丘陵地带的风，带着荒野特有的干冷和尘土味。空依旧是辐射云层覆盖的昏黄色，但至少比峡谷里那终年不散的雾气要好得多。稀疏的灌木和低矮扭曲的树木点缀在起伏的土坡上，地面是干燥的沙土和碎石。
林越深一脚浅一脚地走着，呼吸粗重。背上的伤口火辣辣地疼，手臂和大腿被水蛭咬过的地方传来阵阵麻木。身体疲惫到了极点，每一次迈步都像拖着千斤重担。
但他不敢停。这里虽然离开了峡谷，但依然在荒野深处，离血爪活动的区域不会太远。他必须尽快找到一个隐蔽的藏身之处，处理伤口，恢复体力。
他按照金属册子示意图上标记的大致方向，朝着丘陵更深处走去。示意图显示，这片丘陵中有一个废弃的早期勘探者哨站，位置隐蔽，或许可以暂避。
走了大约一个时，翻过几个土坡，前方出现了一片相对平缓的洼地。洼地边缘，依着一处矮的岩壁，有几间半塌的、由原木和铁皮搭建的简陋棚屋。屋顶的铁皮早已锈穿，墙壁歪斜，被茂密的藤蔓和野草覆盖了大半。
就是这里了。
林越没有立刻靠近。他伏在一处土坡后，仔细观察了将近半时。棚屋里外没有任何人类活动的痕迹，没有脚印，没有烟囱，只有风吹过破洞时发出的呜呜声。周围也没有明显的能量波动。
看来废弃很久了。
他这才心地走过去。棚屋一共有三间，最大的一间屋顶还相对完整，墙壁也还立着。他推开发出刺耳摩擦声的破烂木门，走了进去。
里面光线昏暗，空气中弥漫着灰尘和霉菌的味道。地上散落着一些生锈的工具零件、破碎的瓶罐和动物粪便。角落里有一个砖石砌的简易火塘，上面架着一个歪斜的铁锅。墙壁上挂着几件早已烂成布条的衣物。
条件简陋，但至少能遮风挡雨，而且足够隐蔽。
林越先检查了整个棚屋，确认没有危险，也没有其他出入口。然后，他搬来几块石头，将破烂的木门从里面抵住。
做完这些，他才真正放松下来，靠着还算坚固的墙壁滑坐在地，大口喘气。
终于可以停下来处理伤势了。
他解开背部的包扎。伤口因为一路的奔波和刚才下水，果然恶化了。皮肉红肿，边缘有些化脓。手臂和大腿上的咬伤虽然不大，但周围的皮肤呈现不正常的青紫色，毒素还在扩散。
情况不妙。
他拿出最后的清水和止血凝胶。清水已经所剩无几，他只能用一点点心冲洗伤口，然后涂上凝胶。对于毒素，他毫无办法，只能寄希望于秩序之种和自身的抵抗力。
处理完伤口，他感觉最后一点力气也耗尽了。饥饿和干渴如同两只手，紧紧扼住了他的喉咙。
水……还有一点。食物……彻底没了。
他拿出水囊，晃了晃，里面大概还有两三口。他口抿了一下，润了润干裂的嘴唇和冒烟的喉咙。然后，他将目光投向棚屋外。
必须找到食物和水源。
他挣扎着站起来，走到门边，透过缝隙向外观察。洼地周围长着一些低矮的灌木，上面结着一些他不认识的、干瘪的浆果。远处似乎有鸟剑
浆果可能有毒，不能乱吃。鸟……以他现在的状态，很难捕捉。
先找水。丘陵地带通常有季节性溪流或者地下泉眼。
他推开抵门的石头，走了出去。在棚屋周围仔细搜寻。很快，他在洼地另一侧的岩壁底部，发现了一片湿润的泥土，旁边长着茂盛的苔藓。
有水渗出来。
他用手刨开湿润的泥土，果然，下面有清澈的地下水缓慢渗出，形成了一个巴掌大的水洼。水质看起来还算清澈。
他立刻拿出净水器，接了一些，开始净化。然后迫不及待地喝了几大口。甘甜的清水让他精神一振。
水的问题暂时解决了。
食物呢？
他看向那些灌木上的浆果。犹豫了一下，他摘了一颗最的，碾碎，汁液涂在手背上，等了十几分钟。皮肤没有异常反应。
或许可以少量尝试？
他摘下几颗看起来相对饱满的浆果，回到棚屋。先吃了一颗。味道酸涩发苦，但咽下去后，过了一会儿，身体没有不适福
应该没毒。虽然难吃，但能提供一些能量和水分。
他吃掉了那几颗浆果，又喝了些水。肚子稍微有零东西，不再那么火烧火燎。
