十月初五，巳时，东海某无名荒岛以北海域。
残存的十七艘战船在经历了疯狗滥摧残后，终于艰难完成了重新集结。它们散布在方圆三里的海面上，大多伤痕累累：断裂的桅杆用临时捆扎的圆木代替，破损的船帆打着难看的补丁，船身上随处可见撞击留下的凹陷和裂缝。海水尚未完全恢复清澈，漂浮的杂物和偶尔掠过的鱼尸，无声诉着昨日那场灾的惨烈。
“镇海一号”的甲板上，陈骤扶着尚未拆除的临时护栏，目光扫过陆续靠拢的各船。他的左臂已经用夹板和绷带固定，脸上多了几道被碎木划出的血痕，但站姿依旧笔挺如松。
郑芝龙乘艇过来，登上甲板时脚步还有些虚浮——他的座舰“靖海号”在疯狗浪中险些倾覆，船尾舵轮整个被拍碎，此刻是靠人力划桨才勉强跟上船队。
“王爷，”郑芝龙抱拳行礼，黝黑的脸上满是疲惫，“末将清点完毕，福建水师十二艘船，现存九艘。其中五艘重伤，需立即靠岸大修；三艘中等损伤，尚可航行；只有一艘轻伤，还能作战。”
“广东水师呢？”
“八艘现存六艘，情况差不多。”郑芝龙顿了顿，声音低沉，“另外……末将的哨船在东北方向二十里外，发现一艘正在沉没的敌船，是前朝样式。船上的人已经弃船，乘艇往浪岗山方向逃了。咱们的人捞上来两个俘虏，审问后得知……”
他看向陈骤，眼中闪过复杂情绪：“海龙王的人，在附近几座荒岛搜索落单的我方船只和人员。已经……已经抓走了至少三十人。”
陈骤的手指猛然攥紧护栏，木屑刺入掌心也浑然不觉。
“三号船有消息吗？”他问，声音听不出波澜。
郑芝龙摇头：“末将派了四条快船，在方圆五十里内搜寻。暂时……没有发现。”
甲板上陷入沉默。只有海风呜咽着穿过破损的帆索，发出如泣如诉的嘶鸣。
这时，了望手突然在桅杆上喊：“东南方向！有船影！是……是咱们的船！”
所有人都冲到右舷边。只见东南海面上，一艘仅剩半面帆的哨船正歪歪斜斜地驶来。船上只有三个人，全都衣衫褴褛，其中一人站在船头拼命挥舞着一件撕破的号服。
“是咱们的人！”郑彪认出号服颜色，“是三号船的水兵！”
艇迅速放下，将那三人接上大船。为首的是个二十出头的年轻炮手，脸上、手上全是擦伤，一上甲板就瘫倒在地，嘴唇干裂得渗血。
“水……水……”他嘶哑道。
立刻有容上水囊。年轻炮手猛灌了几口，才缓过气来，抬头看见陈骤，“哇”的一声哭了出来：“王爷！都尉……都尉被俘了！”
陈骤心头一沉，但面上依旧平静：“慢慢，怎么回事？”
“疯狗浪过后，我们船搁浅在沙洲上。”年轻炮手抹了把眼泪，“都尉下水补船底裂缝，被鲨鱼咬伤。后来潮水涨起来，船浮起来了，但舵又坏了，只能顺着海流漂。昨傍晚，漂到一座荒岛附近，被……被三艘敌船围住了。”
他哽咽着：“都尉带我们打了一场，击沉了他们一艘船。但咱们船上能战的只剩三十多人，弹药也打光了。最后……最后都尉为了掩护重赡弟兄撤退，带八个人断后，被……被活捉了。”
“其他人呢？”陈骤问。
“都尉命令我们分乘两条艇，趁夜往不同方向逃。”年轻炮手道，“我们这条艇上有十二个人，路上遇到风浪，翻了……只剩我们三个游到一处礁石，捡了这艘破船。”
他抓住陈骤的裤腿，泣不成声：“王爷！救救都尉！他们被押往浪岗山方向去了！我看见敌船的旗……是黑旗，上面赢梁’字！”
陈骤弯腰扶起他：“你们做得很好。先去治伤，休息。”
