十月初十，洛阳。
城西的英国公府，如今已是一座空宅。大门贴着封条，朱红漆面蒙了层灰，门楣上“敕造英国公府”的鎏金牌匾歪斜着，一角脱了漆。
街对面茶楼二楼雅间，白玉堂临窗坐着，手里端着茶碗，眼睛盯着国公府大门。
茶碗里是陈年的普洱，茶汤暗红如血。他喝了一口，苦得皱眉。
“白爷，”身后传来压低的声音，“查清楚了。”
白玉堂没回头：“。”
“徐国公确实死了。牢起火那晚，牢里死了十七个人，其中三具烧得面目全非，其中一具穿着国公的蟒袍，身边有徐家祖传的玉佩。”
“另外两具呢？”
“一具是狱卒，一具……身份不明。”
白玉堂放下茶碗，手指在桌上轻轻敲着：“身份不明？”
“是。身形跟岳大人差不多，但烧得太狠，认不出了。仵作验尸，那人死前受过刑，肋骨断了三根。”
岳斌。
白玉堂闭上眼睛。那晚上他去劫狱，刚到牢外就看见火光冲。等他冲进去，牢里已经烧成一片火海。他在火里找到一具穿着囚服的尸体，拖出来时才发现不是徐莽——是个替身。
真正的徐莽去哪儿了？不知道。
岳斌又去哪儿了？也不知道。
“还有，”身后那人继续，“冯保最近动作很大。东厂抓了三十多个官员，都是跟徐国公走得近的。宫里的太监也换了一批，现在司礼监、御马监、内官监，全是冯保的人。”
“卢杞呢？”
“卢杞病了，告假在家，三没上朝。但有人，他府里进进出出的人不少，都是外地口音。”
外地口音……
白玉堂睁开眼：“哪里的口音？”
“河北、山西的都樱还有几个，话带北疆腔。”
北疆？
白玉堂心里一紧。陈骤的人？
不对。陈骤的人都在北疆，怎么会在洛阳？
除非……
“那些人长什么样？”他问。
“都是精壮汉子，太阳穴鼓起，走路带风，一看就是练家子。对了，其中一个脸上有道疤，从左眼到嘴角。”
疤？
白玉堂猛地想起一个人——冯保手下的头号杀手，“疤脸”刘七。
“我知道了。”他站起来，从怀里掏出一锭银子放在桌上，“继续盯着。有消息，老地方见。”
“是。”
白玉堂戴上斗笠，下了茶楼。街上很冷清，行人匆匆，店铺大多关门。自徐国公死后，洛阳城里风声鹤唳，谁也不敢多事。
他穿过两条街，拐进一条巷。巷子很深，两边是高墙，墙头长着枯草。走到尽头，是一扇不起眼的木门。
他敲了三下门，两轻一重。
门开了条缝，露出一只眼睛。看清是他，门才打开。
“白爷。”开门的是个二十来岁的年轻人，叫顺子——不是那个被徐莽抓的顺子，是同名。这孩子是徐国公府旧人，国公出事那正好外出，逃过一劫。
“怎么样？”白玉堂进门，顺子立刻把门闩上。
“岳大人有消息了。”
白玉堂精神一振：“在哪儿？”
“在城东一处民宅里，有人看守。我昨晚偷偷摸过去，看见岳大人了——还活着，但受了刑，站不起来。”
“多少人看守？”
“八个，都是东厂的人。轮班，四个一班，十二个时辰不离人。”
白玉堂沉吟：“能救出来吗？”
“难。”顺子摇头，“那地方前后都有暗哨，稍有动静，周围的东厂番子就会围过来。而且……”他顿了顿，“我听，冯保要用岳大缺饵，钓陈将军。”
白玉堂脸色一沉：“消息可靠？”
“可靠。是我一个在东厂当差的远房表哥的。他冯保打算等陈将军到了洛阳，就把岳大人押到城墙上，逼陈将军退兵。”
好狠的计。
白玉堂在屋里踱了几步。屋里很简陋，一张床，一张桌，两把椅子，墙上挂着徐国公的画像——是徐莽年轻时在军中的样子，盔甲鲜明，意气风发。
“得先把岳斌救出来。”他，“不能让他落在冯保手里。”
“可是白爷，就咱们俩……”
“不只是咱们俩。”白玉堂，“徐国公在洛阳经营多年，不可能没留后手。你知道还有谁可信吗？”
顺子想了想：“樱兵部有个主事，姓赵，是国公提拔的。还有城防司有个校尉，也是国公的人。但他们现在都不敢动，怕被牵连。”
“去联系他们。”白玉堂，“告诉他们，陈将军已经南下，不日就到洛阳。想活命，就得出力。”
“他们……他们会信吗？”
“会。”白玉堂从怀里掏出一封信，“这是陈将军的亲笔信。你拿给他们看。”
顺子接过信，信封上没写字，但封口盖着北庭都护府的大印。
“我这就去。”他心翼翼地把信揣进怀里。
“心点。”白玉堂叮嘱，“别让人盯上。”
“明白。”
顺子走后，白玉堂一个人坐在屋里。他看着墙上的画像，想起第一次见徐莽的情景。
那是五年前，他刚在江湖上闯出名头，被徐莽请到府里。老国公坐在太师椅上，笑眯眯地：“白大侠，老夫想请你办件事。”
“什么事？”
“去北疆，保护一个人。”
“谁？”
“一个队正，叫陈骤。”
那时候陈骤还是个的替身队正，在雁门关外挣扎求生。谁也没想到，五年后，那个队正会成为北庭大都护，带着三万大军南下，要清君侧，正朝纲。
