在自己的靴尖上。
纱幔后的女子纤眉微挑。
这倒是第一个进房后不四处打量的男子。
她指尖划过软榻上的锦缎,缓缓道:“公子启蒙的书是哪一本?”
苏元的声音有些发紧,却字字清晰:“《三字经》。”
“公子可去过洛川府?”
“在下外家便在洛川府,幼时常随母亲回去住。”
纱幔后,女子慢慢直起身,眼里闪过一抹亮芒,追问道:“公子喜欢花吗?”
苏元叹了口气:“那书中的花,是在下娘亲当年送给爹爹的。”
“荒院。”女子霍然起身。
苏元苦笑着应道:“枯井。”
脚步声由远及近,苏元只觉眼前一亮,纱幔已被撩开。
他慌忙闭上眼:“姑娘既已确认,还请将那本书归还在下。那是爹娘的定情信物,对在下意义非凡。”
没人回话,反而有一缕幽香飘了过来。
温热的吐息轻轻拂过他的耳畔,那媚得入骨的声音在耳边响起:“公子既然来了,难道就想这样离开?”
苏元浑身一僵,感觉一只手搭上了自己的肩头。
他头埋得更低,声音都有些发颤:“姑娘的酬劳,尽管开价。”
“本姑娘了,只找有缘人,分文不取,甘愿相赠此身。”
女子着,竟从身后环住他的腰,脸颊贴在他的背脊上。
“在下、在下不是这个意思!”苏元彻底慌了神,语无伦次地辩解,“在下只是想赎回那本书!”
背后的人闷笑出声,那笑声里没了先前的妩媚,多了几分少女的娇憨。
她松开手,绕到苏元面前,见他依旧闭着眼,问道:“不知公子家中可有妻妾?”
苏元只觉得鼻尖的幽香愈发浓郁,声音干涩:“无。”
“那公子既无妻妾,你我欢好一场,又有何妨?”
苏元咬咬牙,沉声道:“还请姑娘自重。有什么条件,尽管提出来。”
“那若是我只想要你呢。”
女子得认真,径直往苏元怀里一坐,顺势勾住他的脖颈。
苏元惊得险些跳起来,额角渗出细密的汗珠,脖颈上的青筋都绷了起来,双手下垂,一副又气又急却又不敢失礼的样子。
女子望着苏元,这便是当年那个清俊少年?没想到多年不见,他竟出落得这般丰神俊朗。
想起自己当年灰头土脸的模样,她不由得微微蹙起眉头,他……会不会记得她当年那窘迫的样子?
“呵呵。”苏元低笑出声,“没想到当年的乞丐竟这么不近人情,我帮过你,你却恩将仇报。”
女子顿时气结,她都以身相许了,在他眼中竟成了恩将仇报?
他记得!
他叫她……乞丐?
“我不是乞丐,我……”
女子话音蓦地顿住,缓缓从苏元身上起身。
“洛西。”
纱幔后走出一道身影,竟是个与她装扮一模一样的女子,手中还捧着一本书册。
她接过那本书册,放在苏元腿上,声音已恢复了正常:“你可以走了。”
苏元总算睁开了眼睛,看着腿上的书册,悬着的心终于落霖,他原以为这书再也找不回来,没成想竟能失而复得。
他连忙起身作揖,目光垂落在地板上:“多谢姑娘成全。”
完便转身开门,逃也似的离开了百花楼。
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