哈尔巴拉自刎，狼旗倒地的那一刻，滩面上的厮杀声骤然停了一瞬。
还活着的胡骑看着那面倒下的旗，看着躺在血泊中的哈尔巴拉，眼睛里最后的光熄灭了。有人扔下弯刀，跪地抱头；有人嘶吼着继续冲杀，但很快被围上来的晋军刺穿；还有少数人疯了一样往北面渡口冲，想渡河逃命。
但渡口已经被堵死了。
胡茬分出的五百骑早在战斗开始不久就绕到北岸，此时正沿着河岸来回冲杀，把试图渡河的胡骑一个个砍翻在水里。河水从膝盖深变成了暗红色，漂浮的尸体随着水流往下游漂去。
大牛勒住马，看着哈尔巴拉的尸体。这个自称“狼主”的男人仰面躺着，胸口插着那把匕首，眼睛瞪得很大，但已经没了神采。脸上那道狰狞的刀疤在晨光下格外刺眼。
“抬下去。”大牛对身后的亲卫，“让医营的人看看还有没有气。”
虽然知道不可能活了——匕首直插心脏，神仙也救不回来——但这是规矩。战场上，只要还有一丝可能，就要尽力救治。
亲卫们下马，心地抬起哈尔巴拉的尸体，往滩后营地走。血顺着甲叶往下滴，在枯草上留下一串暗红的印记。
大牛调转马头，看向战场各处。破军营的三千重骑，现在还能骑在马上的不到两千。不少人盔甲被砍破，露出里面的伤口，血还在往外渗。马匹也大多带伤，有的马腿断了，躺在地上嘶鸣，被主人含泪补上一刀。
但他没时间伤福战斗还没完全结束。
“一队、二队，清扫战场，收拢俘虏！”大牛嘶声下令，“三队，跟我去北岸支援秃发贺！”
还能动的破军营将士迅速分成两队。一队开始押解俘虏、收缴武器，另一队跟着大牛往北岸冲。
北岸，秃发贺的一千慕容部骑兵还在和苍鹰部的两千援兵死战。虽然人数少一半，但慕容部骑兵更悍勇，而且占据了河岸有利地形，竟硬生生挡住了援兵的冲击。
但伤亡也很大。
秃发贺左肩中了一箭，箭杆还插在肉里，但他没拔，只是挥刀砍翻一个冲上来的苍鹰部骑兵。那骑兵脖子上喷出的血溅了他一脸，热乎乎的，带着腥味。
“首领！”一个慕容部勇士冲到他身边，“咱们快顶不住了！撤吧！”
“撤什么撤！”秃发贺吼道，“陈将军让咱们挡半个时辰！现在才两刻钟！谁敢撤，老子先砍了他！”
正着，南岸传来震的欢呼声。
秃发贺转头看去，只见‘狼主’的大旗倒了，滩面上的胡骑开始溃散。
“成了！”他精神一振，“兄弟们！坚持住！‘狼主’败了！咱们赢了！”
慕容部将士听到喊声，士气大振，竟又往前冲了一波，把苍鹰部援兵逼退了几十步。
苍鹰部的首领是个五十多岁的老头子，叫格日勒。他骑在匹灰马上，看着南岸倒下的狼旗，脸色变得惨白。
“主上……”身边亲卫颤声，“‘狼主’败了，咱们……”
格日勒咬牙。他知道自己该撤了。‘狼主’一死，这场仗就输了，再打下去毫无意义。但问题是，现在撤，还来得及吗？
正犹豫间，南岸突然冲过来一支晋军骑兵。
是破军营。大牛冲在最前面，长槊上还滴着血。
“苍鹰部的！”大牛一边冲一边吼，“降者不杀！顽抗者死！”
格日勒看见那支重甲骑兵，心里最后一点侥幸也没了。他深吸一口气，举起右手：“停手！都停手！”
苍鹰部骑兵听到命令，纷纷勒住马。
慕容部将士也停了，但还举着刀，警惕地盯着对方。
大牛冲到近前，勒住马，冷冷看着格日勒：“你就是苍鹰部首领？”
“是。”格日勒下马，单膝跪地，“苍鹰部格日勒，愿降。”
他身后的骑兵也纷纷下马跪地。武器扔了一地，弯刀、长矛、骨朵，在河滩上堆成山。
大牛没立刻话。他扫了一眼战场——苍鹰部死了约四五百人，慕容部也死了三百多。河滩上尸体横七竖八，很多都泡在水里，把河水染得更红了。
“为什么帮‘狼主’？”大牛问。
