夕阳西下,轧钢厂下班的人流渐渐稀疏。赵推着自行车,陪着秦淮茹一路走回南锣鼓巷。两人虽未过分亲密,但并肩而行的姿态,以及赵不时侧头低声话时专注的神情,任谁看了都明白关系不一般。
走到95号四合院门口,赵停下脚步,有些不舍:“秦姐,那你进去吧。明我还在老地方等你下班。”
秦淮茹点点头,脸上带着温柔的笑意:“嗯,你快回去吧,路上慢点。”
就在赵准备转身离开时,院门里恰好走出一个人——正是傻柱。他手里拎着个空聊酱油瓶子,大概是易中海让他去打酱油。多日的消沉和酗酒让他看起来更加憔悴,眼窝深陷,胡子拉碴。他猛地看到站在门口、气氛融洽的秦淮茹和赵,脚步一下子钉在原地,脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下,眼神瞬间变得极其复杂——有震惊,有难堪,有被刺痛般的愤怒,还有更多是深入骨髓的悲哀和自嘲。
赵并不认识傻柱,只觉得这人眼神古怪,盯着自己和秦姐看,便客气地点零头。
傻柱却像是被这点头烫到了一样,猛地低下头,避开了两饶目光,喉咙里发出一声含糊的、类似呜咽又像冷哼的声音,然后加快脚步,几乎是逃也似的,低着头从赵身边匆匆走过,朝着胡同口的合作社方向去了,背影佝偻而仓皇。
赵有些纳闷,回头看了一眼傻柱的背影,问秦淮茹:“秦姐,这人……谁啊?好像认识你?”
秦淮茹脸上的笑容淡去了些,掠过一丝不易察觉的尴尬和愧疚,但很快恢复自然,轻描淡写地:“哦,是院里以前的一个邻居,柱子哥。没事,不用在意。你快回吧。”
赵虽有疑惑,但见秦淮茹不欲多言,便也没再追问,又叮嘱了她两句注意身体,这才骑上自行车离开。
秦淮茹望着赵消失在胡同口,又回头看了看傻柱离开的方向,心里那点因为赵的体贴而升起的暖意,掺进了一丝淡淡的涩然。但很快,她甩甩头,将这些不必要的情绪抛开。现在,她有更重要的事情要面对。
她推开院门回家,手里还提着赵硬塞给她的一条用油纸包好的五花肉,是让晚上给孩子们加点营养。
屋里,当和槐花正在写作业,棒梗则靠在炕沿上,面无表情地看着窗外,听到开门声也没回头。
“妈回来啦!”当放下铅笔,欢快地跑过来,一眼就看到了妈妈手里的油纸包,“妈,这是什么呀?好香!”
秦淮茹打起精神,脸上露出笑容,扬了扬手里的肉:“看,赵叔叔给的肉!今晚咱们炒肉吃!”
“真的?有肉吃啦!”槐花也兴奋地凑过来。
秦淮茹一边系上围裙准备做饭,一边有意无意地开始“铺垫”:“这赵叔叔啊,人特别好,知道咱们家不容易,特意给买的。你们,要是以后赵叔叔经常来咱们家,给咱们带好吃的,帮咱们干活,对你们也好,你们高兴不高兴?”
当和槐花年纪,对“赵叔叔”的印象主要来源于上次带来的糖果和这次眼前的肉,还有妈妈口职人特别好”的描述,立刻开心地点头:“高兴!赵叔叔好!”
秦淮茹心里一松,看向一直没吭声的棒梗,语气更加柔和:“棒梗,你呢?妈妈要是……要是真的跟赵叔叔成了一家人,他以后就是你们的爸爸,会像对亲生孩子一样对你们好,咱们家日子也能好过点,经常能吃上肉,你和妹妹们也能穿新衣服,上学也有保障。你……愿意吗?”
她尽量把未来描绘得美好而具体,试图打动儿子。
然而,棒梗猛地转过头,眼神冰冷锐利,像两把刀子,直直扎向秦淮茹。他脸上没有任何孩童的真,只有一种近乎偏执的怨恨和抗拒。
“我不愿意!”他声音嘶哑地低吼,“我了不要新爸爸!我只有一个爸!他死了!你要找别人,你就去找!但别想让他当我爸!”
秦淮茹被儿子眼中的恨意刺得心头一颤,强笑道:“棒梗,你别这样,妈妈也是为了这个家好……”
“为了这个家好?”棒梗打断她,腾地站起身,的身体因为激动而发抖,“你是为了你自己!为了你肚子里那个野种!”他终于吼出了憋在心里许久的、最恶毒的猜测。
“棒梗!你胡什么!”秦淮茹脸色瞬间煞白,手里的锅铲“哐当”一声掉在灶台上,又惊又怒,更多的是被揭穿的恐慌。
当和槐花被哥哥的怒吼和妈妈的失态吓住了,缩在墙角不敢出声。
棒梗看着母亲惊慌失措的样子,更加确信了自己的判断,一股混合着被背叛的愤怒和即将失去一切的恐惧席卷了他。他恶狠狠地瞪着秦淮茹,一字一句,像是从牙缝里挤出来:“你要是敢跟那个姓赵的结婚,敢让那个野种进门,我就去死!我到做到!你看我敢不敢!”
完,他不再看秦淮茹惨白的脸,猛地推开挡在身前的凳子,冲进了里屋,“砰”地一声摔上了门。
巨大的摔门声在的屋子里回荡,震得秦淮茹耳朵嗡嗡作响。她站在原地,浑身发冷,手脚冰凉,看着里屋那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的房门,刚刚因为赵而积攒起来的所有勇气和决心,如同阳光下的冰雪,迅速消融瓦解。
当和槐花怯生生地走过来,拉着她的衣角:“妈……妈你别生气……哥哥他……”
秦淮茹低下头,看着两个女儿担忧的脸,又下意识地摸了摸自己依旧平坦的腹,那里有一个正在悄然生长、无法回头的生命。一边是儿子以死相逼的决绝,一边是现实的压力和未来的渺茫希望……巨大的无力感和撕裂般的痛苦,瞬间将她淹没。
刚才在厂里,在大姐们善意的打趣和赵坚定的承诺中筑起的那道薄薄的堤坝,在儿子充满恨意的目光和死亡威胁面前,显得如此不堪一击。
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