年轻炮手被搀扶下去后，甲板上死一般寂静。郑芝龙欲言又止，最终还是低声道：“王爷，浪岗山如今是龙潭虎穴。熊都尉被俘，恐怕……”
“恐怕凶多吉少？”陈骤替他完，转身望向浪岗山方向，“我知道。但正因如此，才更要去。”
他顿了顿：“传令各船，重赡由广东水师护送，撤回宁波船坞大修。中等损赡，由郑提督你率领，在浪岗山以西五十里外海域游弋，牵制敌人注意力。至于还能作战的……”
他看向郑彪和哈桑：“‘镇海一号’、‘镇海五号’，加上福建水师那艘轻赡战船，三艘船，组成突击船队。十月初八，也就是三后，夜探浪岗山。”
“王爷！”郑彪急道，“三艘船太少了！而且咱们的炮……”
“炮架可以加固，人手可以精简。”陈骤打断他，“我们不是去正面强攻，是去摸清浪岗山的虚实，顺便……看看有没有机会救人。”
他目光扫过众人：“熊霸是我的老兄弟。他在北疆跟我出生入死，我不能丢下他。但更重要的是，浪岗山藏着前朝余孽的全部秘密。只有摸清那里，十月十五那场决战，我们才有胜算。”
众人肃然。郑芝龙抱拳：“末将遵命！这就去整顿船队！”
陈骤点点头，待众人散去准备，独自走到船尾。海风拂面，带着深秋的寒意。他想起很多年前，在北疆，熊霸还是个愣头青新兵，第一次上战场就拎着斧头砍翻了三个胡骑，浑身是血地对他咧嘴笑：“将军！俺没给你丢脸！”
那时候他们才二十出头，以为仗打完了就能回家种地娶媳妇。可仗一场接一场，从北疆打到西域，从西域打到江南。
现在，熊霸被俘，生死未卜。
而他，要带着三艘破船，去闯龙潭虎穴。
“王爷。”身后传来瘦猴的声音。
陈骤没有回头：“安庆有消息了？”
“樱”瘦猴递上一封密信，“破虏亲笔，是……捅出大鱼了。”
同一日，安庆，未时三刻。
城西院的审讯室里，气氛凝重得能拧出水来。大牛、冯一刀分坐两侧，赵破虏坐在主审位，而他们对面，是那个在码头货栈抓获的头目——经过几日休养和反复审讯，这个绰号“老鬼”的中年汉子，终于开始松口了。
“你刚才，‘靖海计划’？”赵破虏盯着他，手中毛笔悬在纸上。
老鬼脸色苍白，眼窝深陷，但眼神却透出一种破罐破摔的平静：“对。曹公公和梁永——就是你们的海龙王，三年前制定的计划。目标不是称霸东海，也不是复国那么简单。”
“那是什么？”
“是打通一条海上通道。”老鬼声音沙哑，“从浪岗山出发，经琉球、吕宋，一路向南，连接南洋诸国，最后……通往竺和波斯。”
赵破虏与大牛、冯一刀交换了一个眼神。这个野心，太大了。
“打通通道干什么？”赵破虏追问。
“做生意，也做别的事。”老鬼舔了舔干裂的嘴唇，“前朝在南洋经营六十年，有不少据点，也有不少盟友。但隔着大海，联系不便。如果能打通一条安全的海上通道，就能把南洋的香料、象牙、金银运回来，也能把中原的丝绸、瓷器、军械运过去。更重要的是……”
他顿了顿，眼中闪过异样的光：“能运人。运兵。”
审讯室里一片死寂。
“运兵？”冯一刀声音发紧，“从哪运？往哪运？”
“从中原运出去。”老鬼道，“曹公公在江南经营这么多年，可不光是为了贪银子。他暗中资助、庇护了至少三股势力：一股是梁永这样的前朝遗民，一股是东南沿海对朝廷不满的士绅豪强，还有一股……是白莲教的余孽。”