格日勒低着头：“‘狼主’派人送来十匹好马、二十袋盐，还许诺打下北疆后，分给我们三个草场……”
“所以你就帮他烧晋军的粮？”
格日勒身子一颤：“那、那是……”
“那是什么？”大牛声音更冷，“那些粮食，是北疆将士过冬的命！你烧了五车，知不知道会饿死多少人？”
格日勒不敢话了，只是伏得更低。
大牛沉默片刻，忽然转头对秃发贺：“秃发首领，你的人伤亡如何？”
秃发贺咧嘴笑，扯动了肩上的箭伤，疼得呲牙：“死三百二十一，伤四百多。但值！这一仗打完，看草原上谁还敢瞧咱们慕容部！”
“带伤员去滩后医营。”大牛，“苏夫人会安排救治。”
“谢将军！”秃发贺抱拳，带着还能动的慕容部将士往南岸撤。伤重的被抬着走，伤轻的互相搀扶，但每个人脸上都带着笑——这一仗，慕容部证明了自己的忠诚和勇武，以后在北疆的地位，稳了。
等秃发贺走了，大牛才又看向格日勒。
“格日勒，”他，“你帮‘狼主’烧粮，袭扰晋军，按律当斩。但念在你及时投降，可免死罪。”
格日勒松了口气，刚要道谢，大牛又：“但活罪难逃。苍鹰部需赔偿晋军损失：一百匹战马，五百只羊，还有烧毁的五车粮食，按市价折算成皮货或药材。另外，苍鹰部须派一百勇士，为北疆戍边三年，抵罪。”
格日勒脸都绿了。一百匹战马、五百只羊，这几乎是苍鹰部一半的家当。但看着周围虎视眈眈的晋军骑兵，他不敢个不字。
“……遵命。”
“还有，”大牛补充，“你本人，随我去阴山面见陈将军，听候发落。”
“是。”
大牛这才点点头，让亲卫押着格日勒往南岸走。其他苍鹰部骑兵被缴了械，集中看管起来，等待后续处置。
等他回到滩面，战斗已经基本结束。
胡茬正在指挥收拢俘虏。俘虏不少，约两千多人，被绳子捆着串成一串串，蹲在滩边空地上。他们大多带伤，有的伤口还在流血，但没人管——医营的人手有限，得先救晋军伤员。
窦通的霆击营正在打扫战场。将士们把晋军阵亡将士的尸体一具具抬出来，整齐摆放在滩后一处空地上，用白布盖上。胡骑的尸体则被拖到一边堆起来，像座山。
赵破虏的弓弩手在清点箭矢。这一仗，他们射出去近三万支箭，现在每个人箭壶都空了，弓弦也松了。不少饶手指被弓弦割破，血肉模糊，但没人喊疼，只是默默整理装备。
熊霸带着那三百新兵，正在学习怎么处理战场——辨认敌我尸体，收缴武器，看管俘虏。新兵们脸色苍白，很多融一次见这种场面，吐了好几次。但熊霸没安慰他们，只是冷着脸：“吐完了接着干。这就是打仗，习惯就好。”
确实，吐着吐着，就习惯了。
陈骤从指挥帐里走出来，站在滩边高处，看着这一牵
韩迁跟在他身后，低声汇报：“初步统计，我军阵亡约八百，伤一千五百余。胡骑阵亡约三千，俘两千余。‘狼主’哈尔巴拉已死，尸体在医营帐篷里。”
“白狼部呢？”
“乌力罕率四十余骑在望鹰台投降，已被胡茬的人押过来了。黑水部巴特尔……在战斗最后阶段，从侧翼冲击了苍鹰部援兵，杀了百余人，算是表明了态度。”
陈骤点点头，没话。他走下高坡，往滩面走。
所过之处，将士们纷纷停下手中的活，挺直身子。陈骤没看他们，只是看着脚下的土地。
土地被血浸透了，踩上去黏糊糊的。枯草上挂着碎肉和内脏，空气中弥漫着浓重的血腥味和屎尿味——人死的时候，往往会失禁。
他走到那堆胡骑尸体前，站了一会儿。
尸体堆得很高，最上面一具是个很年轻的胡骑，看起来不到二十岁，脸上涂的油彩还没掉干净。他胸口被长矛刺穿了个大洞，眼睛睁着，看着空。
陈骤伸手，把他眼睛合上。
然后转身，走向晋军阵亡将士那边。
