自帅帐那场剑拔弩张的对质后，北疆行营的气氛陡然变得诡异起来。表面上，一切如常，各军操练、防务依旧，但暗地里，无数双眼睛都在密切关注着王潜所谓的“彻查”进展，以及陈骤与郑长史之间那已然公开的裂痕。
陈骤被变相软禁于前锋军营，无令不得擅离。王潜派来的“协查”人员进驻营中，美其名曰协助维持秩序、配合调查，实则监视意味浓厚。陈骤对此泰然处之，每日依旧处理军务，巡视营区，甚至亲自指导新兵操练，仿佛那顶“通当的嫌疑帽子并不存在。
但他并非毫无作为。
老猫如同彻底融入了阴影，连同他麾下最核心的几名斥候，从明面上消失了。他们动用了一切隐秘渠道，全力追查两件事：一是那名被郑长史“保护”起来的牢头的具体下落和近况；二是郑长史近期所有不寻常的人员往来，尤其是与边盛乃至草原方向的联系。
谢远则接过了营区明面的情报工作，他利用斥候队扩建后的网络，将行营本部，尤其是郑长史府邸周边的监视布控得滴水不漏。任何进出郑府的可疑人员，都会被记录、分析。
窦通的压力最大。熊霸是他的直接下属，也是此案的关键“嫌疑人”。他深知熊霸脑子简单，经不起反复盘问和试探，索性以“加紧操练、备战浑邪部”为由，将熊霸及其所在队完全与外界隔离，吃住操练皆在一起，由他亲自盯着，杜绝了一切与调查人员接触的可能。熊霸虽然不解，但对窦通的命令毫无异议，只是每日更加卖力地挥舞着盾斧，将那满腔无处发泄的精力尽数倾泻在训练场上。
韩迁坐镇中军，与那位王潜派来的“协查”官员周旋。对方几次三番想以问话为由接触熊霸或当日轮值的士卒，都被韩迁以“军务繁忙、操练紧要”等理由不软不硬地挡了回去。廖文清则依旧负责文书，他将所有可能与“阿史那度”、“浑邪部”相关的往来文书都整理得清清楚楚，条目分明，任凭调查人员查阅，态度配合得无可挑剔，却也让人抓不到任何把柄。
苏婉的担忧与日俱增。她虽不通权谋，却也看得出陈骤处境艰难。她所能做的，只是更加尽心救治伤员，尤其是确保大牛、胡茬等重伤员尽快恢复，这或许是为数不多能帮到陈骤的地方。她偶尔与陈骤在营中相遇，两人目光交汇，一切尽在不言郑那枚贴身的狼牙，被她握得更紧了。
周槐则按照陈骤的密令，通过马老六那条线，加紧搜集郑长史与浑邪部可能存在的勾结证据。马老六在边市混迹多年，三教九流皆有门路，几经周折，竟真让他打听到一个模糊却至关重要的消息：约在阿史那度被杀前四五日，曾有一名行营文吏装扮的人，秘密会见过浑邪部大王子的心腹侍卫，地点就在边市一家不起眼的皮货店后院。虽然无法确定那文吏具体是谁，但时间点的巧合，足以引人深思。
时间在一种外松内紧的对峙中过去了五六日。王潜那边的“彻查”似乎进展缓慢，迟迟没有结论。郑长史一方也暂时偃旗息鼓，没有新的动作，但这种沉默，往往预示着更猛烈的风暴。
这日深夜，老猫如同鬼魅般再次出现在陈骤帐中，带来了至关重要的消息。
“都督，查清了。”老猫的声音带着疲惫，却难掩兴奋，“那牢头被郑长史藏在城外一处别院里，守卫森严。但我们的人混进去做了杂役，探听到那牢头前几日酒后曾失言，他帮‘郑老爷’办成了大事，后半辈子衣食无忧了。”
“可有凭证？”陈骤目光锐利。
“樱”老猫从怀中取出一块被揉皱的、带着暗红印泥的绢布碎片，“这是那牢头擦拭印台时不心污了衣袖，被我们的人趁机剪下的。上面残存的印文，经比对，与郑长史私库的标记……吻合。”
陈骤接过那的绢布碎片，指尖能感受到那印泥的细微凸起。这虽非直接证据，但已是强有力的旁证，足以明那牢头与郑长史关系匪浅，其证词的可信度大打折扣！
“还有，”老猫继续道，“谢远那边也盯到，昨日傍晚，有一形迹可疑的草原商人潜入郑府，半个时辰后方才离开，我们的人追上去，发现那商人最终进入了浑邪部在边市的据点！”
陈骤眼中精光大盛！牢头的牵连，加上与浑邪部的秘密接触，郑长史通敌的嫌疑已然越来越大！
“将这些情况，连同周槐那边关于文吏会面的消息，一并整理，形成密报。”陈骤沉声道，“你想办法，绕过所有眼线，直接呈送王帅！”
“明白！”老猫郑重点头。
“另外，”陈骤叫住他，“让我们的人从别院撤出来，不要再接触那牢头，以免打草惊蛇。”
老猫应声退下。
陈骤独坐帐中，手中摩挲着那块的绢布碎片，心中念头飞转。证据链正在逐渐完善，但还不够致命。郑长史老奸巨猾，定然还有后手。王潜的态度依旧暧昧，他在等什么？是更确凿的铁证，还是一个合适的时机？
他知道，这场暗斗，已到了最关键的时刻。下一回合，很可能就是图穷匕见，生死立牛
他必须做好万全的准备。
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