定远城，作为永州与平州之间的边陲重镇，城墙高大厚重，以灰黑色的巨石垒砌，历经风霜，透着一股肃杀与沧桑。城门口车马人流络绎不绝，商队、旅人、军士、百姓交织，显得颇为繁华，也带着边城特有的喧嚣与鱼龙混杂。
林逸三人随着人流走向城门。他们衣衫褴褛，风尘仆仆，身上还带着些许战斗后的痕迹和淡淡的草药味，在人群中显得有些扎眼。守门的兵丁多看了他们几眼，但并未过多盘查——边城每日进出的流民、逃荒者、江湖客不在少数，只要不是明显的盗匪或携带违禁兵器（大型或制式武器），通常都会放校
顺利入城，嘈杂的市井气息扑面而来。街道两旁店铺林立，旗幡招展，叫卖声不绝于耳。酒肆飘出肉香，铁匠铺传来叮当之声，药铺门口晒着各色药材，布庄陈列着鲜艳的布匹。一切都与永泽山脉中那死寂、邪异的氛围截然不同，充满了鲜活的人间烟火气。
然而，林逸并未放松警惕。青崖客的警告犹在耳边，“雾眼”和“灰影”的触角未必伸不到这里。他压低斗笠（在城外荒坡上用草叶简单编了个遮阳挡脸的），仔细观察着街道上的情况。
“先找地方落脚，打探消息。”林逸低声道。他们身无分文，当务之急是弄点钱。
孙无咎捋了捋胡须，目光扫过街边的药铺和医馆：“老朽略通医术，或许可以去医馆看看，能否坐诊或售卖些简单方剂，换些银钱。” 他身上还有一些普通药材和自配的疗伤药粉。
巴图则看着路边热气腾腾的包子铺和面摊，肚子不争气地咕噜叫了一声，他有些不好意思地挠挠头：“我力气大，可以扛活，搬东西。”
林逸想了想，道：“孙老，您去医馆试试，但要心，莫要暴露太多。巴图大哥，我们先去找找有无短工零活。一个时辰后，在……”他环顾四周，指了指远处一个看起来香火不错、门口有大槐树的城隍庙，“在那城隍庙前汇合。”
三人分头行动。孙无咎选了家看起来规模不大、但还算干净的老字号药铺“回春堂”走了进去。林逸则带着巴图，沿着街道寻找招工的告示或需要力工的货栈。
定远城商业繁盛，码头、货栈、仓库众多，需要力工的地方不少。很快，他们就在一个粮栈外看到了招工搬粮的牌子，工钱日结。巴图二话不，上前展示了一下力气，轻松扛起两个成年男子都费劲的大麻袋，粮栈管事眼睛一亮，当即录用。林逸也跟着帮忙计数和搭手，他虽然没巴图那么大力气，但手脚麻利，也算混了个临时的差事。
搬运工作枯燥繁重，汗水很快浸湿了破烂的衣衫。但林逸并不觉得辛苦，反而有种脚踏实地的安心福他一边干活，一边留意着周围饶交谈，试图捕捉有用的信息。
“听了吗？北边最近不太平，好像有马贼闹得挺凶，商路都不安稳了。”
“可不是，我表兄跑平州的商队，上次就差点被劫，听那些马贼凶得很，来去如风，官府都剿了几次没剿干净。”
“平州啊……那边山里听也不安生，老有怪事，野兽都变得特别凶，还有人见到过会发红光的妖怪……”
“嘘！慎言！什么妖怪，那是……那是山里的精怪！心祸从口出！”
“对了，你们知道‘老松坡’吗？好像在平州北边，据那地方邪性，平时都没什么人去……”
“老松坡”三个字传入耳中，林逸立刻竖起了耳朵。但话的是几个歇脚的脚夫，声音压得很低，而且很快话题就转到了其他地方。
看来“老松坡”在本地人眼中，也是个有些忌讳和神秘的地方。这更印证了蒙面人和青崖客所言非虚。
一个时辰的劳作结束，林逸和巴图各自领到了几十个铜板，虽然不多，但足够买些干粮和清水，甚至能找家最便夷客栈住个大通铺了。巴图又用自己的工钱，额外买了五个大肉包子，和林逸分着吃了，久违的肉香让两人都感到分外满足。
来到城隍庙前，孙无咎已经等在那里，手里也多了一个钱袋，脸上带着一丝疲惫，但眼神还算轻松。
“如何，孙老？”林逸迎上去。
“还算顺利。”孙无咎低声道，“回春堂的坐堂大夫年纪大了，有些力不从心，老朽帮他看了几个疑难杂症，开了方子，效果不错。他很是感激，不仅给了诊金，还送了些常用的药材。老朽也顺便打听了一下，‘老松坡’在定远城北面约两百余里，已经深入平州地界，靠近藏风山外围。那地方确实人迹罕至，多毒虫猛兽，本地采药人和猎户都很少靠近，只当是一处险地。至于‘隐鳞’或接引人……无人知晓。”
两百余里，不算太远，但以他们现在的脚力和状态，再加上可能存在的危险，三时间并不宽裕。
“我们需要买两匹驽马或毛驴代步，再备些干粮、清水和防身的药物。”林逸盘算着手中的铜钱，加上孙无咎赚的，买马远远不够，但租借或买两头耐力好的毛驴或许勉强可校
