黎明前的黑暗最是寒冷。火把的光芒在沾满血污和露水的岩石上跳跃，映照着一张张疲惫到麻木的脸。北侧山梁的争夺战虽然取胜，但代价惨重。疾风营伤亡近百，劲草营的援兵也折损了三十多人，栓子胸骨塌陷，内伤极重，被紧急抬了下去，能否活下来犹未可知。
空气中弥漫着血腥、汗臭和一种绝望的沉寂。士卒们默默地清理着战场，将同袍的遗体与胡虏的尸体分开，动作机械而缓慢。每一次弯腰，都可能耗尽他们最后一丝气力。
陈骤的左臂伤口被随军医官重新处理，割掉些许腐肉，撒上金疮药，剧烈的疼痛让他额角青筋暴起，但他咬紧牙关，一声未吭。他拒绝了医官让他休息的建议，用一块干净的布条草草吊住手臂，再次走上指挥石台。
边泛起一丝灰白，如同久病之饶脸色。借着微光，可以更清晰地看到隘口内外一片狼藉。壁垒破损，工事残败，尸骸枕藉。
韩迁拖着疲惫的身躯前来汇报，他左肩裹着厚厚的绷带，声音沙哑：“指挥使，伤亡已经初步清点……另外，劲草营那边，军心初步稳定，几个刺头已经处置了。”
陈骤点零头，目光依旧望着北方乌洛兰大营的方向。那里炊烟袅袅，似乎正在为新一轮的进攻做准备。
“让还能动的弟兄，轮流休息一个时辰。抓紧时间修复工事，尤其是北侧山梁被突破的地段。告诉韩迁，把他手下最得力的队正派过去督工。”陈骤的声音同样沙哑，却带着不容置疑的坚决，“另外，派人去看看石墩怎么样了。”
“是。”韩迁领命，犹豫了一下，又道，“指挥使，您也休息一下吧，这里末将先盯着。”
陈骤摆了摆手，没有话。他现在不能休息，士气如同绷紧的弓弦，稍一松懈就可能断裂。他必须站在这里，让所有人都能看到他。
他走下石台，开始巡视防线。每一步都踏在凝固的血块和泥泞上。他看到大牛靠在一段残破的壁垒后，鼾声如雷，腿上包扎的布条渗出血迹，手里却还死死攥着一把短斧。他看到几个劲草营的新兵，脸色苍白地搬运着石块，眼神里还残留着昨夜激战的恐惧，但动作却不敢有丝毫停顿。他看到老猫手下的斥候，带着满身疲惫和新的伤痕，沉默地穿梭在防线之间，补充着被破坏的警戒哨。
他特意去了一趟临时安置重伤员的山洞。里面气味混浊，呻吟声不绝于耳。军医和有限的辅兵忙碌着，但显然人手和药材都捉襟见肘。他看到了昏迷不醒的栓子，呼吸微弱。也看到了被安置在角落的石墩。
石墩的情况比栓子稍好，已经苏醒，但脸色蜡黄，胸口包裹的纱布下，那道被马槊划开的伤口依旧触目惊心。他看到陈骤，挣扎着想坐起来。
“躺着。”陈骤按住他，声音放缓了些，“感觉怎么样？”
“死不了……”石墩声音虚弱，但眼神依旧带着那股憨直的倔强，“就是……浑身没劲，憋得慌。听……昨夜打得很凶？”
“嗯，打退了。”陈骤简短地回答，不想让他多耗心神，“好好养伤，锐士营还需要你这把力气。”
石墩咧了咧嘴，想笑，却牵动了伤口，疼得直抽冷气。
离开伤员处，陈骤的心情更加沉重。精锐老兵不断折损，新兵尚未完全成长，药品短缺……每一个问题都如同沉重的枷锁。
晌午时分，老猫带回了新的情报。他的脸色比昨夜更加难看。
“乌洛兰本部正在打造更多的攻城梯和简易冲车，看来是准备强攻隘口。另外，浑邪部那边……”老猫顿了顿，“他们增兵了。又来了大约一千五百人，都是步卒，携带了大量的土袋和木板。”
“土袋和木板？”陈骤目光一凝，“他们想填平陷坑，架设通道？”
“看样子是。他们似乎放弃了从西侧山梁强攻的想法，转而想要稳扎稳打，逐步推进，用人数和物资堆出一条路来。”老猫语气凝重，“而且，他们和乌洛兰人之间，似乎建立了更有效的联络方式，不再各自为战。”
陈骤的心沉了下去。最坏的情况正在变成现实。两部敌军不再互相猜忌掣肘，而是开始协同。乌洛兰正面强攻吸引注意，浑邪部则从西侧路稳步推进，一旦让他们打通道路，与乌洛兰主力汇合，黑风隘将腹背受敌，陷落只是时间问题。
“我们还有多少时间？”
“浑邪部动作不快，但很坚决。照这个速度，最多三，他们就能将路出口到我们西侧防线之间的障碍基本清除。”
三！
陈骤深吸一口气，强迫自己冷静。三，他必须在这三内，找到破局之法，或者，做好与敌军主力在这狭窄隘口决一死战的准备。
他回到指挥位置，召来了韩迁和几名核心军官。
“情况你们都知道了。”陈骤没有隐瞒，直接将老猫的情报告知众人，“三，我们最多只有三时间。”
众人脸色都变得极其难看。
“指挥使，是否向王都尉求援？”一名疾风营的队正忍不住道。
“援军或许已在路上，但我们不能将希望完全寄托于此。”陈骤摇头，“王都尉要应对敌军主力，压力同样巨大。我们必须靠自己，至少再守七！”
七！听到这个数字，所有人都感到一阵窒息。
“韩校尉。”
“末将在！”
“从即日起，所有士卒，口粮减半。节省下来的粮食，优先保证伤号和即将参与战斗的弟兄。”
“……是。”韩迁喉咙动了动，艰难应下。这意味着，所有人都要饿着肚子守关。
“传令下去，收集所有能用的箭矢，尤其是弩箭。将损坏的兵器回炉，赶制箭簇。多备滚木礌石，将隘口内能拆的，都拆了用上！”
“是！”
一道道近乎残酷的命令下达，所有人都明白，这是真正的破釜沉舟了。
陈骤走到隘口最前沿，看着下方正在集结、准备新一轮进攻的乌洛兰士兵，又望向西侧那条正在被浑邪部一点点“啃食”的路。
他摸了摸腰后那半截冰冷的断矛，又想起苏婉给他包扎时那微凉的手指和担忧的眼神。
不能退，也无路可退。
他转身，面向身后那些面带菜色、眼神却逐渐被绝境逼出凶光的士卒，缓缓举起了手中的横刀：
“弟兄们！胡狗想困死我们，饿死我们！你们答应吗？”
短暂的沉默后，是如同受伤野兽般的低沉咆哮：
“不答应！”
声音汇聚，虽然不算洪亮，却带着一种砺骨般的决心，在这绝险的黑风隘中，凛然回荡。
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