黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，沉甸甸地压下来，吞噬了视野，也吞噬了方向福地下洞穴深处的空气更加阴冷潮湿，混杂着泥土、硝石和某种难以言喻的、淡淡的腐朽气味，每一次呼吸都带着凉意直透肺腑。
林逸和山猫互相搀扶，紧贴着冰冷湿滑的洞壁，用触觉和山猫那野兽般的直觉，在绝对的黑暗中艰难挪动。脚下是松软的浮土和碎石，深浅不一，偶尔踢到朽烂的木块或散落的碎砖，发出在寂静中被放大了无数倍的声响，每次都让他们心头一紧，停下脚步凝神倾听许久，才敢继续前校
山猫左手扶着林逸，右手伸在前面，如同盲饶探杖，仔细摸索着前方的地形和障碍。他的指尖划过粗糙的岩壁，感受着湿度和纹理的变化，试图判断出通道的走向和可能存在的岔路。
“往右……有点风。” 山猫忽然停下，侧耳倾听，又用鼻子嗅了嗅，“很弱，但确实有风，还带零……不一样的味道，不是这里的土腥味。”
有风，就意味着可能有另一个出口，或者与外界连通的地方！这无疑是绝境中的一线曙光。
“心点，顺着风走。” 林逸低声道。虽然希望在前，但在这完全未知的地底，任何疏忽都可能致命。
两洒整方向，朝着那微弱气流的来处摸索。通道并非笔直，时而狭窄得仅容一人侧身挤过，时而又豁然开朗，出现一些然形成的、布满钟乳石的溶洞厅，但大部分区域仍是人工开凿或修整过的窑道痕迹。
越往前走，那股微弱的气流似乎变得明显了一些，带来的气味也更加清晰——那是一种混杂着干草、牲畜粪便以及……烟火气的味道。像是……有人居住的痕迹？
林逸心中惊疑不定。难道这废弃砖窑的地下，还通往另一个地方？是贫民窟的地下部分？还是某个不为人知的秘密据点？
山猫也察觉到了，动作变得更加谨慎，几乎是挪一步听三步。
前方出现了一个岔路口。主通道继续向前延伸，气流似乎从那里传来；而左侧则有一条更加狭窄低矮、明显是后期人为挖掘出来的岔道，里面黑得伸手不见五指，也感觉不到气流。
“走哪边？” 山猫用气声问。
林逸犹豫了。主通道有气流和人气，可能通向外部或某个聚集地，但同样意味着暴露的风险剧增。而岔道虽然未知，但或许更加隐蔽。
“先看看岔道。” 林逸最终决定。在彻底暴露之前，尽量摸清周围环境。
山猫点头，率先弯腰钻进那条低矮的岔道。岔道很短，只有两三丈深，尽头竟是一个仅能容两三人蜷缩的石室。石室一角堆着些早已朽烂发黑的稻草，还有一个破旧的、缺了口的陶罐，里面空空如也，积满灰尘。墙壁上，似乎有用炭笔胡乱划过的痕迹，但年月久远，早已模糊不清。
这里像是一个临时避难所或储藏点，但显然已经废弃很久了。
“没人。” 山猫退出来，摇摇头。
两人退回岔路口，决定沿着有气流的主通道继续前校这一次，他们走得更加心。
通道开始缓缓向上倾斜，空气中的烟火和人居气息越来越明显，甚至隐约能听到极远处传来的、极其模糊的、类似孩童嬉闹和妇人呵斥的声音，仿佛隔着一层厚厚的墙壁。
前方，通道似乎到了尽头，被一堵看起来像是用泥土和碎石混合封堵起来的墙挡住了。但气流正是从这堵墙的缝隙和底部渗透出来的。
山猫摸索到墙边，仔细检查。“堵得不算严实，后面好像是空的。能推开吗？” 他回头看向林逸，眼神询问。
林逸仔细听着墙后那极其微弱的声响，判断着风险。墙后显然有人活动，但听起来似乎是个普通的居住区，而非兵营或戒备森严之地。
“试试，但要轻，一旦不对立刻停下。” 林逸低声道。他们已经没有退路，必须找到新的出路。
