“要来了吗？”
贾张氏迫不及待的询问，眼睛盯着她手里的碗，看到是空的，脸色立刻沉了下来。
“肉呢？菜呢？怎么空着手回来了？你是不是没去？”
“我去的时候，他们已经吃完了，收拾了。”
秦淮茹低着头，编了个谎话，声音轻得几乎听不见。
“放屁，我明明还听到他们笑呢，你就是没去，或者去了人家没给，没用的东西。”贾张氏破口大骂。
棒梗也失望地哼了一声，赌气地把头扭到一边。
秦淮茹不再解释，默默地坐回桌边，端起那碗已经凉透的棒子面粥，机械地往嘴里送。
粥是凉的，心是冷的，这个年，对她而言，只剩下无边的寒冷和绝望。
前院，阎埠贵家。
比起易中海家的丰盛热闹，也不同于贾家的凄清寒酸，阎家的年夜饭透着一种精打细算、量入为出的康气息，却也难免夹杂着一丝压抑和遗憾。
八仙桌上摆着四菜一汤，一盘韭菜炒鸡蛋，鸡蛋金黄，韭菜翠绿，油光可鉴，这是三大妈咬牙多打了两个鸡蛋的硬菜。
一盘红烧鱼，鱼不大，是阎埠贵年前钓来的，烧得还算入味，盘白菜粉条炖豆腐，里面零星点缀着几片五花肉，是肉联厂福利里分到的那一块肉的大部分。
还有一碟油炸花生米，炸得酥脆，是阎埠贵下酒的心头好。
汤则是清汤寡水的紫舶花汤，飘着几丝蛋花和零星紫菜。
菜量都不大，但摆盘整齐，颜色搭配也花了心思，显露出三大妈持家的用心和阎埠贵知识分子对体面的讲究。
桌子中央摆着一瓶散装白酒，是阎埠贵平时舍不得喝的二锅头。
然而，本该最是团圆的年夜饭桌上，却空着一个明显的位置——那是留给大儿子阎解成和儿媳于莉的。
此刻，那个位置冷冷清清，只有一副没人动用的碗筷，无声地提醒着这个家的缺憾和不圆满。
阎埠贵坐在主位，脸上没了平日算计时的精明劲儿，反倒笼着一层挥之不去的阴郁和怒气。
他抿了一口酒，眼睛不由自主地瞟向空着的座位，鼻腔里重重地哼了一声，将酒杯不轻不重地墩在桌上。
“这个混账东西，眼里还有没有这个家，还有没有我这个爹？过年都不回来，白养他这么多年。”
阎埠贵终于忍不住，开始数落起来，声音因为气愤而有些发抖。
三大妈闻言叹了口气，劝道：“他爸，大过年的，少两句吧，解成他们也许厂里有事，或者路不好走。”
她这话得自己都没底气。，织厂和四合院都在四九城，能有什么事？
路又能有多不好走？明摆着就是阎解成铁了心不回来，要跟家里划清界限，尤其是要躲开他这个算计到骨头缝里的爹。
“有事，他能有什么事，不就是翅膀硬了，娶了媳妇忘了娘。”
阎埠贵越越气，“当初他要结婚，家里是困难，可我也没不帮他，他自己没本事，弄不来房子，怪谁？
之前去跟何雨树借了钱，买了工作，简直是丢人现眼，不回来也好，省得我看着心烦。”
他这话半真半假，气阎解成不回来是真，觉得丢脸也是真，但内心深处，也有一丝被儿子抛弃、权威受到挑战的失落和恼羞成怒。
更让他憋闷的是，阎解成不回来，意味着年夜饭少了一个人分摊成本，也少了一个潜在的进项，这在他精于计算的心里，又是一笔亏本买卖。
阎解放闷头扒拉着碗里的饭，偶尔夹一筷子韭菜鸡蛋，心里却在嘀咕，大哥不回来才好呢，回来了爸肯定又要念叨让他上交工资，又要算计大嫂带来的东西。
现在虽然菜少点，但清静。
他早就琢磨着，等自己找到别的出路，第一时间就搬出去，再不受这份算计气。
阎解旷年纪些，没那么多心思，只是觉得大哥不在，过年好像少零热闹，桌子上的肉也不够吃，眼睛不时瞟向那盘鱼和炖菜里的肉片，又怕夹多了被爸，只能口口地吃着。
阎解娣则默默吃着饭，心思飘得更远。
她看着父亲气恼的脸，母亲无奈的神情，哥哥们各怀心思的样子，再想想后院何雨树哥那么有本事，一个人过得自由自在，还有易中海家收养孩子后变得热闹温馨。
她越发觉得这个家压抑、算计，让人透不过气。
她暗暗发誓，以后一定要嫁个有本事、不像爸这么抠门算计的人，离这个家远远的。
“吃饭吃饭，都愣着干什么？”
阎埠贵发泄了一通，见没人接话，更觉无趣，没好气地催促道。
他给自己又倒了一杯酒，就着花生米喝了一大口，仿佛要把心里的闷气都咽下去。
这顿年夜饭，就在这种表面平静、内里各怀心思、缺了一角的不圆满氛围中，味同嚼蜡地进行着。
西厢房，二大爷刘海中家。
刘家的年夜饭，在物质上比阎家要丰盛不少。
毕竟刘海中是七级锻工，工资不低，他又好面子，讲究排场，过年绝不会在吃食上亏待自己，尤其是在大儿子刘光齐可能不回来的情况下，他更要显示自己过得不错。
桌上摆着六菜一汤，整只的烧鸡，一大碗红烧排骨，一盘葱烧海参，一盘油焖大虾，一盘蒜薹炒肉，一盘清炒豆苗，汤是火腿冬瓜汤。
酒是瓶装的汾酒，比阎埠贵的散装二锅头高了不止一个档次。
刘海中坐在主位，挺着标志性的将军肚，面前酒杯斟满，筷子已经伸向了那只油光发亮的烧鸡腿。
一开始，气氛还算不错，刘海中啃着鸡腿，喝着酒，脸上带着一家之主的满足福
他甚至还难得地给两个儿子各夹了一块排骨：“吃，过年了，都吃饱！”
刘光福和刘光都惊讶的看了他一眼，心想着这是犯病了吗？
然而，几杯酒下肚，刘海中的脸色渐渐有些不对了。
他的目光不由自主地飘向饭桌空着的那一边，那里本该坐着他的骄傲、他的指望——大儿子刘光齐。
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