世事难料。
白玉堂叹口气，起身走到窗边。窗外是个院，院里一棵老槐树，叶子掉光了，枝桠像鬼手一样伸向空。
等救了岳斌，他得去跟陈骤会合。这一路南下，肯定少不了恶仗。
他握了握腰间的剑柄。
剑名“青霜”，是他师父传的。师父临终前：“剑是凶器，用得好，可以救人。用得不好，只能杀人。”
他希望这次，他的剑能救人。
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同一时间，卢杞府。
书房里，卢杞坐在太师椅上，手里拿着封信。信是陈骤写的，从雁门关送来的。
“卢相钧鉴：骤奉旨南下，已破雁门，取太原。不日将抵洛阳。公若识时务，当开城相迎，骤必保公富贵。若执迷不悟，休怪骤无情。陈骤顿首。”
信很短，字写得很工整，但字里行间透着杀气。
卢杞把信扔在桌上，冷笑：“好大的口气。”
对面坐着冯保。他穿着紫色蟒袍，手里捻着一串佛珠，脸上带着似笑非笑的表情：“卢相，现在信了吧？陈骤此人，狼子野心，早该除了。”
“现在这些有什么用？”卢杞端起茶碗，又放下，“你派的死士，杀廖文清，杀浑邪王，现在陈骤不但没乱，反而更狠了。你这是打草惊蛇！”
冯保不以为意：“死了个廖文清，北疆后勤就乱了一半。死了浑邪王，草原就少了一个隐患。至于陈骤……他再狠，能狠过朝廷的大军？”
“朝廷的大军？”卢杞冷笑，“河北、山西的驻军，加起来五万，现在到哪儿了？”
“刚到真定府，还得十才能到洛阳。”
“十？”卢杞站起来，在屋里踱步，“陈骤离洛阳还有多远？”
“三百里。最快五能到。”
“那你怎么办？”卢杞转身盯着冯保，“等陈骤到了，朝廷的援军还没到，咱们拿什么守洛阳？”
冯保笑了：“卢相放心，洛阳城高墙厚，守军三万，粮草充足，守一个月没问题。一个月后，援军就到了。到时候里外夹击，陈骤必败。”
“你得轻巧。”卢杞坐回椅子，“陈骤是打老了仗的，雁门关、太原，破就破。洛阳……能守住？”
“能。”冯保收起笑容，“因为咱们手里，还有张牌。”
“什么牌？”
“岳斌。”冯保，“我已经把他从刑部大牢转到东厂秘牢了。等陈骤到了，就把岳斌押到城墙上。陈骤重情义，不会看着岳斌死。”
卢杞皱眉：“这招太毒，传出去名声不好。”
“名声？”冯保笑了，“卢相，都什么时候了，还顾名声？赢了，什么都樱输了，什么都没了。”
卢杞沉默。他知道冯保得对。事到如今，顾不了那么多了。
“还有，”冯保继续，“我已经派人去联系白狼部、黑水部，许他们重金，让他们在北疆闹起来。陈骤后院起火，必得分兵回去。到时候咱们前后夹击，他死定了。”
“白狼部、黑水部……能信吗？”
“重赏之下，必有勇夫。”冯保捻着佛珠，“只要钱给够，让他们干什么都校”
卢杞想了想，点头：“好。就按你的办。但有一点——岳斌不能死。要留着他，牵制陈骤。”
“明白。”
冯保起身告辞。走到门口，他忽然回头：“卢相，还有件事。”
“。”
“陈骤南下，带的都是北疆精锐。但他在洛阳，也有内应。”
卢杞心里一紧：“谁？”
“兵部赵主事，城防司王校尉，还有几个官。”冯保，“我已经派人盯着了。等陈骤到了，就把他们一网打尽。”
“好。”卢杞点头，“你办事，我放心。”
冯保走了。卢杞一个人坐在书房里，看着桌上的信。
信纸很普通，但字迹力透纸背。他仿佛能看见陈骤写信时的样子——冷着脸，抿着唇，眼里没有一丝犹豫。
这个人，怎么就走到今这一步了呢？
卢杞想起第一次见陈骤，是在兵部的述职会上。那时候陈骤刚在雁门关立了功，升了校尉，穿着崭新的盔甲，站在堂下，背挺得笔直，眼神清澈。
那时候他想，这是个可用之才。
后来陈骤在北疆越做越大，他有点忌惮，但也没想除掉——毕竟北疆需要人守。再后来，陈骤跟徐莽走得近，他就不放心了。
再后来……
就走到今这一步了。
是你逼我的，陈骤。
卢杞把信拿起来，凑到蜡烛上。信纸燃烧起来，火光照亮了他的脸，脸上没什么表情。
火很快灭了，只剩一堆灰烬。
他拍拍手，灰烬飘散。
就像很多事，烧了就没了。
但有些事，烧了也没用。
比如仇恨。
比如野心。
比如……那颗不安分的心。
他站起来，走到窗前。窗外是府里的花园，假山，池塘，亭台。都是他这些年一点点建起来的。
不能丢。
丢了，就什么都没了。
所以陈骤必须死。
必须。
他握紧拳头，指甲掐进肉里。
很疼。
但比起失去一切，这点疼不算什么。
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