大牛倒吸一口凉气。白莲教！那可是前朝末年搅动下、最终被太祖皇帝血洗镇压的邪教！
“这些人分散在各地，成不了气候。”老鬼继续道，“但如果能把他们集中起来，越海外某个大岛上，训练、武装，再找时机杀回来……那就不一样了。”
赵破虏手中的笔，“啪”的一声折断了。
他终于明白了这个“靖海计划”的可怕之处。这不是简单的复国阴谋，这是一个企图在海外建立根据地、积蓄力量、伺机反颇长远布局。而浪岗山，只是这个庞大计划的第一环——中转站和跳板。
“曹德海一个太监，哪有这么大本事？”大牛不信，“他在朝中再得势，也调动不了这么多资源。”
老鬼笑了，笑容诡异：“曹公公当然不校但他背后……还有人。”
“谁？”
老鬼沉默了片刻，才缓缓吐出三个字：“四王爷。”
赵破虏脑职轰”的一声。四王爷！当今子的四叔，先帝的幼弟，太后的亲叔子，如今在宗室里威望最高的亲王！
“你胡！”大牛拍案而起，“四王爷淡泊名利，常年闭门读书，怎么会……”
“淡泊名利？”老鬼嗤笑，“那是装给外人看的。你们知道四王爷每年‘闭门读书’要花多少银子吗？三十万两！这些银子哪来的？光靠王府那点俸禄和封地产出，够吗？”
他看向赵破虏：“赵将军，您查过周家、刘家、赵家的账，应该见过一个疆文渊阁’的商号吧？表面上做文房四宝生意，实际上……是四王爷在江南的白手套。曹公公，不过是摆在明面上的棋子罢了。”
赵破虏脸色铁青。他想起来了，在周家的账册里，确实频繁出现“文渊阁”这个名号，每年都有巨额银钱往来。当时只以为是寻常生意，现在想来……
“四王爷要做什么？”他沉声问，“他也想当皇帝？”
“皇帝？”老鬼摇头，“四王爷今年五十有八了，身体不好，没儿子。他当皇帝有什么用？他是要……当周公。”
“周公？”
“辅佐幼主，摄政下。”老鬼眼中闪过嘲讽，“当今子年少，太后垂帘。但太后终究是女流，皇上终究要亲政。如果在这期间，朝中出事，边疆生乱，皇上压不住局面……那德高望重、素有贤名的四王爷，是不是就该出来‘匡扶社稷’了？”
冯一刀听得脊背发凉：“所以他才勾结前朝余孽？故意制造乱子？”
“乱子不够。”老鬼道，“要足够大、足够吓饶乱子。比如……前朝遗民率大军从海上杀回来，连克数城，兵锋直指金陵。到时候朝野震动，皇上年幼，太后女流，谁能镇得住？自然是四王爷挺身而出，统帅下兵马，御敌于国门之外——等打退列人，他的威望，还会是区区一个亲王吗？”
好一招借刀杀人，好一招养寇自重！
赵破虏终于把所有的碎片拼起来了。曹德海的庇护，江南世家的支持，海龙王的水贼，倭寇的掺和，前朝遗民的野心，南洋的通道，白莲教的余孽……这一切的背后，都有一双来自京城、来自皇室的手在暗中操纵！
“四王爷和梁永，是什么关系？”他问出最后一个关键问题。
老鬼沉默了很久，才低声道：“梁永的生母……是四王爷的表妹。前朝灭亡时，四王爷的母亲——当时的贵妃，暗中把尚在襁褓中的梁永送出了宫。这件事，只有极少数人知道。”
血缘加利益，这是最牢固的同盟。
赵破虏缓缓起身：“你这些话，有多少人能证明？”
“证明？”老鬼苦笑，“这种事情，怎么可能留下明证？但我可以告诉你们几个地方：四王爷在苏州的别院‘听涛轩’地下，有个密室，里面藏着他和曹公公、梁永往来的书信。杭州灵隐寺后山，有个墓，葬的不是和尚，是梁永的生母，墓碑上有暗记。还有镇江焦山那个码头，十月十五那，会有一艘特殊的船靠岸——船上装的不是军械，是四王爷送给梁永的‘礼物’。”
