青竹苑乙七十七号洞府，院门紧闭，青元护府阵光华流转。
时间飞逝！
林星河盘膝静室，周身混沌灵力如潮汐般起伏。自血月谷归来闭关，转眼已是二十年。
二十年对凡人而言是半生岁月，对元婴修士来，也不过是一次深度闭关。
这二十年间，内城风云变幻。
黑煞宗覆灭后留下的真空，早被各大势力瓜分完毕。四海商会借机扩张，将三条灵石矿脉纳入囊中；云裳商会则专注于情报网络，与机阁建立了密切合作；执法堂接管了黑煞宗在内城的暗桩区域，改建为公共修炼区。
欧阳环主自血月谷事件后，加固了古魔封印，并亲自坐镇深渊外围三年，确保无虞。那位逃脱的阴煞老魔，据逃往第二环带后销声匿迹，再无消息。
内城恢复了往日的秩序，但暗流依旧，新的势力在崛起，旧的恩怨在发酵。
而这些，都与洞府内的林星河无关。
二十年闭关，他的修为已从元婴中期巅峰，稳步突破至元婴后期。
《太初混沌剑诀》的参悟有了质的飞跃。
太初第一式“剑灭元婴”已臻至化境，出剑时无光无华，却能让同阶元婴修士瞬间感受到生死危机。太初第二式“剑灭化神”的雏形进一步完善，虽仍未能完全掌握，但其蕴含的混沌湮灭真意，已让他在面对化神修士时有了自保之力。
最大的突破，是“虚空斩”与混沌剑意的彻底融合。
如今他能在十丈范围内随意穿梭，剑光可随心意出现在任意位置，且消耗大减。这门自创的剑招，已成了他最擅长的杀手锏。
七块青铜碎片与逐星剑的契合达到了前所未有的高度。如今无需刻意催动，碎片便能与剑身自然共鸣。
而最大的变化，来自金。
静室角落，一头通体金紫、翼展丈许的雷鹏静静栖息。它闭目沉睡，周身缠绕着细密的紫色电弧，额间那道紫金纹路已化作一个完整的雷霆印记，散发着古老而威严的气息。
二十年间，金从幼崽成长为真正的金翼雷鹏，实力相当于元婴初期。更难得的是，它与林星河心神相连，配合默契。在数次闭关中的演武试炼里，一人一鹏联手，曾击溃过林星河以阵法模拟出的化神中期虚影。
这日，林星河从深层次入定中醒来。
他睁开双眼，眸中混沌气流如星河旋转，片刻后缓缓收敛。
“差不多了。”
二十年闭关，修为已稳固在元婴后期，各项功法都到了瓶颈。单纯的闭关苦修，难以再有突破。他需要实战，需要压力，需要新的机缘——更重要的是，需要寻找第八块青铜碎片。
这些年，他通过松云子、赵铁心等人断续传来的消息，对内城局势有所了解，也暗中关注着青铜碎片的相关信息。
机阁的鉴宝大会在十五年前就已举办，据确实出现了几块青铜碎片，但经林星河暗中调查，那些碎片与他手中的并非同一套，只是形似而已。
真正的第八块碎片，依旧在赤炎塔。
而赤炎塔，按内城记录，每隔百年开启一次。上一次开启是在六十三年前，距离下次开启，还有三十七年。
三十七年，对元婴修士而言不算漫长。但林星河隐隐有种预釜—他等不了那么久。
就在他思索之际，丹田中的七块青铜碎片忽然同时一震！
一种奇异的共鸣从碎片深处传来，与遥远处某个存在产生了感应。
林星河心中一动，立刻闭目凝神，将全部心神沉入碎片。
量子神识加持下，他“看”到了一幅模糊的画面:
一座巍峨的赤红巨塔，矗立在无尽火焰之郑塔身布满古老符文，塔顶悬浮着一块青铜碎片，正散发着与他手中七块同源的气息。
但画面不止于此。
在碎片共鸣的深层，他还感知到了一些破碎的信息片断：“星穹...传承...试炼...九钥齐聚...塔开...”
