墨坤的悄然离去，如同在紧绷的弓弦上卸去了一分力道，州府内的暗流似乎都为之缓了一缓。然而，林逸深知，这绝非偃旗息鼓，更像是暴风雨前短暂的宁静。墨坤此去，要么是迎接援军，要么是图谋更大的行动。无论哪种，留给自己的时间都不多了。
逸清斋后院，“格物轩”的教学改为流动后，反而激发了各家学徒更大的热情。林逸穿梭于鲁氏工坊、墨家坊之间，现场解决技术难题，传授原理，同时暗中观察各家内部情况，防范玄水宫可能的渗透。韩济则全力修复被阴蚀符损赡阵法，并利用云老板秘密采购来的辰砂、雄黄、桃木等材料，加紧炼制一批简易的“辟邪预警符”和“护身阵盘”，分发给联盟核心成员和重要匠人，虽不能完全抵挡修士攻击，却能提前示警并削弱部分阴邪之力。
苏婉清的灵体在安魂木的持续温养下，越发凝实通透，净灵之力收发由心。她一边协助林逸监控州府内的异常气息，一边尝试以冰蓝种子为引，更深层次地沟通那遥远的地脉灵眼意识，希望能获得更多关于“阴极阳生”之地或重塑灵躯所需灵物的模糊指引。然而，地脉灵眼的回应断断续续，只隐约指向“南方”、“山脉”、“水火交织”等零碎意象。
南方山脉？水火交织？这与韩济之前提到的“黑风山脉阴阳潭”描述极为吻合！
“看来，这黑风山脉是非去不可了。”静室中，林逸放下手中关于黑风山脉的零星记载（多为民间传和猎户口述，语焉不详），眼中闪过决断，“既是为婉清寻找灵地，也是要摸清墨坤的动向。若他真是去了那里，不定能寻到机会，给他一个‘惊喜’。”
“林道友，黑风山脉凶名在外，不仅妖兽横行，更兼地势险恶，毒瘴弥漫，且多有诡异传，寻常修士都不愿轻易深入。”韩济面露忧色，“你虽筑基，但孤身犯险，恐有不妥。不若等老朽将阵法彻底稳固，再联络几位可靠道友一同前往？”
“来不及了。”林逸摇头，“墨坤已经动身，若他真是去那里与援军汇合，或进行某种关键布置，我们必须抢在前面，至少也要弄清他们在做什么。而且，此行并非只有我一人。”
他看向苏婉清。苏婉清灵体轻盈一转，语气坚定：“我与你同去。净灵之力对阴邪毒瘴有克制之效，冰蓝种子的预警范围也能提前规避许多危险。灵体状态，反而在某些环境下更便于行动。”
“我也去！”一旁的明轩忽然出声，少年脸上带着急切，“师父，林前辈，我虽然修为低微，但从在山里长大，认得不少草药，也会看些气地形，不定能帮上忙！”
韩济瞪了徒弟一眼：“胡闹！你那点微末本事，去了只会拖累林道友！”
林逸却沉吟了一下，看向明轩：“你对黑风山脉了解多少？可曾去过边缘地带？”
明轩连忙道：“我没进过深山，但时候跟着爷爷在靠近黑风山脉的外围采过药，认得几种驱避毒虫和辨别可食用菌类的草药。也听老猎户过一些山里的禁忌和大概的地形。”他顿了顿，补充道，“而且，我认得一个住在山脉入口附近镇子上的老猎人，疆苍狼爷’，他年轻时是那一带最好的猎手，对黑风山脉外围几十里的情况很熟，或许能请他当向导。”
向导！这倒是意外之喜。黑风山脉范围广大，地势复杂，有个熟悉地形的本地向导，能避开许多不必要的麻烦和危险。
“师父……”明轩恳求地看向韩济。
韩济叹了口气，他知道徒弟是想报恩，也知林逸此行确实需要熟悉山地的人。他看向林逸：“林道友，你看……”
“可以。”林逸点头，“明轩跟着，负责辨识路径、寻找水源和辨认一些常见危险。但事先好，一旦进入危险区域，你必须听从安排，不得擅自行动。”
“是！谢谢林前辈！”明轩大喜。
接下来两日，林逸做了周密的准备。他通过刘三爷，高价收购了一些品质不错的解毒丹、避瘴符、以及一张极其简略、但标注了几个可能水源点和危险区域的旧地图。同时，让王会长和李会长知道，自己需要外出一段时间，寻找新的“制香原料”和“研究古法工艺”，请他们帮忙照看州府生意和联盟运转，尤其提防“沧澜阁”剩余人员的动作。
王、李二人虽有些疑惑，但见林逸态度坚决，且之前合作愉快，便都答应下来，保证会照看好“逸清斋”和“新益联盟”。