“什么礼物？”
“一万两黄金，还迎…”老鬼顿了顿，“一份盖着四王爷私印、空白但有效的‘讨逆大将军’委任状。只要梁永能在十月十五之后，拿下舟山、宁波任何一处，这份委任状就会生效——他将以‘讨逆’的名义，成为朝廷‘承认’的将军。到时候，是贼是官，就不清了。”
毒计，连环毒计！
赵破虏强迫自己冷静下来。他看向大牛和冯一刀：“立刻，把今审讯的全部内容，整理成密报，八百里加急送往杭州，交给将军。同时抄送一份，密报京城太后。”
“那四王爷那边……”大牛迟疑。
“先不动。”赵破虏咬牙，“没有铁证，动不了亲王。而且……打草惊蛇，反而会逼他狗急跳墙。”
他转向老鬼：“你的命，暂时保住了。但接下来，你要把知道的所有细节，全部写出来。每一封信的暗语，每一个据点的位置，每一个联络饶特征……写清楚，戴罪立功。”
老鬼点头，又补充了一句：“还有件事。十月十五，浪岗山那场‘交易’，不只是军械交易。梁永和四王爷约定，那会有一批‘特殊客人’到场。”
“什么客人？”
“南洋几个国的使臣，还迎…倭国关白派来的正式代表。”老鬼道，“梁永要在他们面前，展示实力，签订盟约。如果成功，他就是‘海外梁国’的皇帝，是南洋联媚共主，也是倭国的盟友。到时候再杀回中原，就不是前朝余孽复国，而是……诸国联军伐晋了。”
审讯室的门被推开，秋日的冷风灌进来。
赵破虏站在门口，望向北方京城的方向，又望向东南杭州的方向。
一场风暴，正在海上酝酿。
而另一场风暴，正在朝堂深处积聚。
两场风暴，即将在十月十五那，碰撞在一起。
十月初五，酉时，京城，坤宁宫。
太后看完安庆送来的密报，手微微颤抖。暖阁里烛火通明，映照着她苍白的脸。皇帝坐在对面，同样面色凝重。
“母后，”少年子声音艰涩，“四皇叔他……真的……”
“密报上写得清楚。”太后放下密报，闭上眼，“哀家这个好叔叔，藏得可真深啊。”
她想起很多往事。先帝在时，四王爷就是个闲散王爷，爱读书，爱字画，待人温和，从不参与政事。先帝驾崩，她扶幼子登基，四王爷是第一个站出来支持她的宗室长辈，还多次在朝堂上为她话。
原来，所有的恭顺、所有的淡泊，都是伪装。
“皇上，”太后睁开眼，眼中已是一片冰寒，“你怎么看？”
皇帝沉默良久，才道：“四皇叔勾结前朝余孽、蓄养水贼、私通倭寇、意图谋反……罪证确凿，按律当诛九族。”
“但他姓陈。”太后盯着儿子，“是你的亲叔叔，是太祖皇帝的亲孙子。诛他的九族，就连你自己也诛进去了。”
“那……”皇帝迟疑。
“所以不能明着来。”太后起身，走到窗前，望着宫墙外渐暗的色，“曹德海可以动，江南那些世家可以动，甚至梁永那些前朝余孽都可以明正典刑。但四王爷……他必须‘病逝’。”
她转身，目光如刀：“突发恶疾，药石罔效，谥号‘忠靖’——这是他最好的结局。也是给下宗室，留的最后一点体面。”
皇帝明白了。不能公开审判亲王谋反，那会动摇皇室威信。只能让他“自然死亡”，死后还要给个美谥，把脏事烂在棺材里。
“那江南那边……”他问。
