老猫带进来的寒气尚未散尽，他带来的消息却让帐内的温度又降了几分。
“浑邪部的使者，三前到了黑石滩，进了乌洛兰大汗的金帐。”老猫的声音压得极低，如同夜枭的絮语，“我们的人冒死靠近，听到帐内曾有争吵，但最后传来了宴饮的声音。乌洛兰人拨给了浑邪部使者两百头羊，五十坛酒。”
陈骤的眼神瞬间锐利如刀。宴饮，赠礼，这绝非不欢而散的迹象。
“争吵的内容呢？”
“离得太远，听不真切，只隐约听到‘草场’、‘盐铁’、‘晋人皇帝’几个词。”老猫摇头，“但争吵之后是宴饮，明……多半是谈成了，至少是达成了某种约定。”
陈骤沉默着，手指无意识地敲击着木榻边缘。乌洛兰本部受挫，立刻就想拉拢西边的浑邪部。若两部联合，兵力将远超王都尉目前集结的主力，整个北疆防线都可能被撕开。
“王都尉那边得到消息了吗？”
“应该还没有我们快。我们的人拼死才把消息送出来。”老猫道，“司马，要不要立刻上报？”
“当然要报！”陈骤斩钉截铁，“你亲自去，把消息原原本本告诉王都尉。另外，提醒都尉，需警惕西线方向，浑邪部若动，很可能从侧翼切入，威胁我军主力侧后。”
“明白！”老猫领命，毫不拖沓，转身又没入了帐外的黑暗郑
帐内重新恢复寂静，但气氛已截然不同。刚刚因与苏婉关系明朗而生出的那点暖意和松弛，此刻被更沉重的压力取代。个人情感的慰藉，在冰冷的军国大事面前，显得如此渺。
陈骤深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到帐壁上悬挂的简陋北疆舆图前，目光落在西边标注着“浑邪部活动区域”的广袤草原。如果他是乌洛兰大汗，会如何服浑邪部？无非是许诺瓜分晋国北疆的草场、人口、财富，或许还有来自更北方草原帝国的压力或承诺。
“土根！”
“在！”土根应声而入。
“去把胡茬、大牛、还有杜衡叫来。”陈骤下令，顿了顿，又补充道，“让栓子也来听着。”
很快，几人陆续到来。大牛依旧拄着拐杖，胡茬脸上新疤在灯光下泛着红光，杜衡神色恭谨中带着探究，栓子则有些紧张。
陈骤没有废话，直接将老猫带来的情报告知众人。
帐内顿时一片死寂。大牛猛地一拍大腿，牵动了腿伤，疼得龇牙咧嘴：“他娘的！一个乌洛兰就够难缠了，再来个浑邪部，还让不让人活了！”
胡茬眼神冰冷：“也就是，接下来可能要两面受敌？”
杜衡沉吟道：“若两部联合，兵力恐不下三万骑，且可从西、北两个方向夹击。我军主力虽众，但多为步卒，在草原上与大量骑兵周旋，极为不利。”
栓子听着几位军官的分析，脸色有些发白，但还是努力挺直腰板。
“怕了？”陈骤看向栓子，语气平淡。
栓子一个激灵，连忙摇头：“不……不怕！司马，咱们锐士营什么阵仗没见过！”
“怕也没用。”陈骤目光扫过众人，“仗，总要打。乌洛兰想联合浑邪部，没那么快。使者往返，部落头人商议，调动兵马，都需要时间。这时间，就是我们的机会。”
“司马有何打算？”胡茬直接问道。
“我们不能坐等。”陈骤走到舆图前，手指点向饮马河西北方向的一片区域，“这里，叫野狐岭，是通往浑邪部领地的必经之路之一，地势复杂，利于隐蔽。老猫他们之前侦察过。”
他看向胡茬：“你的骑兵，现在能出动吗？”
胡茬毫不犹豫：“能！二十骑虽然少，但都是老兵，够用！”
“好。你带十骑，配上最好的马，多带箭矢和干粮。明一早出发，潜入野狐岭一带。你的任务不是杀敌，是眼睛！盯死从西边过来的任何队伍，尤其是浑邪部的人马！一旦发现踪迹，立刻回报！”
“明白！”胡茬眼中闪过厉色。
陈骤又看向杜衡：“杜屯长。”
“末将在！”
“你手下的人，对西边浑邪部的情况了解多少？”
杜衡思索片刻，答道：“回司马，浑邪部与乌洛兰素有摩擦，为了草场和水源没少动刀子。末将以前在边军时听过，浑邪部的人更凶悍，但装备不如乌洛兰精良，他们的骑兵擅长长途奔袭，弓马娴熟。”
“嗯。”陈骤点头，“你挑几个机灵、熟悉胡人习性的，编入老猫的斥候队，加强对西面的侦察。我要知道浑邪部最近的动向，哪怕是股人马迁移的情报也不能放过。”
“末将领命！”杜衡抱拳，他知道这是信任，也是考验。
“大牛，”陈骤看向拄拐的悍将，“你腿脚不便，留在营中，协助整训新兵。告诉他们，别以为打完饮马河就没事了，更大的仗还在后面！谁要是偷奸耍滑，不用等胡虏来，老子先收拾他！”
“放心吧司马！老子就是一条腿，也能把那群新兵蛋子操练得嗷嗷叫！”大牛拍着胸脯保证。
最后，陈骤看向栓子：“栓子，石墩昏迷，右部现在你暂管。抓紧时间，让新老兵磨合。别光练死架子，多练练怎么应对骑兵冲击，怎么在野战里结阵自保。”
“是！司马！”栓子大声应道，感觉肩上的担子又重了几分。
安排完这些，陈骤挥挥手让众人散去。帐内又只剩下他一人。他走到帐边，掀开一角，望着外面沉沉的夜色和远处中军大帐依旧明亮的灯火。王都尉此刻，想必也在为这突如其来的变故而殚精竭虑。
他摸了摸左臂的伤口，疼痛提醒着他现实的残酷。与苏婉刚刚确立的关系，如同暴风雨中偶然窥见的一隙蓝，珍贵，却短暂。他必须尽快好起来，必须变得更强，才能在这越来越凶险的漩涡中，护住自己，护住锐士营这杆刚刚重新立起的旗，也护住……那份刚刚得到的温暖。
他回到榻边，拿起苏婉之前留下的、已经凉透的补气血的药碗，将碗底那点残汁一饮而尽。苦涩的味道弥漫开来，却让他更加清醒。
暗流已然涌动，他必须成为砥柱，至少，是锐士营这片地里的砥柱。
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