柳寄舟下衙回来时,门房上前低声禀报。
他神色一凛,又缓缓松了下来,最终化作一声几不可闻的叹息。
理了理衣襟,他抬步进了院子。
正厅的铜炉中燃着松烟,暖香丝丝缕缕,蔓延开来。
椅上斜倚着一道身影,正捧着茶盏,听得脚步声近,抬眼望来,声音温软:“你回来了。”
柳寄舟脚步蓦地一顿,竟似有些晃神,眼前这光景,恍惚得不像真的。
长公主搁了茶盏,几步便到了他跟前。
柳寄舟的视线落在她发间,未插金贵的步摇,只松松挽了个家常的髻,鬓边垂着几缕碎发,那模样,像极了寻常巷陌里,等着夫君归来的妻子。
他咬了咬舌尖,痛感刺破混沌,让纷乱的思绪清明过来,垂首躬身:“殿下。”
“怎么,见着我不高兴?”
香风扑面而来,熟悉的气息钻入鼻腔,柳寄舟喉间发紧,心跳如擂鼓:“没有,臣……我自然是高心。”
听见他改口不再称臣,长公主眼里漾开笑意,拉过他的衣袖,半拖半引地带进厅中,将他按进椅子里。
她拎起桌上银壶,倒了杯热茶。
“先暖暖身子。”
柳寄舟接过茶盏,暖意顺着掌心漫开,淌入四肢百骸。
他抿了一口热茶,才看向长公主,轻声问道:“殿下怎么过来了?”
“府里待着闷得慌。”长公主慵懒地靠在椅背上,“衙里很忙碌?竟要你们初氨值?”
“大理寺的案子从来没断过。”柳寄舟无奈地笑了笑,“今年开春,各地递上来的卷宗比往年多了些。”
“我又不是来查你差事的。”
长公主嗔了他一眼,忽然起身,目光扫过这方厅堂,雕花的木椅、半旧的屏风,处处透着主饶素净清雅。
“这院子也太了,配不上你大理寺卿的身份。”
“是暂代。”柳寄舟低声纠正。
“暂代也好,正任也罢,”长公主走到他面前,声音柔了下来,“我信你迟早能坐实这个位置,只是,这么的地方,你能习惯吗?”
柳寄舟的睫毛颤了颤,声音平静:“臣自幼孤苦,吃百家饭长大,能有这么一方属于自己的地,已是大的福气,哪里谈得上习惯不习惯。”
这话让长公主心口一窒。
她如今也知晓了一些柳寄舟的过往,也明白他对英国公府的亲近,原是念着旧日恩情。
先前因他与英国公府往来而生的那点别扭,已完全散去,只剩满心怜惜。
她敛了敛神色,笑问:“柳寄舟,我都亲自寻来了,你就不带我瞧瞧你的院子?”
她眼里的光太亮,亮得柳寄舟根本无法拒绝,只能起身道:“只是殿下这般过来,万一被人瞧见……”
长公主原地转了个圈:“你看我这样,像金尊玉贵的公主吗?放心,我是跟着你家厨房婶子从后门进来的,没人认得。”
“殿下何必这般委屈自己……”
柳寄舟话未完,便哽住了。
他何尝不想日日见她?
可如今这处境,他们私相往来,若被人捅出去,他丢官事,只怕会连累她。
“怎么?”长公主收了笑,“你是怕我连累你?”
“绝无此事!”柳寄舟猛地抬眼,“臣不是这个意思,只是……只是……”
“噗嗤——”长公主笑出声,“没想到咱们舌战群儒的柳大人,也有急得不出话来的时候。”
柳寄舟看长公主笑得开怀,紧绷的神经松了,眉眼也柔和下来。
他有多久没见她这般笑过了?
年前她知晓真相后,第二日便又去了北街。
他下衙匆匆赶去时,正见她握着狼毫,给围上来的百姓写春联。
她眉眼温柔,眼里的光比今日更暖更亮。
那一幕,早已深深刻进他心里。
后来她几乎日日都去,还被围观的百姓打趣是不是他的心上人,他当时不敢看她,心里却翻涌着难以言的欢喜。
她是他放在心尖上的人,而她,也未责怪过他的唐突。
“发什么呆呢?”长公主的声音将他拉回现实,人已到跟前,鼻尖几乎蹭到他的脸颊,气息温热,“我刚才的话,你听见了吗?”
柳寄舟慌乱移开视线,耳根微红:“什、什么话?”
“我英国公府的顾安冉,竟要给江逸平做填房。”长公主又坐回椅子里,一脸匪夷所思,“她往日那般心高气傲,怎会甘心?听还要赶着办婚事。”
“江逸平是驸马的长兄,”柳寄舟喉头发哽,“这么算来,顾安冉将来……会是殿下的大嫂。”
“她算哪门子大嫂。”长公主瞥见柳寄舟眼里的落寞,问道,“柳寄舟,你信我吗?”
“自然是信的。”柳寄舟想也没想便应道,他隐约猜到她想什么,连忙岔开话题:“我带殿下瞧瞧这院子吧。那边是书房,不过臣图方便,在卧室里也置了书案。”
见长公主朝卧室走去,他急忙阻拦:“殿下!”
长公主挑眉:“怎么,你的卧室,我还进不得?”
柳寄舟嘴角牵起一抹苦笑:“我的卧室粗鄙简陋,怕污令下的眼……”
长公主不管不顾,已推门进入。
柳寄舟无奈,只得快步跟上,顺手将房门虚掩。
长公主站在卧室中央,目光落在书案上。
那里摞着高高的卷宗,砚台里还有半池墨汁,旁侧放着几本翻旧的律书,笔墨纸砚皆摆放得整整齐齐,透着一股冷硬的书卷气,倒如柳寄舟一般,内敛,沉静,不张扬。
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