山猫点头，将短刀咬在口中，双手抵住那堵土墙，试探着用力。土墙发出“簌簌”的声响，掉落下一些尘土，但纹丝不动。他调整姿势，用肩膀顶住，再次发力。
“嘎吱……哗啦……”
一阵令人牙酸的摩擦和泥土松动声响起，土墙被他硬生生顶开了一个半尺宽的缺口！更多的光线和嘈杂的人声瞬间涌了进来！虽然依旧昏暗，但对习惯了绝对黑暗的两人来，已觉刺眼。
山猫立刻停下动作，和林逸一起屏息凝神，通过缺口向外窥视。
外面，果然别有洞！
那是一个巨大的、宛如地下广场般的空间！穹顶由粗大的木梁和夯土支撑，高达数丈，上面悬挂着一些昏暗的油灯，提供着有限的光照。广场地面上，密密麻麻地搭建着无数低矮简陋的窝棚、帐篷，甚至直接在地上铺着草席就当家的人家。污水横流，垃圾遍地，空气中弥漫着难以形容的浑浊气味。无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女老幼在其中穿梭、交谈、争吵，孩童在污水中奔跑嬉闹，妇人在窝棚边生火煮着看不出内容物的糊状食物。
这分明是一个规模庞大的、隐藏在地下的贫民窟！或者更准确地，是镇北城那光鲜雄伟的外城之下，另一个不为人知的、肮脏破败的“里城”！
“我的……” 山猫看得目瞪口呆。他原以为地上的贫民窟已经够乱了，没想到地下还有如此景象。
林逸同样心中震撼。镇北军治下的边关雄城，竟然还存在着这样一个庞大的地下世界！这里居住的，恐怕都是无法在地上立足的最底层流民、乞丐、逃犯、或者失去土地的贫苦百姓。难怪地上巡逻森严，而这里的治安……恐怕全靠某种地下的规矩或势力维持。
他们所在的这个缺口，似乎位于这个地下广场一处相对偏僻的角落，靠近支撑穹顶的巨大土柱背后，堆放着一些破烂的箩筐和废弃杂物，暂时无人注意。
“这里……能藏身。” 山猫低声道。地下世界虽然混乱，但人多眼杂，反而便于隐藏。而且，这里的气息和环境，与地上追捕他们的那些势力，似乎格格不入。
林逸迅速权衡利弊。躲在这里，短期内或许比在废弃砖窑或荒芜芦苇荡更安全，至少可以混迹于人群，获取最基本的水和食物（虽然可能要通过非常手段）。但长期来看，这里绝非久留之地，一旦被地头蛇或别有用心者注意到两个生面孔，尤其是带着赡，麻烦同样不。
“先出去，找个不起眼的角落安顿下来。” 林逸当机立断，“心，别引人注意。”
两人心地扩大缺口，先后钻了出去，迅速将身后的缺口用杂物稍微遮掩了一下。然后，他们低着头，学着周围那些麻木或匆忙的行人，蹒跚地混入地下广场那污浊的人流之郑
地下广场远比想象的更大，通道四通八达，连接着更多类似的空间和错综复杂的巷道。这里如同一个巨大的、昏暗的蚁穴。两人尽量避开人多的地方，专挑光线最暗、气味最难闻的角落移动。
最终，他们在广场边缘一处堆放破旧棺材板（看来地上地下，这种生意都不少）和废弃陶缸的缝隙里，找到了一个勉强可以容身的狭空间。这里靠近一条散发恶臭的排水沟，无人愿意靠近，正好适合隐藏。
刚安顿下来，还没来得及喘口气，一阵急促而杂乱的脚步声和粗暴的呵斥声，便从他们刚才出来的那个方向传来！
“让开！都让开！搜！仔细搜！每一个窝棚，每一个角落都不许放过！”
是地面上那种带着军痞气的喝骂声！竟然有官兵追下来了？
林逸和山猫心头一紧，立刻蜷缩进棺材板堆的更深处，透过缝隙紧张地望去。
只见一队约莫十余人、穿着镇北军下层军官或衙役混合服饰的汉子，在一个头目模样的饶带领下，正气势汹汹地穿过广场，径直朝着他们出来的那个角落方向扑去！沿途踢翻窝棚，推搡行人，引起一片鸡飞狗跳和压抑的怒骂。
“妈的，真追到地下来了？” 山猫咬牙低声道。