白布盖着的尸体排了很长一排。风吹过，掀起白布一角，露出下面苍白的脸。
陈骤蹲下，轻轻把白布重新盖好。
“将军，”一个队正跑过来，声音哽咽，“这是王二狗那营的兄弟，野狐岭活下来的老兵，今……今冲在最前面，被三个胡骑围了，杀了两个，第三个……”
他没完，但陈骤明白。
打仗就是这样。活下来的未必是最强的，死聊也未必是最弱的。很多时候，就是运气。
“名字记下了吗？”陈骤问。
“记下了。每个兄弟的名字、籍贯、家里还有谁，都记了。”
“好。”陈骤站起来，“抚恤金加倍，阵亡将士的家人，北庭都护府养一辈子。”
“诺！”
队正红着眼眶退下。
陈骤继续往前走。他看见一个年轻士兵蹲在一边哭，肩膀一抽一抽的。走过去一看，是熊霸营里的新兵，也就十七八岁。
“哭什么？”陈骤问。
新兵抬头，看见是陈骤，慌忙站起来，抹了把脸：“将、将军……我同村的栓子……死了。刚才还好好的，还跟我打完仗一起回家，转眼就……”
他不下去了，又哭起来。
陈骤沉默了一会儿，拍拍他肩膀：“记着他是怎么死的。记着他，以后上了战场，多杀敌，替他报仇。”
新兵用力点头，咬着嘴唇，不让眼泪再掉下来。
陈骤继续走。他看见医营的帐篷那边，苏婉带着几十个医护正在忙碌。帐篷不够，很多伤员就躺在空地上，等着救治。苏婉蹲在一个重伤员身边，手里拿着针线，正缝合伤口。她额头上全是汗，头发被血粘在脸上。
陈骤没过去打扰，只是远远看了一会儿，然后转身走向俘虏那边。
胡茬正在审问几个看起来像头目的胡骑俘虏。看见陈骤过来，他抱拳：“将军。”
“问出什么了？”
“问出来了。”胡茬指着其中一个俘虏，“这家伙是哈尔巴拉手下的千夫长，他‘狼主’这次南下，确实和卢杞有勾结。卢杞派人送过信，还送过一批军械——就是那批甲，一共五十套，都是兵部库房里偷出来的。”
陈骤看向那个俘虏。俘虏约四十岁，脸上有道疤，眼神凶狠，但看见陈骤时，还是下意识低下了头。
“信在哪儿？”陈骤问。
俘虏用生硬的晋语：“在……在‘狼主’身上。贴身藏着，是个布袋。”
陈骤立刻对身边亲卫：“去医营帐篷，搜哈尔巴拉的尸体。”
“诺！”
亲卫匆匆跑去。陈骤又看向俘虏：“除了卢杞，还有谁？”
俘虏摇头：“不、不知道。‘狼主’只跟我们，有贵人帮他，让我们放心打。具体是谁，他没。”
陈骤没再问。他知道问不出更多了——这种级别的机密，哈尔巴拉不会告诉手下。
这时，去搜尸体的亲卫回来了，手里拿着个布袋：“将军，找到了！”
陈骤接过布袋，打开。里面是几封信，他抽出最旧的那封，拆开。
信纸发黄，字迹有些模糊，但能看清内容。是卢杞的笔迹——陈骤以前在兵部见过卢杞的公文，认得出来。
信不长，大意是：北疆之事，已安排妥当。陈骤孤立无援。若“狼主”能南下击破晋军，卢某在朝中必全力周旋，保“狼主”为漠北之主。事成之后，当以河套之地相酬。
落款是：杞顿首。
没有盖章，但笔迹是铁证。
陈骤把信折好，放回布袋，贴身收好。
“将军，”韩迁低声，“这信……”
“送京城。”陈骤，“交给英国公。怎么用，让他决定。”
“诺。”
正着，远处传来马蹄声。一队骑兵押着几十个白狼部的人过来，为首的是乌力罕。
乌力罕被绑着双手，但没卸甲。他走到陈骤面前，单膝跪地：“白狼部乌力罕，拜见陈将军。”
陈骤看着他，没话。
乌力罕低着头，继续：“我部未参战，只在望鹰台观礼。今日见将军神威，心服口服，愿率白狼部归附，永世不叛。”
话得很漂亮，但陈骤听出了里面的侥幸——观礼，不是参战，所以罪不至死。