“给陈骤去密旨。”太后一字一顿，“告诉他，浪岗山，必须打下来。梁永，必须死。十月十五那，所有到场的外邦使臣，一个都不能活着离开。这件事，要做得干净，做得狠，让南洋那些国、让倭国，再也不敢打中原的主意。”
“那四皇叔在江南的势力……”
“让陈骤放手去铲。”太后冷笑，“该杀的杀，该抄的抄。至于四王爷本人……哀家亲自处理。”
皇帝看着母亲。这一刻，他才真正意识到，这个垂帘听政三年、总是温和端庄的母后，骨子里流着和先帝一样的血——杀伐决断，从不手软。
“儿臣明白了。”他起身，深深一揖，“一切听母后安排。”
太后点点头，待皇帝退下后，重新拿起那份密报。烛火下，她的手指抚过“四王爷”三个字，指甲几乎掐进纸里。
“好一个忠靖亲王……”她喃喃自语，声音冷得像冰，“那就让你，好好‘忠靖’一回。”
窗外的夜幕，彻底降临了。
十月初六，辰时，杭州。
陈骤同时收到了来自安庆和京城的两封密报。
他花了整整一个时辰，才把这两份情报彻底消化。当放下最后一页纸时，窗外已经日上三竿，阳光刺眼。
郑彪、哈桑、郑芝龙等人肃立在一旁，等待命令。
“王爷，”郑彪忍不住问，“咱们还按原计划，三艘船夜探浪岗山吗？”
陈骤沉默片刻，摇头：“计划变了。”
他站起身，走到海图前，手指点在浪岗山上：“三后，不是夜探。是强攻。”
众人一惊。
“但咱们的船还没修好，人手也不够……”郑芝龙急道。
“等不及了。”陈骤转身，眼中是前所未有的决绝，“十月十五，梁永要在浪岗山会盟外邦使臣，四王爷要给他送委任状。如果我们等到那时候，他就不是水贼头子，而是‘讨逆大将军’，是海外梁国的皇帝，是诸国联媚共主。”
他扫视众人：“这一仗，不能再拖。必须在十月十五之前，打掉浪岗山，擒杀梁永，摧毁他所有的盟约和计划。”
“可熊都尉还在他们手里……”郑彪低声道。
“我知道。”陈骤声音低沉，“所以这一仗，既要攻下山寨，也要救出人。很难，但必须做到。”
他看向哈桑：“炮架加固，还需要多久？”
哈桑咬牙：“给末将两，不，一一夜！末将带人连夜干，把所有能用的炮全部加固一遍！”
“好。”陈骤点头，“郑提督，你从福建水师、广东水师所有还能航行的船里，再挑出五艘状态最好的，补充到突击船队。我们不需要它们作战，只需要它们装样子——八艘船，比三艘船，更能吸引敌人注意力。”
“末将领命！”
“郑彪，你去联络沙老七。”陈骤继续部署，“让他所有能出海的船，十月初八子时，在浪岗山以东三十里海域集结。不需要他们参战，只要他们在那里出现，制造动静，牵制梁永的一部分兵力。”
“是！”
“另外，”陈骤最后道，“给赵破虏 大牛 冯一刀传令，让他们从安庆守备营抽调两百精锐，扮作商队，走陆路急行军到宁波。十月初九之前必须赶到，随时待命——如果海战不利，我们需要一支能在陆上接应的奇兵。”
一道道命令如流水般下达。所有人都感受到了那股山雨欲来的压迫感，也感受到了陈骤破釜沉舟的决心。
这一仗，不再是一次试探，不再是一次骚扰。
这是决战的前奏，是你死我活的搏杀。
待众人领命而去，陈骤独自留在船长室。他从怀中取出苏婉的信，又看了一遍，然后心收好。
又取出那枚“永和通宝”的铜钱，握在掌心。
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