腊月三十，除夕。
细雪从凌晨便开始飘洒，将平皋城温柔地覆盖。街巷间零星响起爆竹声，孩童穿着新袄追逐嬉戏，炊烟里带着难得的肉香。年关的暖意，勉强驱散着北疆特有的肃杀。
鹰扬将军府内却依旧忙碌。豆子核对完最后一份抚恤发放记录，揉了揉酸涩的眼睛，看着窗外飘落的雪花，轻轻叹了口气。六正将一摞归档文书搬上架子，闻言凑过来：“豆子哥，想家了？”
豆子摇摇头，又点点头：“有点。也不知前线将士，这个年怎么过。”他想起栓子描述的那片血色雪原，心头便是一沉。
栓子坐在角落，正心翼翼地修补着一本被血渍浸染的功绩簿，那是他从阴山带回来的。他用刀轻轻刮去凝固的血块，动作专注而虔诚，仿佛在对待什么圣物。听到豆子的话，他头也不抬，声音低沉：“有命过年，就是福气。”
廖文清端着一盘还冒着热气的蒸饼走进来，分给三人：“都歇歇，今日除夕，府里加了餐，趁热吃。”
“谢主簿！”六欢呼一声，抓起一个蒸饼就咬。
廖文清看着这三个日渐成熟的年轻人，目光最后落在栓子身上：“栓子，阴山带回的见闻，可都记录整理妥当了？”
栓子放下手中的活计，郑重答道：“回主簿，都已整理完毕。按您的吩咐，将士遗言、战场细节、缴获清单，分门别类，另册存放。”他顿了顿，补充道，“还迎…王二狗队正口述，我代笔的，关于豁嘴、赵奎等阵亡弟兄的平日琐事，也单独记了一册。”
廖文清眼中闪过一丝赞许：“做得很好。这些比冰冷的功绩簿更重要，是活生生的印记，后缺知我鹰扬军魂之所系。”他拍了拍栓子的肩膀，“吃完东西，去库房领些新炭，你们屋里也多添点暖意。”
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阴山大营，年节的气氛要淡薄得多。风雪更大，营帐被吹得猎猎作响。
火头军倒是使出了浑身解数。朱老六指挥着手下，将缴获的胡人牛羊宰杀了不少，大锅炖煮，香气在严寒中飘出老远。王栓顶着风雪，和几个火头军抬着巨大的食桶，深一脚浅一脚地送往各营。
“来来来！今日管够！羊肉汤，蒸饼，还有将军特批的酒！”王栓扯着嗓子吆喝，脸冻得通红，却带着笑意。
陷阵营的防区，王二狗和刘三儿捧着热腾腾的汤碗，蹲在背风的营帐口。汤很浓，里面翻滚着大块羊肉，面饼也蒸得松软。
“队副，这肉真香！”刘三儿吸溜着鼻子，咬了一口饼，含糊道。
王二狗喝了一口热汤，暖流顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。“嗯，是香。”他看了看碗里实在的肉块，知道这是将军和火头军的心意。周围的新兵们更是吃得头也不抬，脸上露出了久违的满足。
窦通那边更是热闹。他直接让人在霆击营的空地上架起几口大锅，熊霸抱着一整条烤羊腿啃得满嘴流油，冯一刀和几个都尉围着窦通拼酒，粗豪的笑骂声在风雪中传得很远。
“熊霸！慢点吃！没人跟你抢！”
“校尉，再……再喝一碗！”
“喝就喝！老子还怕你们不成！”
朔风营和疾风骑的驻地则相对安静些。胡茬和张嵩带着部下围坐在篝火旁，默默吃着食物，偶尔低声交谈几句。李顺安静地坐在张嵩下首，目光偶尔扫过营外漆黑的雪夜，带着一丝不易察觉的警惕。
射声营里，木头亲自将肉汤和饼子送到每个伤员和值守士兵手郑李敢已经能坐起来自己进食，他看着忙碌的木头，低声道：“辛苦你了。”
木头摇摇头：“校尉安心养伤便是。”他将一碗特意熬得稀烂的肉粥放在李敢床边的几上。
中军大帐内，陈骤、韩迁、周槐等人也聚在一起用了简单的年夜饭。饭菜与士兵无异，只是多了些缴获的胡人奶酒。
“又是一年。”韩迁看着帐外纷飞的大雪，感慨道。
周槐接口：“是啊，去岁此时，将军尚在平皋整军，如今已是靖北侯，北疆副都护了。”
陈骤端着酒杯，却没有喝，目光似乎穿透了帐幕，望向南方，又转向北方。“位高权重，未必是福。北疆未靖，朝堂风波又起，前路艰难。”他声音平静，却带着千钧重负。
韩迁与周槐对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。他们知道，将军肩上扛着的，是整个鹰扬军和北疆的安危。
“将军，”韩迁举杯，“无论前路如何，我等誓死相随。”
“誓死相随！”周槐也举杯。
陈骤看着两位得力臂助，眼中终于有了一丝暖意，他将杯中奶酒一饮而尽。辛辣的液体入喉，带来一丝灼热。
饭后，陈骤独自一人走出大帐，信步来到伤兵营外。里面灯火通明，苏婉和医官们仍在忙碌。他没有进去，只是站在风雪中，静静看了一会儿。
苏婉似有所觉，抬头望向帐外，只见一个挺拔的身影在雪幕中伫立片刻，随即转身离去。她认得那背影，心中微微一动，复又低下头，继续为一名发烧的士兵更换额上的冷巾。只是动作，似乎更轻柔了些。
这个除夕夜，平皋城中有对团圆的期盼，有对逝者的哀思；阴山大营里，有短暂的饱暖与喧嚣，有对未来的隐忧，也有无声的陪伴与坚守。
雪，依旧下个不停，覆盖了旧年的血迹，也掩埋了新岁的希望与挑战。鹰扬军的旗帜在风雪中艰难地飘扬，旗下的人们，怀着各自的心事，迎来了一个注定不平凡的新年。
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