三日休整，转瞬即逝。锐士营舔舐着伤口，消化着战利品，那股因胜利而生的骄躁之气，在陈骤的弹压和即将到来的新任务面前，渐渐转化为更沉凝的杀气。
第四日黎明，色未明，寒气凛冽。陈骤一身轻便皮甲，背负强弓，腰挎横刀，亲自点了老猫、瘦猴、栓子，以及坚持要同往、伤势已无大碍的赵驴蹄，组成一支精干的五人侦察队。他将营中事务暂交老王与大牛、石墩共同执掌，叮嘱务必提高警惕。
“司马，您亲自去，太冒险了！”老王独臂拉住陈骤的马缰，眉头紧锁。灰雁口情况不明，敌踪难测，主将轻出，乃兵家大忌。
陈骤拍了拍老王的肩膀，目光坚定：“灰雁口是咱们的钉子，也是咱们的眼睛。不亲眼看看它怎么瞎的，老子睡不着觉。放心，老子命硬，阎王爷不收。”
他看向整装待发的老猫几人：“都机灵点，咱们是去看，不是去拼命的。走！”
五骑如同离弦之箭，悄无声息地离开营地，沿着官道，借着黎明前最后的黑暗，向北疾驰。赵驴蹄一马当先，他对这片地形最为熟悉，避开可能设伏的区域，专走隐蔽径。
越往北，地势越发崎岖，燕山支脉的轮廓在晨曦中如同巨兽的脊梁，横亘眼前。空气中弥漫着一种不同于南边的肃杀与荒凉。沿途偶尔可见被焚毁的村落残骸，焦黑的断壁残垣无声地诉着曾经的惨剧，看得人心头发沉。
“前面拐过山脚，就是灰雁口了。”赵驴蹄勒住马，压低声音道。
陈骤挥手，五人下马，将马匹藏在背风处的密林中，留下栓子看守。其余四人如同狸猫，借着岩石和枯草的掩护，心翼翼地向山脊摸去。
趴在一处覆盖着枯草和薄雪的山脊后，陈骤等人终于看到了灰雁口。
那是一座依托狭窄山口修建的烽燧堡，规模不大，此刻却一片死寂。原本飘扬着晋军旗帜的望楼已然折断，夯土的堡墙上布满烟熏火燎的痕迹和巨大的破损缺口。堡门洞开，像一张绝望嘶吼的嘴。堡内外，随处可见散落的箭矢、破碎的兵器和早已发黑凝固的大片血污。几具被野兽啃噬得面目全非的尸体，穿着破烂的晋军号衣，僵硬地倒在雪地里，无人收殓。
一股浓重的腐败和死亡的气息，随着山风扑面而来。
没有敌人活动的迹象，只有几只漆黑的乌鸦在残破的堡墙上跳跃，发出沙哑的啼鸣。
一片死地。
陈骤的心一点点沉下去。虽然早有预料，但亲眼看到这惨状，依旧感到一股难以言喻的窒息和愤怒。这里的守军，恐怕已经全军覆没。
“我下去看看。”老猫低声道，不等陈骤回答，便已如同壁虎般，借着地形掩护，悄无声息地向烽燧堡滑去。
陈骤紧握弓臂，死死盯着老猫的身影和堡内的动静。
约莫一炷香的功夫，老猫去而复返，脸色更加凝重。
“堡里搜过了，空的。守军弟兄……都没了。看痕迹，是被优势兵力强攻破堡，没留活口。物资被抢掠一空。”老猫的声音带着压抑的怒火，“我在堡墙内侧，发现了这个。”
他摊开手，掌心是几枚打造粗糙、却异常锋利的三棱箭头，闪着幽蓝的光。
“破甲锥！还是喂了毒的！”赵驴蹄倒吸一口凉气，“这玩意，草原上的大部落精锐才用得起！”
陈骤接过那冰冷的箭头，指尖传来一股寒意。装备精良，手段狠毒，行动迅速，这绝不是普通的马匪！结合之前缴获的信件和地图，野狼谷的“灰狼”，其背景呼之欲出——他们很可能就是某个草原部落伸出来的爪牙，甚至可能就是李阳残部勾结的那股势力的一部分！
“灰雁口已失，簇不宜久留。”陈骤果断下令，“撤！”
五人迅速原路返回，找到栓子和马匹，一刻不停，打马向南奔去。
回程的路上，气氛沉闷。亲眼所见的残酷，像一块巨石压在每个人心头。陈骤一言不发，只是不断催马。他脑海中反复回放着那片死寂的堡垒和守军弟兄惨死的景象。
这些胡骑、这些叛贼，视人命如草芥，手段如此酷烈！北疆的局势，比他想象的还要严峻十倍！王都尉的主力未至，他这五百人，就像怒海中的一叶扁舟，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
但同时，一股更强烈的斗志也在他胸中燃烧。他要变得更强大，要带出更强的兵，要用更狠的手段，将这些杂碎彻底碾碎！不仅仅是为了功劳和爵位，更是为了给那些死去的弟兄报仇，为了不让更多的边境堡垒变成灰雁口那样的死地！
回到临时营地，陈骤立刻召集所有军官。
他没有隐瞒，将灰雁口的惨状和发现的毒箭详细告知众人。
帐内一片死寂，先前因胜利而产生的一丝轻松荡然无存，取而代之的是兔死狐悲的沉重和同仇敌忾的愤怒。
狗日的胡崽子！老子迟早砍光他们！大牛双目赤红，拳头砸在案几上。
石墩闷声道：这仇，得报。
老猫眼神冰冷：野狼谷，必须遏。
陈骤目光扫过众人，声音斩钉截铁：仇，一定要报！谷，也一定要端！但不是现在！
他站起身，走到简陋的地图前，指着灰雁口和野狼谷的位置。
咱们现在要做的，是当好主力的眼睛和耳朵！老王，立刻起草军报，将灰雁口所见及毒箭之事，快马加鞭呈报王都尉！大牛、石墩，加强营地防御和操练，尤其是对抗骑兵和毒箭！老猫，你的人，给我盯死通往野狼谷的各条路径，我要知道那里的风吹草动！
咱们锐士营，就在这里扎根！像钉子一样，钉死他们南下的路！等待主力，然后……
陈骤的手狠狠点在野狼谷的位置上，眼中杀机毕露：
随大军，踏平狼穴，用他们的人头，祭奠灰雁口的弟兄！
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