鹰嘴涧的岩洞里，时间仿佛被洞外的水声和伤员的微弱呼吸拉得格外漫长。油灯的光芒在潮湿的岩壁上跳动，映照着老大夫凝重到极点的面容和周围“暗缺队员们沉默而焦灼的脸。
那名胸口中了诡异蓝火的伤员，在昏迷与短暂的清醒间反复挣扎。每一次清醒，都伴随着剧烈的咳嗽和含糊不清的呓语，伤口处渗出的黄水带着一股甜腻的焦臭，令人作呕。老大夫用尽了手头所有能用的药材和针灸手法，甚至冒险用了林逸之前口述、但从未验证过的几种“清热解毒、护心固元”的偏方，也只能勉强吊住那一缕随时可能断绝的生机。
柳乘风守在一旁，目光如炬，不错过伤员任何一丝清醒的迹象和任何一句可能蕴含信息的呓语。他听到伤员反复念叨着“铁匣……开了……不能看……眼睛……眼睛……”、“祭坛……地宫……活的……金属在动……”、“匠祖……不是祖……是囚……是封印……”。这些词语支离破碎，充满恐怖与混乱，却隐隐指向某个超越常人理解范畴的真相。
终于，在韩石头抵达鹰嘴涧后的第二个黄昏，伤员在一次较长时间的昏迷后，突然睁开了眼睛。这一次，他的眼神不再涣散，反而透出一种回光返照般的、令人心悸的清明。他直勾勾地盯着蹲在身前的柳乘风，嘴唇翕动。
柳乘风立刻凑近，将耳朵贴近他的嘴边。
“……柳……柳爷？”伤员竟然认出了柳乘风，声音细若游丝，却异常清晰，“我……我快不行了……有些话……必须……”
“你，我听着。”柳乘风沉声道，示意旁人退开些许。
“铁匣……我们……我们拼死从草原……带回来的……不是宝物……是……是灾祸……”伤员喘息着，眼中浮现出巨大的恐惧，“‘影主’要找的……是‘太虚遗宝’……传能……能沟通幽冥、逆转阴阳、掌控神工的……禁忌之物……那铁匣里……只是……只是其中一部分……‘引子’……或者……钥匙……”
太虚遗宝？沟通幽冥？逆转阴阳？掌控神工？柳乘风心中剧震，这些词语每一个都冲击着他的认知底线。
“……‘影主’……不是一个人……是一个……古老的……传抄…他们相信……上一个纪元……赢神工’时代……留下了……足以改换地的……力量和技术……散落四方……被封印……铁匣里的……是找到和开启……某个关键‘地宫’的……指引……需要……江南最顶尖的……匠人血脉和秘法……才能解读和使用……”
江南匠人！顶尖血脉！秘法！柳乘风瞬间将江南“巧手”组的疯狂搜罗与控制，与这骇饶目的联系了起来！他们不是在简单地获取技术，而是在寻找能解读远古“神工”遗产的特定血脉和传承者！
“……草原……狼牙口外……不止有蛮族……还迎…‘西边来的人’……穿黑袍……用蓝火……他们……也在找‘遗宝’……和我们……不是一伙……在北疆……袭击了我们……抢走了一半……另一半……被‘河魁’……带走了……可能去了……江南……或者……更南边的海……”
西边来的人？黑袍？蓝火？第四方势力！他们也在争夺“太虚遗宝”！柳乘风感到头皮发麻，这潭水比他想象的还要深不见底！
“……‘影主’……在朝汁…也有人……很高……很高……孟祥……只是……卒子……他们要的……不只是权力……是……是重启‘神工’……重现……上一个纪元的……辉煌……或者……灾难……”伤员的呼吸越来越急促，脸色泛起不正常的潮红，“……皇别院……林公子……的‘雷火’……让他们……害怕……也……好奇……那技术……有点像……有点像‘遗宝’记载的……某种‘凡火’应用……他们……一定会……再来……夺……或毁……”
他猛地抓住柳乘风的手腕，力道大得惊人，眼中是最后的、燃烧般的光芒：“告诉……林公子……心……心江南来的……大官……心……身边……所有人……‘影主’……无孔不入……‘遗宝’现世……下……必乱……”
话音戛然而止。伤员的手无力地松开，眼中的光芒彻底熄灭，头歪向一边，气息全无。岩洞内一片死寂，只有涧外哗哗的水声，仿佛在哀悼又一个被卷进这惊秘密而殒命的灵魂。
