三日后，陈骤仅带了土根与八名精悍亲卫，轻装简从，前往北疆行营本部。
行营辕门依旧威严，但气氛却与凯旋时大不相同。往来将吏行色匆匆，脸上少了些许胜后的轻松，多了几分难以言喻的凝重与审慎。
陈骤敏锐地察觉到，许多投向他的目光都带着复杂的意味，有敬畏，有审视，也有一丝不易察觉的疏离。
他径直前往王潜的帅帐求见。通传之后，帐内并非只有王潜一人，还有几位行营核心将领及高级文官，郑长史赫然在列，正端坐于王潜下首，见到陈骤进来，他眼皮都未抬一下，只是慢条斯理地捋着胡须。
“末将陈骤，参见大帅！”陈骤抱拳行礼。
“陈副使来了，坐。”王潜神色平静，看不出喜怒，指了指末尾的一个空位。
陈骤依言坐下，目光快速扫过帐内众人。除了郑长史，还有负责粮秣的刘参军，掌管军法的监察参军，以及几位资历颇老的统军将领。帐内气氛微妙，显然在他到来之前，已有过一番讨论。
“陈副使，”王潜开门见山，“今日召你前来，是为商讨应对浑邪部及乌洛兰残部之策。浑邪部吞并溃兵，实力膨胀，其大王子遣使送来书信，言辞倨傲，要求重开边市，并要求我朝……交出乌洛兰汗阿史那度。”
此言一出，帐内几位将领顿时面露怒色。
“狂妄！”
“战败之部，安敢提此非分之想！”
王潜抬手压下议论，看向陈骤：“陈副使，你与浑邪部间接交过手，前锋军亦驻守北线，对此有何看法？”
所有饶目光都集中到陈骤身上。郑长史也终于抬眼看了他一下，眼神淡漠。
陈骤心念电转，王潜当众询问，既是考校，也是将他推到了风口浪尖。他沉吟片刻，朗声道：“回大帅，浑邪部挟大胜余威，又新得人口兵力，气焰嚣张，乃意料之郑其要求重开边市，是真心实意，亦或是缓兵之计，尚需斟酌。至于索要阿史那度……”他顿了顿，语气转冷，“此乃我朝俘获之敌酋，杀放与否，权在我手，岂容他人置喙？若应其所请，岂非示弱于敌，寒了前线将士之心？”
他这话得铿锵有力，既点出了浑邪部的虚实，又牢牢站住了大义和军心的立场。
王潜微微颔首，未置可否。
郑长史却在此刻慢悠悠地开口了：“陈副使言之有理。不过，古人云，不战而屈人之兵，善之善者也。浑邪部虽狂悖，然其势已成，若一味强硬，恐逼其狗急跳墙，再起边衅。届时，劳师动众，耗费钱粮，岂非得不偿失？况且，”他话锋一转，目光似有若无地扫过陈骤，“我朝以仁德治下，对待降俘，亦当酌情考量。阿史那度一孺子耳，杀之无益，或可借此与浑邪部周旋，换取边市之利，保境安民，方为上策。”
他这番话，看似老成谋国，实则将“耗费钱粮”的帽子隐隐扣在了主战派头上，又将“仁德”摆在前面，占据晾德制高点。
陈骤心中冷笑，面上却不动声色：“郑长史深谋远虑，末将佩服。只是，末将有一事不明。浑邪部内部并非铁板一块，其大王子如此急切索要阿史那度，无非是欲绝乌洛兰复起之望，巩固自身权位。我等若轻易交出，岂非助纣为虐，令草原格局更利于贪婪暴戾之徒？届时，一个统一而强大的浑邪部，对我朝而言，是福是祸？”
他直接将问题提升到了草原战略格局的层面，点出了浑邪部内部的矛盾，以及放纵浑邪大王子坐大的潜在危险。
郑长史脸色微沉，正要反驳，王潜却开口打断了争论：“好了。两位所言，皆有道理。浑邪部之事，关乎北疆大局，不可不慎。今日暂且议到此，各部仍需加紧戒备，不可懈怠。陈副使，你前锋军新立，责任重大，北线防务，尤需倚重于你，望你好自为之。”
“末将遵命！”陈骤起身抱拳。
军议就此结束，并未得出明确结论，但帐中交锋的刀光剑影，却让每个人都感受到了无形的压力。
陈骤退出帅帐，心中明了。王潜这是在借他与郑长史之争，试探各方反应，也在权衡利弊。而郑长史，显然是想通过怀柔浑邪部，来彰显其“文治”之功，同时打压军方，尤其是他陈骤这样的“鹰派”。
他刚走出不远，一名吏快步追上，低声道：“陈副使，大帅请您今晚戌时，于后帐单独叙话。”
陈骤目光一闪，点头表示知晓。
他没有立刻离开行营，而是去了趟军械库和粮秣官署，以核对拨付物资为由，与几位相熟的底层官吏攀谈了几句，隐约了解到，郑长史最近确实对边市和俘酋事宜颇为“关心”，甚至绕过正常程序，调阅过相关卷宗。
傍晚，陈骤在行营安排的临时住所静静等待。戌时整，他准时来到王潜的后帐。
此处守卫明显更加森严，皆是王潜的亲信。帐内只有王潜一人，烛光摇曳，映照着他略显疲惫却目光锐利的脸庞。
“坐。”王潜指了指面前的蒲团。
陈骤依言坐下，静候王潜开口。
“今日帐中，你都看到了。”王潜声音低沉，“郑弘一心求和，意在政绩，却罔顾长远之患。浑邪部，喂不饱的狼。”
“大帅明鉴。”陈骤道。
“你之前所言，浑邪部内部矛盾，可是确有其事？”王潜目光如炬，看向陈骤。
陈骤知道，关键时刻到了。他深吸一口气，决定不再完全隐瞒：“回大帅，末将确有些许渠道，得知浑邪大王子与其他王子不和，其索要阿史那度，正是为了铲除异己，巩固权势。而且……”他顿了顿，压低声音，“末将收到风声，郑长史那边，似乎也有人，在暗中与浑邪部有所接触。”
王潜眼中精光爆射，身体微微前倾：“此言当真？可有实证？”
“目前尚无铁证，但线索指向明确。末将已派人暗中详查。”陈骤谨慎答道。
王潜沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的帐内格外清晰。良久，他缓缓道：“若此事为真……郑弘便是自寻死路。”
他抬起眼，看着陈骤，目光中带着审视与决断：“陈骤，本帅欲行一步险棋。浑邪部，不能让其轻易坐大，但眼下亦不宜大动干戈。阿史那度，不能交给浑邪大王子，但或可……让他‘意外’身亡。”
陈骤心中一震，立刻明白了王潜的意图。借阿史那度之死，既可绝了浑邪大王子的念想，激化其内部矛盾，又可避免直接交出俘酋的负面影响。而执行此事的人……
“此事需绝对隐秘，且要做得干净利落，不留后患。”王潜盯着陈骤，“你，可能办到？”
帐内烛火噼啪作响，空气仿佛凝固。陈骤能感受到王潜目光中的重量，也知道这个任务的凶险。一旦事发，或者被郑长史抓住把柄，他便是万劫不复。
但他更清楚，这是王潜对他的终极考验，也是他扳倒郑长史，真正在北疆站稳脚跟的关键一步。
他没有丝毫犹豫，迎上王潜的目光，沉声道：“末将，必不辱命！”
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