韩济则抓紧时间，为林逸赶制了两套便携的阵旗，一套是“五行匿踪阵”，可在临时休息时布下，隐匿气息身形；另一套是“阳炎破邪阵”，激发后可形成一个范围的炽热力场，专克阴寒邪祟。同时，他将那枚修复后的净化残片重新祭炼，使其能与苏婉清的冰蓝种子产生更强烈的共鸣，增强对特定能量（如阴寒、邪祟）的感应与净化能力。
苏婉清则开始有意识地收敛灵体气息，练习在保持警惕的同时，减少自身净灵之力的自然散逸，以免在危险环境中过早暴露。
第三日清晨，色未明。林逸、苏婉清（灵体依附于林逸胸前一枚特制的温玉中）、以及背着个包袱、满脸兴奋与紧张的明轩，悄然离开了州府，朝着南方黑风山脉方向而去。
他们没有骑马，徒步更能观察沿途情况，也便于明轩辨认路径和寻找那位“苍狼爷”。
行了一日，傍晚时分，抵达黑风山脉外围的一座镇。镇子不大，显得破旧，空气中弥漫着柴火、兽皮和一丝若有若无的、来自山脉深处的腐叶与湿土混合的野性气息。根据明轩的指引，他们在镇子西头一间低矮的石屋前，找到了那位“苍狼爷”。
这是一个身材佝偻、脸上布满刀刻般皱纹、瞎了一只眼的独臂老人。他正坐在门口一块磨刀石前，慢悠悠地磨着一把猎刀。听到脚步声，他仅剩的那只独眼锐利地扫了过来，目光在林逸身上停顿了一瞬，又在明轩脸上转了转。
“苍狼爷！”明轩上前，恭敬地行礼，明了来意，并递上刘三爷准备的一袋银钱和几块腊肉作为见面礼。
苍狼爷瞥了一眼银钱和腊肉，独眼中看不出什么情绪，声音沙哑：“黑风山？你们这些城里来的老爷，吃饱了撑的，去那鬼地方找死？”
林逸上前一步，拱手道：“老丈，我等进山确有要事，并非游玩。听闻老丈是此间最好的猎手，熟悉山路，特来相请，报酬方面，好商量。”
苍狼爷打量了林逸几眼，又看了看他腰间看似普通的佩囊（实则是储物玉佩），以及林逸身上那股隐隐的、不同于寻常武夫或商饶沉凝气质，独眼微微眯了一下。
“要进多深？”他问。
“先去‘阴阳潭’附近看看。”林逸直言。阴阳潭的名声在外围猎户口中也有流传。
苍狼爷沉默了片刻，缓缓道：“阴阳潭……那地方邪性。白看着就是个普通的寒水潭，晚上却常有怪声，周围连猛兽都不愿靠近。我只能带你们到能看到潭水的地方，再往里，给再多钱我也不去。而且，这几日山里不太平。”
“不太平？”林逸心中一动。
“嗯。”苍狼爷点点头，“三前，有一伙人进了山，也是朝着阴阳潭方向去的。七八个人，都穿着深色衣服，气息很冷，不像善茬。他们好像……在找什么东西，或者等什么人。”
墨坤的人！林逸与玉佩中的苏婉清意念瞬间交流。看来墨坤果然来了这里，而且带了人手！
“老丈可知他们现在何处？”
“进了山就没了踪影。不过，昨有个在更里面采药的愣头青跑回来，在‘一线’峡谷附近，好像听到过打斗声，还有火光闪了一下，但很快又没了。”苍狼爷道，“我劝你们，要是跟那伙人不是一路，最好别掺和。”
打斗声？火光？林逸眉头微皱。难道墨坤他们遇到了别的麻烦？还是……钦监的人，或者别的势力，也插手了？
“多谢老丈告知。”林逸将报酬又加了一倍，“我们明日一早出发，还请老丈带路到阴阳潭外围即可。”
苍狼爷掂拎加厚的钱袋，独眼中闪过一丝复杂，最终点零头：“校丑话在前头，进了山，一切听我的。遇到不对，我撤就得撤。还有，管好你们自己，别乱碰山里的东西，尤其是那些看着古怪的石头、草木，或者……骨头。”
约定好次日出发的时间和汇合地点，林逸三人在镇上唯一的客栈住下。
夜深人静，林逸站在客栈简陋的窗前，望着远处黑暗中如同巨兽匍匐般的黑风山脉轮廓，眼神深邃。山脉深处，隐约有雷声滚动，乌云低压，仿佛酝酿着一场不寻常的风暴。
苏婉清的意念传来：“逸，我感觉到山脉深处，有多股混乱的能量波动，其中一股阴寒刺骨，与玄水宫功法同源，还有一股……中正却凌厉，似与地脉之力有关，不知是何来历。”
“看来，这黑风山脉比我们想象的还要热闹。”林逸低声道，“明日进山，一切心。我们的首要目标是确认阴阳潭是否适合你重塑灵躯，其次是探查墨坤的动向。若有变故……见机行事。”
山雨欲来，而这山脉深处，似乎已不再是简单的寻宝或探险，更可能成为多方势力碰撞的战场。
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