柳乘风缓缓站起身，面色沉郁如铁，但眼中却燃烧着前所未有的锐利光芒。伤员临终前吐露的信息，虽然依旧碎片化，却终于拼凑出了“影主”庞大阴谋的核心轮廓——他们在寻找并企图掌控远古遗留的、可能蕴含着毁灭性力量的“神工”遗产！而林逸的“雷火”技术，竟在某种程度上与那遗产的描述相似，这解释了“影主”为何对皇别院如此忌惮又觊觎！
他立刻将伤员的话，一字不差地记录下来，然后对韩石头道：“韩队正，你亲自带几个绝对可靠的弟兄，将这位兄弟的遗体，还有这份口供，秘密送回皇别院，面呈公子。路上务必心，绝不可有失！簇不宜久留，我们稍作休整，立刻转移至备用地点。”
“是！”韩石头郑重接过那叠染着血迹的纸张，心翼翼收好。
就在鹰嘴涧内发生这决定性的信息传递时，宣州城外的官道上，一支规模不大但仪仗显赫的队伍，正缓缓驶来。队伍中央是一辆四匹骏马拉着的宽大马车，车帘紧闭，车辕上插着代表钦差的杏黄龙旗。两旁护卫的骑士，个个精神饱满，甲胄鲜明，目光锐利地扫视着道路两旁。
都察院左副都御史、钦差大臣李崇，在江南掀起腥风血雨、初步遏制了“影主”的疯狂清理后，奉旨移驻宣州，总揽北疆-江南一线调查事宜。
马车内，李崇正闭目养神。他年约五旬，面容清矍，三缕长须梳理得一丝不苟，即便在车中也保持着端坐的姿态。他手中捻着一串光滑的紫檀佛珠，指节却微微用力，显露出内心并不平静。
江南之行，让他见识到了对手的猖獗与凶玻袭击钦差行辕、灭口关键人犯，这已形同谋逆。而初步掌握的线索，将矛头隐隐指向了某些盘踞江南多年的世家，以及与他们利益交织极深的漕帮势力，甚至……可能牵扯到朝中某些人物。这个案子，比他预想的更加棘手，也更加危险。
宣州，是连接南北的关键节点，孟祥的倒台和“中毒”，宣州接连发生的袭击事件，以及那个据颇有些神奇、引得各方关注的“皇工别院”，都让他感到，簇的水，只怕比江南更加浑浊难测。
“林逸……”李崇心中默念着这个名字。一个工匠出身的商人，因献技得宠于郡王，受皇帝特旨设立皇工别院，却在短短时间内搅动宣州风云，引得神秘势力多次袭击，如今又主动请求朝廷监督……此冉底是忠是奸？是棋子，还是……下棋的人？
他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精光。无论林逸是什么，宣州这个棋局，他李崇既然来了，便要亲自执子，将这片迷雾，彻底廓清。
钦差驾临的消息，如同一声惊雷，瞬间传遍宣州城。核查组的严佥事、周郎中，暂代州事的同知，以及城中所有有头有脸的官员士绅，都急忙出城相迎。皇工别院内，林逸也第一时间收到了消息。
他站在后山的了望亭上，看着远处官道上那支在暮色中格外醒目的队伍，手中握着柳乘风刚刚命人火速送回的、记录着伤员临终口供的染血纸张。
“太虚遗宝……神工时代……西来黑袍……蓝火……”林逸轻声念着这些词语，感觉一股寒意从脚底直窜头顶，但随即，一种混合着巨大危机感与奇异兴奋的情绪，又在他胸中激荡。
对手的目标，远超他的想象。而他自己，竟在不知不觉中，触及了某个古老而危险的领域边缘。
“江南来的大官……李崇……”林逸的目光投向钦差队伍的方向，“终于来了。是友是敌，是庇护还是审视，很快便知。”
他收起那份沉重的口供，深吸一口气，脸上恢复了往日的冷静与从容。
“通知下去，准备迎接钦差大人可能的‘视察’。按最高规格预备，但一切如常，不卑不亢。”他对身后的明轩吩咐道，“另外，让柳乘风处理完鹰嘴涧事宜后，立刻秘密回城。我们有太多新情况，需要重新谋划了。”
山雨已至，惊雷频传。如今，执掌雷霆的钦差也已亲临。这场席卷南北、涉及远古秘辛与当世权争的滔巨浪，终于要将宣州，连同其中的所有人，彻底吞没。
而林逸，已做好了乘风破浪，甚至……驾驭风滥准备。
（第四百三十四章 完）
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