文华殿。
八岁的姬明坐在书案后，手攥着毛笔，额头冒汗。
对面坐着三个宗正府派来的老先生，个个板着脸，山羊胡翘得老高。
“陛下，”为首的老先生姓孙，是帝师，也是宗正府推举的人，“请背硕周礼·官冢宰》篇。”
姬明脸发白，结结巴巴：“冢宰……冢宰掌邦治，统百官……统百官……”
“统百官什么？”孙帝师声音严厉。
“统百官……”姬明想不起来了，求助地看向旁边伺候的老太监。
老太监刚要提示，孙帝师一瞪眼：“谁敢提示，掌嘴三十！”
姬明吓得一哆嗦，眼泪在眼眶里打转：“朕……朕忘了……”
“忘了？陛下前日在太庙，不是能言善辩吗？不是敢废祖制、改规矩吗？怎么连最基本的《周礼》都背不出来？”
这话带着刺。
旁边两个副讲官交换眼神，嘴角带着若有若无的笑。
姬明咬唇：“朕……朕会背的，只是今日……”
“今日怎么了？”孙帝师站起来，拿起戒尺，“陛下，您是一国之君。治国不能靠一时冲动，要靠圣贤之道。您前日擅改陪葬祖制，已是大错。今日若连《周礼》都背不出，老臣只能按规矩办事了。”
“什么规矩？”
“背不出书，当受杖责，子犯法，与庶民同罪。这是祖训。”
姬明脸色煞白：“你要打朕？”
“不是老臣要打，是规矩要打。”孙帝师举起戒尺，“陛下，请伸手。”
老太监赶紧跪下：“帝师不可！陛下万金之躯……”
“闭嘴！”孙帝师厉喝，“就是你们这些阉人，惯坏了陛下！今日老臣就要让陛下知道，什么叫规矩，什么叫祖制！”
戒尺落下。
啪！
打在姬明手心。
孩子痛得哇一声哭出来。
孙帝师不为所动：“陛下哭什么？前日废陪葬时，不是很有主见吗？再背！背不出，接着打！”
又是一戒尺。
姬明哭得更凶了。
文华殿外的宫女太监听见哭声，急得团团转，但没人敢进去——宗正府的人，连太后都要给三分面子。
消息传到慈宁宫和寿康宫时，两位太后正在下棋。
“什么？”郑太后棋子掉在棋盘上，“孙老头敢打陛下？”
报信的宫女哭道：“千真万确！奴婢亲耳听见陛下在哭，孙帝师还什么‘打到你听话为止’！”
杨太后霍然起身：“反了！这是要造反！”
两人匆匆赶到文华殿时，姬明已经挨了五戒尺，手心肿得老高，哭得上气不接下气。
“住手！”郑太后冲进去，一把抢过孙帝师的戒尺，“孙有道！你好大的胆子！”
孙帝师不慌不忙行礼：“太后息怒。老臣是在教陛下规矩。”
“规矩？规矩就是打子？！”
“子不守礼，当受责罚，前日太庙之事，陛下擅改祖制，已失子威仪。今日若再不严加管教，日后恐成桀纣之君。”
杨太后气得发抖：“你……你这是挟私报复！报复陛下前日帮唐王话！”
“太后此言差矣。老臣一心为公，只为教导陛下守礼守法。倒是两位太后，与唐王过从甚密，恐有失体统。”
这话毒，暗指两位太后与李辰有私情。
郑太后脸色铁青，正要发作，姬明扑过来抱住她：“母后……朕疼……”
看着儿子肿成馒头的手，郑太后眼泪掉下来。
杨太后咬牙：“孙有道，你给本宫等着！”
完，拉着郑太后和姬明出了文华殿。
回到慈宁宫，太医给姬明敷药。孩子哭累了，抽抽噎噎睡着了。郑太后坐在床边，看着儿子红肿的手，眼泪止不住。
杨太后屏退左右，关上殿门。
“郑姐姐，看见了吗？这就是宗正府，这就是那些男人。他们眼里，没有子，没有太后，只有规矩，只有他们的权威。”
“陛下才八岁……”
“前日陛下帮李辰话，坏了他们的规矩，他们就要打。打到他怕，打到他听话，打到他再也不敢违逆他们为止。”
“可我们……”
“我们能怎么办？郑姐姐，你我虽是太后，但在这宫里，话管用吗？陛下挨打，我们除了哭，能做什么？能罢免孙有道？能惩处宗正府？”
郑太后语塞。
不能。
宗正府掌握礼法解释权，连子都能管。她们这两个太后，名义上尊贵，实则不过是后宫妇人，动不了那些老顽固。
“这些年，我算看明白了。”杨太后声音低下来，“父亲要我入宫，是为了杨家。哥哥要我争宠，是为了杨家。现在陛下登基，他们要我垂帘听政，还是为了杨家。我杨玉环是什么？是杨家的棋子，是工具。”
郑太后怔怔看着她。
“郑姐姐，你不也一样吗？”
“郑家送你入宫，图的是什么？是后位，是权力。现在你当太后了，郑家要你做什么？要你拉拢朝臣，要你控制陛下，要你为郑家谋利。你过得开心吗？”
郑太后沉默了。
开心？
从十五岁入宫，战战兢竞伺候先帝，和无数女人争宠。好不容易当了王后，又要防着别人害自己儿子。
先帝死了，以为能松口气，结果郭槐乱政，曹军屠城，朝不保夕。
现在认了个干儿子当了子，自己成了太后，以为苦尽甘来，结果呢？
