荆州府议事大厅内,气氛肃然。
领军将军谢混高踞主位,一身玄甲未卸,目光沉静地扫过堂下站立的一众将领。
这些人大多出身寒微,凭借军功跻身于此,与谢混所代表的顶级门阀世家之间,隔着堑般的鸿沟。
他的视线在众人脸上逡巡,眉头几不可察地轻轻一蹙,随即沉声开口:“谁是辅国将军刘道规?”
声音不大,却带着久居上位的威严,在大厅内清晰回响。
“正是在下。”
一个清朗的声音从左侧末席响起。
只见一位身姿挺拔如松的少年将领应声出列,抱拳行礼。
眼前的少年不过十六七岁年纪,却已是一军主将,他虽经连日血战,面色微带疲惫,但那双眼睛却亮如寒星,顾盼间自有一股勃发的英气与沉稳的气度,绝非凡俗武夫可比。
谢混观其形貌气度,确有过人之处,想到这里,他眼中原本的冷意,才稍稍淡去了几分。
“嗯,”
谢混微微颔首,语气放缓了些,“此次荆州大捷,辅国将军刘道规,与右将军刘敬轩、豫州刺史何无忌等,皆居功至伟,本将回京之后,定会如实上奏陛下,为尔等叙功请赏。”
此言一出,堂下以刘敬轩、何无忌为首的寒门将领们,眼中顿时爆发出兴奋的光芒!
谢混是谁?
不仅是此次援军的最高统帅,更是当今第一流高门陈郡谢氏的家主,掌握建康禁军的实权人物!
有他金口一诺,他们的功劳便板上钉钉,晋升之路指日可待!
“谢领军将军厚爱!末将等定当竭诚报国,不负将军期望!” 几人激动地齐齐抱拳躬身,声音洪亮致谢。
议事又持续了片刻,商议了一些战后安抚、城防交接、俘虏处置等事宜。
待一切议定,谢混宣布散会。
刘敬轩与何无忌并肩往外走,走了几步后,刘敬轩回头发现刘道规仍站在原地。
“道规?走啊!” 刘敬轩不由扬声喊道。
旁边的何无忌反应极快,他一把拽住刘敬轩的胳膊,不由分地把他往外拖,一边低声道:“喊什么喊!没点眼力见儿!”
“干嘛拽我?道规他还没出来呢。” 刘敬轩被何无忌拖到厅外廊下,还不明所以的问道。
何无忌左右看看,见无人注意,才恨铁不成钢地凑到他耳边,声提醒道:“人家岳丈女婿话,你在里面忙活什么?”
“女婿?!”
刘敬轩眼睛瞬间瞪得溜圆,差点没控制住音量,他连忙捂住嘴,压低声音惊道,“他刘道规怎么成谢家女婿了?我怎么不知道!”
“哎呀!”
何无忌一副“你没救了”的表情,把他又往远处推了推,确保周围安全,才声道,“你整见到的那个‘谢云’谢哥,根本就不是什么哥!那是谢领军将军的嫡长女——谢蕴华!”
“什么!”
刘敬轩又是惊叫起来,想到刘道规此前对姓谢子的格外照顾,原来竟是这个意思,顿时脸跟吃了苍蝇一样,郁闷道,“原来都到这一步了,我怎么什么都不知道……”
“唉,长点心吧。”何无忌拍拍他的肩膀,摇头离去了。
——
厅内,谢混缓缓从主位起身,走到刘道规面前。
他身量颇高,久经沙场与朝堂沉淀下来的威势,如山岳般压下。
目光冷冷地落在少年脸上,再无方才在众人面前的半分客气。
“子,”
谢混开口,声音字字如刀锋般冷厉,“拐走我的女儿,你还是头一个。”
刘道规闻言背脊微微一僵。
“你怎敢让她以男子身份,跟着你在外征战厮杀?”
谢混的语调陡然转厉,“刀剑无眼,若她有一丝一毫的意外,你刘道规便是死上十次,也赔不起!”
刘道规闻言抬起头,目光直视谢混道:“是我贪心,但哪怕是死,我也想跟她死在一块!”
“你也配!”
谢混勃然震怒,猛地抬脚踹在他身上。
这一脚力道不轻,刘道规闷哼一声,被踹倒在地。
“我谢家世代公卿,你刘道规不过是一介凭军功骤起的寒门武夫,也敢肖想我谢氏嫡女?”
谢混居高临下看着他,眼中怒火与鄙夷交织,“你可知与蕴华议亲的,是琅琊王氏嫡长子王玄之!那是何等人物?而你,一个可能明日就马革裹尸的卒子,拿什么来配我家蕴华?”
刘道被踹倒后就势朝谢混一跪不起,目光却毫不避让的迎上谢混的视线。
他一双眸子光芒灼灼,如暗夜中的寒星,倔强回道: “门第之差,如云泥之别,道规岂会不知?但我刘道规今日在此立誓,若能得蒙垂青,娶谢蕴华为妻,此生便绝不再纳二色,我或许给不了她王氏那般清贵无忧的生活,但我必以手中剑,麾下兵,为她挣一个安稳未来,若违此誓,我刘道规必遭谴,不得好死!”
“道规!”
谢蕴华本就在外面偷听,此刻听到他的诅咒,顿时慌了神,跑进来阻止道,“爹!这是我自己的选择,与辅国将军没有关系。”
“你的选择?”
谢混看着打扮成男子的谢蕴华,冷厉道,“你大哥是个疯的,你也不遑多让!如今我谢家风雨飘摇,你们一个个却只顾追求自己的人生,你难道要谢家族人因为你们的选择而没落吗!你知不知道,我们谢家一旦从云而落,便会有数不尽的敌人一拥而上,将我们谢家蚕食的一点不剩!”
到最后,谢混的声音已有些沙哑,他闭上眼,仿佛瞬间苍老了十岁。
作为一个父亲,他或许理解女儿的心意,但作为谢氏家主,他必须为整个家族的存续负责。
良久,他才重新睁开眼,目光恢复了冷静,声音决断道:
“如今王玄之离京遁隐,与你的婚约虽因此悬置,却也未曾正式解除。”
他顿了顿,终于将目光重新投向刘道规,眼神锐利道:
“刘道规,我便给你一个机会!若你能在王玄之回归之前,顺利在荆州站稳脚跟,做出足够亮眼的政绩……到那时,你再来跟我提,迎娶我谢家女儿这句话。”
罢,他猛地一拂袖,转身大步向外走去,只留下一句冰冷的命令:
“传令!留下一千近卫,保卫谢云公子,其余诸军,即刻拔营,随本将军回建康!”
“诺——!” 厅外传来整齐的应诺声。
待到谢混的大军散去,谢蕴华才仿佛卸下了所有强撑的力气,眼泪无声流下。
刘道规见到这一幕当即慌了神。
“对不起,谢姐姐,”
他声音微微颤抖,带着浓浓的歉意和心疼,“是我任性,是我错了,你别哭!”
谢蕴华却摇摇头,目光失神的看着前方,泪水静静划过脸庞。
“我不怨你,我只恨不是男儿身!若我是男子,便能为父亲支撑门庭,可我只是个女儿家,最大的价值竟是作为联姻工具,去换取家族的稳固……这于我而言,是莫大的痛苦与羞辱!”
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