洞壁上的刻痕比预想中更复杂。
林越盘坐在火塘边，仰头望着那些交织的线条与符号。有些他能看懂——与金属册子、星图圆盘上的纹路呼应，讲述着能量运转的基本规则。有些则晦涩如书，仿佛记录着更高深的知识，以他目前的状态根本无法理解。
守林人给的药膏和草药效果显着。右胸的贯穿伤口不再溃烂，开始收口愈合。背上的撕裂伤也结了层薄痂。身体依旧虚弱，但至少不再流血。
他尝试按洞壁记载的方式引导秩序之种。
四枚晶石在怀中共鸣，能量流淌得更加顺畅。淡金色的微光从皮肤下透出，在体表形成极淡的纹路，与洞壁某处图案隐隐对应。
时间在寂静中流逝。饿了就吃守林人留下的肉干和糊状口粮，渴了喝岩缝渗出的清水。守林人大部分时间都在沉睡，偶尔醒来检查林越的伤口，或指点几句壁刻的关键。
“能量不是蛮力。要像呼吸，像水流。”守林人用木杖轻点洞壁某处漩涡状刻痕，“混沌侵蚀之所以难对付，是因为它无孔不入，持续不断。秩序的力量也要绵长，要能渗透、净化，而不是硬碰硬。”
林越若有所思。他回忆之前对抗肉膜触手时那股狂暴的爆发——威力巨大，却瞬间抽干了自己。或许有更好的方式。
第二下午，他尝试将能量凝聚在指尖，不是形成刃，而是极细的丝。淡金色光丝探出，轻触地面一块碎石。
光丝渗入石块内部。林越屏息，引导能量缓慢流转。几秒后，石块表面浮现出细密的金色纹路，随即整块石头竟微微浮起，悬浮在离地寸许的位置。
成功了！
虽然只持续了三秒就因精神力不支而溃散，石块坠落。但这证明了方向正确——更精细的控制，更持久的输出。
守林人不知何时醒着，独眼盯着那块落地的石头，缓缓点头：“有点样子。”
第三清晨，林越已能稳定地让数块石子悬浮、移动。对能量的掌控明显提升，伤势也在加速恢复。他甚至尝试将能量丝编织成简易的网状结构，虽粗糙却已具雏形。
午后，守林人将他叫到石板坑边。
“挑吧。能带走的都算你的。”
坑里杂物很多。林越翻捡片刻，选了几样实用的：一把保养尚可的能量手枪，两个备用弹夹；一件半旧的贴身软甲，关键部位嵌着薄金属片；一盒军用止血凝胶和抗感染药剂；几块高能压缩口粮；还有一个破损但能勉强使用的便携净水器。
最后，他的目光落在坑底一个不起眼的金属盒上。盒子巴掌大，表面锈蚀严重，但锁扣处刻着熟悉的八角形纹路。
打开盒子，里面是几片薄如蝉翼的银色金属片，上面蚀刻着微缩的能量回路图。
“阵图。”守林人瞥了一眼，“一次性触发式。输入能量激活，能形成型护盾或干扰场。省着点用，我就剩这几片了。”
林越心收好。这些关键时刻能救命。
收拾妥当，守林容给他一个皮质水袋和一卷绷带。“水袋装满。绷带浸过药液，包扎伤口能防感染。”
林越接过，忽然问：“你不跟我们一起走？”
守林人摇头：“我的路到头了。但你……”他独眼深深看了林越一眼，“记住，秩序之种不是工具，也不是武器。它是火种，是希望。怎么用它，取决于你。”
他顿了顿，声音压低：“血爪首领疆血颅’，是个疯子。他信奉混沌能带来力量，这些年抓了不少流浪者做变异实验。如果遇到他……别犹豫，能跑就跑。”
林越点头，将警告记在心里。
夕阳西斜时，林越整装完毕。软甲穿在内，破烂护甲套在外作掩饰。武器佩戴妥当，补给分装进背包。四枚晶石贴身藏好，地图和阵图塞在最内层口袋。
守林人送他到地穴入口。
“按地图走，第一个标记点是个废弃矿洞，里面有干净水源。避开主干道，血爪的巡逻队喜欢走那些路。”
林越最后看了眼这个待了三的岩洞，以及眼前这个苍老孤傲的守林人。
“谢谢。”
守林人摆摆手，转身往回走。“活着走到‘归处’，就算还我人情了。”
地穴外，暮色四合。风卷起沙尘，掠过枯死的矮树林。
林越深吸口气，辨明方向，迈步走入渐沉的夜色。
他没有回头。
岩洞内，守林人听着远去的脚步声，缓缓坐回石床。他从怀里摸出个陈旧的信标器，按下按钮。微弱的信号灯闪烁三下，熄灭。
“种子已出发。”他对着空寂的岩洞低语，“剩下的，看你自己了。”
独眼望向洞壁刻痕，那些古老的符号在火光中明明灭灭，仿佛无数先辈的注视。
地穴外，林越刚翻过第一道土坡，怀里的四枚晶石突然同时震动！
不是共鸣，是预警！
他瞬间伏低，滚入旁边的灌木丛。
几乎同时，前方百米外的丘陵脊线上，亮起数道暗红色的护甲照明光。
粗粝的喝骂声随风飘来：
“……那老东西肯定藏在这片！给我仔细搜！”
“队长，东边发现新鲜脚印！”
“追！”
血爪的人，提前到了。
林越屏住呼吸，手指缓缓扣上能量手枪的扳机。
眼睛在黑暗中，一点点眯起。
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