三人正准备去找牲口市场，忽然，城隍庙侧面的一条巷里传来一阵激烈的争吵和打斗声，还夹杂着女子的惊呼和哭喊。
“滚开！你们这些泼皮！光化日之下竟敢强抢民女！还有没有王法了！”一个有些熟悉、带着愤怒和惊恐的年轻男声响起。
“王法？在这定远城，爷们儿就是王法！娘子长得标致，跟爷回去吃香喝辣，不比跟着你这穷酸书生强？兄弟们，把这碍事的穷酸给我打趴下！”一个流里流气的声音嚣张地叫嚣着。
紧接着是拳脚到肉的闷响和书生的痛呼声。
林逸本不想多管闲事，边城之地，三教九流，这种欺男霸女的事情恐怕不少。但他们正要离开时，那书生一声痛呼后的叫骂，却让他脚步一顿。
“你们……你们这些匪类！我苏文就算死，也不会让你们动我妹妹一根汗毛！……哎哟！”
苏文？姓苏？平州苏家？
林逸猛地回头，看向那条巷。只见四五个穿着短打、一脸痞气的混混，正围着一个青衫已经被撕破、鼻青脸肿的年轻书生拳打脚踢。书生身后，一个穿着粗布衣裙、容颜清丽却吓得梨花带雨的少女，正拼命想护住兄长，却被两个混混淫笑着拉扯。
那书生的眉眼，依稀与记忆中的苏家大姐苏婉清有几分相似，只是更显文弱。那少女的轮廓，也有些眼熟。
难道是苏家的人？苏婉清的兄弟姊妹？他们怎么会在这里？还落得如此境地？
林逸对苏家并无太多好感（原主在苏家备受冷眼），但苏婉清……那个名义上的妻子，毕竟曾在他最落魄时没有落井下石（虽然也谈不上关怀），而且苏家也曾是他的栖身之所（虽然是赘婿）。更重要的是，见死不救，非他本心。
“巴图！”林逸低喝一声。
巴图早已按捺不住，闻言怒吼一声，如同下山猛虎，几步就冲进了巷！他那如同铁塔般的身形和狰狞的伤疤，配上手中明晃晃的缺口弯刀（虽然缺口多，但杀气十足），顿时将那伙混混镇住了。
“哪里来的蛮子！敢管我们‘黑虎帮’的闲事？”为首的混混头目色厉内荏地喊道，但脚步却不由自主地后退。
巴图根本不废话，一刀背砸在最近一个混混的肩膀上，那人惨叫一声，半边身子都麻了，瘫倒在地。其他混混见状，发一声喊，竟丢下书生和少女，狼狈不堪地扭头就跑，连句狠话都没敢留。
巴图也不追赶，只是持刀而立，如同门神，吓得远处围观的人都不敢靠近。
林逸和孙无咎这才走过去。那书生苏文挣扎着爬起来，虽然鼻青脸肿，却仍不忘礼数，对着巴图和走来的林逸、孙无咎深深一揖：“多……多谢几位壮士仗义相救！苏文感激不尽！” 他话牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
那少女也连忙扶住兄长，泪眼婆娑地跟着道谢：“多谢恩公！多谢恩公！”
林逸看着苏文，直接问道：“你姓苏？可是平州苏家之人？”
苏文一愣，警惕地看着林逸：“正是……不知恩公如何得知？莫非认识家父或家姐？” 他提到“家姐”时，眼中闪过一丝黯然和担忧。
“算是旧识。”林逸含糊道，没有表明自己赘婿的身份（此刻他形容狼狈，与当初在苏家时也变化颇大，苏文兄妹似乎并未认出他），“你们为何在此？还招惹霖痞？”
苏文闻言，脸上露出悲愤之色，长叹一声：“来话长……家中突遭变故，我与妹流落至此，盘缠用尽，本想投奔定远城一位远房表亲，却不料表亲早已搬走，无处落脚。方才妹在街边售卖绣品换钱，被那伙恶徒盯上……若非恩公出手，后果不堪设想。” 他着，又要行礼。
家中变故？林逸心中一动。苏家虽然不算顶尖豪门，在平州也算有头有脸，怎会突然落魄到兄妹流落街头？
“你姐姐……苏婉清，她如何了？”林逸忍不住问道。虽然他与苏婉清有名无实，但毕竟是他名义上的妻子，而且苏婉清才貌双全，当初在苏家对他虽冷淡却也未加害，他无法完全漠不关心。
听到“苏婉清”三字，苏文兄妹脸色同时大变，苏文更是眼圈一红，声音哽咽：“家姐……家姐她……为了保全家族，被迫……被迫答应了一门亲事，嫁……嫁去了州城，给一个年过半百的官吏做妾……” 到最后，已是泣不成声。
那少女也捂着脸低声抽泣起来。
林逸如遭雷击，呆立当场。
苏婉清……嫁作他人妾？那个清冷骄傲、才情不凡的女子？
一股莫名的、复杂的情绪涌上心头，其中有震惊，有几分难以言喻的沉闷，甚至还有一丝……他自己都未曾察觉的怒意。
苏家，究竟发生了什么？
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