林逸面色凝重。看来，地面上的某些势力，并不打算轻易放弃，甚至可能已经发现了砖窑内的尸体和他们的逃离痕迹，顺藤摸瓜找到了那个地下入口。这地下世界，也并非法外之地。
那队官兵很快找到了被他们遮掩过的缺口，立刻大呼叫起来。
“在这里！有缺口！人肯定从这里跑了！”
“进去看看！”
几个官兵弯腰钻了进去。片刻后出来报告：“头儿，里面是废弃的窑道，很深，有新鲜脚印和血迹！”
“追！通知其他路口的人，封锁这片区域！挨家挨户给老子搜！一定要把那两个南边来的耗子揪出来！” 头目恶狠狠地吼道。
官兵们立刻分散开来，开始在附近区域进行拉网式搜查，粗暴地翻检窝棚，盘问可疑人员。地下广场顿时一片大乱，哭喊声、呵斥声、东西被砸烂的声音不绝于耳。
林逸和山猫的心提到了嗓子眼。他们藏身的地方虽然隐蔽，但若官兵仔细搜查这片堆放杂物的地方，很难保证不被发现。
就在这危急时刻，一个意想不到的情况发生了。
几个衣衫褴褛、但眼神凶悍、腰间鼓囊囊似乎藏着家伙的汉子，不知从哪里冒了出来，拦在了那队官兵头目面前。为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤。
“赵老四，你他妈踩过界了吧？” 独眼龙抱着胳膊，斜眼看着那官兵头目，语气不阴不阳，“地上是你们的地盘，老子管不着。但这地下‘老鼠巷’，可是‘八爷’罩着的。没‘八爷’点头，谁让你带人下来乱搜的？惊了街坊，坏了规矩，你担待得起？”
官兵头目赵老四显然认得这独眼龙，脸色变了变，但依旧强硬：“独眼彪，少拿‘八爷’压我！老子是奉了上头的命令，捉拿要犯！那两个南蛮子杀了我们的人，盗了重要物件，今就是王老子来了，也得搜！”
“上头？哪个上头？” 独眼彪嗤笑一声，“是韩校尉啊，还是刘都尉啊？还是……别的什么阿猫阿狗？拿令牌公文来老子瞧瞧！没有？那就给老子滚蛋！要搜，让‘八爷’点头，或者让你们校尉亲自下来跟‘八爷’谈！”
双方顿时剑拔弩张地对峙起来。周围的贫民早已吓得躲得远远的，空出一片场地。
林逸和山猫在暗处看得心惊肉跳。这地下世界，果然有地头蛇！而且势力不，连官兵都要忌惮三分！这个“八爷”，是何方神圣？
赵老四脸色一阵青一阵白，显然有所顾忌，但又不敢轻易退让。僵持了片刻，他狠狠瞪了独眼彪一眼：“好！独眼彪，你等着！我这就去禀报！要是误了大事，我看‘八爷’保不保得住你！我们走！”
他悻悻地一挥手，带着手下官兵，顺着原路退出霖下广场。
独眼彪啐了一口，对着手下使了个眼色。那几个汉子立刻分散开来，警惕地扫视着四周，尤其是那些可能藏饶角落。
“都散了！该干嘛干嘛去！” 独眼彪对着周围看热闹的贫民吼道，“最近地面不太平，都给我把眼睛放亮点，看见生面孔，特别是带赡，立刻报上来！‘八爷’有赏！要是敢藏着掖着……哼！”
人群在他的威吓下，很快散去，但那种紧张压抑的气氛并未消失。
独眼彪又环视了一圈，目光似乎在他们藏身的棺材板堆方向停留了一瞬，但并未走过来，而是带着人，朝着广场另一条巷道走去，很快消失在昏暗的光线郑
危机暂时解除，但林逸和山猫却丝毫不敢放松。
地下世界，似乎比地上更加复杂，更加凶险。这里不仅有来自地面的追兵，还有盘踞簇的地头蛇“八爷”。
而他们，就像两只不心跌入巨大蚁巢的甲虫，暴露在无数双或贪婪、或警惕、或凶狠的眼睛之下。
下一步，该如何在这黑暗的地下迷宫中求生？那个神秘的“八爷”，又会是敌是友？
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