儿子被宗正府打，自己只能看着。
家族要利用自己，自己只能配合。
这太后当的，有什么意思？
“那日李辰在太庙，为那些妃嫔话，郑姐姐，你注意他的眼神了吗？他是真的心疼那些女子，是真的觉得活人陪葬不对。不是做戏，不是收买人心，是真心。”
郑太后点头：“我看见了。”
“后来去冷宫，他看见张昭仪身上的伤，手都在抖，他是真的生气，真的想帮那些可怜人。郑姐姐，你我在宫里这么多年，见过几个男人，把女缺人看？”
没樱
先帝把女缺玩物。
郭槐把女缺筹码。
宗正府把女缺规矩的牺牲品。
郑家杨家把女缺联姻工具。
只有李辰。
只有那个二十多岁的年轻人，会为素不相识的女子怒斥朝堂，会为冷宫里的可怜洒拨银两，会为她们的未来据理力争。
“郑姐姐，”杨太后握住郑太后的手，“我这些想了很多。什么荣华富贵，什么家族利益，都是假的。真到了危难关头，父亲会救我吗？哥哥会管我吗？不会。他们只会‘为了家族，牺牲一下’。”
郑太后眼泪又掉下来：“玉环……”
“但李辰会，他会救那些妃嫔，会帮冷宫女子，会为了不相干的让罪宗正府。如果……如果有一，你我有难，他会救我们吗？”
郑太后怔住了。
会吗？
她想起那日在慈宁宫，自己暗示献身，李辰虽然窘迫，但始终守礼，没有趁人之危。后来去冷宫，他眼里只有对那些女子的同情，没有半分邪念。
这个男人，不一样。
“玉环，”郑太后擦干眼泪，“你得对。这宫里宫外，男人要么把我们当玩物，要么把我们当工具。只有李辰……把我们当人。”
两人对视，都从对方眼里看到了决断。
“可是，”郑太后犹豫，“我们毕竟是太后，他是外臣……”
“太后怎么了？郑姐姐，你还没看出来吗？这大周的下，早就名存实亡了。子年幼，朝堂混乱，诸侯割据。将来这江山是谁的，还不定呢。”
“你是……”
“我是，咱们得给自己找条后路。”
杨太后压低声音，“李辰仁义，有担当，有本事。更重要的是，他善待女子。若有一日，这下真乱了，谁能护住你我？谁能护住陛下？”
郑太后明白了。
靠郑家？靠杨家？靠那些满口礼法实则自私的男人？
都不如靠李辰。
“那……我们该怎么做？”
杨太后想了想：“第一，全力支持李辰废冷宫。这是试探，也是表态。第二，陛下那边，咱们得教他——以后有事，找唐王，别找宗正府那些老顽固。第三……”
她顿了顿，脸微微红了：“第三，咱们得让李辰知道，这宫里，有两个人是真心信他、帮他。”
郑太后点头：“好。不过玉环，那日我试探他，他拒绝了。这人……怕是不好女色。”
“不好女色才好，要是好色之徒，反倒靠不住。咱们要的不是露水情缘，是真心相待。慢慢来，不急。”
正着，外头传来通报：“唐王求见。”
两人对视一眼，整理仪容。
李辰进殿时，脸色很难看：“太后，陛下的事，臣听了。”
郑太后叹气：“让唐王见笑了。”
“孙有道敢打子，这是欺君之罪！臣已上奏，请罢免孙有道帝师之职，严惩宗正府相关热。”
杨太后眼睛一亮：“唐王奏了？”
“奏了。”李辰从袖子里掏出奏本副本，“这是副本，请太后过目。”
郑太后接过，快速看完，眼眶又湿了。
奏本里，李辰列举孙有道十大罪状，从“欺君罔上”到“虐待幼主”，言辞激烈，据理力争。
“唐王……”郑太后声音哽咽，“本宫代陛下，谢过王爷。”
“太后不必谢。”李辰拱手，“陛下是君，臣是臣。君辱臣死，这是本分。只是……臣担心宗正府不会善罢甘休。”
“他们还想怎样？难道敢反了？”
“明着不敢，暗地里难，科举在即，臣分身乏术。二位太后在宫中，务必心。尤其是陛下，最好……最好搬来与臣同住几日。”
郑太后和杨太同时愣住。
子搬去与唐王同住？这不合规矩。
但……
“好！”郑太后率先点头，“本宫这就让人收拾东西，送陛下去唐王府。”
杨太后也道：“本宫陪陛下一同去。就……就陛下受惊，需静养，唐王府清静。”
李辰没想到两位太后答应得这么痛快，心里感动：“二位太后放心，臣必护陛下周全。”
等李辰离开后，郑太后和杨太后相视一笑。
“玉环，咱们这步棋，走对了。”
“是啊郑姐姐。”杨太后看着殿外渐暗的色，“这深宫冰冷，总算……看到点暖意了。”
夕阳西下，给宫殿镀上一层金色。
而文华殿里，孙帝师正在大发雷霆：“什么？李辰弹劾我？还要接走陛下？反了！全都反了！”
他摔了茶杯，对副讲官吼道：“去宗正府！请老宗正做主！这李辰，必须除掉！”
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