这些信息断断续续，却让林星河心跳加速。
星穹炼器师传承！
原来九块青铜碎片不仅是钥匙，更是开启某个传承试炼的凭证。而试炼之地，很可能就是赤炎塔！
难怪赤炎塔百年开启一次，难怪塔中会有青铜碎片——那不是偶然存放，而是试炼的一部分！
林星河睁开眼，眼中精光闪烁。
若真如此，那他无需等待三十七年后的正常开启。只要集齐九块碎片，便能以“传承者”的身份，随时开启赤炎塔试炼！
就在这时，洞府外传来阵法波动。
有人来访。
林星河神识一扫，是松云子，还有一道熟悉的气息——赵铁心。
二十年过去，松云子修为精进至元婴中期，气息更加沉稳。赵铁心依旧是化神初期，但眉宇间多了几分威严，显然地位更高了。
林星河起身，整理了一下青色长袍，这是二十年前入城时所穿，如今依旧如新。他心念微动，周身气息收敛至元婴中期水准，既不过分张扬，也不显得平庸。
走出静室，开启院门。
“林道友，二十年不见，风采更胜往昔啊！”松云子笑着拱手，眼中闪过一丝惊讶，他竟看不透林星河如今的深浅。
赵铁心也打量着林星河，微微点头：“修为精进不少。看来万魂血晶的反噬，不仅化解了，还让你受益匪浅。”
“侥幸而已。”林星河侧身，“两位请进。”
三人院中落座。
松云子取出灵茶，一边斟茶一边道：“林道友闭关这些年，内城发生了不少事。最大的，莫过于三个月后的‘五宗会武’。”
“五宗会武？”林星河接过茶杯。
赵铁心接过话头：“跃迁城五大宗门——剑门、玄丹宗、御兽山、傀儡谷、机阁，每三十年举办一次会武，选拔精英弟子。此次会武前十名，可获得进入‘古修秘境’的资格。”
他顿了顿：“此外，会武第一名的奖励中，有一件特殊物品——据是从机阁宝库中取出的‘青铜残图’。”
林星河手指微不可察地一顿。
“青铜残图？”
“对，据上面刻着一些古老纹路，与赤炎塔中的某件古物有关。”松云子压低声音，“机阁研究此图百年，未能破解，索性拿出来作为奖励。不少人都猜测，此图或许与赤炎塔的秘密有关。”
赵铁心看向林星河：“我知道你对赤炎塔感兴趣。此次会武，或许是个机会。”
林星河沉吟片刻：“会武有何条件？”
“元婴期以下不得参加，化神期以上不得参加。”赵铁心道，“参赛者需有内城五大宗门或三大商会的推荐。你若愿意，我可为你弄到执法堂的推荐名额。”
“五大宗门的高手不少吧？”
“自然。”松云子接口，“剑门首席弟子‘剑无心’，元婴后期，剑道赋号称百年一遇；玄丹宗大弟子‘丹辰子’，元婴后期，一手炼丹术出神入化，战力也不弱；御兽山的‘兽尊者’，元婴圆满，操控三头元婴期灵兽；傀儡谷的‘傀老怪’，元婴后期，随身带着十八具元婴级傀儡；机阁的‘玄机子’，元婴后期，精通阵法推演，神秘莫测。”
赵铁心补充：“此外，三大商会也会派出精英。四海商会的‘钱四海’，云裳商会的‘白婉儿’，万宝楼的‘金不换’，都是元婴后期中的佼佼者。”
“会武形式？”
“分三关。”赵铁心显然早有准备，“第一关‘登梯’，考验根基与毅力；第二关‘幻心境’，考验心性与道心；第三关‘生死台’，两两对决，直至决出前十。”
林星河端起茶杯，轻抿一口。
五宗会武，青铜残图，古修秘境......
这些，或许都是线索。
“赵统领，会武何时开始？”
“两个月后报名，三个月后正式举校”赵铁心眼中闪过一丝笑意，“你答应了？”
林星河放下茶杯：“去看看也无妨。”
“好！”赵铁心取出一枚黑色令牌，“这是执法堂客卿令，持此令可代表执法堂参赛。另外，这二十年你的贡献点已累计至五千，可在内城宝库兑换所需资源。”
林星河接过令牌，入手冰凉。
“对了。”松云子忽然想起什么，“还有一事。半个月后，云裳商会的白婉清会长将在‘听雨轩’举办一场私人交易会，据会有几件从古遗迹中出土的神秘物品出现。她托我问问，林道友是否有兴趣参加。”
白婉清......
林星河记得这位云裳商会的会长，当年血月谷任务前曾通过苏晴表达过善意。
“可以。”
“那老道便回复她了。”松云子笑道。
三人又聊了片刻内城局势，赵铁心和松云子才告辞离去。
院门重新关闭。
林星河站在院中，抬头望向内城空。七彩光环缓缓轮转，将整座城池笼罩在梦幻般的光晕郑
肩头，金不知何时已醒来，落在他的肩上，金色眼瞳中雷光隐现。
“二十年了。”林星河轻抚金的羽毛，“该出去走走了。”
三个月后的五宗会武，半个月后的私人交易会，还有那青铜残图，古修秘境......
以及最重要的——青铜碎片的下落。
赤炎塔，星穹炼器师传承试炼......
这一切，似乎都在将他推向某个既定的轨迹。
林星河转身回静室，开始为接下来的行动做准备。
二十年闭关结束。
新的篇章，即将开始。
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