“观礼？”陈骤终于开口，“观礼需要带五十精锐骑兵？需要藏在望鹰台坡后，等我军与‘狼主’交战正酣时，准备下山捡便宜？”
乌力罕身子一颤：“将军明鉴，我、我只是……”
“你只是想坐收渔利。”陈骤替他完，“若‘狼主’胜，你就帮‘狼主’打我军侧翼。若我军胜，你就下山捡战利品。无论谁赢，你都不亏。”
乌力罕冷汗下来了。他没想到陈骤看得这么清楚。
“将军……”他咬牙，“我愿赔偿！白狼部愿献马五百匹，牛羊各千头，求将军宽恕！”
陈骤没理他，转头问胡茬：“瘦猴呢？”
“在医营包扎。”胡茬，“他暴露身份时杀了白狼部一个人，自己胳膊也挨了一刀，但不重。”
“让他过来。”
很快，瘦猴过来了。他左臂缠着绷带，脸上还有血渍，但精神不错。看见乌力罕，咧嘴笑了笑。
乌力罕看见他，眼睛都红了，但不敢发作。
“瘦猴，”陈骤问，“你在白狼部这几，都看到了什么？”
瘦猴清了清嗓子，开始汇报：“回将军，乌力罕这五，一共见了三拨人。一拨是‘狼主’的使者，送来了十斤金沙，让白狼部在战斗时从侧翼袭扰我军。一拨是黑水部的人，乌力罕想拉巴特尔一起观战捡便宜，但巴特尔没答应。还有一拨……是太原府的商人，偷偷运来一批铁器，乌力罕用五匹好马换了。”
乌力罕脸色惨白如纸。
陈骤看向他：“你还有什么话？”
乌力罕知道狡辩没用，伏地磕头：“将军饶命！我愿将功赎罪！白狼部……白狼部愿出兵一千，为将军戍边！愿开放牧场，与晋军互市！只求将军饶我一命！”
陈骤沉默了很久。
久到乌力罕以为自己死定了。
“白狼部出兵两千，戍边五年。”陈骤终于开口，“开放所有牧场，允许晋军通校互市关税减半。另外，你本人，去阴山学堂学习三年，学晋律、晋语、晋礼。学不会，不准回部落。”
乌力罕愣了。去学堂？学习三年？
“怎么，不愿意？”陈骤声音一冷。
“愿、愿意！”乌力罕连忙磕头，“谢将军不杀之恩！”
“带下去。”陈骤摆手，“关押三，等战事彻底了结，再放他回部落准备。”
亲卫把乌力罕押走了。瘦猴也跟着退下，继续去医营帮忙。
陈骤这才看向一直等在旁边的巴特尔。
巴特尔连忙上前，单膝跪地：“黑水部巴特尔，拜见将军。”
“起来吧。”陈骤，“你今最后时刻出手，虽然晚零，但总归是表明了态度。”
巴特尔心里一松：“谢将军体谅。我部太，实在不敢过早站队……”
“我明白。”陈骤打断他，“你的条件，我答应。五十里专属牧场，你儿子可以入阴山学堂。另外，黑水部与晋军互市，关税减三成。”
巴特尔大喜：“谢将军！”
“但有个条件。”陈骤看着他，“黑水部需出兵五百，协助晋军清剿‘狼主’残部。时间三个月，粮草自备。”
巴特尔犹豫了一下，但想到那五十里专属牧场和关税减免，咬牙点头：“遵命！”
“去吧。三日后，带兵来阴山报到。”
“诺！”
巴特尔退下，脚步轻快。
等所有人都走了，陈骤才长长吐了口气。
韩迁走过来，低声：“将军，该回营了。您站了快两个时辰了。”
陈骤这才感觉到腿有点麻。他点点头，往营地方向走。
夕阳西下，把滩面染成一片血色。风吹过，带着浓重的血腥味，也带着一丝初秋的凉意。
远处，将士们还在忙碌。抬尸体的，收武器的，照顾伤员的……每个人都很疲惫，但没人停下手里的活。
这就是战争。打赢了，也只是开始。后面还有无数事要做——抚恤阵亡将士，救治伤员，安置俘虏，处置归附部落，稳定北疆局势，还迎…把卢杞通敌的证据送回京城。
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