然后，他回到棚屋最里面的角落，靠着墙壁坐下，开始全力恢复。
秩序之种在体内缓缓流转，吸收着空气中游离的微弱能量。白色晶石贴在胸口，散发着持续的温润能量，滋养着他的身体，也似乎在与棚屋外那渗出的地下水产生某种微弱的共鸣？林越不确定是不是错觉。
他闭上眼睛，运转基础锻神法。精神力如同涓涓细流，缓慢但坚定地重新汇聚。
时间在寂静中流逝。棚屋外偶尔传来风声和远处模糊的鸟鸣。
不知过了多久，也许是几个时。林越感觉状态好了一些。精神力恢复到了五六成，身体的疼痛和麻木感也减轻了一点。背上的伤口不再渗血，开始结痂。手臂和大腿的咬伤处，青紫色也淡了一些，秩序之种似乎在慢慢中和毒素。
他睁开眼睛，从怀中拿出那本金属册子。
现在有时间仔细研究一下了。
他展开册子，借着从破洞透进来的昏暗光，仔细阅读着上面蚀刻的微文字和能量图谱。
文字记录的内容比之前粗略浏览时更加详细。这确实是一个型“前哨观测站”的维护日志，负责监测峡谷方向的“混沌侵蚀”扩散情况，并维护这条通往峡谷内“秩序节点”（那个有白色晶石的石室）的隐秘通道。
日志里提到，“秩序之种”的携带者如果抵达这里，可以凭借“钥石碎片”（白色晶石）打开石门，获取这份日志和通道地图。地图上标记的出口，通向这片相对安全的丘陵地带，方便携带者休整和继续任务。
“任务”……日志里模糊地提到了“收集碎片”、“稳定节点”、“延缓侵蚀”等字眼。但具体要怎么做，去哪里找其他碎片，日志里没有详细明。似乎这个观测站的级别不够，只负责监控和提供一条安全通道。
不过，日志末尾提到了一个名字——“守林人”。
据记载，“守林人”是更早时期派驻在荒野深处、负责看守和维护某些重要“秩序节点”或“文明遗物”的古老传承者。他们通常隐居在远离人烟的地方，掌握着更多的知识和线索。如果“秩序之种”的携带者需要进一步指引，可以尝试寻找“守林人”。
日志里没有给出“守林人”的具体位置，只他们通常活跃在“巨木之痕”或“叹息丘陵”这类古老森林或地貌奇特的区域。
巨木之痕？叹息丘陵？
林越默默记下这两个名字。这可能是他下一步的方向。
他又仔细看了一遍地图。地图不仅标注了从峡谷到这里的通道，还简单勾勒了这片丘陵地带以及更远处一些大型地貌的轮廓。其中，在丘陵西北方向，大约两百公里外，有一片被标记为“枯萎林区”的地方，旁边有一个的、像是树屋的标记，写着模糊的“可能遗弃”字样。
难道那里曾经是一个“守林人”的据点？
林越心中一动。两百公里，在荒野中不算近，但也不是遥不可及。如果他恢复状态，做好准备，或许可以去那里碰碰运气。
当然，前提是能活到那时候，并且摆脱血爪的追杀。
他将金属册子心收好。这东西价值巨大，不仅提供霖图和线索，本身记录的维护方法和能量图谱，对他理解秩序之种和能量构装也有启发。
他重新闭上眼睛，开始消化这些信息，并尝试按照册子里提到的一种基础能量运转方式，来更高效地引导秩序之种的力量，修复身体。
这一次，恢复的速度似乎快了一些。
夜幕再次降临。棚屋里一片漆黑，只有破洞外透进来的几点黯淡星光。
林越在黑暗中静静坐着，运转功法，吸收能量。怀里的白色晶石散发着微弱的暖意。
突然，他怀里的白色晶石，毫无征兆地轻轻一震！
紧接着，一股微弱但清晰的“共鸣”感传来！不是预警，而是似乎感应到了……另一枚同源碎片的存在？方向……就在这片丘陵地带，距离似乎不算太远！
林越猛地睁开眼睛，眸中精光一闪。
还有另一枚“钥石碎片”在这附近？
几乎是同时，他强大的感知力也捕捉到了远处，丘陵边缘方向，传来的……人类活动的能量波动！不止一股！而且带着熟悉的、血爪特有的那种凌厉血腥气息！
他们追来了！
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